الديمقراطيون يعتبرون يوم الثلاثاء يوماً حاسماً لمستقبل السياسي لبايدن

بعد أن انزلقت جهود إعادة انتخاب الرئيس جو بايدن إلى حالة من الفوضى عقب إخفاقه في المناظرة الشهر الماضي، يرى الديمقراطيون الذين وقفوا إلى جانب بايدن وتخلوا عنه منذ ذلك الحين أن يوم الثلاثاء سيكون يومًا حاسمًا لمستقبل الرئيس السياسي.

وقال العديد من الديمقراطيين داخل إدارة بايدن وآخرون مقربون من البيت الأبيض والحملة الانتخابية لشبكة CNN خلال الأيام القليلة الماضية إن الاستنتاجات التي تم التوصل إليها في اجتماع تكتل الديمقراطيين في مجلس النواب صباحًا يليه اجتماع الديمقراطيين في مجلس الشيوخ بعد الظهر من المرجح أن تحدد مصير الرئيس.

وفي حين أن بايدن قال إن "الرب سبحانه وتعالى" وحده يمكن أن يدفعه للتخلي عن حملته الانتخابية، إلا أن كبار الديمقراطيين قالوا إن القرار في نهاية المطاف يقع على عاتق قيادة الحزب، بما في ذلك زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر وزعيم الأقلية في مجلس النواب حكيم جيفريز.

وقال أحد كبار الديمقراطيين لشبكة CNN حول السيناريو الوحيد الذي يمكن أن يقنع بايدن بالتخلي عن ترشحه: "سيتعين على تشاك وحكيم أن يقولا: "الكونغرس ينقلب عليك". "هذا هو بيت القصيد في الأساس."

وكان كل من شومر وجيفريز قد دعما بايدن علنًا يوم الاثنين بعد أن شن الرئيس هجومًا عبر موجات الأثير، ومكالمات الحملة الانتخابية واجتماعات تجمعات الكونغرس لحشد الدعم. لكن كلا الزعيمين سيواجهان مؤتمراتهما الحزبية بأكملها، والتي شهدت تآكل الدعم من كبار أعضاء اللجان. وقد تؤدي درجة هذا التآكل إلى إجبار الديمقراطيين على اتخاذ قرار بطريقة أو بأخرى خاصةً عندما يبدأ الديمقراطيون في الشعور بالقلق من أن الظهور في الاقتراع في ظل بايدن يضر بفرصهم الانتخابية.

استمع جيفريز إلى جيفريز وهو يواجه المخاوف والإحباطات من جميع فصائل التكتل خلال اجتماع الديمقراطيين في مجلس النواب يوم الثلاثاء.

تم تصميم شكل الميكروفون المفتوح، الذي تحدث خلاله ما يقرب من 30 مشرعًا، حتى يتمكن جيفريز وفريقه القيادي من الاستماع مباشرة من الأعضاء خلال أول اجتماع شخصي للمجموعة منذ المناظرة الرئاسية.

ولكن بدلاً من توحيد الجبهة، خرج الديمقراطيون من الاجتماع دون توافق في الآراء أو مسار واضح للمضي قدمًا.

وفي حين وصف النائب الديمقراطي جيم كلايبورن، وهو حليف قوي لبايدن، الاجتماع بأنه "إيجابي للغاية"، قال عضو ديمقراطي آخر في الاجتماع لشبكة CNN إن هناك شعورًا "بالحزن" في الغرفة من "الحديث عن شخص تحبه وهو في حالة تدهور واضح".

قال النائب الديمقراطي لويد دوجيت، أول عضو ديمقراطي في مجلس النواب يدعو بايدن إلى سحب ترشيحه، إنه يتوقع انضمام المزيد من الديمقراطيين إلى صفوفه بعد اجتماع التجمع، وهو عكس ما كان يأمله معظم قادة الحزب.

"لا يمكن أن يكون النقاش غير مرئي. لقد كان الرئيس متخلفًا عن الركض. كنا بحاجة إلى طفرة. لقد حصلنا على انتكاسة. إنه رجل عظيم قدم مساهمة كبيرة للبلاد، لكن لا ينبغي أن يترك إرثًا يعرضنا للخطر بأن نستسلم لطاغية"، في إشارة إلى الرئيس السابق دونالد ترامب.

وقال النائب الديمقراطي سيث مولتون، وهو واحد آخر من الديمقراطيين الستة في مجلس النواب الذين دعوا علنًا إلى تنحي بايدن عن منصبه، إنه شارك كيف وصل إلى موقفه في الاجتماع المغلق مع زملائه.

"كان الجميع يستمع بعناية فائقة إلى مجموعة متنوعة من المواقف في الغرفة. وهذا هو بالضبط نوع النقاش والنقاش الذي يجب أن نخوضه كحزب. هذا هو ما تعنيه الديمقراطية." قال مولتون.

على الرغم من أن عددًا من المشرعين أعربوا عن دعمهم لبايدن، إلا أن المخاوف ظلت عالقة في أذهان العديد من الديمقراطيين بعد الاجتماع.

"وقال النائب الديمقراطي جريج لاندمان لشبكة CNN: "هناك الكثير من المخاوف. "(بايدن) لديه الكثير من العمل المتبقي للقيام به."

ظهرت أولى الانشقاقات في تحالف دعم بايدن الديمقراطي يوم الثلاثاء الماضي، بعد خمسة أيام من أدائه المتعثر في المناظرة، عندما أصبح دوجيت من تكساس أول عضو من حزب بايدن نفسه في الكونغرس يطلب منه التنحي. وقد انضم إليه منذ ذلك الحين العديد من أعضاء الكونغرس الآخرين جميعهم في مجلس النواب على الرغم من أن أبرز الأعضاء إما أنهم تمترسوا بقوة وراء مرشحهم أو تجنبوا الأسئلة حول ما إذا كان ينبغي عليه الاستمرار.

وقد غادر العديد من المحافظين الديمقراطيين الذين حضروا اجتماعاً مع بايدن في البيت الأبيض الأسبوع الماضي غير معجبين بتفسيرات بايدن المتغيرة لأدائه الضعيف في المناظرة وتعهداته باتخاذ خطوات، بما في ذلك الحد من الفعاليات الليلية المتأخرة والنوم في وقت مبكر، لتجنب تكرار ذلك الأداء. وقالت إحدى حكام الولايات، وهي مورا هيلي من ولاية ماساتشوستس، إن على بايدن أن "يقيّم بعناية" ما إذا كان هو الخيار الأفضل لهزيمة ترامب.

وقال مسؤولون في الحزب لشبكة سي إن إن القرار يجب أن يحدث قريبًا، وإلا فإن ترشيح بايدن قد يتضرر بشكل لا يمكن إصلاحه بسبب الحرب التي اندلعت داخل الحزب والضرر الذي لحق بسمعة بايدن نتيجة لذلك.

"لا يمكنني التأكيد على ذلك بما فيه الكفاية: على الديمقراطيين أن يتخذوا قرارًا ثم يمضوا قدمًا"، قال أحد مسؤولي اللجنة الوطنية الديمقراطية. "لن تتوقف عمليات القنص حتى تضع القيادة حدًا رسميًا لحالة عدم اليقين".

هذه الأزمة الزمنية هي جزء مما يجعل هذا الأسبوع أحد أكثر الأسابيع أهمية في مسيرة بايدن السياسية التي امتدت لنصف قرن من الزمن. وقد اجتمع الديمقراطيون في مجلس النواب يوم الثلاثاء لمناقشة الخطوات المقبلة مع حملة بايدن.

وسينضم بايدن إلى مجموعة من رؤساء البلديات الديمقراطيين في اجتماع في وقت لاحق من يوم الثلاثاء، وسيشارك في مؤتمر صحفي نادر منفرد خلال قمة حلف شمال الأطلسي في وقت لاحق من هذا الأسبوع.

ومع اقتراب موعد انعقاد مؤتمر الديمقراطيين في أغسطس/آب بسرعة، لا يملك الحزب وقتاً كافياً لتنظيم حملة سياسية وطنية منفصلة تماماً في غياب بايدن في حين أن الرئيس لديه فرص قليلة ثمينة لإقناع الناخبين والمانحين وأعضاء حزبه بأنه على استعداد لخوض حملة انتخابية شاقة أخرى لمدة ثلاثة أشهر أخرى تليها أربع سنوات أخرى في منصبه.

وقد أكدت المقابلة التي أجراها بايدن مع شبكة ABC الأسبوع الماضي تصميم بايدن العنيد على إثبات خطأ المشككين في قدرته على البقاء في السباق حتى لو لم تهدئ المخاوف بشأن قدرته على القيام بذلك. لقد تحدث باستفاضة عن بيانات استطلاعات الرأي، وعندما سُئل عما إذا كان سيفكر في التنحي إذا طلب منه قادة الحزب الحاسمون ذلك، أجاب: "لن يفعلوا ذلك."

وصاغ ديمقراطي بارز آخر الرسالة بشكل أكثر صراحة: وقالا إن على القادة في كلا المجلسين أن يقولوا لأعضائهم يوم الثلاثاء أن "يصطفوا في الصف".

ويتفهم معظمهم داخل الحزب حالة الإحباط التي ظهرت بعد أن أعاد أداء بايدن في المناظرة طرح تساؤلات حول صحته وطول عمره والتي وصفتها حتى رئيسة مجلس النواب السابقة نانسي بيلوسي بأنها "مشروعة".

ولكن لا يزال هناك قدر كبير من الشكوك حول إمكانية استبدال بايدن بسلاسة في التذكرة دون المزيد من التذمر والكثير من الروتين.

وقال أحد كبار الديمقراطيين الآخرين: "إن الخيال بأننا يمكن أن نستبدل شخصًا ما بشخص، ويمكنه أن يهرب بالترشيح في المؤتمر، هو مجرد خيال". "والثرثرة في هذه الأثناء لا تساعد."