سبايس إكس تحصل على موافقة لإطلاق ستارشيب وسط مواجهة مع إدارة الطيران الفيدرالية

منح المنظمون الفيدراليون شركة سبيس إكس ترخيصها الذي طال انتظاره للمضي قدمًا في إطلاق تجريبي خامس بدون طاقم لمركبة ستارشيب، أقوى نظام صاروخي على الإطلاق.

أعلنت إدارة الطيران الفيدرالية الأمريكية، التي ترخص عمليات إطلاق الصواريخ التجارية، يوم السبت أن شركة سبيس إكس "استوفت جميع متطلبات السلامة والبيئة وغيرها من متطلبات الترخيص للرحلة التجريبية دون المدارية".

ومن المقرر أن ينطلق الصاروخ المعزز الصاروخي "سوبر هيفي"، الذي تعلوه المركبة الفضائية "ستارشيب"، من منشأة الشركة في ستاربايس في بوكا تشيكا، تكساس، خلال فترة إطلاق مدتها 30 دقيقة تبدأ في الساعة 8 صباحًا بالتوقيت الشرقي يوم الأحد، وفقًا لموقع سبيس إكس الإلكتروني.

ومن المقرر أن تتضمن المهمة الاستعراضية محاولة طموحة للمناورة بمعزّز صاروخ ستارشيب الذي يبلغ طوله 232 قدماً (71 متراً) إلى هيكل هبوط عملاق بعد أن يستهلك معظم وقوده وينفصل عن المركبة الفضائية العلوية ستارشيب. وفي حال نجاحها، سيتم الإمساك بالمركبة الفضائية "سوبر هيفي" في الجو بزوج من الكماشات المعدنية الضخمة التي تشير إليها سبيس إكس باسم "عيدان تناول الطعام".

وفي الوقت نفسه، ستواصل المركبة الفضائية "ستارشيب" التحليق بمفردها، باستخدام محركاتها الستة الموجودة على متنها، قبل أن تتدرب على مناورة الهبوط فوق المحيط الهندي بعد حوالي ساعة من الإطلاق.

ويتمثل الهدف من كل مرحلة من هذه المراحل في معرفة كيف يمكن لسبيس إكس أن تستعيد يوماً ما معززات سوبر هيفي ومركبة ستارشيب الفضائية وتعيد استخدامها بسرعة في مهمات مستقبلية. وتُعتبر إعادة استخدام أجزاء الصواريخ بسرعة أمراً ضرورياً لتحقيق هدف سبيس إكس المتمثل في تقليل الوقت والتكلفة بشكل كبير لإيصال الشحنات أو سفن الأشخاص إلى مدار الأرض والفضاء السحيق.

في نهاية المطاف، تخطط سبيس إكس لاستخدام كبسولة ستارشيب كمركبة هبوط ستنقل رواد فضاء ناسا إلى سطح القمر في أقرب وقت في عام 2026 كجزء من مهمة أرتميس 3 وفي نهاية المطاف وضع أول بشر على سطح المريخ.

خلاف سبيس إكس مع إدارة الطيران الفيدرالية

تأتي موافقة إدارة الطيران الفيدرالية على هذه المهمة في الوقت الذي كانت فيه شركة سبيس إكس وخاصة رئيسها التنفيذي المناضل إيلون ماسك والوكالة الفيدرالية في سجال علني.

كان من المتوقع أن تمنح إدارة الطيران الفيدرالية ترخيصاً لهذا الإطلاق التجريبي منذ أسابيع. وقد قالت سبيس إكس إن المركبة الفضائية جاهزة للإطلاق "منذ الأسبوع الأول من شهر أغسطس".

لكن الوكالة أجلت الترخيص لأن شركة سبيس إكس قدمت الطلب دون "الكشف عن أنهم كانوا ينتهكون قانون تكساس والقانون الفيدرالي في بعض الأمور"، كما قال مدير إدارة الطيران الفيدرالية مايك ويتاكر خلال ظهوره أمام الكونغرس في 24 سبتمبر.

قال ويتاكر إن التأخير لمدة 30 يومًا قد حدث عندما فشلت سبيس إكس في إعطاء إدارة الطيران الفيدرالية "تقريرًا محدثًا عن الطفرة الصوتية". والازدهار الصوتي هو الضجيج العالي الذي يمكن أن يصدره الصاروخ عندما يبدأ في التحرك بسرعة أكبر من سرعة الصوت.

وقال ويتاكر إن سبب التأخير الآخر كان بسبب "فشل سبيس إكس في الامتثال لقانون تكساس"، في إشارة على ما يبدو إلى اتهامات بأن سبيس إكس لم يكن لديها تصاريح مناسبة لتشغيل نظام طوفان المياه في تكساس الذي يستخدم للتلاعب بالنفخ من معزز الصاروخ سوبر هيفي أثناء انطلاقه.

وفي رسالة نُشرت علناً، نفت شركة سبيس إكس ادعاء ويتيكر بأن التأخير كان مرتبطاً بالسلامة العامة.

"بالإضافة إلى ذلك، فإن تأكيده على أن سبيس إكس انتهكت قانون الولاية هو ببساطة خاطئ. لم تنتهك سبيس إكس قانون الولاية، فقد حصلت سبيس إكس على تصريح لعمليات الإقلاع من لجنة تكساس لجودة البيئة (TCEQ)"، كما قالت الشركة في بيان صدر في 24 سبتمبر.

كما نفت شركة سبيس إكس علنًا التقارير التي تفيد بأن الشركة انتهكت لوائح مياه الصرف الصحي بنظام الطوفان، الذي تقول سبيس إكس إنه يستخدم مياه الشرب.

في منشور على مدونة في سبتمبر/أيلول، قالت سبيس إكس أيضًا أن "المياه الصادرة "تم أخذ عينات من المياه بعد كل استخدام للنظام وأظهرت باستمرار آثارًا ضئيلة لأي ملوثات، وعلى وجه التحديد، ظلت جميع المستويات أقل من معايير جميع تصاريح الولاية التي تسمح بالتصريف".

وفي بيان بشأن نظام تصريف المياه، قالت إدارة الطيران الفيدرالية يوم الجمعة إنها تعتبر شركة سبيس إكس ممتثلة لقانون المياه النظيفة.

جاء هذا القرار بعد أن تلقت إدارة الطيران الفيدرالية تأكيدًا من المنظمين في تكساس ووكالة حماية البيئة الفيدرالية في أغسطس وسبتمبر على التوالي بأن شركة سبيس إكس وافقت على "الحصول على تصريح نظام التخلص من الملوثات في تكساس ودفع غرامات مدنية والامتثال لمختلف متطلبات المراقبة والإبلاغ"، وفقًا لبيان صادر عن إدارة الطيران الفيدرالية.

أحالت وكالة حماية البيئة الأسئلة إلى لجنة تكساس لجودة البيئة، التي لم ترد على طلبات CNN للتعليق.

تواجه سبيس إكس أيضًا دعوى قضائية من دعاة حماية البيئة بشأن هذه القضية، والتي وصفتها الشركة بأنها "غير مبررة وتافهة".

في انتظار الطيران

كانت سبيس إكس قد أشارت مؤخرًا في أواخر سبتمبر إلى أنها تتوقع الحصول على الموافقة على أحدث رحلة تجريبية لمركبة الفضاء في نوفمبر. وقد تم تقديم هذا الإطار الزمني بشكل غير متوقع في أوائل أكتوبر.

ومن غير الواضح سبب هذا التغيير.

وقد استخدم ماسك مرارًا وتكرارًا X، منصة التواصل الاجتماعي المعروفة سابقًا باسم تويتر والتي اشتراها قبل عامين مقابل 44 مليار دولار، لمهاجمة إدارة الطيران الفيدرالية.

وفي منشور بتاريخ 17 سبتمبر، هدد بمقاضاة الوكالة بسبب "التجاوزات التنظيمية". كما نشر ماسك الذي اتخذ موقفًا صريحًا بشكل متزايد بشأن السياسة، معربًا عن نفوره من إدارة بايدن ودعمه للرئيس السابق دونالد ترامب في 25 سبتمبر أنه يعتقد أن وايتاكر "يجب أن يستقيل". كما زعم ماسك أيضًا أن أنشطة الوكالة كانت "ذات دوافع سياسية".

جاءت تصريحات ماسك بعد أن اقترحت إدارة الطيران الفيدرالية فرض غرامات مدنية بقيمة 633,009 دولار أمريكي على شركة سبيس إكس بسبب انتهاكها لمتطلبات ترخيص الإطلاق مرتين خلال رحلات صاروخها فالكون 9.

وقد نفت شركة سبيس إكس ارتكاب مخالفات تتعلق بتلك المتطلبات، قائلة إن أياً من الادعاءات لا تتعلق بالسلامة العامة. وفي رسالة بتاريخ 18 سبتمبر/أيلول، قالت الشركة إنها أعطت إدارة الطيران الفيدرالية إشعارًا مسبقًا بالتغييرات التي طرأت على عمليات الإطلاق الخاصة بها وفشلت الوكالة في التصرف في الوقت المناسب.

وخلال مثوله أمام لجنة النقل والبنية التحتية في مجلس النواب الأمريكي في سبتمبر/أيلول، قال وايتيكر إنه يدعم أهداف سبيس إكس لكنه يأمل في مساءلة الشركة.

وقال ويتيكر للنائب كيفن كيلي، وهو جمهوري من ولاية كاليفورنيا، عن تطوير شركة سبيس إكس لمركبة الفضاء: "أوافق على أن هذه مهمة حيوية". "أعتقد أن سبيس إكس شركة مبتكرة للغاية لكنني أعتقد أنها شركة ناضجة أيضًا. وأعتقد أنهم بحاجة إلى العمل على أعلى مستوى من السلامة."

وقد سبق لسبيس إكس أن تعارضت مع إدارة الطيران الفيدرالية في اختبارات المركبة الفضائية. والجدير بالذكر أن الشركة أطلقت رحلة تجريبية لصاروخ نموذجي في عام 2020، أطلق عليه اسم Starship SN8، دون الحصول على موافقة مسبقة من إدارة الطيران الفيدرالية للحصول على إعفاء للسلامة العامة. في ذلك الوقت، قالت إدارة الطيران الفيدرالية إنها رفضت الإعفاء، على الرغم من أنها لم تخطط لاتخاذ المزيد من إجراءات الإنفاذ ضد سبيس إكس.

وقد تغيرت لهجة ماسك تجاه إدارة الطيران الفيدرالية بشكل روتيني. ففي إحدى المرات في عام 2023، على سبيل المثال، قال إنه لا يلوم إدارة الطيران الفيدرالية على تعطيل إطلاق المركبة الفضائية.

قال ماسك في ذلك الوقت: "إنصافًا لإدارة الطيران الفيدرالية، من النادر أن يتسببوا في تأخير كبير في الإطلاق". "في الغالب الأعم، المسؤولية تقع على عاتقنا."