ما الذي يعرض للخطر في الانتخابات النقابية في مصنع مرسيدس بنز في ولاية ألاباما

تجري الآن انتخابات نقابية عالية الرهان في مصنع مرسيدس-بنز بالقرب من توسكالوسا بولاية ألاباما، وهو المصنع الوحيد لشركة صناعة السيارات الفاخرة في أمريكا الشمالية.

ستكون التداعيات كبيرة سواء صوّت العمال في مرسيدس-بنز للانضمام إلى نقابة عمال السيارات المتحدة أم لا. ويأمل اتحاد عمال السيارات المتحدون في الولايات المتحدة في الحفاظ على زخمه القوي في الوقت الحالي، حيث أدى قراره باستخدام استراتيجية "الإضراب عن العمل" التي تضرب شركات صناعة السيارات الثلاث الكبرى دفعة واحدة إلى جذب انتباه غير مسبوق وعقود قياسية للعمال. وفي الشهر الماضي، فاز الاتحاد في انتخابات نقابية في مصنع فولكس فاجن في تشاتانوغا بولاية تينيسي، وهو أول انتصار له في ثلاث محاولات لتنظيم المصنع.

وسيعني الفوز في انتخابات ألاباما استمرار أكبر مسعى لاتحاد عمال UAW لزيادة عضويته منذ عقود. لقد راقب اتحاد عمال UAW لعقود من الزمن المصانع غير النقابية المملوكة لشركات من كيا إلى تويوتا إلى تسلا إلى ريفيان وهي تنتشر في جميع أنحاء البلاد، وخاصة في جنوب الولايات المتحدة.

ولكن في عهد رئيس اتحاد عمال UAW الجديد نسبياً شون فاين، تغيرت الاستراتيجية.

في مقابلة مع كار آند درايفر، قال فاين إن هوامش الربح في شركات صناعة السيارات اليابانية والكورية والألمانية "أكثر إجمالاً بشكل فاحش مما كانت عليه في الشركات الثلاث الكبرى، ومع ذلك يحصل عمالها على أقل من ذلك".

"أعتقد حقاً أننا سنشهد تحولاً كبيراً هذا العام. وأعتقد أننا سننتصر في الجنوب."

لكن الخسارة قد تعطل هذه الجهود - وتعيد التأكيد على سمعة الجنوب كمنطقة خالية من النقابات وصديقة للشركات.

في نوفمبر 2023، قال اتحاد عمال السيارات الأمريكي إنه بدأ جهودًا لتنظيم العمال في 13 مصنعًا أمريكيًا غير نقابي للسيارات. وشملت هذه الجهود ثلاث شركات أمريكية لصناعة السيارات الكهربائية - تسلا وريفيان ولوسيد - بالإضافة إلى 10 شركات أجنبية لصناعة السيارات تصنع السيارات في الولايات المتحدة - بي إم دبليو وهوندا وهيونداي ومازدا ومرسيدس ونيسان وسوبارو وتويوتا وفولكس فاجن وفولفو.

يعمل في مصنع مرسيدس-بنز في فانس بولاية ألاباما، بالقرب من توسكالوسا، حوالي 6000 عامل بالساعة. ومن المقرر أن ينتهي التصويت صباح الجمعة.

رد مرسيدس

في بيان لها، قالت شركة مرسيدس-بنز الولايات المتحدة الأمريكية إنها "تحترم تمامًا خيار أعضاء فريقنا فيما يتعلق بالانضمام إلى النقابة، ونتطلع إلى المشاركة في العملية الانتخابية لضمان حصول كل عضو من أعضاء الفريق على فرصة للإدلاء بصوته في الاقتراع السري، بالإضافة إلى إمكانية الوصول إلى المعلومات اللازمة لاتخاذ قرار مستنير."

ولكن هذا لا يعني أن مرسيدس ستسمح لعمالها بالتنظيم النقابي دون أن تخوض معركة، حيث استخدمت الشركة لغة وتكتيكات شائعة لدى الشركات التي تقاوم جهود التنظيم.

وجاء في البيان: "نعتقد أن التواصل المفتوح والمباشر مع أعضاء فريقنا هو أفضل طريق للمضي قدمًا لضمان استمرار النجاح".

وفي بيان منفصل، قالت الشركة إنها "تتمتع بسجل حافل في تعويض أعضاء الفريق بشكل تنافسي وتقديم العديد من المزايا الإضافية."

ويُزعم أن الشركة تتصدى لجهود النقابات بطرق أخرى، وفقًا لستة اتهامات بممارسات عمالية غير عادلة رفعتها نقابة عمال UAW.

قال المجلس الوطني للعلاقات العمالية إنه يحقق في ست تهم تتعلق بالممارسات العمالية غير العادلة رفعها اتحاد عمال أمريكا ضد مرسيدس-بنز منذ مارس. تزعم هذه الاتهامات أن مرسيدس قامت بتأديب الموظفين بسبب مناقشة الانضمام إلى النقابات أثناء العمل، وحظرت توزيع المواد النقابية، وراقبت الموظفين، وأجبرت الموظفين على حضور "اجتماعات الجمهور الأسير"، وهو اجتماع إلزامي أثناء العمل يهدف إلى تثبيط الانضمام إلى النقابات.

نفت شركة مرسيدس-بنز الولايات المتحدة الأمريكية هذه الادعاءات، وقالت في بيان لها إنها "لم تتدخل أو تنتقم من أي عضو في الفريق في حقه في السعي للحصول على تمثيل نقابي". وتابعت: "نحن لا نعتقد أن هذه الادعاءات لها وجاهة ونتطلع إلى عرض قضيتنا على مجلس العمل الوطني."

بناء على الزخم

في الشهر الماضي، صوّت العمال الذين يعملون بالساعة في مصنع فولكس فاجن في تشاتانوغا بولاية تينيسي بأغلبية ساحقة للانضمام إلى اتحاد عمال الولايات المتحدة الأمريكية - 73% من العمال البالغ عددهم 3600 عامل في المصنع الذين أدلوا بأصواتهم صوتوا للانضمام إلى النقابة.

لم يكن هذا الانتصار سهلاً بالنسبة لاتحاد عمال UAW. قال آرت ويتون، مدير الدراسات العمالية في مكتب بافالو التابع لكلية العلاقات الصناعية والعمالية بجامعة كورنيل في بافالو، إن فولكس فاجن لم تفز حتى الحملة النقابية الثالثة. وهذه أول دفعة قوية لمصنع مرسيدس.

"إنها ليست كارثة إذا لم يفوزوا (في المرة الأولى). في المقام الأول لأنهم يواجهون شركة مرسيدس بنز نشطة للغاية تحاول منعهم من التنظيم، ولديك حكام في الجنوب يحاولون منعهم من التنظيم، وليس لديهم نفس السجل أو التاريخ أو البنية التحتية في ألاباما".

وحتى على نطاق أوسع، تمتعت النقابات بمسيرة ناجحة - فقد فازت بزيادات في الأجور بنسبة 10% أو أكثر لما يقرب من مليون عضو نقابي العام الماضي، وفقًا لتحليل أجرته شبكة CNN. كانت الإضرابات في أعلى مستوياتها خلال عقد من الزمان في عام 2023، كما زاد نشاط التنظيم.

"لدى العمال ما يجلبونه إلى طاولة المفاوضات. ترى النجاحات على طاولة المفاوضات. وهذا يجعل الناس أكثر وعيًا بأن الاتحاد قد يكون لديه ما يقدمه".

لماذا هذه الانتخابات مهمة

هذه الانتخابات لها آثار كبيرة على جهود التنظيم التي يبذلها اتحاد عمال UAW خارج نطاق شركات صناعة السيارات الثلاث الكبرى - جنرال موتورز وفورد وستيلانتس. فالجنوب لديه مستوى تمثيل نقابي أقل بكثير من العمال في المناطق الصناعية في الشمال.

لكن أحد الخبراء العماليين يقول إن الخسارة لن تكون نهاية جهود اتحاد عمال UAW في التنظيم في الجنوب.

"ليس الأمر فظيعاً إذا خسروا، لأن ذلك يمنح اتحاد عمال UAW الفرصة لمعرفة أين هم. ويمكنهم قياس مدى الدعم الذي يحصلون عليه".

يوجد حوالي 150,000 عامل في مصانع السيارات غير النقابية في الولايات المتحدة اليوم. وهو تقريباً نفس عدد العمال الممثلين في المصانع الثلاثة الكبرى.

وقال هاري كاتز، أستاذ المفاوضة الجماعية في كلية العلاقات الصناعية والعمالية بجامعة كورنيل، إن اتحاد عمال السيارات في الولايات المتحدة وصل إلى مرحلة أن أكثر من غالبية السيارات التي تُباع في الولايات المتحدة يتم تجميعها وإنتاجها في مصانع لا يوجد بها تمثيل نقابي في اتحاد عمال السيارات، مما يضعف من قدرتهم التفاوضية في الشركات الثلاث الكبرى.

فمنذ عام 1990، تضاعفت حصة الجنوب من وظائف السيارات من حوالي 15% إلى 30% اليوم، وفقاً لمؤسسة S&P Global Market Intelligence. وفي الوقت نفسه، انخفضت حصة الغرب الأوسط من 60% إلى 45%.

"يحدث الكثير من إنتاج السيارات في المصانع التي لا يمثلها اتحاد عمال UAW. ومن ثم تهدد الإدارة بنقل الإنتاج إلى تلك المواقع الأخرى".

الكثير على المحك

قال كاتز إن الفوز لن يكون حدثاً بارزاً، وإن عواقب خسارة النقابة للتصويت ستكون أكبر من النتيجة الإيجابية في حال فوزهم، على حد قوله.

وقال كاتز: "سيكون انتصارًا مهمًا، لكنه لن يشير بالضرورة إلى أن هناك مؤشرات على أن النقابات ستحظى بنزهة سهلة، وطريق سهل للفوز في أي من عمليات النقل الأخرى أو في العديد من المنظمات الأخرى".

وعلى الرغم من أن فوز النقابة يمكن أن يولد زخماً، إلا أنه لا يعني أن الفوز سيعني أن المصانع الأخرى ستتمكن من التغلب على معارضة الإدارة في المصانع الأخرى المملوكة للأجانب. وقد بدأت شركات صناعة السيارات غير النقابية بالفعل ردها على الانتصارات النقابية الكبيرة حتى الآن.

فقد أعلنت كل من تويوتا وهوندا وهيونداي عن زيادات لعمال مصانعها في الولايات المتحدة في غضون أسبوعين من اتفاقات العقود المبدئية مع فورد وجنرال موتورز وستيلانتس. وقد يكون العمال في تلك المصانع راضين بالوضع غير النقابي الذي عملوا في إطاره بالفعل.

وقال كاتز: "لدى إدارة تلك المصانع الكثير من استراتيجيات المشاركة في التواصل التي يبدو أنها - بحق أو بدونه - ترضي العمال"، وقال كاتز إن هؤلاء العمال يتقاضون بالفعل أجوراً أعلى بكثير من أسواق العمل المحلية.

وهناك ضغوط من السياسيين المحليين أيضًا.

فقد أصدر ستة حكام جنوبيين من ولايات ألاباما وجورجيا وميسيسيبي وساوث كارولينا وتينيسي وتكساس بياناً مشتركاً في أبريل/نيسان يثبطون فيه حملة النقابات، محذرين من أنها قد تعرض وظائف العمال، وكذلك صناعة السيارات في الجنوب، للخطر. وجاء هذا البيان قبل يوم واحد من تصويت العمال في فولكس فاجن على الانضمام إلى اتحاد عمال الولايات المتحدة.

"الحقيقة هي أن الشركات لديها خيارات عندما يتعلق الأمر بمكان الاستثمار وتوفير الوظائف والفرص. لقد عملنا بلا كلل نيابة عن ناخبينا لجلب وظائف بأجور جيدة إلى ولاياتنا. وقد أصبحت هذه الوظائف جزءًا من نسيج صناعة السيارات."