تامي بالدوين تسعى للحفاظ على الأفضلية فوق القائمة الانتخابية في ولاية ويسكونسن الصاخبة

عندما عقدت كامالا هاريس أول تجمع انتخابي لها كمرشحة ديمقراطية مفترضة الأسبوع الماضي، كان أحد أكثر أعضاء مجلس الشيوخ ضعفاً في البلاد في استقبالها.

لم تحضر تامي بالدوين، الديمقراطية عن ولاية ويسكونسن لفترتين انتخابيتين، التجمع الذي أقامه الرئيس جو بايدن بعد المناظرة في الولاية في وقت سابق من هذا الشهر. لكن ظهورها مع هاريس أشار إلى الحماس الجديد الذي يشعر به الديمقراطيون من قاعدتهم.

وسيكون هذا الحماس هو المفتاح لمساعدة الحزب في الدفاع عن إحدى الولايات المسماة بالجدار الأزرق، حيث فاز بايدن بنصف نقطة في عام 2020 وحيث تحتاج بالدوين إلى الفوز إذا أراد الديمقراطيون الحصول على أي فرصة للاحتفاظ بأغلبيتهم الضئيلة في مجلس الشيوخ.

لكن المنافسة الرئاسية المعاد تشكيلها لن تغير من حسابات الديمقراطيين في أكثر سباقات مجلس الشيوخ تنافسية، والعديد منها في الولايات التي فاز بها الرئيس السابق دونالد ترامب أو خسرها بفارق ضئيل في عام 2020. بالدوين ليست معرضة للخطر مثل زملائها الديمقراطيين في ولايتي مونتانا وأوهايو، وهما ولايتان فاز فيهما ترامب مرتين بأغلبية كبيرة. لكنها ستحتاج على الأرجح إلى الاعتماد على نسبة معينة من المقاطعين للفوز في الانتخابات، وهو ما اعترفت هي نفسها بأنه قد يكون أصعب مما كان عليه الحال خلال سباق إعادة انتخابها في عام 2018 بالنظر إلى الاستقطاب السياسي الحالي.

قالت بالدوين للحشد الودود في ميلووكي يوم الثلاثاء قبل أن تعتلي هاريس المنصة: "نحن _الولاية التي تشهد معركة".

كانت بالدوين قد أمضت اليومين اللذين سبقا إنهاء بايدن لمحاولة إعادة انتخابه في لقاء مع الديمقراطيين الأكبر سنًا في جنوب غرب ويسكونسن، حيث قامت بتسجيل بودكاست "Pod Save America" في ماديسون وصافحت الناخبين في مهرجان للأسماك في مقاطعة محافظة في الضواحي شمال ميلووكي - وهو انعكاس لحاجتها إلى تسخير القاعدة الشعبية والوصول إلى ما وراءها.

مثل العديد من شاغلي المناصب الديمقراطيين هذا العام، كانت بالدوين بالفعل أفضل من بايدن في استطلاعات الرأي. وحتى لو حسّنت هاريس المشهد العام للديمقراطيين على رأس القائمة - ومن السابق لأوانه القول بذلك - فإن التحدي الذي ستواجهه بالدوين سيكون الحفاظ على تفوقها مع زيادة شهرة خصمها الجمهوري، إريك هوفدي. فقد صوّرت السيناتور وحلفاؤها هوفدي على أنه رئيس تنفيذي ثري في أحد البنوك، وكثيرًا ما ينتقدونه بسبب علاقاته بكاليفورنيا.

"لدينا مقاطعة خضراء. لدينا مقاطعة براون. ليس لدينا مقاطعة أورانج، ويسكونسن"، كما تقول في حملتها الانتخابية، مستشهدةً بتسمية هوفدي في السابق كأحد أكثر الأشخاص نفوذاً في المقاطعة الواقعة جنوب كاليفورنيا. لكن هوفدي، الذي يعتقد الجمهوريون أنه منافس أقوى من منافس بالدوين في 2018، لديه الملايين من أمواله الخاصة لإنفاقها.

براندون شولز، المدير التنفيذي السابق للحزب الجمهوري في الولاية، لا يرى أن أرقام بالدوين ستتغير كثيراً لمجرد ترشح هاريس.

"أعتقد أن الجمهوريين قد قللوا من شأن بالدوين على مر السنين"، قال يوم الجمعة عندما سُئل عن قدرتها على التفوق على رأس القائمة. "لديها سجل تصويت ليبرالي للغاية في واشنطن، لا شك في ذلك. لكنها أيضًا تقضي بعض الوقت في ويسكونسن ولديها بعض التشريعات التي تتمحور حول ويسكونسن والتي دفعت بها."

لكنه حذّر من أن الوقت لا يزال مبكرًا في الحملة الانتخابية؛ فالناخبون لم يتفاعلوا مع الحملة بعد، كما أن بالدوين خاضت السباق لفترة أطول بكثير من هوفدي، التي دخلت السباق في فبراير.

"وقال: "سيستغرقه الأمر وقتاً طويلاً لسد هذه الفجوة. "ولديه 100 يوم للقيام بذلك."

تناقضات الشخصية مقابل السياسة الوطنية

امتد المتفرجون في موكب "بورت فيش دايز" في عطلة نهاية الأسبوع الماضي في بورت واشنطن على طول بحيرة ميشيغان لمشاهدة عرض "الجدات الراقصات" في ميلووكي؛ وعرض الترامبولين؛ وسيل من سيارات الكورفيت اللامعة وعربات الإطفاء. وسواء أرادوا ذلك أم لا، فقد كان المصوتون الذين قالوا "تامي سيئة" محشورين بجانب أولئك الذين أرادوا رؤيتها تترشح للرئاسة.

"وسألت شيريل البالغة من العمر 59 عامًا، والتي لم ترغب في ذكر اسمها بالكامل: "هل هوفدي هو ذلك الرجل من كاليفورنيا؟

وصرخت امرأة أخرى كانت تجلس على بعد بضعة كراسي: "إنه من ويسكونسن".

اعتمدت استراتيجية بالدوين على تعريف هوفدي قبل أن يعرّف نفسه. فإلى جانب ملاحقة علاقاته في كاليفورنيا (فهو الرئيس التنفيذي لبنك صن ويست ويمتلك منزلاً في لاجونا بيتش)، تهاجمه حملتها أيضاً على الهواء بسبب سلسلة من التعليقات المثيرة للجدل - بما في ذلك قوله إن معظم مرضى دور رعاية المسنين ليسوا في حالة تسمح لهم بالتصويت.

هوفدي، الذي يشغل أيضًا منصب الرئيس التنفيذي لشركة تطوير بارزة مقرها ماديسون تحمل اسمه، ضخ حتى الآن 13 مليون دولار من أمواله في حملته الانتخابية لمجلس الشيوخ - وهي الثانية له بعد محاولة فاشلة في عام 2012. وقد ردّ على إعلانات بالدوين بإعلانات خاصة به تعرض جذوره في ويسكونسن.

ولكن مثل العديد من منافسيه من الحزب الجمهوري هذا العام الذين يحاولون اللحاق بأرقام استطلاعات الرأي التي حققها ترامب، يحاول هوفدي أيضًا تأميم السباق. فبعد أن نشر إعلانًا يضغط فيه على بالدوين لتقول موقفها من بايدن بعد أدائه الكارثي في المناظرة (لم تطالب علنًا الرئيس بالانسحاب من السباق)، انتقل إلى محاولة ربطها بالإدارة، وتحديدًا هاريس، فيما يتعلق بالتضخم والحدود. يقول الراوي في أحد إعلانات هوفدي على لقطات لنائب الرئيس وهو يضحك، مع ظهور دمية بالدوين على شكل رأس هزاز في الإعلان: "نحن نستحق أفضل من القادة الذين يتمايلون بينما تنهار أمريكا".

ويبقى أن نرى كيف سيظهر ذلك. لم تجعله حملة هوفدي متاحًا للمراسلين في الولاية في نهاية الأسبوع الماضي ولم يرد على استفسارات CNN اللاحقة حول السباق.

في المؤتمر الوطني للحزب الجمهوري في ميلووكي في وقت سابق من هذا الشهر، قال رئيس حملة الحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ إن هوفدي قد أغلق الفجوة في سباقه أكثر من أي من المرشحين الآخرين في مجلس الشيوخ، مشيدًا على وجه التحديد بقدرته على الظهور على شاشة التلفزيون في وقت مبكر بسبب التمويل الذاتي. ومع ذلك، أظهر استطلاع للرأي أجرته شبكة فوكس نيوز يوم الجمعة أن بالدوين يتقدم على هوفدي بنسبة 54% مقابل 43% بين الناخبين المسجلين في ويسكونسن، بينما لم يكن هناك متقدم واضح في السباق الرئاسي.

الناخبون المنقسمون المراوغون

قال العديد من الحاضرين على الأقل في الموكب في بورت واشنطن - التي تقع في إحدى المقاطعات الثلاث التي تميل إلى الحزب الجمهوري (واوكيشا، أوزاوكي، واشنطن) في منطقة ميلووكي - إنهم يصوتون لترامب لأنهم جمهوريون، لكنهم لم يتخذوا قرارهم بشأن سباق مجلس الشيوخ بعد.

هذا النوع من التردد يخلق ضرورة حتمية لهوفدي لتوحيد قاعدة الحزب الجمهوري - وفرصة لبالدوين لتقشير بعض هؤلاء الناخبين.

في طريقها إلى طابور المرطبات في مهرجان "بورت فيش دايز" بعد العرض، لم تتوانى بالدوين عن التحرك عندما وصلت إلى باتريك بارنيت، الذي كان يرتدي قميص بولو ترامب. وصافحته وتبادلت معه حديثاً ودياً.

قال بارنيت، 65 عامًا، من ميكون القريبة: "أنا أحبها، وقد فعلت الكثير من الأشياء الجيدة". "لكن حزبها قام بالكثير مما يفوق ذلك."

في اتصال هاتفي يوم الجمعة، قال بارنيت إن العملية التي صعدت من خلالها هاريس إلى قمة القائمة أكدت فقط نفوره من الحزب الديمقراطي.

وتذكر أنه صوّت لصالح بالدوين مرة واحدة على الأقل من قبل وأشاد بها لمساعدتها في تمرير تشريعات الحزبين. وأضاف: "وبصراحة عدم التصويت لها بعد ذلك لم يكن بسببها حقًا - بل كان الأمر يتعلق بالحزب كما قلت."

ولكن هذا العام، اعترض على نبرة بعض إعلانات بالدوين التي تهاجم تصريحات هوفدي السابقة - بما في ذلك إعلان يظهر فيه مزارع يقول: "إريك هوفدي، ما خطب هذا الرجل بحق الجحيم؟

القاعدة الموالية تصبح أكثر حماسًا

على بعد حوالي 170 ميلًا غرب بورت واشنطن، بالقرب من حدود ولاية أيوا، أفسحت الأحاديث في نزهة الديمقراطيين في مقاطعة غرانت الطريق إلى هتافات "تامي، تامي، تامي" بمجرد دخول السيناتور إلى الغرفة في 19 يوليو، قبل يومين من انسحاب بايدن من السباق.

كان أنصار بالدوين في بلاتفيل - وهي مدينة دعمت بايدن ولكنها تقع في مقاطعة تحولت من باراك أوباما إلى ترامب - متحمسين، حتى لو كان هناك تردد حول ما إذا كان بإمكان بايدن الفوز بولاية ويسكونسن.

قال توم كايوود البالغ من العمر 72 عامًا: "أنا أعطيه فرصة بنسبة 50-50"، ولم يكن يريد أن يتنحى بايدن. ("ألا يكون للناخبين رأي في هذا الأمر؟")." ولكن بعد أسبوع من الاتصال به عبر الهاتف، قال كايوود إن بايدن فعل الشيء الصحيح - حتى لو لم يعجبه الضغط الذي يعتقد أن الحزب مارسه عليه.

وهو يحب هاريس. وقال عن المدعي العام السابق في كاليفورنيا: "إنها على دراية كبيرة بالدور، وهي امرأة قوية، ولديها خلفية قانونية". وهو معجب بما يمكن أن تعنيه لبالدوين والديمقراطيين الآخرين في أسفل القائمة أيضًا: "هناك احتمالات، إذا كانوا سيصوتون لها للرئاسة، فمن المحتمل أن يصوتوا لها على الأرجح على التوالي."

قالت تريسي روبرتس إنها أرادت أن يتخذ بايدن قراره بنفسه، لكن السباق الرئاسي كان متقاربًا للغاية. قالت المقيمة في بلاتفيل البالغة من العمر 66 عامًا عبر الهاتف بعد أسبوع، بعد خروج بايدن من السباق: "أنا مسرورة جدًا". "أعتقد أن هذا سيغير حقًا مستوى الحماس - بين الأشخاص الذين أعرفهم، إنه أعلى بكثير."

تشعر الأحزاب المحلية بذلك أيضًا.

قال ويليام غارسيا، رئيس الحزب الديمقراطي عن دائرة الكونغرس الثالثة في ويسكونسن، والتي تشمل مقاطعة غرانت وهي واحدة من مقعدين فقط في مجلس النواب الأمريكي يُنظر إليهما على أنهما تنافسيان في الولاية: "إن مقدار الحماس الذي رأيته لم يسبق له مثيل". "لقد اتصل بنا عشرات الأشخاص للتطوع. كان لدي أشخاص يتبرعون بالمال للحزب المحلي دون أن نطلب منهم ذلك."

وقال غارسيا، الذي يرأس أيضًا الحزب الديمقراطي في مقاطعة لاكروس إنه يرى أن الحماس يتدفق في كلا الاتجاهين في الاقتراع الديمقراطي.

وقال يوم الجمعة: "لا يحتاج بالدوين إلى معاطف رئاسية للفوز هنا في ويسكونسن".

"لكني أعتقد أن الكثير من الأشخاص الذين كانوا سيدعمون بالدوين - أولئك النوع من الناخبين المتأرجحين الذين لم يحسموا أمرهم والذين كانوا سيدعمون بالدوين بالتأكيد لكنهم لم يقرروا بعد بشأن المرشح الذي يتصدر القائمة - أعتقد أنهم على الأرجح سيذهبون إلى هاريس الآن."