تراجعت تقارير الاعتداءات الجنسية في الجيش الأمريكي لأول مرة منذ ما يقرب من عقد

انخفضت التقارير عن الاعتداءات الجنسية في الجيش الأمريكي لأول مرة منذ ما يقرب من عقد من الزمان، وفقًا لتقرير جديد صادر عن وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاجون) يوم الخميس، مما يكسر الاتجاه التصاعدي الذي كان سائدًا في السنوات الأخيرة.

وجد استطلاع سري أيضًا أن عدد أفراد الخدمة الذين تعرضوا لنوع من الاتصال الجنسي غير المرغوب فيه انخفض بنسبة 20% تقريبًا، وهو انخفاض جعل البنتاجون "متفائلًا بحذر" بأن جهوده لاستهداف الاعتداءات الجنسية والتحرش الجنسي بدأت تظهر نتائجها.

أبلغ 7,266 عضوًا في الخدمة عن تعرضهم لاعتداء جنسي في عام 2023، بانخفاض عن 7,378 في العام السابق. وعلى الرغم من أن التغيير طفيف، إلا أنها المرة الأولى التي تشهد فيها وزارة الدفاع انخفاضاً في عدد البلاغات منذ عام 2015.

وفي الوقت نفسه، يقدر عدد أفراد الخدمة الذين تعرضوا لنوع من أنواع الاتصال الجنسي غير المرغوب فيه بنحو 29,061 فردًا، وهو انخفاض كبير عن العدد المقدر ب 35,875 فردًا في عام 2021. تأتي هذه التقديرات من مسح سري يُجرى كل عامين لفهم مدى انتشار التحرش الجنسي والاعتداء الجنسي على نطاق واسع في الجيش. وقد لوحظ الانخفاض في معدل الانتشار التقديري للاتصال الجنسي غير المرغوب فيه في جميع الخدمات العسكرية بدرجات متفاوتة.

وفي بيان بعد إصدار التقرير، قال وزير الدفاع لويد أوستن: "هذه النتائج المبكرة مشجعة، وأنا ممتن لقيادة الكثيرين في جميع أنحاء الوزارة الذين خصصوا الوقت واستثمروا في تحقيق هذه النتائج الواعدة."

أقر البنتاجون بأنه ليس من الواضح تمامًا سبب انخفاض الأرقام.

وقالت بيث فوستر، المديرة التنفيذية لمكتب مرونة القوات في البنتاغون: "في حين أنه من المستحيل بالنسبة لنا أن نعرف بالضبط سبب هذا الانخفاض في انتشار الاعتداءات الجنسية، إلا أننا متفائلون بحذر بأن الاستثمار غير المسبوق للوزارة له تأثير، خاصة عندما يتعلق الأمر بتركيزنا على الوقاية وبناء مناخ صحي".

جعل لويد أوستن من معالجة ما أسماه "آفة" الاعتداء الجنسي إحدى أهم أولوياته عندما جاء إلى البنتاغون في بداية إدارة بايدن.

في رسالة مسجلة بمناسبة شهر التوعية بالاعتداءات الجنسية والوقاية منها، أوضح أوستن موقفه منذ فترة طويلة. وقال أواخر الشهر الماضي: "العدد الوحيد المقبول من الاعتداءات الجنسية هو صفر".

في عام 2021، شكّل أوستن لجنة مراجعة مستقلة للنظر في أفضل السبل لمعالجة الاعتداء والتحرش الجنسي داخل الجيش، واتخذ في نهاية المطاف خطوات كبيرة غيرت بشكل جذري كيفية تعامل الجيش مع مثل هذه الحالات.

قالت فوستر: "بدأ هذا العمل في ثني المنحنى".

واعتبارًا من ديسمبر الماضي، أصبحت قضايا الاعتداء الجنسي تُنظر الآن خارج التسلسل القيادي، وهي خطوة لطالما دعا إليها منتقدو نظام القضاء العسكري. وبدلاً من ذلك، يتم التعامل معها من قبل مكاتب جديدة لمستشارين قضائيين خاصين داخل الخدمات، وهو نظام مصمم لإعطاء المزيد من الثقة للضحايا الذين يبلغون عن اعتداءات جنسية.

قالت فوستر إن أوستن خصص في السنة 2024 أكثر من مليار دولار لجهود الحد من الاعتداءات والتحرش الجنسي، وهو ما يضاعف تقريبًا التمويل عن السنوات الأخيرة. ويعتقد البنتاجون أن الاستثمار سيساعد في التجنيد والاستعداد العسكري.

وقال أوستن في رسالته: "لا يزال أمامنا المزيد لنفعله". ووافق أوستن على جميع التوصيات الـ82 الصادرة عن لجنة المراجعة المستقلة بشأن الاعتداء الجنسي والوقاية، ووجه وزارة الدفاع بتنفيذ التغييرات بحلول السنة المالية 2028.