أرقام قياسية لعدد الركاب الذين يسافرون بالطائرات. فلماذا تنخفض أرباح شركات الطيران؟

من المتوقع أن يمر عدد قياسي من المسافرين عبر مطارات الولايات المتحدة خلال أسبوع السفر في هذه العطلة. قد تعتقد أن هذا سيكون وقتًا رائعًا لتشغيل شركة طيران.

لكنك ستكون مخطئاً.

تواجه شركات الطيران العديد من المشاكل، بما في ذلك ارتفاع التكاليف، مثل الوقود والأجور وأسعار الفائدة. كما أن المشاكل في شركة بوينج تعني أن شركات الطيران لديها عدد قليل جداً من الطائرات لتوسيع المسارات لدعم عدد قياسي من المسافرين. لا يمكن للحجوزات القوية أن تعوض هذا الضغط المالي بالكامل.

والخبر السار بالنسبة للمسافرين هو أنهم سيكونون بمنأى عن معظم المشاكل التي تضر بأرباح شركات الطيران - على الأقل على المدى القريب. فأسعار تذاكر الطيران تتأثر بالعرض والطلب، وليس بتكاليفها.

قد تعني الصعوبات التي تواجهها شركات الطيران على المدى الطويل انخفاض عدد خطوط الطيران، وتراجع خيارات المسافرين، وفي نهاية المطاف تجربة طيران أقل متعة.

ضغط الأرباح

يتوقع محللو الصناعة أن تعلن شركات الطيران عن انخفاض أرباحها بحوالي 2 مليار دولار أمريكي، أو 33%، عندما تعلن عن نتائجها المالية للفترة من أبريل إلى يونيو من هذا العام. وسيتبع ذلك خسائر تقارب 800 مليون دولار أمريكي في جميع أنحاء الصناعة في الربع الأول.

وقد أرتفعت تكاليف العمالة وأسعار وقود الطائرات، وهما أكبر تكلفتين لشركات الطيران، بشكل حاد هذا العام. وقد حصلت نقابات طياري شركات الطيران للتو على زيادات مضاعفة في الأجور لتعويض سنوات من الركود في الأجور؛ وتريد نقابات المضيفات الآن زيادات مماثلة.

ترتفع أسعار وقود الطائرات بسبب ارتفاع الطلب في فصل الصيف. فوفقًا لمرصد وقود الطائرات التابع للاتحاد الدولي للنقل الجوي، أرتفعت الأسعار بنسبة 1.4% في الأسبوع الماضي فقط، وحوالي 4% في الشهر الماضي.

ومما يزيد من مشاكل شركات الطيران الأزمة التي تعاني منها شركة بوينج، بالإضافة إلى المشاكل الأقل شهرة مع بعض المحركات النفاثة على طائرات شركة إيرباص المنافسة.

فمنذ أن فقدت طائرة بوينج 737 ماكس تابعة لشركة ألاسكا إيرلاينز سدادة باب على متن رحلة في 5 يناير، مما ترك فجوة كبيرة في جانب الطائرة بعد 10 دقائق من إقلاعها، حدّت إدارة الطيران الفيدرالية من عدد الطائرات التي يمكن أن تصنعها بوينج بسبب مخاوف بشأن الجودة والسلامة.

ونتيجة لذلك، قلصت شركات الطيران بشكل كبير خططها لتوسيع أساطيلها واستبدال الطائرات القديمة بطرازات أكثر كفاءة في استهلاك الوقود. في بعض الحالات، طلبت شركات الطيران من الطيارين الحصول على إجازة بدون أجر، وأعلنت شركات الطيران مثل ساوث ويست ويونايتد عن تجميد توظيف الطيارين.

وبالإضافة إلى المشاكل التي تعاني منها بوينج، تم إيقاف المئات من عائلة طائرات إيرباص A220 وA320 على مستوى العالم لمدة شهر أو أكثر للتعامل مع مشاكل المحركات. وقد توقفت جميع الطائرات المزودة بتلك المحركات تقريبًا عن العمل لبضعة أيام على الأقل للخضوع للفحوصات. كما خفضت إيرباص أيضًا عدد الطائرات التي تتوقع تسليمها لشركات الطيران هذا العام بسبب مشاكل في سلسلة التوريد.

مشاكل للمسافرين

في الوقت الحالي، لا تزال المنافسة في هذه الصناعة شرسة: هناك 6٪ أكثر من المقاعد المتاحة هذا الشهر مقارنة بشهر يوليو من عام 2023، وفقًا لشركة تحليلات الطيران Cirium. وقد ساعد ذلك على انخفاض أسعار التذاكر - وهي أخبار جيدة للمسافرين، ولكنها أخبار سيئة بالنسبة لأرباح شركات الطيران.

أعلنت شركة ساوث ويست في أبريل أنها ستتوقف عن خدمة أربعة مطارات لخفض التكاليف - مطار بيلينجهام الدولي في ولاية واشنطن، ومطار كوزوميل الدولي في المكسيك، ومطار سيراكيوز هانكوك الدولي في نيويورك، ومطار جورج بوش إنتركونتيننتال في هيوستن. وفقدت العديد من المدن الأخرى خدماتها الجوية خلال الأوقات المالية الصعبة التي فرضتها الجائحة.

بينما تعمل شركات الطيران الناشئة على خفض الأسعار للمسافرين، إلا أن شركات الطيران المخفضة هذه قد لا تنجو على المدى الطويل. فبينما تحقق شركات الطيران الكبرى أرباحاً أقل، فإن العديد من شركات الطيران الناشئة تخسر أموالاً طائلة.