ما وراء تصاعد التوترات بين الصين والفلبين في بحر الصين الجنوبي؟

دعا الرئيس الفلبيني فرديناند ماركوس الابن إلى مزيد من الاستعجال في المفاوضات حول مدونة قواعد السلوك لبحر الصين الجنوبي المتنازع عليه، حيث اتهم الصين بـ"المضايقة والترهيب" في الممر المائي.

وقال ماركوس الابن لزعماء رابطة دول جنوب شرق آسيا ورئيس مجلس الدولة الصيني لي تشيانغ، ماركوس إن إحراز تقدم جوهري بشأن المدونة أمر ضروري ويجب على جميع الأطراف "الانفتاح بجدية على إدارة الخلافات بجدية" والحد من التوتر.

وقال ماركوس يوم الخميس، وفقًا لبيان صادر عن مكتبه: "يجب أن يكون هناك المزيد من الإلحاح في وتيرة مفاوضات مدونة قواعد السلوك بين الآسيان والصين".

تم الاتفاق على فكرة المدونة البحرية لأول مرة بين الصين ورابطة آسيا في عام 2002، لكن المفاوضات الموضوعية حول محتواها لم تبدأ حتى عام 2017.

"من المؤسف أن الوضع العام في بحر الصين الجنوبي لا يزال متوتراً ولم يتغير. وما زلنا نتعرض للمضايقات والتخويف".

وكان الخلاف بين الصين والفلبين في بحر الصين الجنوبي قد تحول إلى عنف متزايد في الأشهر الأخيرة، حيث تبادل الجانبان مزاعم عن عمليات صدم متعمدة للقوارب، واتهمت مانيلا أفراد خفر السواحل الصينية باستخدام خراطيم المياه ضد قواتها والدخول في معارك بالأيدي بالرماح والسكاكين.

في شهر أغسطس وحده، أبلغ البلدان عن ست مواجهات في الجو والبحر في الممر المائي المتنازع عليه.

ووقعت خمس منها في أو بالقرب من سكاربورو شوال وسابينا شوال في جزر سبراتلي، وهي منطقة تقع داخل المنطقة الاقتصادية الخالصة للفلبين التي يبلغ طولها 200 ميل بحري (حوالي 370 كيلومتر) ولكن الصين تدعي سيادتها عليها.

وقد وقعت هذه المواجهات على الرغم من الجهود المتجددة التي تبذلها بكين ومانيلا لتحسين إدارة نزاعهما البحري في أعقاب معركة عنيفة وقعت في يونيو / حزيران فقد فيها بحار فلبيني إصبعه.

وتدّعي الصين أن الفلبين هي المسؤولة عن المواجهات، متهمة القوات الفلبينية بالتدخل "بشكل غير قانوني" في أراضيها. وفي سبتمبر/أيلول، قالت الصين إن علاقاتها مع الفلبين "في مفترق طرق" وحثت مانيلا على "التفكير بجدية في مستقبل" علاقتهما.

وقد هددت التوترات المتصاعدة باستدراج الولايات المتحدة، التي تربطها معاهدة دفاع مشترك مع الفلبين ووعدت بالهبوب لنجدة مانيلا في حالة وقوع أي هجمات مسلحة من طرف ثالث ضد القوات الفلبينية. ويشمل ذلك على أفراد خفر السواحل أو الطائرات أو السفن العامة "في أي مكان" في بحر الصين الجنوبي.

إليك ما تحتاج إلى معرفته حول التوترات في الممر المائي الاستراتيجي:

من يطالب بماذا؟

تدعي الصين سيادتها على كل بحر الصين الجنوبي تقريباً، عبر خط غامض على شكل حرف U على شكل تسعة خطوط تتداخل مع المناطق الاقتصادية الخالصة لكل من بروناي وإندونيسيا وماليزيا والفلبين وتايوان وفيتنام. والمناطق الاقتصادية الخالصة هي مناطق من المحيط تمتد على مسافة 200 ميل بحري وراء شاطئ دولة ما، حيث يحق لتلك الدولة استكشاف واستغلال الموارد.

في الأجزاء الشمالية من بحر الصين الجنوبي، تطالب الصين وتايوان وفيتنام بالسيادة على جزر باراسيلي، على الرغم من أن بكين تسيطر عليها منذ عام 1974. أما في المناطق الجنوبية، فتطالب كل من الصين وتايوان وفيتنام بكل جزر سبراتلي التي يبلغ عددها حوالي 200 جزيرة، بينما تطالب بروناي وماليزيا والفلبين ببعضها.

في عام 2016، حكمت محكمة تابعة للأمم المتحدة، بعد دعوى رفعتها الفلبين، بأن خط المسافة التسعة الذي وضعته الصين لا أساس قانوني له. لكن بكين تجاهلت هذا الحكم وواصلت استصلاح الشعاب المرجانية والمياه الضحلة المغمورة في الممر المائي وعسكرتها لتعزيز مطالبها التوسعية.

ووفقًا لمركز الدراسات الاستراتيجية والدولية (CSIS)، وهو مركز أبحاث مقره الولايات المتحدة، فإن الصين لديها 20 موقعًا متقدمًا في جزر باراسيلي وسبعة في سبراتلي.

وفي الوقت نفسه، تمتلك فيتنام 51 موقعًا أماميًا موزعة على 27 موقعًا، بينما تحتل الفلبين ما مجموعه تسعة مواقع في جزر سبراتلي. جزيرة ثيتو، وهي أكبر الجزر، هي موطن مهبط الطائرات الفلبيني الوحيد في سبراتلي.

التعزيزات العسكرية الصينية في بحر الصين الجنوبي

على الرغم من أن دول بحر الصين الجنوبي قامت باستصلاح المواقع التي تحتلها، إلا أن حجم بناء الصين للجزر الاصطناعية وعسكرتها تجاوز بكثير ما قامت به الدول الأخرى المطالبة. فمنذ عام 2013، أنشأت الصين 3,200 فدان (1,290 هكتار) من الأراضي الجديدة في جزر سبراتلي، وفقًا لمركز الدراسات الاستراتيجية والدولية (CSIS)، وشيدت موانئ ومنارات ومدارج على الجزر المبنية حديثًا.

تمتلك الصين الآن أربع قواعد عسكرية كبيرة بمدرجات هبوط يبلغ طولها 3050 متراً (10 آلاف قدم) في بحر الصين الجنوبي. وهي جزيرة وودي في جزر باراسيلي، وشعاب فيري كروس، وشعاب ميستشيف، وشعاب سوبي في جزر سبراتلي.

ووفقاً لمركز الدراسات الاستراتيجية والدولية الصيني، فقد نشرت الصين أصولاً عسكرية كبيرة في هذه الجزر، بما في ذلك صواريخ مضادة للجو ومضادة للسفن، ومرافق للاستشعار والاتصالات، وحظائر قادرة على إيواء النقل العسكرية والدوريات والطائرات المقاتلة.

ما أهمية بحر الصين الجنوبي؟

البحر هو أحد أهم الممرات المائية في العالم من الناحية الاقتصادية، حيث تُقدّر قيمة البضائع التي يتم شحنها عبره بنحو 3.4 تريليون دولار سنوياً.

كما تحتوي مياهه على مناطق غنية بصيد الأسماك التي توفر سبل العيش لملايين الأشخاص في جميع أنحاء المنطقة.

ووفقًا لإدارة معلومات الطاقة الأمريكية، يحتوي بحر الصين الجنوبي أيضًا على حوالي 11 مليار برميل من النفط المصنّف كاحتياطي مؤكد أو محتمل و190 تريليون قدم مكعب (حوالي 5.38 تريليون متر مكعب) من الغاز الطبيعي. وقد تبلغ قيمة هذه الهيدروكربونات غير المستغلة 2.5 تريليون دولار.

وقد اشتبكت السفن الصينية مع سفن المسح من دول أخرى، بما في ذلك فيتنام والفلبين وماليزيا، أو دخلت في مواجهات مع سفن المسح من دول أخرى، بما في ذلك فيتنام والفلبين وماليزيا، مما أدى إلى تعطيل محاولاتها لاستغلال تلك الموارد.

في سبتمبر/أيلول، وعد رئيس الوزراء الماليزي أنور إبراهيم بأن بلاده لن ترضخ للمطالب الصينية بوقف تنقيبها عن النفط والغاز في المياه التي تطالب بالسيادة عليها قبالة ولاية ساراواك الماليزية. في عام 2020، ذكرت مجلة "ذا ديبلومات" أن فيتنام ألغت عقودًا مع شركتي نفط إسبانية وإماراتية وسط ضغوط من الصين ووافقت على دفع مليار دولار كتعويضات. وفي عام 2012، حذرت فيتنام الصين من وقف جهود تطوير المناطق التي منحتها بالفعل لشركات من بينها شركة إكسون موبيل كورب وشركة OAO Gazprom.

وإجمالاً، بالنسبة للصين، فإن السيطرة على بحر الصين الجنوبي ستسمح لها بالسيطرة على طريق تجاري رئيسي وتحسين أمن الطاقة لديها. كما يمكن أن يسمح لها أيضًا بمنع وصول القوات العسكرية الأجنبية، وخاصة من الولايات المتحدة.

زيادة الاشتباكات

في العقود الأخيرة، كانت التوترات على أشدها بين الصين وفيتنام والفلبين.

في عام 1974، استولى الصينيون على جزر باراسيلي من فيتنام، مما أسفر عن مقتل أكثر من 70 جندياً فيتنامياً، وفي عام 1988، اشتبك الجانبان في سبراتلي، حيث فقدت هانوي مرة أخرى حوالي 60 بحاراً. تركزت النزاعات الأكثر إثارة للجدل بين الفلبين والصين على منطقة سكاربورو شوال، وتوماس شوال الثانية، ومؤخراً على منطقة سابينا شوال.

في عام 2012، استولت الصين على شوال سكاربورو من الفلبين بعد مواجهة استمرت شهرين، وفي السنوات الأخيرة، حاولت سفن خفر السواحل والميليشيات البحرية الصينية منع القوارب التي تزود القوات الفلبينية المتواجدة على متن سفينة فلبينية راسية عمداً في شوال توماس الثاني في عام 1999 بالطعام والماء. وقد استخدم الجانب الصيني تكتيكات من بينها صدم القوارب وأسلحة الليزر العسكرية ومدافع المياه، وفقاً للفلبين.