في سابقة تاريخية، ماكاو تختار رئيساً تنفيذياً من مواليد البر الصيني

انتُخب القاضي السابق سام هو فاي رئيسًا تنفيذيًا معينًا لماكاو، المنطقة الإدارية الخاصة في الصين، مما يؤهله ليكون زعيمًا للمنطقة التي تهيمن عليها الكازينوهات بجوار هونج كونج.

حصل سام على 394 صوتًا من أصل 398 صوتًا تم الإدلاء بها في الانتخابات التي استمرت حوالي ساعة و35 دقيقة يوم الأحد، وفقًا لبيان على موقع الحكومة على الإنترنت.

وهو أول زعيم للإقليم يولد في البر الرئيسي للصين. ويخشى المنتقدون من أن تؤدي هذه الخطوة إلى إعطاء الأولوية لأجندة بكين على المصالح التجارية.

بعد إعلانه كرئيس تنفيذي منتخب، صعد سام إلى المنصة وسط تصفيق أعضاء اللجنة. وقال الرجل البالغ من العمر 62 عامًا: "إنه أسمى شرف في حياتي".

وتعهد بالتمسك بالسيادة الوطنية، وتسريع التنويع الاقتصادي للمدينة، ودمجها بشكل أفضل في خطط التنمية الوطنية.

يجب أن تتم الموافقة على تعيين سام لولاية مدتها خمس سنوات كرئيس تنفيذي من قبل الحكومة المركزية الصينية.

"كانت هذه انتخابات بمرشح واحد. لا يمكن للمقيمين العاديين هنا التصويت هنا"، هذا ما نقلته مراسلة الجزيرة لورا ويستبروك من ماكاو. "بعض الأشخاص الذين تحدثت إليهم، لم يكونوا على علم بوجود انتخابات اليوم".

وُلد سام في مقاطعة غوانغدونغ جنوب الصين في عام 1962. تخرج من كلية الحقوق المرموقة في جامعة بكين.

كما درس اللغة البرتغالية والثقافة والقانون البرتغالي في جامعة كويمبرا في البرتغال، ومارس المحاماة في الصين القارية.

ماكاو هي المكان الوحيد في الصين الذي تعتبر فيه المقامرة في الكازينو قانونية. وقد دعت بكين المدينة إلى تنويع اقتصادها المعتمد على القمار.

وقال ويستبروك من قناة الجزيرة: "هو [سام] أول زعيم لماكاو لا يأتي من خلفية تجارية، وقد أدلى ببعض التعليقات القوية جدًا حول صناعة القمار هنا - حيث قال إنه يريد تنويعها بعيدًا عن القمار".

وقد وعد سام بتسريع خطة الحكومة الحالية لتعزيز السياحة والقطاعات الأخرى مثل الطب الصيني التقليدي، والتمويل، والمعارض، والتجارة.

ومع ذلك، ستظل المدينة بحاجة إلى الاعتماد على صناعة القمار للحصول على الإيرادات الحكومية لدعم رفاهية المدينة وتحقيق الأهداف الأخرى التي وضعتها بكين، كما يقول المحللون.

ترغب الصين في أن تتطور ماكاو لتصبح مركزاً سياحياً وترفيهياً على مستوى عالمي وأن تلعب دوراً أكبر كجسر للتجارة بين الصين والدول الناطقة بالبرتغالية.