هل تم العثور على "حوت نادر في العالم" مُشطبًا على شاطئ؟ يتسابق العلماء للكشف عن الحقيقة

إنه مخلوق من الأعماق نادر جدًا لدرجة أنه لم يتم تسجيل أي مشاهدة حية له، ومنذ القرن التاسع عشر لم يتم توثيق سوى ست عينات فقط.

والآن، يسعى الخبراء في نيوزيلندا جاهدين لتأكيد ما إذا كانت الجثة التي يبلغ طولها 5 أمتار (16 قدمًا) والتي جرفتها الأمواج مؤخرًا إلى الشاطئ في الجزيرة الجنوبية للبلاد هي الحوت شبه الأسطوري ذو الأسنان ذات الأسنان المجرفة.

إذا كان الأمر كذلك، فستكون هذه أول فرصة للعلماء لتشريح أحد المخلوقات، مما قد يمنحهم نظرة ثاقبة غير مسبوقة عن هذا النوع.

وقالت هانا هندريكس، المستشارة الفنية في إدارة الحفاظ على البيئة في نيوزيلندا: "هذا النوع من الحيتان نادر للغاية، لذا فإن هذه الفرصة قد تتيح لنا معرفة المزيد عن كيفية ومكان عيش هذا الحيوان وما كان يأكله".

"إذا تمكنا من معرفة المزيد عن هذه الجوانب، فإننا نقترب من فهم ما إذا كان هذا النوع مهددًا وما هي التهديدات التي قد يواجهها."

أعلنت إدارة الحفاظ على البيئة في نيوزيلندا يوم الاثنين أنها تلقت بلاغًا في 4 يوليو عن وجود جيفة حوت بالقرب من فم تايري وهي قرية صغيرة على الساحل الشرقي للجزيرة الجنوبية.

وبعد الفحص والتشاور مع خبراء الثدييات البحرية، يعتقد العلماء أن الجثة كانت لذكر حوت من الحيتان ذات الأسنان المجرفية، على الرغم من الحاجة إلى مزيد من الاختبارات.

وقال غابي ديفيز، مدير العمليات الساحلية في أوتاغو التابعة لمركز عمليات أوتاغو الساحلية: "من وجهة نظر علمية ومن وجهة نظر الحفاظ على البيئة، فإن هذا أمر ضخم".

وأضاف أن الحيتان ذات الأسنان المجرفة هي "أكثر أنواع الثدييات الكبيرة المعروفة في العصر الحديث."

وقال ديفيز لشبكة RNZ التابعة لشبكة CNN في مقابلة منفصلة: "من المرارة أنه لم يكن حياً، ولم نتمكن من دراسته في حالته الحية، ولكن الأفضل هو عينة طازجة كهذه".

ويوجد الحوت حالياً في مخزن بارد بينما يقرر الخبراء أفضل الخطوات التالية.

في غضون ذلك، تم إرسال العينات الجينية إلى أرشيف أنسجة الحيتان النيوزيلندية في جامعة أوكلاند. وقد تستغرق معالجة الحمض النووي عدة أسابيع أو أشهر حتى تتم معالجة الحمض النووي والتأكد من هوية النوع النهائية، وفقًا لإدارة الحفاظ على البيئة في نيوزيلندا.

"لا يمكن أن يبقى في ذلك المخزن البارد إلى الأبد و [إذا ما تم ذلك] ستكون فرصة ضائعة. هناك العديد من الأجزاء المتحركة في هذا الأمر، مثل أشياء مثل تمويل ذلك العلم والبحث، والموقع، ونحن نتعامل مع الأمر شيئًا فشيئًا".

وقالت وزارة البيئة والموارد الطبيعية إنها تعمل عن كثب مع مجتمعات الماوري المحلية لضمان معاملة الحوت باحترام.

وقالت نادية ويسلي-سميث، رئيسة منظمة تي رونانغا أوتاكو: "من المهم ضمان إظهار الاحترام المناسب لهذه الحيتان [الحيازة الثمينة] من خلال رحلة التعلم المشتركة"، حيث تحتل الحيتان مكانة خاصة في قلوب العديد من ثقافات المحيط الهادئ التي انتشرت عبر أكبر محيطاتنا على مر القرون. وفي وقت سابق من هذا العام، ضغط قادة المحيط الهادئ لجعل الحيتان أشخاصًا قانونيين يتمتعون بحقوق أصيلة.

ووفقًا للمفوضية، تم توثيق الحوت ذو الأسنان المجرفة لأول مرة في عام 1874 من عينات من الفك السفلي والأسنان التي تم جمعها في جزيرة بيت، على بعد حوالي 500 ميل قبالة الساحل الغربي لنيوزيلندا. وقد مكنت اكتشافات أخرى للهيكل العظمي في وقت لاحق العلماء من تأكيد وجود نوع جديد تمامًا.

وقد جاءت أول عينة سليمة من أم وعجل جنحا في خليج بلنتي في الجزيرة الشمالية لنيوزيلندا في عام 2010، لكن الجثث لم تكن مناسبة للتشريح.

ومؤخراً، أضافت عينة أخرى إلى المجموعة بعد جنوحها في عام 2017 في غيسبورن في الجزيرة الشمالية النيوزيلندية أيضاً.

إذا تم التأكد من أن الجثة حوت ذو أسنان مجرفة وتم تشريحها، قالت هندريكس من مركز توثيق الحيتان إن العلماء سيهتمون كثيرًا بتفاصيل معدته وقناة الجهاز الهضمي.

وأضافت: "يمكن أن يخبرنا ذلك عما كان يأكله الحوت، وهو أمر مهم أيضًا لأن كل نوع من أنواع الحيتان ذات المنقار له مخطط معدة فريد من نوعه".

"سنبحث أيضًا عن أي مؤشرات تدل على سبب نفوق الحوت مثل ابتلاع مواد غريبة أو حمولات طفيليات عالية أو علامات مرضية."