لجو بايدن، مسيرة مهنية محددة بإثبات خطأ المشككين تواجه اختبارها الأكبر

جو بايدن يراهن على نفسه

على حد تعبير الرئيس، لطالما شكك النقاد في شخصه. ولطالما سخرت طبقة واشنطن من نهجه. ولم يكن يومًا محبوب المانحين الديمقراطيين. كما أن استطلاعات الرأي التي تُظهر معدلات تأييد محتضرة وعدم ارتياح واسع النطاق لعمره لا تعكس مكانته الحقيقية.

إن التحدي الذي دفع به بايدن إلى الرأي العام في بداية أسبوع حاسم هو ميزة وليس عيبًا.

وقال في مقابلة هاتفية مفاجئة يوم الاثنين على قناة MSNBC: "أشعر بالإحباط من النخب في الحزب، "إنهم يعرفون أكثر من ذلك بكثير". "أي من هؤلاء الأشخاص الذين لا يعتقدون أنني يجب أن أترشح، فليترشح ضدي. . تحدوني في المؤتمر."

كشفت تعليقات بايدن العلنية، التي جاءت صدى لرسالة وجهها صباح الاثنين إلى المشرعين الديمقراطيين، عن ومضات مما يحرك الرئيس وفريقه، الذي يحدق الآن في لحظة ذروة الخطر السياسي. لطالما حمل مستشاروه المقربون منه شريحة مماثلة بحجم الصخرة على أكتافهم، مع وجود أمثلة جاهزة على تشكيك رئيسهم أو رفضهم أو السخرية منه على مر السنين.

إذا كانت حياة بايدن قد اتسمت بالمرونة في مواجهة المآسي الشخصية الهائلة، فإن العنصر الثابت في طريقه الذي بالكاد كان خطيًا إلى المكتب البيضاوي هو الإيمان الراسخ بأن نهجه - سواء في السياسة أو التشريع - سينجح في جوهره.

إن موقف بايدن المتصلب في أعقاب المناظرة الرئاسية الأولى ليس مفاجئًا جدًا لأولئك الذين يعرفونه جيدًا.

لكنه أدى أيضًا إلى الإحباط بين الديمقراطيين - بما في ذلك بعض المؤيدين القدامى لبايدن - الذين يشعرون بالقلق من أن هذا النهج قد يخلق نقطة عمياء في لحظة لا يمكن أن تكون فيها المخاطر أكبر من ذلك.

وقد أدى بايدن إلى تفاقم هذا الإحباط بعد مقابلته على قناة ABC News في وقت الذروة الأسبوع الماضي، وهي أول جهد كبير يبذله لإصلاح أدائه المهتز في المناظرة.

سُئل الرئيس، الذي جعل من الدفاع عن الديمقراطية حجر الزاوية في فترة ولايته في المكتب البيضاوي وصاغ حملته الانتخابية لعام 2020 ضد دونالد ترامب على أنها "معركة من أجل روح الأمة"، عن شعوره إذا خسر أمام الرئيس السابق هذا الخريف.

قال بايدن: "سأشعر طالما أنني بذلت قصارى جهدي، وقمت بالعمل الجيد الذي أعرف أنه يمكنني القيام به، وهذا هو ما يدور حوله الأمر".

أذهلت هذه الإجابة العديد من الديمقراطيين الذين ينظرون إلى ترامب باعتباره تهديدًا وجوديًا للبلاد، وكانت إجابته صادمة بشكل خاص عندما صدرت من شخص جعل هذا التهديد محوريًا في حملاته الانتخابية ورئاسته.

ومنذ ذلك الحين، تحرك بايدن مرارًا وتكرارًا للتأكيد على وجهة نظره حول التهديد الذي يقول إن ترامب يشكله - واعتقاده بأن الخسارة ليست خيارًا.

لكن الإجابة ضاعفت ما يقول بعض الديمقراطيين إنها أكبر مشكلة في تجاهل بايدن لمخاوفهم بشأن قدرته على الترشح والفوز بولاية ثانية: .

وقال عضو ديمقراطي في مجلس النواب يدعم بايدن لشبكة CNN: "لقد شاهدنا جميعًا المناظرة". "لا يتعلق الأمر بالتشكيك في آليات الحملة الانتخابية أو الاستراتيجية التشريعية - فالأمر أكبر من ذلك بكثير."

ترشيح في خطر

في الوقت الذي يتصارع فيه الديمقراطيون مع مستقبل بايدن المباشر في واشنطن، فإن الحملة الانتخابية المقبلة تلوح في الأفق.

كان بايدن متأخراً بالفعل عن ترامب في العديد من استطلاعات الرأي قبل المناظرة. وقد أتسع الفارق منذ ذلك الحين.

لقد طغت الرغبة الواضحة على مستوى الحزب في التركيز على ترامب وإعلاء شأنه، والتناقضات الواضحة في السياسات بين المرشحين، على قضية عطلت ترشيح بايدن منذ البداية: عمره

حتى مساء الاثنين، دعا ستة أعضاء ديمقراطيين في مجلس النواب علنًا بايدن إلى التنحي. وفعلت حفنة من كبار المانحين الشيء نفسه.

وقال النائب آدم سميث من ولاية واشنطن، كبير الديمقراطيين في لجنة القوات المسلحة في مجلس النواب، لشبكة سي إن إن: "لدينا رسالة جيدة". "لقد أظهر الرئيس أنه غير قادر على إيصال تلك الرسالة بطريقة فعالة."

وقد حث الديمقراطيون - سواء المؤيدون أو أولئك الذين لا يزالون على الحياد بشأن ترشيحه - بايدن على اتخاذ خطوات واضحة لتهدئة القلق.

وقال أحد المتبرعين الذي شارك في مكالمة فيديو يوم الاثنين مع بايدن وغيره من كبار المتبرعين، إن تحول بايدن إلى الهجوم في بداية هذا الأسبوع المهم يمثل خطوة مهمة، وإن كانت متأخرة إلى حد ما، في الاتجاه الصحيح. "لكنني أعتقد أنه من المفهوم أن الناس ما زالوا مصدومين مما رأوه."

لا تقتصر هذه المجموعة على الديمقراطيين المنتخبين والمتبرعين.

فقد أقر العديد من المسؤولين في البيت الأبيض لشبكة CNN بأنهم فوجئوا بأداء بايدن في المناظرة، حتى وإن أشاروا إلى أن وصولهم إليه لم يكن واسعاً تماماً.

إن التذمر بشأن إمكانية الوصول إلى الرئيس ليس حكراً على عملية الجناح الغربي الحالية. لكن القلق كان ملحوظًا في البيت الأبيض حيث يفتخر المسؤولون منذ فترة طويلة بتبني نهج بايدن "أثبت خطأ المشككين".

لكن المخاوف أبرزت مستوى من عدم اليقين بشأن موقف "نحن ضد العالم" السائد منذ فترة طويلة بين موظفيه.

تهدئة المخاوف

أقر بايدن علناً بمخاوف الحزب في الأيام التي تلت المناظرة.

فقد كتب في رسالته إلى الديمقراطيين في الكونغرس: "لقد سمعتُ المخاوف التي تنتاب الناس - مخاوفهم وقلقهم بحسن نية بشأن ما هو على المحك في هذه الانتخابات". "أنا لست أعمى عنهم."

لكن هذا الإقرار أعقبه مرارًا وتكرارًا السمة التي غالبًا ما تؤطر نهجه مع المشككين: التحدي.

وقد أخبر العديد من المسؤولين الديمقراطيين والمانحين الذين تحدثوا مع بايدن في أعقاب أدائه الفاتر في المناظرة لشبكة CNN أنه كانت هناك ومضات من هذا التحدي في مكالماتهم مع الرئيس.

ومن بين العشرات من رسائل البريد الإلكتروني التي أرسلتها حملة بايدن لجمع التبرعات في الأسبوع الذي أعقب المناظرة كانت هناك عناوين مثل "النقاد فهموا كل شيء بشكل خاطئ" و"النقاد والسياسيون".

بعد عطلة نهاية الأسبوع من فعاليات الحملة الانتخابية، أوضح بايدن بوضوح تام أن الوقت قد حان لطي الصفحة من وجهة نظره.

"وكتب بايدن في رسالته إلى الديمقراطيين في مجلس النواب: "لقد تم طرح مسألة كيفية المضي قدمًا منذ أكثر من أسبوع حتى الآن. "وقد حان الوقت لإنهاء ذلك. لدينا مهمة واحدة. وهي هزيمة دونالد ترامب."

هذه الرسالة، التي جاءت في لحظة حاسمة من حملة 2024، تمثل ضرورة سياسية للحزب و للمرشح في آن واحد.

كما أنها كانت استراتيجية أيضًا.

كان من المقرر أن يعود المشرعون الديمقراطيون إلى واشنطن بعد عطلة 4 يوليو ويجتمعون خلف الأبواب المغلقة، حيث ستتركز المحادثات حول مكانة بايدن السياسية ومدى أهليته لولاية ثانية وما إذا كان ينبغي عليهم بذل جهد للدفع بمرشح جديد.

وفي يوم الاثنين، بدا أن العديد من أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيين قد استقروا على موقف عدم إبداء رأيهم بشكل نهائي باستثناء الضغط على بايدن وفريقه لاتخاذ نهج علني أكثر استدامة وقوة.

الماضي هو مقدمة

كما حملت دعوة بايدن الصريحة لطي صفحة الماضي رسالة لا لبس فيها إلى أولئك الذين شككوا في ترشيحه.

فهو لن يذهب إلى أي مكان.

أي شخص يتساءل عن سبب موقفه هذا ما عليه إلا أن ينظر إلى الوراء على مدار العقد الماضي - أو يسأل أقرب مستشاري بايدن، الذين سارعوا إلى طرح قائمة طويلة من الأمثلة التي يرونها دليلاً واضحًا على سجله في إثبات خطأ المشككين.

وبصفته نائبًا للرئيس، قوبلت مداولات بايدن حول حملته المحتملة لعام 2016، والتي جرت في أعقاب وفاة ابنه بو، بمقاومة مستمرة وإن كانت حذرة من الديمقراطيين المتحمسين للالتفاف حول هيلاري كلينتون.

ولم ينسَ بايدن ولا فريقه الرفيع أن هذه المقاومة جاءت في جزء كبير منها من مستشاري الرئيس باراك أوباما، خاصة بعد أربع سنوات من الشعور المستمر بالتقليل من شأن البعض في دائرة أوباما العليا.

كتب بايدن في مذكراته التي صدرت عام 2017 بعنوان "عدني يا أبي"، والتي سرد فيها العملية التي اتبعها هو ومستشاريه المقربين أثناء تفكيرهم في الترشح للرئاسة: "إن الرفض المتزايد جعل الجميع غاضبًا بعض الشيء، ومصممين كثيرًا".

كانت حملة بايدن الرئاسية لعام 2020 على وشك الانتهاء قبل التحول المذهل في الانتخابات التمهيدية في ولاية كارولينا الجنوبية التي أعقبها مسيرة لا هوادة فيها نحو الترشيح الديمقراطي.

لم تواجه استراتيجية حملة بايدن الانتخابية المتمثلة في الابتعاد إلى حد كبير عن الحملات في خضم الجائحة أي نقص في المشككين. وأنتهى به الأمر بهزيمة ترامب بأكثر من 7 ملايين صوت.

وبدا العديد من القوانين الأساسية التي تقع في قلب واحد من أكثر السجلات التشريعية أهمية لرئيس منذ عقود على حافة الهزيمة - أو هزيمته تمامًا. ثم أجتمعت الصفقات النهائية في الوقت المناسب لتمرير تدابير مثل قانون البنية التحتية من الحزبين الجمهوري والديمقراطي، وقانون خفض التضخم وقانون CHIPS و العلوم.

كان من المقرر أن تقضي انتخابات التجديد النصفي لعام 2022 على الديمقراطيين في مجلسي النواب والشيوخ على حد سواء، حيث أثقلت معدلات التأييد المتوسطة لبايدن والتضخم المرتفع المستمر على أغلبية الحزب في الكونغرس.

وقد أنتقد المنتقدون والعديد من المشرعين الديمقراطيين قرار بايدن بإلقاء خطابين رئيسيين حول الديمقراطية في الأسابيع الأخيرة باعتباره يفتقد المخاوف الحقيقية للناخبين.

ومع ذلك، عندما تم فرز الأصوات، فاز الديمقراطيون بمقعد في مجلس الشيوخ وخسروا مجلس النواب بفارق ضئيل - وهي نتائج خالفت الاتجاهات التاريخية واستطلاعات الرأي على حد سواء.

وقد أظهرت استطلاعات الرأي عند الخروج من الانتخابات أن الديمقراطية كانت قضية تتصدر اهتمامات الناخبين.

وبطريقة ما، ربما تكون هذه التجربة، عندما تؤخذ مع عودة ترامب إلى الهيمنة على قمة الحزب الجمهوري، قد خلقت حالة من القصور الذاتي لأقدم رئيس في تاريخ الولايات المتحدة وهو يوازن بين السعي لإعادة انتخابه من عدمه.

وعلى الرغم من المخاوف بشأن سنه التي انعكست باستمرار في استطلاعات الرأي، إلا أن قرار بايدن بالترشح وعملية الترشيح الديمقراطية التي تلت ذلك لم تكن موضوع نقاش داخلي مكثف بقدر ما كانت مجرد إجراء شكلي.

وفي كل مرة سُئل فيها بايدن عن تلك المخاوف، كان لديه رد من كلمتين جاهز: "راقبني".

وقد فعل عشرات الملايين من الناس ذلك، وكانت النتيجة ترشيحًا على حافة الهاوية في أذهان العديد من الديمقراطيين.

أما بايدن، الذي يحمل إيمانًا جوهريًا بأجندته وسجله وقدرته على هزيمة ترامب مجددًا، فهو ليس من بين هؤلاء بثبات.

"خلاصة القول هنا هي أننا لن نذهب إلى أي مكان. "، قال بايدن في برنامج "إم إس إن بي سي". "لم أكن لأترشح لو لم أكن أعتقد أنني أفضل مرشح للتغلب على دونالد ترامب في عام 2024."