تحتاج المدن بشدة إلى أموال للتعامل مع تزايد تدفق الهجرة. أقر الكونغرس مؤخرًا تخصيص مبالغ أقل لهم

إذا لم تحصل الجمعيات الخيرية الكاثوليكية في سان أنطونيو قريبًا على المزيد من التمويل الفيدرالي الذي يهدف إلى دعم طالبي اللجوء، فسيتعين عليها إغلاق مركز موارد المهاجرين التابع لها خلال ساعات المساء والليل، مما قد يترك حافلات محملة بالمهاجرين الوافدين حديثًا في الشوارع.

حصلت المنظمة غير الربحية على 55 مليون دولار من برنامج الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ في السنة المالية السابقة، والتي استخدمتها لتزويد أكثر من 220,000 شخص بالمأوى المؤقت والطعام والملابس والخدمات القانونية والمشورة والنقل إلى وجهتهم النهائية. لكن لم يتبق لديها سوى 5.7 مليون دولار فقط، لذا فهي تفكر في خفض ساعات عمل مركز الاستقبال في الأسابيع المقبلة للحفاظ على قدرتها على مساعدة المهاجرين خلال اليوم لبقية العام.

وافق الكونجرس الشهر الماضي على مستوى التمويل للسنة المالية 2024 لبرنامج المأوى والخدمات التابع للوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ الفيدرالية في حزمة التمويل الفيدرالية، بعد مرور ستة أشهر تقريبًا من السنة المالية. وقد طلبت المدن والمقاطعات والولايات في جميع أنحاء البلاد مرارًا وتكرارًا من الحكومة الفيدرالية المزيد من الأموال للتعامل مع الزيادة الكبيرة في أعداد المهاجرين الذين يدخلون الولايات المتحدة، ودعت إدارة بايدن العام الماضي المشرعين إلى ضخ 600 مليون دولار إضافية في البرنامج. لم يتمكن البرنامج من تقديم أي دعم مالي إضافي منذ أواخر عام 2023.

ولكن بدلًا من ذلك، خفض المشرعون تمويل البرنامج إلى 650 مليون دولار، بانخفاض بنسبة 20% تقريبًا عن العام السابق. لم ترد لجان المخصصات في مجلسي النواب والشيوخ على طلبات التعليق.

قال النائب خواكين كاسترو، وهو ديمقراطي يمثل سان أنطونيو، إن الهجرة مسؤولية فيدرالية.

وقال في تصريح لشبكة سي إن إن: "تحتاج المدن إلى المزيد من المساعدة - وليس أقل". "لقد ساعد التمويل من برنامج المأوى والخدمات (SSP) الجمعيات الخيرية الكاثوليكية وغيرها من المجموعات في مدينتي سان أنطونيو على تقديم الخدمات الأساسية للمهاجرين دون إجهاد الموارد المحلية. فطالبي اللجوء يفرون من بعض أسوأ أعمال العنف والقمع التي يمكن أن نتخيلها، ولا أحد يريد أن يراهم ينامون في الشوارع".

لا تزال الجمعية الخيرية في سان أنطونيو تنتظر معرفة مقدار التمويل الذي قد تتلقاه للسنة المالية الحالية، وقد سافر رئيسها التنفيذي أنطونيو فرنانديز إلى واشنطن العاصمة في أوائل أبريل/نيسان لتقديم التماس إلى الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ للحصول على المزيد من الأموال. ولكن حتى لو وصلت الأموال في الوقت المناسب لإبقاء المركز مفتوحًا على مدار 24 ساعة في اليوم، فإن المنظمة غير الربحية تتوقع أن تضطر إلى تقليص خدماتها وربما تقليل عدد الموظفين. وهذا يعني على الأرجح أن الأمر سيستغرق وقتاً أطول حتى يتم التعامل مع الوافدين الجدد وقد يعرض أمن مئات الأشخاص المقيمين مؤقتاً في مركز الاستقبال للخطر.

قال فرنانديز: "لا يمكننا العمل كما اعتدنا أن نفعل في العام الماضي"، مضيفًا أنه يخطط لطلب المساعدة من مدينة سان أنطونيو. "حتى لو حصلنا على المال، مع اقتطاع 20%، سنضطر إلى خفض الخدمات. إذا كانت هناك زيادة في عدد المهاجرين، فسيكون الوضع صعبًا."

تتدافع المدن والمقاطعات الآن لمعرفة كيف ستتعامل مع التخفيض في تمويل الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ في وقت وصل فيه عدد المهاجرين على الحدود الأمريكية المكسيكية إلى مستويات قياسية أو قريبًا منها. يتم إطلاق سراح المهاجرين من الحجز الفيدرالي بعد إجراء تدقيق شامل، ويخضعون لإجراءات محكمة الهجرة حيث يقرر قاضي الهجرة ما إذا كان بإمكانهم البقاء في الولايات المتحدة أو ترحيلهم.

في السنة المالية 2023، ذهب تمويل الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ إلى أتلانتا؛ وشيكاغو؛ ومدينة نيويورك؛ وألبوكيركي في نيو مكسيكو؛ ولاريدو في تكساس، من بين مدن أخرى. كما ذهبت أيضًا إلى مقاطعة ريفرسايد في كاليفورنيا ومقاطعة بيما في أريزونا، من بين مقاطعات أخرى، والعديد من المجموعات الدينية وغير الربحية، بما في ذلك الجمعيات الخيرية الكاثوليكية في عدة مدن، والعديد من بنوك الطعام و"يونايتد واي" في عدة مواقع، من بين مواقع أخرى.

وقد تأثرت البلديات والولايات في جميع أنحاء الولايات المتحدة الآن، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن حاكم ولاية تكساس الجمهوري غريغ أبوت كان ينقل الناس بالحافلات إلى المدن التي يقودها الديمقراطيون في الشمال في السنوات الأخيرة.

يأتي خفض التمويل أيضًا في الوقت الذي يعرقل فيه الجمهوريون في مجلس الشيوخ اتفاقًا حدوديًا بين الحزبين الجمهوري والديمقراطي كان من شأنه أن يمنح الرئيس المزيد من السلطة للحد من عبور المهاجرين غير الشرعيين على الحدود الجنوبية.

ستنشر الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ في الأسابيع المقبلة المزيد من المعلومات حتى تتمكن المجتمعات والمنظمات من التقدم بطلب للحصول على 650 مليون دولار من الأموال، وفقًا لوزارة الأمن الداخلي التي تشرف على الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ. لكنها لن تكون كافية.

قال متحدث باسم وزارة الأمن الداخلي لشبكة CNN: "نظرًا للطلب الكبير الذي يتجاوز التمويل المحدود لبرنامج SSP المحدود الذي أذن به الكونجرس، لا يمكن تلبية جميع الطلبات". "لهذا السبب نواصل دعوة الكونجرس لتمرير اتفاقية أمن الحدود بين الحزبين الجمهوري والديمقراطي، والتي من شأنها أن توفر جزئيًا 1.4 مليار دولار إضافية من أموال برنامج دعم الأمن الحدودي".

خيارات صعبة

قال مارك ريتاكو، كبير مسؤولي الشؤون الحكومية في الرابطة الوطنية للمقاطعات، إن قرار المشرعين بخفض التمويل لا يستجيب للحاجة.

وقال: "من المرجح أن يتطلب خفض الاعتمادات المخصصة لمنح برنامج دعم المقاطعات على الأرجح أن تتطلب المقاطعات تحويل الموارد من برامج أخرى"، مشيرًا إلى أن المقاطعات توفر خدمات إنفاذ القانون وخدمات الطوارئ والرعاية الصحية والحدائق العامة والصرف الصحي، من بين خدمات أخرى.

يستعد جون جايلز، عمدة مدينة ميسا بولاية أريزونا، لطلب المساعدة من الكنائس والمنظمات غير الربحية في مدينته لمساعدة الحافلات المحملة بالمهاجرين الذين تنزلهم الجمارك وحماية الحدود الأمريكية في طريقهم إلى مواقع أخرى. سيتعين على المدينة النظر في خياراتها، مثل الاستفادة من صندوقها العام أو تقديم مساعدة أقل لطالبي اللجوء.

وقال جايلز الذي يترأس فريق عمل إصلاح الهجرة التابع لمؤتمر رؤساء البلديات في الولايات المتحدة: "إن فكرة أنه من المنطقي بأي شكل من الأشكال تخفيض التمويل في وقت الأزمات هي فكرة غير منطقية". "لا أستطيع أن أتخيل أن الإجابة هي أننا سندير ظهورنا للوضع. ولكن هذا على ما يبدو هو ما تشجعنا الحكومة الفيدرالية على القيام به."

في سان أنطونيو، قال العمدة رون نيرنبرغ إنه يضغط من أجل المزيد من الأموال لمساعدة المهاجرين، وليس أقل من ذلك. وقد طلب من الرئيس جو بايدن تمويلًا إضافيًا عندما زار الرئيس تكساس في مارس/آذار، وأرسل خطابًا إلى وفد سان أنطونيو في الكونغرس ووزارة الأمن الداخلي العام الماضي يطلب فيه مبلغًا إضافيًا قدره 57.5 مليون دولار لمركز موارد المهاجرين.

لا تعرف المدينة حتى الآن المبلغ الذي ستحصل عليه من برنامج الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ، كما أنها لا تعرف عدد المهاجرين الذين سيمرون عبر سان أنطونيو. وقد بدأ المسؤولون مناقشة خطط الطوارئ إذا كانت المساعدة أقل من الحاجة.

قال نيرنبرغ: "سنسعى إلى استخدام الأموال الفيدرالية بدلاً من اللجوء إلى الأموال المحلية التي تدفع للشرطة ورجال الإطفاء وشوارعنا"، مشيرًا إلى أن أموال الإغاثة من كوفيد-19 هي أحد الخيارات.