تقرير CBC: خطة WNBA لإضافة فريق جديد في تورونتو

تخطط رابطة كرة السلة النسائية لكرة السلة الأمريكية WNBA لإضافة امتياز توسعي في تورونتو، وفقًا لما ذكرته قناة CNN الكندية وشريكها في جمع الأخبار CBC.

وذكرت قناة CBC، نقلاً عن أربعة أشخاص على دراية بالصفقة ولكنهم غير مخولين بالحديث عنها، أن مجموعة الملكية سيرأسها الملياردير لاري تانينباوم من شركة كيلمر سبورتس في تورونتو. سيبدأ الامتياز باللعب في عام 2026.

وذكرت قناة CBC أنه من المتوقع صدور إعلان في 23 مايو. سيكون أول امتياز ل WNBA خارج الولايات المتحدة.

عندما تم الاتصال بنا للتعليق على تقرير CBC، قال متحدث باسم WNBA لشبكة CNN: "نواصل الانخراط في محادثات مثمرة مع مجموعات الملكية المهتمة في عدد من الأسواق، ويتطلب منح أي فرق توسعة تصويت مجلس حكام WNBA وNBA وNBA."

تسعى CNN إلى الحصول على تعليق من مجموعة كيلمر، التي تضم كيلمر سبورتس. تلقت CNN بيانًا من كورتني جلين، نائب رئيس الشؤون العامة والاتصالات في مجموعة كيلمر، الذي قال إن المنظمة "ليس لديها أي تحديث في الوقت الحالي".

تانينباوم هو رئيس مجلس إدارة شركة مابل ليف سبورتس آند إنترتينمنت ليمتد وهو محافظ فريق تورونتو رابتورز في الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين، وفريق تورونتو مابل ليفز في دوري الهوكي الوطني لكرة القدم، وفريق تورونتو لكرة القدم في دوري كرة القدم الأمريكية.

يضم الدوري حاليًا 12 فريقًا، وسيتوسع الدوري إلى 13 فريقًا في عام 2025 مع إضافة فريق في منطقة خليج سان فرانسيسكو. قالت مفوضة دوري كرة السلة الأمريكي لكرة السلة للمحترفين كاثي إنجلبرت، في مسودة دوري كرة السلة الأمريكي في نيويورك في 15 أبريل، إن هدف الدوري هو أن يكون هناك فريق رابع عشر في عام 2026.

قالت إنجلبرت في المسودة إن الدوري تواصل مع تورونتو، بالإضافة إلى فيلادلفيا وبورتلاند ودنفر وناشفيل وجنوب فلوريدا بشأن التوسع المحتمل.

قالت إنجلبرت أيضًا إن الدوري يأمل في التوسع إلى 16 فريقًا وقالت إنها "واثقة جدًا" من إمكانية حدوث ذلك بحلول عام 2028.

وقالت إنجلبرت: "نحن في طريقنا إلى 16 فريقاً". "سيضيف ذلك 48 مكانًا في القائمة في غضون عامين فقط. وهذا عدد كبير في دوري يضم 144 لاعباً. هذا يعني 30 بالمائة. أعتقد أنه سيكون أمرًا رائعًا عندما ننجز ذلك خلال العامين المقبلين."