عاصفة جيوكهربائية شديدة قد تؤدي إلى ظهور أضواء ملونة في سماء شمال كاليفورنيا وألاباما

قد تظهر الشفق الملون في مناطق من الولايات المتحدة مثل ألاباما وشمال كاليفورنيا - في مناطق أبعد بكثير مما تظهر عليه عادةً - مساء الخميس بسبب التوهج الشمسي القوي والانبعاث الكتلي الإكليلي المنبعث من الشمس، وفقًا لمركز التنبؤ بالطقس الفضائي التابع لدائرة الأرصاد الجوية الوطنية.

كما يمكن للعاصفة الشمسية الشديدة، المصنفة على أنها من المستوى 4 على مقياس من 1 إلى 5، أن تعطل الاتصالات وشبكة الكهرباء وعمليات الأقمار الصناعية، وفقًا للمسؤولين في المركز.

ومن المتوقع أن تصل العاصفة إلى الأرض بين الصباح الباكر والساعة 12 ظهراً بتوقيت شرق الولايات المتحدة يوم الخميس، مع احتمال استمرارها حتى يوم الجمعة.

لن تُعرف شدة العاصفة وخصائصها الكاملة، التي تتحرك نحو الأرض بسرعة تزيد عن 2.5 مليون ميل في الساعة (حوالي 4 ملايين كيلومتر في الساعة)، حتى تصل إلى مرصد مناخ الفضاء السحيق والأقمار الصناعية المتقدمة لاستكشاف التركيبات التي تدور على بعد مليون ميل من الأرض.

وقال شون داهل، منسق الخدمة في مركز التنبؤ بالطقس الفضائي، في مؤتمر صحفي يوم الأربعاء، إن الأقمار الصناعية ستقيس سرعة العاصفة وشدتها المغناطيسية، والتي من المتوقع أن تصل إلى الأرض بعد 15 إلى 30 دقيقة من وصولها إلى المراصد الفضائية.

وقد انطلقت من الشمس هذا الأسبوع سلسلة من أشد أنواع التوهجات الشمسية، المعروفة باسم التوهجات الشمسية من الفئة X. كما تزامنت هذه التوهجات مع انبعاثات كتلية إكليلية يوم الثلاثاء.

والانبعاثات الكتلية الإكليلية عبارة عن سحب كبيرة من الغازات المتأينة التي تسمى البلازما والمجالات المغناطيسية التي تنفجر من الغلاف الجوي الخارجي للشمس. وعندما تتوجه هذه الانفجارات إلى الأرض، يمكن أن تسبب عواصف مغناطيسية أرضية أو اضطرابات كبيرة في المجال المغناطيسي للأرض.

"يمكن للعواصف المغناطيسية الأرضية أن تؤثر على البنية التحتية في المدار القريب من الأرض وعلى سطح الأرض"، وفقًا لمركز التنبؤ بالطقس الفضائي.

ونتيجة لذلك، قام المركز بإخطار وكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية وشبكة الكهرباء في أمريكا الشمالية ومشغلي الأقمار الصناعية للاستعداد لمواجهة الاضطرابات، خاصةً بالنظر إلى حجم الاستعدادات وجهود الإغاثة المتوقعة لإعصار ميلتون، كما قال دال.

وقال دال إنه من الناحية التاريخية، تعد عواصف G4 شائعة خلال الدورة الشمسية، ولكن G5، أو العواصف الجيومغناطيسية الأرضية الشديدة مثل تلك التي حدثت في 10 مايو، نادرة للغاية. وقال إن فرصة تحول هذه العاصفة الجديدة إلى G5 تبلغ 25%.

ارتفاع في النشاط الشمسي

عندما تقترب الشمس من الحد الأقصى للحرارة - وهي الذروة في دورتها الشمسية التي تبلغ 11 عامًا، والمتوقعة هذا العام - تصبح أكثر نشاطًا، وقد لاحظ الباحثون توهجات شمسية متزايدة الشدة تندلع من الجرم السماوي الناري.

ويسبب النشاط الشمسي المتزايد شفقًا يتراقص حول قطبي الأرض، ويُعرف باسم الشفق القطبي الشمالي أو الشفق القطبي والشفق الجنوبي أو الشفق القطبي. عندما تصل الجسيمات المفعمة بالطاقة من المقذوفات الكتلية الإكليلية إلى المجال المغناطيسي للأرض، فإنها تتفاعل مع الغازات في الغلاف الجوي لتخلق تلك الأضواء الملونة المختلفة في السماء.

في الوقت الحالي، يعتقد العلماء في مركز التنبؤ أنه من المحتمل أن تظهر الشفق المرئي في الولايات الشرقية الوسطى والغرب الأوسط السفلي، ولكن يبقى أن نرى ما إذا كانت العاصفة ستتسبب في ظاهرة عالمية من الشفق كما فعلت عاصفة G5 في مايو، كما قال دال. ولكن إذا تصاعدت العاصفة إلى G5، فقد تظهر الشفق في جميع أنحاء الولايات الجنوبية وأماكن أخرى حول العالم.

يوصي مسؤولو الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي باستخدام لوحة معلومات الشفق القطبي التابعة للمركز لمعرفة ما إذا كان من المتوقع أن تكون الشفق القطبي الشمالي والجنوبي مرئيًا في منطقتك. يتم تحديث لوحة القيادة باستمرار ويمكنها إظهار المكان الذي قد يظهر فيه الشفق في غضون دقائق من توفر المعلومات.

كما زادت فرصة رؤية الشفق القطبي بشكل كبير، نظراً لأن الظلام يحل مبكراً خلال هذا الوقت من العام. وقال دال إن مراقبي السماء في الولايات المتحدة الذين رصدوا الشفق الناجم عن عاصفة G3 خلال عطلة نهاية الأسبوع شاهدوا الشفق القطبي الشمالي في غضون ساعة أو ساعتين بعد حلول الظلام.

وحتى إذا كانت العروض الملونة لا تبدو واضحة للعين المجردة، فإن أجهزة الاستشعار في الكاميرات وكاميرات الهواتف المحمولة يمكنها التقاطها، حسبما قال مسؤولو المركز.

احتمال حدوث اضطرابات

قال علماء الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) إنهم لا يعتقدون أن عاصفة هذا الأسبوع ستتجاوز العاصفة التي حدثت في مايو. قبل ذلك، كانت آخر عاصفة من عواصف G5 التي ضربت الأرض في عام 2003، مما أدى إلى انقطاع التيار الكهربائي في السويد وإتلاف محولات الطاقة في جنوب أفريقيا.

وخلال العاصفة المغناطيسية الأرضية التي ضربت الأرض في مايو/أيار، أفادت شركة جون ديري للجرارات بأن بعض العملاء الذين يعتمدون على نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) للزراعة الدقيقة قد تعرضوا لانقطاع في التيار الكهربائي. ولكن بالنسبة للجزء الأكبر، حافظ مشغلو شبكات الطاقة والأقمار الصناعية على ترتيب الأقمار الصناعية في المدار بشكل صحيح وتمكنوا من إدارة تراكم التيارات المغناطيسية الأرضية الشديدة على أنظمة الشبكة.

وقال دال إن العاصفة الشمسية التي حدثت في مايو/أيار كانت أكثر العواصف الجوية الفضائية نجاحاً في التخفيف من حدة العاصفة الشمسية في التاريخ.

ويواصل العلماء مراقبة الطفرات في النشاط الشمسي مع تزايدها لأنها يمكن أن تشير إلى موقع الشمس حالياً في دورتها.

وقال دال إن سرعة القذف الكتلي الإكليلي يوم الثلاثاء فاجأت العلماء في المركز لأنها الأسرع التي تم قياسها في هذه الدورة الشمسية حتى الآن. لكن هذا لا يعني أن ذروة النشاط الشمسي تحدث الآن. وقال إن الدورات الشمسية السابقة أظهرت أن بعض أكبر العواصف يمكن أن تحدث بعد الذروة.

وقال دال: "نحن في خضم الذروة الشمسية القصوى الآن؛ لكننا لا نعرف ما إذا كنا قد وصلنا إلى الذروة بعد، سيتم تحديد ذلك لاحقًا وقد يكون ذلك إما في وقت ما هذا العام أو حتى أوائل العام المقبل. وخلاصة القول، ما زلنا في خضم نشاط الدورة الشمسية خلال هذا العام، وكذلك العام المقبل وحتى أوائل عام 2026."