رأس الدش وفرشاة الأسنان مليئان بالفيروسات، لكن لا داعي للذعر - هذه الميكروبات قد تنقذ الأرواح

تُعد البيئات الدافئة والرطبة لرأس الدش وفرشاة الأسنان أرضاً مثالية لتكاثر الميكروبات، وقد حددت دراسة جديدة مئات الفيروسات التي تعيش هناك، مما يدل على التنوع البيولوجي الهائل الموجود في المنزل العادي.

ومع ذلك، فإن هذه الفيروسات ليست من النوع الذي يسبب لك نزلات البرد أو الإنفلونزا (أو ما هو أسوأ من ذلك). يُطلق عليها اسم العاثيات،وهي العدو الطبيعي للبكتيريا. وقد تطورت كل عاثية صغيرة جداً ذات شكل ثلاثي القوائم لاصطياد ومهاجمة والتهام نوع معين من البكتيريا.

وقالت إيريكا هارتمان، الأستاذة المساعدة في كلية ماكورميك للهندسة بجامعة نورث ويسترن التي قادت الدراسة، في بيان لها: "إن عدد الفيروسات التي وجدناها هائل للغاية". "لقد وجدنا العديد من الفيروسات التي لا نعرف عنها سوى القليل جدًا والعديد من الفيروسات الأخرى التي لم نرها من قبل. إنه لأمر مدهش كم التنوع البيولوجي غير المستغل في كل مكان حولنا."

قام باحثون من الجامعة بدراسة عينات من الأغشية الحيوية الرقيقة - وهي تجمعات تشبه الغراء من الكائنات الحية الدقيقة الملتصقة بالسطح - من 34 فرشاة أسنان و92 رأس دش للوصول إلى استنتاجاتهم التي نُشرت يوم الأربعاء في مجلة Frontiers in Microbiomes.

وكان الباحثون قد جمعوا العينات بالفعل من دراسة سابقة بحثت في أنواع البكتيريا التي تسكن هذه الأدوات التي نستخدمها كل يوم.

وقالت هارتمان لشبكة سي إن إن: "أحد الأشياء التي بدأنا في القيام بها هو أن نتمكن من خلال هذه الأنواع نفسها من العينات من النظر ليس فقط في البكتيريا الموجودة هناك، ولكن في الواقع في البكتيريا".

تُستخدم العاثيات بالفعل في التجارب السريرية كحل محتمل لمشكلة مقاومة المضادات الحيوية المتنامية. فمن خلال إصابة العاثيات وتكاثرها داخل البكتيريا المضيفة، يمكن أن تقتل العاثيات مسببات الأمراض وتشكل أساسًا لأدوية جديدة لعلاج البكتيريا المقاومة للمضادات الحيوية أو الجراثيم الخارقة.

تقول هارتمان: "هناك اهتمام أيضًا بتصميم عقاقير ربما تكون أكثر تطورًا، فبدلًا من تناول مضاد حيوي واسع الطيف والقضاء على الميكروبيوم بأكمله، سيكون بإمكانك تناول هذا الدواء الذي سيؤثر فقط على العامل الممرض ويترك بقية الميكروبيوم سليمًا".

في الولايات المتحدة وحدها، تحدث أكثر من 2.8 مليون حالة عدوى مقاومة لمضادات الميكروبات كل عام، في حين أن منظمة الصحة العالمية تصنف المشكلة على أنها واحدة من أكبر التهديدات العالمية للصحة العامة لأنها يمكن أن تجعل العلاجات الطبية القياسية مثل الجراحة والعمليات القيصرية والعلاج الكيميائي أكثر خطورة.

قال جو باركر، وهو زميل باحث أول في مركز الابتكار الوطني للأغشية الحيوية في المملكة المتحدة، والذي لم يشارك في الدراسة، إنه من خلال تسلسل الحمض النووي للبكتيريا، ثم فحص العاثيات المقابلة لها باستخدام بعض "التحليلات الحاسوبية المعقدة إلى حد ما"، "تمكن الباحثون من إخبارنا بكمية هائلة عما يوجد بالفعل هناك".

في المجموع، يقول الباحثون إنهم حددوا 614 فيروساً مختلفاً في العينات، على الرغم من أن هارتمان أضافت أنه من المحتمل أن يكون هناك الكثير من الفيروسات الأخرى، حيث أن كل عينة تقريباً تحتوي على مجموعة فريدة من الميكروبات.

ويشير باركر إلى أنه من المحتمل أن الباحثين حددوا "ما لا يقل عن 22 فيروساً بكتيرياً مختلفاً (عاثيات) على الأقل في هذه العينات واعتماداً على المكان الذي ترسم فيه الخط من حيث الاعتقاد بتحليل البيانات، وهو نموذج حاسوبي، يمكن أن يكون هناك ما يزيد عن 600 نوع مختلف من العاثيات".

على رؤوس الدشات، نشأت العديد من الميكروبات من مصادر المياه، في حين أن تلك الموجودة على فرش الأسنان جاءت من مزيج من الفم البشري والبيئة المحيطة.

"هناك كمية هائلة من التنوع الميكروبي. وفي مقابل كل بكتيريا، من المحتمل أن يكون هناك عشرات أو مئات أو حتى آلاف الفيروسات التي تصيبها"، كما قالت هارتمان، مشيراً إلى أن الفيروسات تتحور بسرعة كبيرة أيضاً.

وقد افترضت أن البكتيريا الموجودة في فمك يمكن أن تنتقل إلى فرشاة أسنانك، حاملة معها فيروساتها - ويمكن أن تستمر هذه الفيروسات في التطور على فرشاة الأسنان.

وقالت: "لذا، من الممكن أن تكون هناك فيروسات متوطنة بشكل أساسي في فرشاة أسنانك ولا توجد في أي مكان آخر على وجه الأرض". "نحن لا نعرف ذلك، هذه مجرد فرضية واحدة قد تفسر الكم الهائل من التنوع الهائل."

في حين أن فكرة أن منازلنا تأوي هذا العدد الكبير من المخلوقات الصغيرة قد تبدو مقلقة، إلا أن هارتمان تعتقد أنه يجب أن نتعلم كيف نقدر ضيوفنا الصغار.

قالت هارتمان: "الميكروبات موجودة في كل مكان طوال الوقت لن نكون قادرين على هضم طعامنا أو درء العدوى إذا لم يكن لدينا ميكروباتنا". "بقدر ما قد يكون رد فعلنا في البداية هو الشعور بالقليل من الرفض، أعتقد أنه من المهم حقًا أن نتعامل مع عالم الميكروبات بشعور من التعجب والفضول بأن هذه الكائنات هي في الواقع أشياء تفعل قدرًا هائلًا من الخير ومن المحتمل أن تحمل إمكانات هائلة للتكنولوجيا الحيوية."