استكشف الكهوف البركانية تحت الماء حيث تزدهر الحياة

على عمق ميل ونصف الميل تحت سطح المحيط، يبدو قاع البحر غريباً مثل أسطح الكواكب الأخرى.

تخلق النتوءات البركانية في أعماق البحار، التي تشكلت بفعل تصادم الصفائح التكتونية، ينابيع حارة تحت الماء في بيئة باردة. وتطلق هذه الفتحات الحرارية المائية أبراجاً دافئة من العناصر التي تجتذب مجموعات من الحياة الحيوانية، مثل الديدان الأنبوبية.

وقد فُتن العلماء بالفتحات وأنواع الكائنات التي تعيش حولها منذ نصف قرن. هناك، تطوّر الحيوانات علاقات تكافلية مع البكتيريا التي تستخدم تفاعلات كيميائية لإنتاج السكريات الضرورية للحياة بعيداً عن أشعة الشمس.

والآن، قادت دراسة حيوانات أعماق البحار إلى اكتشاف نظام بيئي غير متوقع تزدهر فيه الحياة في أكثر الأماكن غير المتوقعة.

أسرار المحيط

ساعدت أذرع روبوت تحت الماء في الكشف عن مجتمعات من الديدان الأنبوبية العملاقة والقواقع التي تعيش في الكهوف البركانية تحت الفتحات الدافئة في المحيط الهادئ.

وقالت الدكتورة سابين جولنر، كبيرة العلماء في المعهد الملكي الهولندي لأبحاث البحار: "الحيوانات قادرة على العيش تحت الفتحات الحرارية المائية، وهذا بالنسبة لي أمر مذهل".

وقد اكتشف العلماء هذا الموطن خلال رحلة استكشافية في عام 2023 إلى مرتفع شرق المحيط الهادئ، وهو عبارة عن سلسلة من التلال البركانية النشطة في المحيط الهادئ. وكشف تقليب أجزاء صغيرة من القشرة الأرضية عن يرقات ديدان أنبوبية صغيرة التي وصل طولها إلى 1.6 قدم (0.5 متر).

ويشير هذا الاكتشاف إلى أن النظم البيئية الفريدة من نوعها في قاع البحر وداخل قاع البحر مترابطة، مما يسمح للحياة بالازدهار فوق قاع المحيط وتحته.

نحن عائلة

إذا كنت تتوق إلى تناول الكربوهيدرات، فقد يكون ذلك شغفًا غريزيًا قد يسبق وجودنا كنوع.

فقد تتبع بحث جديد تطور الجين المسمى AMY1 الذي ينتج إنزيم الأميليز. وهو يمكّن البشر من تكسير الأطعمة النشوية مثل المعكرونة والخبز والبطاطس للحصول على الطاقة.

من المحتمل أن يكون توسع هذا الجين قد بدأ منذ مئات الآلاف من السنين قبل بداية الزراعة، وحتى قبل انقسام الإنسان البدائي والإنسان العاقل، عندما أضاف الإنسان القديم بعض الكربوهيدرات إلى قائمة طعامه في عصور ما قبل التاريخ.

تحدي الجاذبية

انطلق صاروخ سبيس إكس الفضائي القوي من بوكا تشيكا بولاية تكساس في رحلته التجريبية الخامسة يوم الأحد الماضي وهذه المرة، أثبتت التجربة سرعة استرداد معززات الصاروخ وإعادة استخدامها من خلال إنجاز هندسي غير مسبوق.

أظهر فيديو مذهل زوجاً من الكماشات المعدنية الضخمة التي تسمى "عيدان تناول الطعام" وهي تلتقط معزز الصاروخ الضخم في الجو بعد أن انفصل عن المركبة الفضائية.

وفي سياق منفصل، كشفت دار الأزياء الفاخرة برادا وشركة الفضاء التجارية أكسيوم سبيس عن التصميم الجديد للبدلات الفضائية التي سيرتديها رواد الفضاء أرتيميس 3 على سطح القمر.

ويقوم باحثون في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا بتطوير نظام روبوتي يمكن ارتداؤه يسمى "SuperLimbs" لمساعدة رواد الفضاء على التعافي من السقوط. وفي ظل الجاذبية الجزئية للقمر، استغرق رائد الفضاء تشارلي ديوك من رائد الفضاء تشارلي ديوك ثلاث محاولات للنهوض بعد سقوطه على القمر عام 1972 أثناء اختباره للتربة القمرية.

المملكة البرية

اكتشف العلماء في عام 1854 لأول مرة حفريات لمفصليات بحجم التمساح عاشت قبل 300 مليون سنة وكانت تشبه الدودة الألفية العملاقة.

لكن الكثير من الغموض حول هذا المخلوق المسمى أرثروبليورا، وسيستغرق الأمر 170 سنة أخرى قبل أن يعثر الباحثون على عينة برأس كامل.

أظهرت عمليات المسح الضوئي للحفريات المحفوظة بشكل جيد، والتي لا تزال عالقة في الحجر، أن أرثروبليورا كان له جسم مثل أم أربع وأربعين ورأس مثل أم أربع وأربعين وعينان مثل القشريات.

لا يغير هذا الاكتشاف من طريقة فهم الباحثين للطريقة التي عاشت بها المفصليات العملاقة فحسب، بل يسلط الضوء أيضاً على الروابط التطورية الوثيقة بين المئويات والألفيّات.

عوالم أخرى

يشتبه الباحثون بقوة في أن المحيط تحت السطحي على يوروبا، أحد أقمار المشتري، هو بيئة محتملة صالحة للحياة، والآن بعثة يوروبا كليبر التابعة لناسا في طريقها للتحقق من ذلك.

أقلعت المركبة الفضائية من مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا يوم الاثنين وستصل إلى مدار حول المشتري وأقماره المثيرة للاهتمام في أبريل 2030.

والمسبار هو أكبر مركبة فضائية صممتها ناسا لمهمة كوكبية وستقوم ب 49 تحليقاً حول المشتري لتقترب في النهاية من سطحه بشكل لا يصدق.

وستقوم أجهزة مثل الرادار المخترق للجليد بدراسة المحيط الموجود أسفل القشرة الجليدية السميكة للقمر، وسيقوم مقياس المغناطيسية "بشم" الجسيمات المنبعثة من الأعمدة التي ترتفع من خلال الشقوق في السطح المتجمد لتحليل تركيبة الجسم المائي.

الفضول

قم بتكبير هذه القصص التي توسع العقل:

• شاهد ايضاً: عودة كبسولة بوينغ ستارلاينر من الفضاء - بدون رواد فضاء على متنها

  اكتشف العلماء للمرة الأولى وجود جسيمات بلاستيكية دقيقة في أنفاس الدلافين ذات الأنف الزجاجي التي تعيش قبالة الساحل الجنوبي الشرقي للولايات المتحدة، مما يشير إلى أن الثدييات البحرية تستنشق هذه الجسيمات التي يحتمل أن تكون ضارة.

• رصد علماء الفلك مجرة بعيدة تشبه مجرة درب التبانة بشكل مدهش، ويمكن أن تغير النظريات حول كيفية تشكل المجرات وتطور الكون.

• روبوت صممه باحثون من جامعة ييل يتحرك مثل اليرقة ويمكنه بتر أطرافه والاستمرار في الحركة إذا حوصر في مكان ما، تماماً كما يمكن للوزغ أن يطلق ذيله عندما يمسك به حيوان مفترس.

• شاهد ايضاً: داخل سباق لإنقاذ المستكشف القمري بقيمة نصف مليار دولار من وكالة ناسا للبحث عن المياه

  هل فاتك مشاهدة لمحة من قمر الصياد المكتمل هذا الأسبوع؟ شاهد صور القمر العملاق الأكثر لفتاً للأنظار هذا العام من جميع أنحاء العالم.