في توجو، زي المدرسة هذا يشكل جزءًا أساسيًا من حركة تقدم للفتيات والنساء فرصة لبناء حياة أفضل

في بعض الأحيان، يمكن أن يكون لكتاب ما تأثير يغير الحياة. وقد تبين أن هذا صحيح بالنسبة لبايتون ماكجريف.

كانت ماكغريف طالبة في السنة الثانية في جامعة إيداهو عندما قرأت كتاب "نصف السماء" الذي يبحث في اضطهاد المرأة في البلدان النامية. صُدمت عندما علمت أن 129 مليون فتاة حول العالم غير ملتحقات بالمدارس.

قالت ماكغريف، البالغة من العمر 29 عامًا الآن: "في معظم أنحاء العالم، تتحمل النساء والفتيات نصيب الأسد من الواجبات المنزلية، وبالتالي فإن القيمة المتصورة للمرأة هي ما يمكن أن تساهم به في المنزل". "ويُنظر إلى الفتيات على أنهن لن يستفدن من تعليمهن (تعليمهن) أبدًا."

بالإضافة إلى ذلك، فإن العديد من الأسر الفقيرة التي ترغب في تعليم بناتها لا تستطيع تحمل الرسوم الدراسية واللوازم المدرسية والزي المدرسي المفروض في العديد من البلدان.

"قالت ماكغريف: "عادةً ما يكون الزي المدرسي من أغلى القطع. "ويمكن أن يكون أحد أكثر الطرق فعالية من حيث التكلفة لإبقاء الفتيات في المدرسة."

وقد أظهرت الدراسات أن توفير الزي المدرسي المجاني يمكن أن يقلل من معدلات التسرب من المدرسة بنسبة 16 في المئة والتغيب عن المدرسة بأكثر من 35 في المئة. ترسّخ هذا الحل البسيط في ذهن ماكغريف وبدأت رحلتها في مساعدة النساء والفتيات على تغيير حياتهن.

واليوم، توفر منظمتها غير الربحية "ستايل هير إمباورد" المعروفة باسم SHE ل 1500 فتاة سنوياً في دولة توغو الأفريقية الزي المدرسي والرسوم المدرسية واللوازم المدرسية والدروس الخصوصية وغيرها الكثير مجاناً.

أكثر من مجرد مشروع جامعي

كانت ماكغريف، وهي طالبة تسويق، تسعى إلى تحقيق حلمها في مجال الأعمال عندما التحقت بصف ريادة الأعمال في سنتها الأخيرة. وبعد تكليفها بإنشاء شركة أو منظمة غير ربحية لمشروع في الصف، تذكرت فكرة الزي المدرسي وطورت فكرة. سعت إلى الحصول على تعليقات من رومالد أفاتشاو، وهو أستاذ من توغو، وشجعها على الانضمام إلى رحلة عطلة الربيع إلى مسقط رأسه في نوتسي لإجراء بحث ميداني.

هناك، رأت ماكغريف حقيقة ما تواجهه الفتيات. التقت بإيلولو، وهي شابة كانت تبدأ أعمالها المنزلية في الساعة 3:30 صباحًا حتى تتمكن من الذهاب إلى المدرسة وتقوم بواجباتها المنزلية على ضوء الشارع ليلاً لأن منزلها لا يحتوي على كهرباء. وبسبب الصعوبات المالية التي واجهتها أسرتها اضطرت في نهاية المطاف إلى ترك المدرسة حتى يتمكن أشقاؤها من الاستمرار في الدراسة.

قالت ماكغريف: "لقد جعلت كل القصص التي تقرأها في الكتاب واقعية للغاية". "إن الموهبة والمرونة وسعة الحيلة موزعة بالتساوي في جميع أنحاء العالم، لكن الفرصة ليست كذلك."

أجرت ماكغريف مقابلات مع مجموعات من الفتيات حول العقبات التي جعلت الالتحاق بالمدرسة صعبًا. لقد ذكرن نقص المال والدعم، ولكن عندما سألت عن الزي المدرسي، كان رد الفعل فوريًا.

"قالت: "وقفت كل فتاة ورفعت يدها عالياً، ولم تكتفِ بذلك، بل روت قصة معبرة جداً عن كيفية تعرضها للعار من المدرسة لأنها لم تكن ترتدي الزي المدرسي. "أدركت: 'حسنًا، هذا هو المكان المناسب للبدء."

عادت ماكغريف إلى موطنها، وطرحت مشروعها التعليمي في مسابقات ريادة الأعمال، وفازت بمبلغ 35,000 دولار أمريكي في شكل أموال أولية، وفي النهاية رفضت وظيفة أحلامها لتحقق رؤيتها. تخرجت في مايو 2017 وعادت إلى توغو.

"الزي الذي ينمو

في تلك السنة الأولى، استأجرت المجموعة خياطات محليات ووفرت الزي المدرسي والرسوم المدرسية ل 65 فتاة. لكنهم سرعان ما واجهوا مشكلة.

"قالت ماكغريف: "أدركنا مشكلة ربما يجدها كل الآباء والأمهات على هذا الكوكب واضحة. "كانت طالباتنا يكبرن بسرعة كبيرة."

أراد فريقها ابتكار زي موحد قابل للتعديل يمكن أن يدوم لفترة أطول للطلاب، لكنهم لم يتمكنوا من العثور على أنماط مناسبة. في نهاية المطاف، قامت الخياطات بمساهمة من الطلاب وماكغريف وآخرين بتصميم حل خاص بهن، وولد الزي الذي ينمو.

يحتوي الفستان الآن على حبال قابلة للتعديل تمتد على طول الجانب لتناسب جميع أنواع الأجسام، بينما يتيح القماش الإضافي الذي تم تطويقه تحته إمكانية زيادة طوله حتى قدم واحدة. يمكن للزي الرسمي أن يناسب الفتاة لمدة تصل إلى ثلاث سنوات، مع تعديل ستة مقاسات؛ وعندما يكبر أخيراً، يمكن تسليمه للفتيات الأصغر سناً.

والأكثر من ذلك، يتم إعادة تدوير 100% من قصاصات القماش إلى فوط حيض قابلة لإعادة الاستخدام تصنعها خياطات SHE وتوزع على الطالبات اللاتي كنّ في السابق يبقين في المنزل أثناء الدورة الشهرية بسبب افتقارهن إلى اللوازم الصحية.

تمكين الفتيات والارتقاء بالمرأة

تقدم منظمة SHE اليوم خدماتها للفتيات في نوتسي بالإضافة إلى 20 قرية ريفية في جنوب توغو، حيث تعيش 69 في المئة من الأسر تحت خط الفقر. الفتيات في هذه المناطق أكثر عرضة لخطر التسرب من المدرسة، لذلك تسعى منظمة SHE إلى إزالة جميع العوائق المالية من خلال توفير الرسوم الدراسية واللوازم المدرسية. وبمجرد التسجيل، تتلقى الطالبات جلسات تعليمية أسبوعية. ونتيجة لذلك، تجتاز طالبات SHE باستمرار امتحاناتهن بمعدلات أعلى من المعدل الوطني.

"وتقول ماكغريف: "لقد زاد طلابنا من كفاءتهم وأدائهم في المدرسة بشكل كبير. "إذا أتيحت لهم الفرصة، فإنهم يزدهرون."

تواصل مجموعة SHE تطوير طرق جديدة لدعم طلابها. فقد أنشأت المجموعة مؤخرًا مختبرًا تعليميًا متنقلًا يجلب الكتب واللوازم للمجتمعات التي تعاني من نقص الموارد، بالإضافة إلى نوادي الفتيات بعد المدرسة حيث يتم تدريب الطالبات السفيرات على إدارة ورش عمل لأقرانهن.

وقالت: "كل ذلك (يتم) بنبرة تمكين الفتيات ومساعدتهن على فهم حقوقهن وفرصهن في المجتمع". "نرى طالباتنا يبدأن في الازدهار حقًا."

توفر ماكغريف أيضاً فرصاً للنساء اللاتي توظّفهن SHE. تعمل عشرون خياطة بدوام كامل في مصنعي المجموعة، ومتوسط رواتبهن أعلى بنسبة 75% من الحد الأدنى للأجور في توغو. ويحصل جميع الموظفات على مزايا سخية، مثل إجازة مرضية غير محدودة مدفوعة الأجر، وإجازة أمومة مدفوعة الأجر لمدة ثلاثة أشهر، ورعاية مجانية للأطفال.

وهذا ليس كل شيء. ففي المتوسط، النساء في توغو لديهن حوالي ثلاث سنوات فقط من التعليم حوالي نصف عدد الرجال و55% منهن أميات. عندما أدركت ماكجريف أن معظم الخياطات في المجموعة لم يحصلن على تعليم رسمي يذكر، بدأت برنامج "مدفوع الأجر للتعلم" لمساعدتهن على تعليمهن المهارات الأساسية في القراءة والكتابة والرياضيات والمهارات المالية.

تسافر الخياطات أيضاً إلى القرى مع موظفات أخريات للمساعدة في توزيع الزي المدرسي واللوازم المدرسية. إنهن فخورات بدورهن في مساعدة الفتيات في الحصول على فرص لم تكن متاحة لهن.

تقول ماكغريف: "إن مشاهدتهن وهن يزدهرن أمر ملهم للغاية". "عندما تكون جزءًا من SHE، فأنت جزء من هذه الحركة."

#السكان المحليون يأخذون زمام المبادرة

تشرف ماكغريف على المشروع عن بُعد من ولاية إيداهو، مما يضمن أن تتولى النساء المحليات اللاتي يديرن البرنامج في توغو زمام المبادرة في تشكيل المنظمة. في نهاية المطاف، تأمل ماكغريف أن تصبح منظمة SHE مكتفية ذاتيًا حتى يتقلص دورها بشكل أكبر، وهو ما كان هدفها منذ البداية.

"وقالت: "كانت الرؤية التي كانت تراودني منذ البداية هي أن تصبح منظمة SHE ذات قيادة محلية لأن النساء المحليات يفهمن التحديات والحلول أفضل بكثير مما كنت أفهمه أنا. "ربما أكون أنا من أشعلت عود الثقاب الأصلي الذي أطلق SHE. ولكن ما يلهمني أكثر من ذلك هو مشاهدة فريقنا يحمل الشعلة."

أحد الأعضاء المهمين في هذا الفريق هي إيلولو التي التقت بها ماكغريف في زيارتها الأولى إلى توغو. كانت إيلولو أول فتاة تلتحق بالبرنامج، وتخرجت في نهاية المطاف من المدرسة الثانوية، وهي الآن المديرة المساعدة للفريق، وقد جندت مئات الفتيات في برنامج SHE. والأكثر من ذلك، تمكنت من خلال راتبها من رعاية أسرتها وتركيب الكهرباء في منزلهم. نجاحها يجعل ماكغريف تشعر بالفخر والاعتزاز.

وقالت: "إيلولو هي مثال على أنك عندما تعلّم فتاة، فإنك تعلّم مجتمعاً بأكمله". "إنها نموذج يحتذى به لكل فتاة في برنامجنا يمكنها أن ترى نفسها فيها."

تأمل ماكغريف في نهاية المطاف في تكرار برنامج SHE في جميع أنحاء العالم. على الرغم من أنها تبعد آلاف الأميال عن النساء اللاتي تعمل معهن، إلا أنها تشعر بإحساس قوي بالارتباط بهن.

تقول ماكغريف: "نحن مرتبطتان جدًا بهذا العمل الرائع الذي نقوم به معًا". "نحن نشاهد بعضنا البعض ونحن نستكشف إمكاناتنا الكاملة. ... إنها قوة الفتيات. إنه أمر ممتع للغاية."