تيك توك تتعرض لدعوى قضائية من 14 ولاية بسبب الأضرار المزعومة لصحة الأطفال النفسية

رفعت مجموعة من 14 مدعيًا عامًا من الحزبين الجمهوري والديمقراطي من جميع أنحاء البلاد دعاوى قضائية يوم الثلاثاء ضد TikTok، زاعمين أن المنصة "أدمنت" الشباب وأضرت بصحتهم العقلية.

وتعترض الدعاوى القضائية على عناصر مختلفة من منصة تيك توك، بما في ذلك المحتوى الذي لا ينتهي من خلال التمرير إلى ما لا نهاية ومقاطع فيديو "التحدي" التي تشجع المستخدمين في بعض الأحيان على الانخراط في سلوكيات محفوفة بالمخاطر، والإشعارات التي تصل في وقت متأخر من الليل والتي يدعي المحامون العامون أنها يمكن أن تعطل نوم الأطفال.

تم رفع كل من الدعاوى القضائية بشكل منفصل من قبل أعضاء التحالف، بقيادة المدعي العام في نيويورك ليتيتيا جيمس والمدعي العام في كاليفورنيا روب بونتا. وتمثل هذه الدعاوى أحدث الضغوط القانونية التي تواجه TikTok، والتي تحارب أيضًا قانونًا قد يؤدي إلى حظرها في الولايات المتحدة في أقرب وقت في العام المقبل، ودعوى قضائية من وزارة العدل الأمريكية تزعم أن المنصة تجمع بيانات الأطفال بشكل غير قانوني والعديد من الإجراءات التي تتخذها الولايات.

وفي يونيو الماضي، وقّع حاكم ولاية نيويورك أيضًا على مشروع قانون لتنظيم خوارزميات وسائل التواصل الاجتماعي؛ فعلى سبيل المثال، سيطلب من المنصات عرض المحتوى بترتيب زمني للمستخدمين الذين تقل أعمارهم عن 18 عامًا، مما قد يجبر TikTok على إصلاح طريقة عملها. وفي الشهر الماضي، دعا 42 مدعٍ عام في 42 ولاية المدعي العام في الولايات المتحدة الجراح العام الأمريكي فيفيك مورثي إلى وضع ملصقات على تطبيقات التواصل الاجتماعي تحذر من أضرارها المحتملة على المستخدمين الصغار.

وقال أليكس هاوريك المتحدث باسم تيك توك في بيان: "نحن نختلف بشدة مع هذه الادعاءات، التي نعتقد أن الكثير منها غير دقيق ومضلل". "نحن فخورون بالعمل الذي قمنا به لحماية المراهقين وسنواصل تحديث منتجنا وتحسينه وسنظل ملتزمين بشدة بهذا العمل. نحن نوفر ضمانات قوية، ونحذف بشكل استباقي المستخدمين المشتبه في أنهم دون السن القانونية، وأطلقنا طواعية ميزات السلامة".

من جانبها، قالت TikTok مرارًا وتكرارًا أنها تعتقد أن منصتها آمنة للأطفال وأنها توفر ميزات السلامة مثل الحدود الافتراضية لوقت المشاهدة للمستخدمين الصغار وأدوات الرقابة الأبوية الاختيارية.

وأضاف هوريك أن تيك توك "سعت للعمل مع المدعي العام لأكثر من عامين، ومن المخيب للآمال بشكل لا يصدق أنهم اتخذوا هذه الخطوة بدلاً من العمل معنا على حلول بناءة للتحديات التي تواجه الصناعة بأكملها."

ومع ذلك، تدّعي مجموعة الولايات المشاركة في إجراء يوم الثلاثاء أن تيك توك لا تفعل ما يكفي.

وقال المدعون العامون في بيان: "يركز نموذج العمل الأساسي لتيك توك على زيادة وقت المستخدمين الشباب على المنصة إلى أقصى حد حتى تتمكن الشركة من زيادة الإيرادات من بيع الإعلانات المستهدفة". "تستخدم تيك توك نظامًا إدمانيًا يوصي بالمحتوى مصممًا لإبقاء القاصرين على المنصة لأطول فترة ممكنة وبقدر الإمكان، على الرغم من مخاطر الاستخدام القهري."

تزعم الشكوى التي قدمتها جيمس أن تيك توك "تعلم أن الاستخدام القهري والآثار الضارة الأخرى لمنصتها تعيث فسادًا في الصحة العقلية لملايين الأطفال والمراهقين الأمريكيين". وتنص أيضًا على أن "TikTok تعتبر المستخدمين الذين تقل أعمارهم عن 13 عامًا فئة سكانية مهمة"، على الرغم من أنها تقول إنها تسمح فقط للمستخدمين الذين تبلغ أعمارهم 13 عامًا فأكثر على المنصة. تشير الشكوى إلى وثائق TikTok الداخلية، على الرغم من أنها محجوبة بشدة.

ويزعم جيمس أن تركيز المنصة على "الأرباح على حساب السلامة جعل تيك توك مربحة للغاية"، مشيرًا إلى أن إيرادات تيك توك في الولايات المتحدة لعام 2023 بلغت 16 مليار دولار، وفقًا للشكوى. كما تستشهد الشكوى أيضًا بدراسة أجرتها جامعة هارفارد زعمت أن TikTok حققت 2 مليار دولار من عائدات الإعلانات في عام 2022 من المراهقين الأمريكيين الذين تتراوح أعمارهم بين 13 و17 عامًا.

تزعم الشكوى أن ما يُسمى بفلاتر الجمال في تيك توك التي تتلاعب بصور المستخدمين، وغالبًا ما تجعلهم يبدون أنحف أو كما لو كانوا يضعون المكياج يمكن أن "تشجع المقارنة الاجتماعية السلبية غير الصحية ومشاكل صورة الجسم واضطرابات الصحة العقلية والجسدية ذات الصلة" من خلال خلق "معيار مستحيل" للمراهقين.

كما تزعم أيضًا أن "تحديات" تيك توك، وهي اتجاهات فيروسية يحاول فيها المستخدمون تقليد مقاطع الفيديو التي أنشأها آخرون، يمكن أن تشجع السلوكيات الخطيرة بين المستخدمين الشباب. في وقت سابق من هذا العام، توفي صبي في سن المراهقة في بروكلين أثناء ركوبه على الجزء الخارجي من قطار الأنفاق، وهي حيلة تُعرف باسم "ركوب الأمواج في مترو الأنفاق"، وقد عثرت والدته لاحقًا "على مقاطع فيديو تروج لركوب الأمواج في مترو الأنفاق في تحدٍ على حسابه على تيك توك"، كما جاء في الشكوى. تعاونت تيك توك سابقًا مع سلطات نيويورك لإزالة محتوى ركوب الأمواج في مترو الأنفاق، حسبما ذكرت صحيفة نيويورك تايمز في يناير.

وتتهم شكوى جيمس أيضًا تيك توك بانتهاك قانون حماية خصوصية الأطفال على الإنترنت في الولايات المتحدة (المعروف باسم "COPPA") من خلال عدم منع الأطفال دون سن 13 عامًا من الانضمام إلى التطبيق وجمع معلوماتهم الشخصية دون موافقة الوالدين. تنص الدعوى على أن TikTok تدعي أن المنصة ليست للأطفال دون سن 13 عامًا، ولكنها "تحتوي على مواضيع وشخصيات وأنشطة وموسيقى ومحتويات أخرى موجهة للأطفال، بالإضافة إلى إعلانات موجهة للأطفال".

تقول شكوى جيمس: "من خلال تعظيم خصائص منصة TikTok التي تسبب الإدمان، قامت TikTok بتنمية جيل من المستخدمين الشباب الذين يقضون ساعات يوميًا على منصتها أكثر مما كانوا سيختارون خلاف ذلك وهو ما يضر بشدة بتطور المراهقين وقدرتهم على تلبية احتياجاتهم ومسؤولياتهم الشخصية".

تسعى الدعوى القضائية إلى فرض عقوبات مالية على TikTok، بما في ذلك مطالبة المنصة بسداد أي أرباح حصلت عليها من الإعلانات الموجهة إلى المراهقين أو ما قبل المراهقين في نيويورك.