تقديرات جديدة أثارت مخاوف من أن الخرائط الشهيرة للكسوف قد تكون غير دقيقة. إليك ما يقوله العلماء

إذا كنت تخطط لرؤية الكسوف الشمسي الكلي الذي سيحدث في سماء أمريكا الشمالية يوم الاثنين، فيجب أن تحاول السفر إلى أقرب مكان ممكن من وسط مسار هذا الظاهرة السماوية.

أثارت الحسابات الجديدة للخريطة بعض المخاوف بشأن احتمالية أن يكون مسار الكسوف - الموقع الذي يمكن فيه رؤية القمر يحجب الشمس تمامًا - أضيق قليلاً مما توقعته وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا). وهذا يعني أن بعض المدن الواقعة على حافة المسار، والتي كان متوقعًا لها أن تشهد ثانيتين من الظلام التام، قد لا تشهد هذا الحدث. ومع ذلك، فإن ناسا لم تعدل توقعاتها، ولكنها أشارت إلى وجود بعض عدم اليقين في رسم خريطة مسار الكسوف.

وقالت المتحدثة باسم ناسا كارين فوكس في بيان بالبريد الإلكتروني: "الحسابات التي تستخدم قطرًا أكبر قليلاً لحجم الشمس تعطي مسار كسوفًا أضيق قليلاً. وهذا الاختلاف لن يؤثر إلا في مدن على حافة مسار الكسوف التام، حيث تكون التوقعات الدقيقة صعبة بلا شك - قد يعني بضعة كتل المدينة هنا وهناك 20 ثانية أو 10 ثوان أو 0 ثانية من الظلام التام."

وبالنسبة لأغراض المشاهدة، يوصي العلماء في ناسا وغيرهم بأن يتوجه المشاهدون نحو مركز المسار بدلاً من الحافة.

"لن أكون أبدًا بالقرب من حدود المناطق التي يحدث فيها الكسوف لأنها فرق بين الليل والنهار"، قال الدكتور إدوارد جوينان، أستاذ علم الفلك وعلم الفيزياء الفلكية في جامعة فيلانوفا.

رسم اللحظة

تركز الأسئلة الأخيرة حول مسار محتمل متغير على خريطة جديدة حسب حسابات جون إيرفين، مطور برامج من جيلفورد في إنجلترا، ونُشرت على صفحة على الويب تسمى عناصر بيسيليان.

أكد جوينان أن البحث الذي تم إجراؤه لم يتم استعراضه بالكامل من قبل العلماء، وحتى إذا كانت الخريطة التي رسمتها ناسا خاطئة، فإن حسابات إيرفين تشير إلى أنها خاطئة بمقدار بضعة آلاف من الأقدام على الحواف. ولم يتم الرد على طلب البريد الإلكتروني للحصول على تعليق من إيرفين يوم الجمعة.

ومع ذلك، فإن الكثير من الأمور في العلم غير مؤكدة، وتقر ناسا أيضًا بأن القياسات الدقيقة لمسار الكسوف صعبة التحديد. ويقول بيان ناسا إن "التنبؤات الدقيقة للكسوف أثارت انتباهًا جديدًا إلى عدم اليقين الصغير ولكن الحقيقي حول حجم الشمس"، وأن "عدم اليقين يمكن أيضًا أن يؤثر على دوران الأرض ويؤثر على توقعات الكسوف على هذا المستوى".

وأضاف جوينان أن تحديد قياس دقيق لحجم الشمس صعب جدًا لأنها "سطح غائم".

وأوضح جوينان أن الشمس قد تكون متورمة قليلاً الآن بسبب مرورها بفترة نشاط مغناطيسي قصوى، مما يمكن أن يجعلها توسع بشكل طفيف. ومع ذلك، فإن عدم اليقين يتراوح بين بضع مئات من الأقدام فقط، بينما يصل عرض القمر إلى ملايين الأميال. ولكن حتى التعديلات الطفيفة في حجم الشمس يمكن أن تؤثر بلطف على حواف ظل القمر يوم الاثنين.

تأثيرات الحافة

يعلن موقع عناصر بيسيليان بأن الناس يجب أن يستشير خريطة الكسوف البديلة لإيرفين إذا كانوا يأملون في السفر إلى حافة المسار - حيث قد يكون طول الظلام التام قصيرًا للغاية ولكن يمكن للمراقبين أن يلتقطوا لمحة مستمرة من الظواهر المتعلقة بالكسوف المختلفة.

يلاحظ جوينان أن الكسوف يقدم "تأثيرات الحافة".

"لن تروا الكسوف التام، ولكن سترون تأثير الحلقة الماسية هذا - ومشاهد من الشمس وهي تظهر وتختفي وراء الجبال وتظهر في الأودية على القمر"، قال. "سيكون من الممتع فعل ذلك إذا كنت قد شاهدت الكثير من الكسوف."

"ولكن أنا لا أوصي الناس بالقيام بذلك".

وأشارت ناسا أيضًا في بيانها إلى أن "السفر إلى مركز مسار الكسوف التام - حتى بمقدار ميل أو اثنين - سيزيد سرعة ظلام الليل الذي يمكن للناس رؤيته". وأكد جوينان أن الظلام التام هو العرض الحقيقي للكسوف.

وعند وقوع هذه المرحلة من الكسوف، ستنخفض الحرارة، وستتصرف الحيوانات وكأنها سقوط الليل، وستكون الهالة الشمسية - أو الجو الخارجي الساخن والمتلألئ للشمس - مرئية. كما ستضيء النجوم الساطعة والكواكب في السماء المحيطة.

وفي الختام، قال جوينان: "عندما تشاهدون الكسوف التام، لن تستطيعوا العودة إلى الوراء، إنه رائع".