جيمي كارتر يحقق رقمًا قياسيًا جديدًا بين رؤساء الولايات المتحدة: أهمية هذا الإنجاز للجميع

سيحقق جيمي كارتر رقمًا قياسيًا جديدًا في 1 أكتوبر، عيد ميلاده، حيث سيصبح أول رئيس أمريكي يصل إلى ثلاثة أرقام قياسية.

وهو رقم قياسي سيصل إليه المزيد والمزيد من الأمريكيين في السنوات القادمة - وهو أمر لم تستعد له شبكة الأمان الاجتماعي الأمريكية.

بدأت فترة ما بعد رئاسة كارتر في عام 1981 بعد أن خسر محاولته لإعادة انتخابه في عام 1981 وعندما كان عمره 56 عامًا، وهو صغير جدًا على الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية.

تقاعد طويل جدًا ومذهل

لم يكرس كارتر حياته بعد انتهاء فترة رئاسته للجلوس في مجالس إدارة الشركات وجني الأتعاب من التحدث، كما فعل الرؤساء الآخرون الذين تولوا الحكم مؤخرًا.

فقد عمل كارتر على بناء المنازل، وشارك في بعثات السلام إلى كوبا والشرق الأوسط، وتفاوض على إطلاق سراح الرهائن، وعاش في مسقط رأسه، ودرّس في مدارس الأحد ودروس في الجامعات، وألف كتبًا، وفاز بجوائز غرامي.

لقد كانت فترة ما بعد رئاسته الأطول والأكثر استقامة وإنتاجية في التاريخ بلا منازع، على الرغم من أن جهود جون كوينسي آدمز في الكونغرس بعد رئاسته المناهضة للعبودية قد نالت شرف التنويه.

في السنوات الـ 44 تقريبًا منذ أن ترك منصبه، ساعد كارتر بشكل أساسي في القضاء على دودة غينيا، وهي طفيلي أصاب حوالي 3.5 مليون شخص في منتصف الثمانينيات و14 مليون شخص فقط في عام 2023، وفقًا لمركز كارتر.

وقد مضى 22 عامًا على فوزه بجائزة نوبل للسلام في عام 2002، في الوقت الذي كانت الولايات المتحدة تستعد للحرب في العراق. كما قام كارتر بزيارة تاريخية إلى كوبا في ذلك العام.

وقد مرت تسع سنوات منذ أن أعلن كارتر في مؤتمر صحفي أنه تم تشخيص إصابته بسرطان الدماغ وقد لا يعيش طويلاً.

كتب ستيفن كولينسون من CNN في ذلك الوقت:

_"لقد عشتُ حياة رائعة"، قال كارتر بنفس الصراحة التي لا تعرف الكلل والتفاصيل الدقيقة التي ميزت فترة رئاسته. "وقال كارتر، في الظهور الذي استمر 40 دقيقة أمام الكاميرات، والذي كثيرًا ما كان يبتسم فيه بابتسامته العريضة ولم يكن أبدًا فريسة للانفعال: "أنا مستعد لأي شيء وأتطلع إلى مغامرة جديدة. "الأمر بيد الله الذي أعبده."

كان لدى كارتر المزيد للقيام به

وبحلول ديسمبر 2015، أعلن كارتر أن السرطان قد اختفى بعد العلاج. ويحتوي الجدول الزمني لحياته الذي تحتفظ به مكتبة أبحاث سي إن إن على العديد من المدخلات البارزة.

مرت تسع سنوات منذ أن نشر كارتر سيرته الذاتية بعنوان "حياة كاملة: تأملات في التسعين". وقد فاز بجائزة غرامي - وهي الثانية له - عن الكتاب الصوتي. وسيفوز بجائزة ثالثة بعد بضع سنوات.

لقد مرت سبع سنوات منذ أن أُدخل المستشفى بسبب الجفاف في وينيبيغ، كندا، حيث كان في الهواء الطلق - ولا يزال يعمل! - لصالح منظمة "هابيتات فور هيومانيتي"، وهي المنظمة التي كان له ارتباط طويل بها.

لقد مرت خمس سنوات منذ عام 2019، عندما فاز بجائزة الغرامي الثالثة وكسر وركه وقال مازحًا إنه يجب أن يكون هناك حد أقصى لعمره في الرئاسة لأنه لم يكن بإمكانه القيام بهذه المهمة وهو في الثمانين من عمره. كان ذلك أيضًا العام الذي بلغ فيه 95 عامًا وأصبح أطول الرؤساء الأمريكيين عمرًا، متجاوزًا جورج بوش الأب.

لقد مرّ عامان تقريباً منذ أن دخل كارتر دار رعاية المحتضرين وعام تقريباً منذ وفاة زوجته روزالين. وقد تزوجا في عام 1946.

سيبلغ المزيد من الأشخاص 100 عام

وبقدر ما كانت سنوات كارتر لافتة للنظر منذ أن أحاله الناخبون الأمريكيون إلى التقاعد من البيت الأبيض، فإن هناك أيضًا شيئًا طبيعيًا متزايدًا في حياة الناس الذين يعيشون حتى سن المائة.

فالرؤساء السابقون، وجميعهم من الأثرياء والمحميون بمعاشات تقاعدية سخية، ليسوا عينة تمثيلية للمجتمع، لكن من الملاحظ أن الرؤساء السابقين الأربعة الأكبر سناً - كارتر وبوش وجيرالد فورد ورونالد ريغان - عاشوا جميعاً في القرن الحادي والعشرين.

بشكل عام، انخفض متوسط العمر المتوقع في الولايات المتحدة خلال جائحة كوفيد-19. ولم يعد حتى الآن إلى مستويات ما قبل الجائحة، وهو متخلف عن البلدان المتقدمة الأخرى، وفقًا لتحليل أجراه صندوق كوفيد-19. فاعتبارًا من عام 2022، بلغ متوسط العمر المتوقع للذكور في الولايات المتحدة 74.8 عامًا وللإناث 80.2 عامًا.

ولكن من المتوقع أن يتضاعف عدد السكان الذين يبلغون من العمر 100 عام أربعة أضعاف في العقود المقبلة، وفقًا لمركز بيو للأبحاث. وقدر المركز في يناير/كانون الثاني أن العدد الحالي للمعمّرين يبلغ حوالي 101,000 معمر، وأن الرقم سيرتفع إلى حوالي 422,000 في غضون 30 عامًا، وهو جزء صغير ولكنه متزايد من سكان الولايات المتحدة مع ارتفاع متوسط العمر وانخفاض معدل المواليد.

كتبت إيفا روثنبرغ من CNN قبل عام عن التحديات التي سيواجهها العديد من الأمريكيين في وقت لاحق من حياتهم مع تقدمهم في العمر، حيث من المرجح أن يحتاج أكثر من نصف الأمريكيين الأكبر سناً إلى رعاية طويلة الأجل في المستقبل - وهو أمر لن يتمكن الكثيرون من تحمل تكاليفه ولا يغطيه برنامج Medicare، وهو برنامج التأمين الصحي الفيدرالي الذي يستفيد منه كبار السن من الأمريكيين في المقام الأول.

قضية رئيسية خلال فترة رئاسة كارتر وفي عام 1980

وقّع كارتر قانونًا في عام 1977 أدى إلى زيادة الضرائب لدفع تكاليف الضمان الاجتماعي وتغيير طريقة حساب المزايا للأشخاص الأصغر سنًا، وكان من المفترض أن يساعد ذلك في تمويل البرنامج. وفي وقت لاحق، في عام 1980، وقّع كارتر على تشريع إضافي للتحكم في نمو استحقاقات العجز.

في الانتخابات الرئاسية لعام 1980، والتي خسرها كارتر في نهاية المطاف أمام ريغان، كانت قابلية الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية للاستمرار على المدى الطويل قضية رئيسية في الحملة الانتخابية وبرزت بشكل بارز في المناظرات. ولسبب وجيه: كانت الجدوى طويلة الأجل لبرامج شبكة الأمان الاجتماعي، على الرغم من القانون الذي وقعه كارتر في عام 1977، لا تزال موضع تساؤل جدي.

قال ريغان لكارتر في إحدى المناظرات الرئاسية: "ها أنت ذا مرة أخرى"، نافيًا أنه عارض فكرة برنامج الرعاية الطبية ذاتها. قال ريجان إنه عارض ببساطة النسخة التي أصبحت قانونًا. اتهم كارتر ريجان لاحقًا ريجان بما يمكن أن نطلق عليه اليوم "تسليط الضوء على الناخبين" بشأن هذه القضية.

"للحاكم ريغان الحق في تغيير رأيه. وليس له الحق في إعادة كتابة التاريخ"، قال كارتر في بيان قبل أيام من يوم الانتخابات في ذلك العام.

تعهد ريغان، على الرغم من معارضته السابقة لبرامج شبكة الأمان، خلال الحملة الانتخابية بالميل إلى تمويلها. ومن ناحية أخرى، كان كارتر يتحدث عن إنشاء خطة وطنية جديدة للتأمين الصحي، والتي لا تزال حلمًا يراود العديد من الديمقراطيين.

المزيد من التغييرات الصارمة في عهد ريغان

كرئيس، بعد أن اقترح ريغان في البداية تخفيضات في المزايا دون جدوى، قام ريغان بتشكيل لجنة برئاسة آلان جرينسبان التي اقترحت إصلاحات - والتي أصبح بعضها في نهاية المطاف قانونًا في عام 1983، ولم يكن ذلك قريبًا جدًا. كان الضمان الاجتماعي على بُعد أشهر أو أسابيع من القدرة على دفع الاستحقاقات الكاملة في عام 1983، وفقًا لخدمة أبحاث الكونجرس.

تضمنت تعديلات عام 1983 على الضمان الاجتماعي، على سبيل المثال، احتساب بعض استحقاقات الضمان الاجتماعي كدخل خاضع للضريبة وزيادة تدريجية في سن التقاعد من 65 إلى 67 عامًا.

إلى أي مدى تدريجي؟ لا تزال الزيادة مستمرة بعد مرور أكثر من 40 عامًا. جعلت تعديلات عام 1983 سن التقاعد الكامل 67 عامًا للأشخاص المولودين في عام 1960 أو ما بعده. لذلك لا يزال أمام هؤلاء المسنين بضع سنوات، على الرغم من أنه يمكن للأشخاص التقاعد مبكرًا مقابل مزايا مخفضة.

كان قانون عام 1983، الذي تم تمريره بالقرب من بداية تقاعد كارتر السياسي المبكر والطويل جدًا، هو آخر تغيير هيكلي كبير لمعالجة ملاءة الضمان الاجتماعي. وقد طرأت تعديلات متكررة وتغييرات كبيرة على نظام الرعاية الطبية.

والآن تتأرجح برامج شبكة الأمان الاجتماعي مرة أخرى على حافة الإفلاس. ووفقًا للحكومة، لن يكون الضمان الاجتماعي قادرًا على دفع المزايا الكاملة خلال ما يزيد قليلاً عن عقد من الزمن. أما برنامج Medicare فلديه وقت أطول قليلاً.

واليوم، هناك دعوات جديدة لرفع سن التقاعد بشكل تدريجي أو زيادة الضرائب التي تمول الضمان الاجتماعي، والتي تنطبق فقط على أول 168,600 دولار من الدخل.

وكما كان الحال في السبعينيات والثمانينيات، ستتطلب التغييرات في شبكة الأمان نقاشاً جاداً من جميع أطراف القضية. وهو نقاش لا يخوضه سوى القليل من الناس في الوقت الحالي.

لا يتحدث أي من المرشحين الرئاسيين هذا العام كثيرًا عن التمويل طويل الأجل لهذه البرامج. في الواقع، يتمثل أحد المقترحات الرئيسية لدونالد ترامب في إنهاء الضرائب على مزايا الضمان الاجتماعي التي فرضها ريغان والمشرعون في عام 1983. ولدى نائبة الرئيس كامالا هاريس خطة غامضة لفرض ضرائب جديدة على الأثرياء.