بايدن يقول لأمريكا "أعطيتكم كل ما لدي" ويضع إرثه في يد هاريس

لقد أصبح الرئيس جو بايدن أخيرًا ذلك الجسر الذي يربط بين جيل جديد من القادة.

لقد أدى بشكل مؤثر أعمق عمل يمكن أن يقوم به سياسي في نظام ديمقراطي - تسليم السلطة طواعية - حيث تنازل عن قيادة الحزب إلى كامالا هاريس يوم الاثنين في المؤتمر الوطني الديمقراطي.

وقد توج مسيرته المهنية التي امتدت لنصف قرن، كسيناتور ونائب رئيس وأخيرًا رئيسًا، بالاستشهاد بمقطع من أغنية "النشيد الأمريكي" التي قال إنها كانت مهمة لعائلته. وقال: "ماذا سيكون إرثنا، ماذا سيقول أبناؤنا، دعوني أعرف في قلبي عندما تنتهي أيامي، أمريكا، لقد بذلت قصارى جهدي من أجلك".

في خطاب الوداع الذي ألقاه في شيكاغو وتجاوز منتصف الليل على الساحل الشرقي، وضع بايدن (81 عامًا) هذا الإرث - وما يعتبره مصير الديمقراطية الأمريكية - في يد المرأة التي أشار إليها بـ "نائبة الرئيس التي ستصبح رئيسة قريبًا كامالا هاريس".

وقال: "إنها قوية وذات خبرة ونزاهة هائلة".

وقال بايدن: "قصتها تمثل أفضل قصة أمريكية ، ستكون رئيسة يمكن لأطفالنا أن يتطلعوا إليها. ستكون رئيسة تحظى باحترام قادة العالم. ستكون رئيسة يمكننا جميعًا أن نفخر بها. ستكون رئيسة تاريخية تضع بصمتها على مستقبل أمريكا."

كانت لفتة بايدن مؤثرة بشكل خاص لأنه أصبح أول رئيس حالي يتخلى عن سباق إعادة انتخابه منذ أكثر من خمسة عقود ونصف.

لقد كان يرغب بشدة في الفوز بالولاية الثانية التي يتوق إليها جميع الرؤساء، لكنه في نهاية المطاف، وتحت ضغط شديد من زملائه الذين كان يعتبرهم من الموالين له، قرر أن حزبه والبلاد سيكونان أفضل حالاً مع شخص أصغر سناً.

وقد سلطت تضحيته بنفسه الضوء على الخيار المعاكس تمامًا للخيار الذي اتخذه سلفه دونالد ترامب، الذي فعل كل ما بوسعه للتشبث بالسلطة في تحدٍ لإرادة الناخبين في عام 2020، وهو الآن يترشح مجددًا لولاية وعد بتكريسها "للقصاص".

وقبل ساعات، كان ترامب قد ردد قبل ساعات اللغة التي قادت أمريكا إلى أسوأ أزمة دستورية في العصر الحديث قبل أربع سنوات. وألمح إلى أنه لن يقبل بنتيجة هذا العام إلا إذا كان يعتقد أنها حرة ونزيهة. لم يكن هناك أي دليل على أن الأمر لم يكن كذلك في المرة السابقة، وليس هناك ما يشير إلى أن الأمر سيكون مختلفًا هذا العام.

تصفيق مدوٍّ

دخل بايدن في حالة من التأثر عندما هرول ببطء على المسرح بعد تقديم ابنته آشلي على المسرح، ثم أخرج منديلاً ليضعه على عينيه. أفسح التصفيق المدوي المجال لهتافات "نحن نحب جو!" و"شكرًا جو" من الجمهور. أمسك بايدن بالمنصة، فاتحًا ذراعيه على مصراعيها، واستوعب الحب. التفت ورفع يديه إلى الجالسين في أعلى المقاعد في القاعة.

بدأ الرئيس بتكرار قراره بالترشح ضد ترامب في عام 2020 ، ليضمن، كما قال، أن "الكراهية ليس لها ملاذ آمن"، ثم مضى في وصف رئاسته التي افتتحت وسط رعب جائحة كوفيد-19 بأنها نجاح مثير أنقذ الديمقراطية وأعاد بناء "العمود الفقري لأمريكا"، الطبقة الوسطى.

استذكر بايدن البرودة الحرفية والمجازية التي صاحبت تنصيبه والأزمة الوطنية العميقة التي كانت سائدة آنذاك. "الآن نحن في فصل الصيف، وقد انقضى الشتاء، وبقلب ممتن أقف أمامكم الآن في هذه الليلة من شهر أغسطس لأبلغكم أن الديمقراطية قد انتصرت، وأن الديمقراطية قد سلمت والآن يجب الحفاظ على الديمقراطية".

واستدعى العاطفة والإقناع، ونطق بفخر بكلمات كان من الممكن أن تُصاغ لخطاب المرشح إذا كان لا يزال يتصدر قائمة المرشحين. كان صوته قويًا في الواقع، أمضى معظم الخطاب وهو يصرخ. كان ذلك على النقيض تماماً من نبرة صوته الخافتة التي ساعدت في القضاء على مسيرته المهنية في أدائه الكارثي في مناظرة سي إن إن ضد ترامب في أتلانتا قبل شهرين. فقد كان غاضبًا عندما تحدث عن أكاذيب المرشح الجمهوري، وما يراه تشويه الرئيس السابق لصورة أمريكا في الخارج والخسائر التي تسبب بها العنف المسلح.

ومع ذلك، كانت هناك أيضًا تذكيرات عن سبب عدم ترشحه لولاية ثانية. كان عمر بايدن واضحًا في نظراته المفتوحة الفم أحيانًا كرجل عجوز. وغالباً ما كانت كلماته تتلعثم في بعضها، أو كان يتعثر في عبارة ما. لقد كان قدر بايدن أن يشيخ أمام أعين العالم. فهو لم يعد "جوي"، ذلك الرجل الصاعد المبتهج المتوهج صاحب "ابتسامة بايدن المبهرة" كما صوره كتاب ريتشارد بن كرامر الكلاسيكي "ما يتطلبه الأمر". بل إنه لم يعد حتى السيناتور الديناميكي الحكيم الذي كان في الانتخابات التمهيدية الرئاسية لعام 2008.

من المرجح أن يلقي الرئيس خطاب وداع قبل أن يغادر منصبه في يناير. لكن ليلة الاثنين كانت على الأرجح فرصته الأخيرة أمام جمهوره الأسير على الهواء مباشرة. لن يكون هناك المزيد من خطابات حالة الاتحاد. لم يكن هذا وداعًا أخيرًا، بل كان رئيسًا في أواخر أيامه يكتب أول تاريخ لإدارته.

بايدن يتقاسم الفضل مع هاريس

كان بايدن كريمًا أيضًا لخليفته المختارة. وقال إن جميع انتصاراته كانت لها أيضًا، بما في ذلك الإجراءات التي اتخذها لحماية حرية التصويت، وحريتك في أن تحب من تحب، وحريتك في الاختيار.

وعندما هتف الحشد "شكرًا لك جو"، قاطعه بايدن قائلًا: "أشكر كامالا أيضًا". ربما أسعد ذلك ترامب، الذي كان يحاول تصوير رئاسة بايدن على أنها كارثة عالمية مليئة بالتضخم والتي كانت هاريس متواطئة فيها بالكامل.

ولكن بمغادرته الآن، وإنهاء المنافسة بين شخص يبلغ من العمر 81 عاماً وشخص يبلغ من العمر 78 عاماً، سمح بايدن لنائبه والمرشحة الديمقراطية الجديدة بالترشح بهالة مرشح التغيير. يكافح ترامب للتأقلم مع ذلك. في الواقع، إنه يواجه صعوبة في التخلي عن بايدن أكثر من الحزب الديمقراطي.

ومع ذلك، تواجه هاريس مهمة مخيفة. ففي حين أنها حققت بداية قوية وعكست تأخر بايدن في استطلاعات الرأي، إلا أنها تخوض سباقًا متقاربًا مع ترامب في الولايات المتأرجحة، ولا يزال الرئيس السابق متوحشًا في حملته الانتخابية.

خيبة أمل بايدن

ربما سيخفف الترحيب الذي حظي به بايدن يوم الاثنين بعضاً من خيبة الأمل التي لا تزال قائمة والتي يقال إنها لا تزال خاماً والتي يشعر بها إزاء الكيفية التي ستنتهي بها مسيرته المهنية الحافلة. ومع ذلك، فمن غير المرجح أن يخفف من شعور الدائرة المقربة منه بالخيانة تجاه المسؤولين المنتخبين في الحزب الذين عملوا على تنحيته جانبًا بعد أن أكد أداؤه في المناظرة على صحة قلق الناخبين بشأن عمره. (قالت الشخصية الرئيسية في الجهود المبذولة لإزاحته، نانسي بيلوسي، لشبكة سي إن إن يوم الاثنين إنها تأمل أن "يشعر بايدن بالحب في هذه الغرفة، إنه شعور غامر". وقال بايدن في وقت لاحق للصحفيين "إنه لم يتحدث إلى رئيس مجلس النواب السابق منذ قراره بالانسحاب من السباق".

على الرغم من كل التملق الذي انهمر من العوارض الخشبية للمركز المتحد من أعضاء الحزب الذين يعتبرون بايدن الآن بطلاً غير أناني ورئيساً عظيماً بلا منازع، فإن الإنهاء الفعلي لحملة إعادة انتخابه من قبل حزب كان يعتقد أنه سيخسر يمثل عملاً قاسياً لا يمكن إنكاره.

كان هناك إحساس في الخطاب القصير الذي ألقته السيدة الأولى جيل بايدن - عندما قالت إن زوجها اضطر إلى "الحفر عميقًا في أعماق روحه" ليقرر عدم الترشح مرة أخرى - بألم الشهر الماضي. وعندما وصفت آشلي بايدن والدها بأنه أحد "أكثر القادة أهمية في التاريخ"، بدت وكأنها تحذر البلاد مما كانت على وشك أن تخسره.

لكن الرئيس أصرّ على أنه لم يكن غاضبًا من أولئك الذين دفعوه جانبًا. وفي أقرب تعبير منه لتفسير قراره، قال: "لقد كان شرف حياتي أن أكون رئيسًا لكم. أحب هذا المنصب، لكنني أحب بلدي أكثر."

كان بايدن قد تحول من كونه المتحدث الأخير في الليلة الأخيرة من المؤتمر، وهو المكان المخصص للمرشح، إلى متحدثه الأخير في الليلة الأولى. وكانت طائرة الرئاسة تستعد لرحلة ليلية غربًا إلى عطلته في كاليفورنيا. ستستمر الأعمال الرئيسية للمؤتمر الآن بدون الرئيس الحالي.

كانت الأشهر القليلة الماضية قاسية على بايدن. ومع ذلك، لديه فهم عميق لغدر القدر كأي زعيم سياسي على قيد الحياة. فقد تأرجحت حياته بأكملها بين العظمة والمأساة، والتي تجسدت بوفاة زوجته وطفلته الرضيعة بعد فوزه في انتخابات مجلس الشيوخ، ثم وفاة ابنه الحبيب بو بسرطان الدماغ أثناء توليه منصب نائب الرئيس.

لطالما كان هناك شعور داخل مجموعة أصدقاء بايدن وعائلته المخلصين للغاية بأنه لم يحصل على التقدير الذي يستحقه في مسيرته المهنية في واشنطن التي بدأت عندما كان ريتشارد نيكسون رئيسًا. حتى عندما فاز بترشيح الحزب الديمقراطي في عام 2020، في مؤتمر دون إسقاط البالون التقليدي، ثم فاز بالرئاسة بعد عمر كامل من السعي وراءها، لم يحصل على الضجة الكاملة وسط احتياطات كوفيد-19.

لكن الحب الذي حظي به بايدن يوم الاثنين سيغير الطريقة التي يتذكر بها التاريخ مسيرته المهنية. فكلما انعقد مؤتمر للحزب الديمقراطي، سيتم تذكر خطابه إلى جانب اللحظات الأسطورية التي شهدها الحزب في الماضي.

وعندما تتلاشى الإنجازات التي أعلنها بفخر يوم الاثنين، سيُذكر بايدن لأجيال - تمامًا مثل الرئيس الأول، جورج واشنطن - بقدر ما سيُذكر بالطريقة التي غادر بها منصبه بقدر ما سيُذكر بما فعله عندما كان يشغل المنصب.