محكمة روسية تحكم بالسجن لمدة تقارب السبع سنوات على مواطن أمريكي بتهمة "المرتزق"

قضت محكمة روسية بسجن مواطن أمريكي لمدة ست سنوات و10 أشهر بعد إدانته في محاكمة مغلقة بتهمة القتال لصالح أوكرانيا كمرتزق.

وقال المحققون إن ستيفن هوبارد، وهو في الأصل من ولاية ميشيغان الأمريكية، كان يتقاضى 1000 دولار شهريًا للخدمة في وحدة الدفاع الإقليمي الأوكرانية في مدينة إيزيوم الشرقية، حيث كان يعيش منذ عام 2014.

وزعموا أن الرجل البالغ من العمر 72 عامًا التحق بالوحدة في فبراير 2022، قبل أن تشن روسيا غزوها الشامل، وتم تزويده بالتدريب والأسلحة والذخيرة.

وقد اعتقل الجنود الروس هوبارد بعد شهرين.

ظهرت قضية هوبارد إلى العلن لأول مرة في أواخر الشهر الماضي عندما بدأت محاكمته وأقر بالذنب. وفي جلسة استماع الأسبوع الماضي، وافقت المحكمة على طلب المدعي العام بأن تكون الإجراءات سرية بعيداً عن وسائل الإعلام.

دخل هوبارد، الذي كان مكبّل اليدين، ببطء إلى محكمة مدينة موسكو ووقف بصعوبة بينما كانت القاضية ألكسندرا كوفاليفسكايا تتلو الحكم عليه، وفقًا لصحفيين من وكالتي رويترز ووكالة الأنباء الفرنسية الذين كانوا في المحكمة.

وذكرت وكالة الأنباء الروسية الرسمية أن محامي هوبارد يعتزم تقديم استئناف.

وقال المتحدث باسم وزارة الخارجية الأمريكية ماثيو ميلر إن واشنطن لديها معلومات محدودة عن القضية لأن روسيا رفضت منح هوبارد حق الوصول القنصلي.

وأكد أنه تم اعتقال هوبارد قبل عامين في أوكرانيا.

وقال ميلر للصحفيين في واشنطن: "نحن نشعر بخيبة أمل، كما هو الحال في كثير من الأحيان، عندما يرفضون منحنا حق الوصول القنصلي". "لديهم التزام بتوفيره وسنواصل الضغط من أجل ذلك. نحن ننظر في القضية عن كثب وندرس خطواتنا التالية."

وقد شككت باتريشيا هوبارد فوكس، شقيقة هوبارد فوكس، وقريب آخر له في اعترافاته التي تم الإبلاغ عنها، حيث قالا لرويترز إنه كان يحمل آراءً موالية لروسيا ومن غير المرجح أن يكون قد حمل السلاح نظرًا لسنه.

في المقابلات، صوّرت فوكس والقريب الآخر هوبارد في مقابلات أجريت معهما على أنه شخصية منعزلة نمت بعيداً عن بعض أفراد العائلة خلال عقود من تدريس اللغة الإنجليزية في الخارج، بما في ذلك في اليابان وقبرص.

وقالت فوكس إن هوبارد انتقل إلى أوكرانيا في عام 2014 وعاش هناك لفترة من الوقت مع امرأة أوكرانية، وكان يعيش على معاش تقاعدي صغير يبلغ حوالي 300 دولار شهريًا. وقالت إنه لم يتعلم اللغة الروسية أو الأوكرانية.

هوبارد هو واحد من 10 أمريكيين على الأقل خلف القضبان في روسيا، بعد نحو شهرين من عملية تبادل السجناء بين موسكو والغرب التي أفرجت عن ثلاثة أمريكيين بينهم مراسل صحيفة وول ستريت جورنال إيفان غيرشكوفيتش وعشرات آخرين.