قرار اللجنة التجارية الفيدرالية بالإجماع بمنع اندماج عمالقة الفراش بقيمة 4 مليار دولار

صوّتت لجنة التجارة الفيدرالية بالإجماع على منع شركة تيمبور سيلي لصناعة المراتب من شراء شركة ماتريس فيرم يوم الثلاثاء.

في مايو 2023، وافقت شركة Tempur Sealy - أكبر مورد ومصنع للمراتب في العالم - على شراء أكبر شركة لبيع المراتب بالتجزئة في الولايات المتحدة في صفقة بلغت قيمتها حوالي 4 مليارات دولار.

أجازت لجنة التجارة الفيدرالية رفع دعوى قضائية في محكمة فيدرالية لمنع عملية الاستحواذ.

وقالت اللجنة إن الصفقة المقترحة من شأنها أن تقمع المنافسة وترفع الأسعار بالنسبة لمشتري المراتب، وتمنح الشركات "قوة هائلة" في سلسلة توريد المراتب. وقالت لجنة التجارة الفيدرالية أيضًا إن الوثائق أظهرت أن موردي المراتب المنافسين سيفقدون إمكانية الوصول إلى أهم قنوات البيع بالتجزئة. وقالت إن هؤلاء الموردين يوظفون آلاف العمال الأمريكيين.

وقال هنري ليو، مدير مكتب المنافسة التابع للجنة التجارة الفيدرالية في بيان صحفي: "من خلال رسائل البريد الإلكتروني والعروض التقديمية وغيرها من وثائق الصفقة، أوضحت شركة تيمبور سيلي بوضوح تام أن استحواذها على شركة المراتب يهدف إلى إضعاف المنافسين والسيطرة على السوق". "هذه الصفقة لا تتعلق بخلق الكفاءة؛ بل تتعلق بشلّ المنافسة، الأمر الذي من شأنه أن يرفع أسعار سلعة أساسية وقد يؤدي إلى تسريح العمال من وظائف التصنيع الأمريكية ذات الأجور الجيدة في ما يقرب من اثنتي عشرة ولاية."

كان من شأن الصفقة أن تمنح الشركة المدمجة 3000 متجر و71 منشأة تصنيع، وكان من المتوقع أن يتم إغلاقها في النصف الثاني من عام 2024. وتشمل محفظة Tempur Sealy محفظة Tempur-Pedic وSealy وStearns and Foster.

وقد رأى المحللون أن الصفقة مفيدة لكلا الطرفين، لأن مبيعات المراتب والأثاث قد تباطأت بعد الارتفاع الذي أحدثته الجائحة، عندما كان المستهلكون يتفاخرون بكثافة على المفروشات المنزلية. كانت شركة Mattress Firm تتعامل بالفعل مع مشاكلها المالية الخاصة، بما في ذلك إفلاسها في عام 2018. عانى بائع التجزئة من التوسع المفرط والمنافسين عبر الإنترنت، بما في ذلك كاسبر وأمازون.

تزعم لجنة التجارة الفيدرالية أن انخفاض المنافسة في مجال المراتب الفاخرة من شأنه أن يضر بالجزء الكبير من مشتري المراتب - "الطبقة العاملة وكبار السن" الذين يعتمدون غالبًا على التمويل.

وحذرت لجنة التجارة الفيدرالية من أن عملية الشراء يمكن أن تدفع المنافسين، بما في ذلك سيرتا سيمونز للفراش وشركة بيربل إنوفيشن، إلى التوقف عن العمل.

"على سبيل المثال، يمكن للشركة المدمجة أن تحد من وصول المنافسين الحاليين والمستقبليين إلى مساحة أرضية شركة ماتريس فيرست، أو منح شركاء المبيعات عمولات أعلى على منتجات تيمبور سيلي المباعة، أو اتخاذ خطوات أخرى تهدف إلى توجيه العملاء بعيدًا عن منتجات المنافسين والاتجاه نحو مراتب تيمبور سيلي"، حسبما ذكرت لجنة التجارة الفيدرالية.

في بيان لها، قالت تيمبور سيلي إن صناعة المراتب "تنافسية للغاية" وأن جزءًا صغيرًا فقط من واجهات المتاجر التقليدية هي شركات المراتب. وقالت أيضًا إنها تعتقد أن عملية التقاضي ستكتمل في الأشهر القليلة المقبلة، ولا تزال تتوقع إغلاق الصفقة في أواخر عام 2024 أو أوائل عام 2025.

"لقد عملت Tempur Sealy بشكل بنّاء مع لجنة التجارة الفيدرالية للحصول على الموافقة التنظيمية لهذه الصفقة، وتشعر بخيبة أمل لأن لجنة التجارة الفيدرالية بدأت عملية التقاضي. نحن نقدر جهودهم لفهم الصناعة والصفقة المقترحة، ولكننا نعتقد في النهاية أن وجهة نظر لجنة التجارة الفيدرالية لا تعكس جميع الحقائق والقانون ذي الصلة."

وبالمثل قالت شركة Mattress Firm في بيان لها إنها تشعر بخيبة أمل مماثلة، وقالت إنها "لا تزال تعتقد أن الصفقة مع Tempur Sealy ستكون مفيدة للمستهلكين والموظفين وكذلك صناعة المفروشات والأثاث بشكل عام."