إريك آدامز تحت ضغط للاستقالة بينما يخطط الديمقراطيون في نيويورك لخطواتهم التالية

لم يعد عمدة مدينة نيويورك، إريك آدامز، شرطي النقل العادي الذي صعد إلى أقوى منصب في المدينة، سيد مصيره السياسي.

بعد أن وجهت إليه تهم فساد فيدرالية تم الكشف عنها يوم الخميس، سيتقرر مصير آدامز في الأيام والأسابيع المقبلة، حيث سيصعد العمدة الجريء من هجماته على المدعين العامين الذين يقولون إنه سرق بوقاحة من المدينة التي وعد بتأمينها.

يصر آدامز على براءته ويقول إنه يركز على كونه رئيس البلدية. ومع ذلك، فإن بقاءه في هذا المنصب هو سؤال مفتوح. أسفرت المقابلات التي أجريت مع ما يقرب من عشرة من النشطاء الديمقراطيين والمانحين وجماعات الضغط ومسؤولي المدينة عن صورة لعمدة على حافة الهاوية وحكومة مدينة شبه مشلولة بسبب أسابيع من الاضطرابات.

هيمنت الشائعات المحيطة بالمشاكل القانونية المتنوعة للعمدة، بما في ذلك أربعة تحقيقات فيدرالية جارية، على الأحاديث السياسية في نيويورك خلال الأسابيع القليلة الماضية، حيث تكهن كبار النشطاء علنًا حول متى - وليس ما إذا - سيتم توجيه التهم وكيف سيرد آدامز.

قال العمدة ليلة الأربعاء بعد أن نشرت صحيفة نيويورك تايمز لأول مرة تقريرًا عن لائحة الاتهام: "لطالما علمت أنني إذا وقفت على موقفي من أجل سكان نيويورك سأكون هدفًا - وقد أصبحت هدفًا".

ومن دون التطرق مباشرة إلى تعليقات آدامز، أصر داميان ويليامز، المدعي العام الأمريكي للمنطقة الجنوبية لنيويورك، صباح الخميس بعد أن كشف النقاب عن لائحة الاتهام، على أن التهم كانت دامغة ولا يمكن الطعن فيها.

"وقال ويليامز في مؤتمر صحفي: "هذه خطوط حمراء ناصعة ونزعم أن العمدة تجاوزها، مرارًا وتكرارًا، لسنوات. "هذا هو السبب الوحيد لوجودنا هنا اليوم."

في أول جولة من تصريحاته العلنية بعد توجيه الاتهام، خاطب آدامز أيضًا منافسيه الذين قالوا إنه أصبح من غير الممكن، من أجل تسيير العمل اليومي للمدينة، أن يبقى في منصبه.

وقال آدامز: "سيتولى محاموني القضية"، "حتى أتمكن من الاهتمام بالمدينة".

لكن العمل في إدارة المدينة، التي فقدت قائد الشرطة ومستشار المدارس هذا الشهر، قد توقف تقريبًا، حسبما قال مصدر على اتصال وثيق بالوكالات لشبكة CNN. إن أقرب المقربين من آدامز مشتتون - لا يُعتقد أن كبيرة مستشاريه الرسميين، إنغريد لويس مارتن، موجودة في البلاد - وقد تم تدمير دائرته الداخلية.

التقى فرانك كارون، كبير موظفي آدامز السابق، وهو محامٍ مؤثر في بروكلين، في وقت متأخر من ليلة الأربعاء مع العمدة في قصر جرايسي. وفي طريقه للخروج، قال كاروني إن آدامز لم يكن "مشتتًا"، وعندما سُئل عما إذا كان المحامي العام جمعة ويليامز، المرشح التالي لمنصب العمدة، مناسبًا للمنصب.

قال كاروني: "لدينا عمدة واحد - تم انتخابه". "إنه إريك آدمز."

لكن الخصوم السياسيين وحفنة من الحلفاء السابقين أمطروا آدامز بدعوات الاستقالة منذ - وقبل فترة وجيزة - بدأت أخبار اتهامه بالانتشار. وتتضمن لائحة الاتهام المكونة من 57 صفحة اتهامات تتعلق بالاموال السرية والاحتيال الإلكتروني والتآمر وطلب مساهمات في الحملة الانتخابية من رعايا أجانب. وتعود الجرائم المزعومة إلى عقد من الزمن، أي إلى فترة رئاسة آدامز لبلدية بروكلين.

يمكن للحاكمة الديمقراطية كاثي هوخول، بموجب القانون، إقالته من منصبه، على الرغم من أن مصادر متعددة - جميعهم تحدثوا دون الكشف عن هويتهم بسبب الطبيعة الحساسة والمتطورة للموضوع - أخبرت شبكة سي إن إن في وقت متأخر من يوم الأربعاء أنها لا تفكر في ذلك.

ووصفت هوخول، التي قالت في البداية: "سيكون من السابق لأوانه التعليق أكثر من ذلك حتى يتم تأكيد الأمر من قبل سلطات إنفاذ القانون"، يوم الخميس الاتهامات بأنها "مسألة خطيرة للغاية" وتعهدت بمراجعتها بعناية أثناء قيامها بموازنة القرار.

وسُئل الرئيس جو بايدن في البيت الأبيض يوم الخميس عما إذا كان ينبغي على آدامز الاستقالة، فقال: "لا أعرف".

ماذا سيفعل جيفريز؟

تلوح في الأفق أيضًا قرارات كبيرة لزعيم الأقلية في مجلس النواب الأمريكي حكيم جيفريس، مثل آدامز وهو ديمقراطي من بروكلين، والذي يحاول وضع حزبه في موقع يسمح له بالفوز بأغلبية في نوفمبر. ومن شبه المؤكد أن القيام بذلك سيتطلب من المرشحين الديمقراطيين في عدد قليل من الدوائر الانتخابية خارج المدينة لاستعادة المقاعد التي انقلب عليها الجمهوريون خلال انتخابات التجديد النصفي لعام 2022.

من غير المرجح أن يقترح جيفريز، وهو محامٍ من خلال تدريبه وإدراكه التام لعواقب دعوة ثاني عمدة أسود للمدينة إلى الاستقالة قبل أن تتم إدانته المحتملة، أن يقترح على آدامز التنحي على الفور. ومع ذلك، قد تصبح الضغوط السياسية غير محتملة في الأسابيع المقبلة مع استمرار التداعيات.

يوم الأربعاء في واشنطن، قبل أن يتم الكشف عن لائحة الاتهام، قال جيفريز للصحفيين إنه والوفد الديمقراطي في مجلس النواب في نيويورك يركزون على رفاهية المدينة والولاية.

وقال جيفريز: "نحن بحاجة إلى أن يكون إريك آدامز ناجحًا كعمدة لأنه العمدة في هذه اللحظة من الزمن".

وقد كان حذراً بالمثل يوم الخميس بعد فتح لائحة الاتهام، حيث قال في بيان له إن آدامز "يحق له افتراض البراءة" وأن "هيئة محلفين من أقران العمدة ستقيّم الآن التهم الواردة في لائحة الاتهام وستصدر قرارها في نهاية المطاف.

"وخلص إلى القول: "في هذه الأثناء، أدعو أن تكون مدينتنا العظيمة بخير."

وقال أحد الاستراتيجيين الديمقراطيين المطلعين على أسلوب جيفريز في القيادة، ولكن غير مصرح له بالتحدث علنًا، لشبكة سي إن إن، إنه يتوقع أن يتخذ زعيم الأقلية نهجًا عمليًا.

وقال المصدر: "لن يقوم حكيم بخطوة ما لم يسمع، بصوت عالٍ وواضح، من وفد نيويورك أن إريك آدمز يضر بقدراتهم على الفوز (في نوفمبر)".

جاءت أول علامة على رد فعل عنيف محتمل من المرشحين الديمقراطيين في الضواحي من لورا جيلين، التي تخوض الانتخابات للإطاحة بالنائب الجمهوري الجديد أنتوني ديسبوزيتو في الشاطئ الجنوبي للونغ آيلاند.

وقالت جيلين: "لا يهم إذا كنت جمهورياً يضع عشيقته على جدول الرواتب الممولة من دافعي الضرائب أو ديمقراطياً يبيع النفوذ، إذا أسأت استخدام سلطتك فعليك أن ترحل"، في إشارة إلى التقارير التي تتحدث عن فضيحة منافسها التي نفى أجزاء منها. "دعونا ننظف البيت الأبيض في نيويورك وواشنطن العاصمة وننتخب قادة أخلاقيين يركزون على ناخبيهم وليس على أنفسهم."

على الجانب الآخر في مجلس الشيوخ الأمريكي، تحدث زعيم الأغلبية تشاك شومر، وهو أيضًا من مواليد بروكلين، بلهجة مماثلة لجيفريز، واصفًا الاتهامات بأنها "خطيرة" لكنه لم يصل إلى حد المطالبة باستقالة آدامز.

وقال شومر في بيان: "لا أحد فوق القانون، بما في ذلك عمدة مدينة نيويورك". "التهم خطيرة، وينبغي أن تتم العملية القانونية الآن بشكل سريع وعادل."

تصاعدت المطالبات باستقالة آدامز

تصاعدت الدعوات المطالبة باستقالة العمدة في الساعات التي تلت الإعلان عن لائحة الاتهام.

فقد قال العديد من منافسيه الديمقراطيين في الانتخابات التمهيدية في 2025، بمن فيهم المراقب المالي السابق للمدينة سكوت سترينجر، والمراقب المالي الحالي للمدينة براد لاندر، وعضو مجلس الشيوخ عن ولاية نيويورك زيلنور ميري إن العمدة لن يكون قادرًا على الحكم بينما يدافع عن نفسه من لائحة اتهام فيدرالية.

"وقالت مايري: "هذا يوم حزين للمدينة، ومؤلم بشكل خاص للعديد من سكان نيويورك السود الذين وضعوا أملنا وثقتنا في هذا العمدة. "نحن بحاجة إلى قائد يركز بالكامل، دون تشتيت، على التحديات الهائلة التي نواجهها."

وأعلن سترينجر أن "معركته القانونية ليست معركتنا"، وقال: "ببساطة هناك فرصة معدومة لأن تتحرك عجلة الحكومة إلى الأمام بكامل قوتها".

وقال لاندر: "إن الطريق الأنسب للمضي قدمًا هو أن يتنحى عن منصبه حتى تتمكن مدينة نيويورك من الحصول على التركيز الكامل الذي تتطلبه قيادتها".

وقد حثت النائبة ألكسندريا أوكاسيو كورتيز على الأمر نفسه في اليوم السابق. وغالبًا ما كانت عضوة الكونغرس عن ولاية كوينز تتعارض مع آدامز بشأن السياسة والأسلوب السياسي، وأصرت عضوة الكونغرس عن ولاية كوينز على أن مخاوفها تتركز على المسائل الإدارية.

وقالت أوكاسيو-كورتيز للصحفيين بعد ظهر يوم الأربعاء في الكابيتول هيل قبل انتشار أخبار لائحة الاتهام: "يتعلق الأمر بشكل مباشر بقدرة العمدة آدامز على حكم مدينة نيويورك، وأن تكون إدارة مدينة نيويورك مجهزة بالكامل لخدمة سكان مدينة نيويورك".

وقد تناول آدامز هذه المخاوف في مؤتمره الصحفي صباح الخميس، قائلاً إن مسؤولياته اليومية لن تتغير قبل أن ينتقد الإيحاء بأن المدينة مقيدة بمشاكله القانونية.

قال آدامز: "إنها إهانة لموظفي المدينة الذين يعملون بجد أن يقول أي شخص إنهم لن يقوموا بعملهم بينما تستمر هذه القضية في الخلفية". "إنهم موظفون عموميون متفانون في عملهم، وأنا واحد منهم منذ سنوات عديدة، وسيواصلون القيام بعملهم والمضي قدمًا بالمدينة إلى الأمام كل يوم."

ومع ذلك، ربما كان الأمر الأكثر إثارة للقلق السياسي بالنسبة لآدامز هو منشور على وسائل التواصل الاجتماعي في الليلة السابقة من عضو مجلس المدينة بوب هولدن، وهو ديمقراطي محافظ من كوينز. تضم دائرة هولدن في المجلس بعضًا من القاعدة الانتخابية لآدامز من الطبقة العاملة البيضاء.

"يوم حزين لمدينة نيويورك عندما يتم اتهام رئيس بلدية حالي بتهم فيدرالية. بينما يُفترض أن عمدة نيويورك بريء حتى تثبت إدانته، إلا أنه من المستحيل أن يتمكن من القيادة بفعالية في ظل هذه السحابة التي تخيم عليه". "مع التحديات التي نواجهها، يجب أن يتنحى من أجل مصلحة سكان نيويورك."

كما قال عضو المجلس كريس بانكس، الذي تشمل دائرته في بروكلين براونزفيل وشرق نيويورك، إن على آدامز أن يستقيل، واصفًا الفضيحة بأنها "مأساة حقيقية تحدث في الوقت الحقيقي".

وقال بانكس في بيان له: "ليس لدي أي ثقة في قدرة رئيس البلدية على إدارة حكومة المدينة بفعالية أثناء معالجة الاتهامات".

سيناتور الولاية. كما دعا كل من جوليا سالازار وغوستافو ريفيرا وجاباري بريسبورت إلى رحيل آدامز، إلى جانب عضوي مجلس الولاية فارا سوفانت فورست وإيميلي غالاغر من بروكلين. ولا يعتبر أي منهم حلفاء للعمدة. كما أن منتقدي آدامز في مجلس المدينة بدأوا يتزايدون من حيث العدد والنطاق. وكانت عضو المجلس تيفاني كابان من كوينز أول من دعا إلى استقالته. وردد أعضاء المجلس الآخرون، بما في ذلك أليكسا أفيليس، وساندي نيرس وتشي أوسي، مطالبها.

في الوقت الحالي، يقتصر دعم آدامز في المجلس على الأعضاء الجمهوريين.

وقالت عضوة المجلس فيكي بالادينو، التي تمثل أجزاء من كوينز، في منشور على موقع X: "انتبهوا لما تتمنونه وانتبهوا جيدًا (إلى) من يحتفل بأعلى صوت." وأضافت: "التقدميون الذين يسيل لعابهم الآن يشكلون تهديدًا وجوديًا لسكان نيويورك ولا يمكن السماح لهم بتولي السلطة."

سؤال كومو

تستعد هوشول، التي انتخبت بفارق ضئيل لولاية كاملة في عام 2022 وتعتبر عرضة لتحدي الانتخابات التمهيدية في عام 2026، لمواجهة حملة ضغط من الديمقراطيين القلقين من أن آدمز قد يضر بالحزب خارج مدينة نيويورك.

كما يخيم شبح سلفها الحاكم السابق أندرو كومو على الديناميكيات السياسية الجديدة سريعة التطور.

فحتى قبل أن تصبح لائحة الاتهام علنية، كان كومو يكثف استعداداته لترشح محتمل لمنصب العمدة. قال مصدران مطلعان على مداولاته لشبكة CNN إن كومو، الذي استقال من منصب الحاكم في عام 2021 بسبب فضيحة التحرش الجنسي، كان يتحدث مع مديري حملته المحتملين.

وقال العديد من المصادر إن كومو كان يخبر المحيطين به أنه سيترشح إذا ترك آدامز منصبه وتم تحديد موعد لانتخابات خاصة. إذا استقال آدامز قبل الأسبوع الأخير من شهر مارس/آذار، فإن القائم بأعمال العمدة مطالب بوضع انتخابات خاصة في التقويم. والفائز سيكمل فترة ولاية آدامز.

ينقسم النشطاء الديمقراطيون في نيويورك حول ما يخطط له كومو، على الرغم من أن معظمهم يقرون بأن الأمر في الوقت الحالي مجرد تخمينات - ومصدر تنظيرات واسعة النطاق، وأحيانًا بعيدة المنال.

وقد أعرب أحد الاستراتيجيين الديمقراطيين الذين عملوا مع كومو، لكنه تحدث دون الكشف عن هويته خوفًا من الانتقام، عن شكوكه بشأن إصرار الحاكم السابق على أنه يستعد لدخول معركة رئاسة البلدية. وقالت مصادر متعددة إن العودة إلى قصر الحاكم لا تزال الجائزة النهائية في ذهن كومو - وليس الأمل الذي قد يتخلى عنه من أجل وظيفة أقل قوة.

وقال أحد الخبراء الاستراتيجيين: "أمضى كومو سنوات في توجيه اللكمات إلى العمدة والتأكد من أنه غير متمكن هيكليًا". "لن يرغب في الذهاب إلى منصب أقل قوة. سوف يضع عينيه على مكتب الحاكم حتى يموت."

ونفى المتحدث باسم كومو ريتش أزوباردي أن يكون كومو قد أجرى مقابلات مع موظفين محتملين في حملته الانتخابية، وقال لشبكة سي إن إن عن الحاكم السابق: "لقد قال سابقًا إنه ليس لديه ليوضع خطط وهذا لم يتغير".