رفض روبرت كينيدي جونيور الوصول إلى البطاقة الانتخابية في نيويورك بعد أن حكم القاضي بأنه استخدم عنوانًا "زائفًا" في الطلب

حكم قاضٍ في نيويورك يوم الاثنين ببطلان التماس روبرت ف. كينيدي جونيور للحصول على حق الاقتراع في الولاية، مما يشكل أول ضربة قوية لمحاولة المرشح الرئاسي المستقل الحصول على حق الاقتراع على مستوى البلاد.

قبلت قاضية المحكمة العليا في نيويورك كريستينا ريبا الحجج التي قدمها الناخبون الديمقراطيون ودعمتها لجنة الاختيار الواضح، وهي مجموعة مؤيدة لكامالا هاريس تسعى إلى مكافحة مرشحي الأحزاب الثالثة، والتي ادعت أن كينيدي انتهك قانون الولاية بإدراج عنوان نيويورك كمقر إقامته في العريضة على الرغم من أنه يعيش في كاليفورنيا.

كتب رايبا أن عنوان كينيدي المدرج في نيويورك لم يكن "محل إقامة حسن النية والشرعي، بل مجرد عنوان "صوري" افترضه بغرض الحفاظ على تسجيله في سجل الناخبين وتعزيز تطلعاته السياسية في هذه الولاية."

ويمثل هذا الحكم أول هزيمة قانونية كبيرة يتكبدها كينيدي في سعيه للتأهل للاقتراع في جميع الولايات الخمسين وواشنطن العاصمة. وقد هزمت حملة كينيدي الطعون في عدة ولايات أخرى، وأكد كينيدي نفسه على ثقته بأنه سيحصل على حق الوصول إلى الاقتراع على مستوى البلاد منذ يوم الجمعة الماضي.

وفي بيان صدر عقب صدور القرار يوم الاثنين، قال كينيدي إنه يخطط لاستئناف الحكم في المحكمة الفيدرالية.

وقال كينيدي في البيان: "يظهر الديمقراطيون ازدراءهم للديمقراطية". "إنهم غير واثقين من قدرتهم على الفوز في صناديق الاقتراع، لذا فهم يحاولون منع الناخبين من الاختيار. سنستأنف الحكم وسنفوز."

بذلت الحملة جهدًا قويًا بشكل خاص للتأهل في نيويورك، حيث جمعت آلاف التواقيع وعقدت العديد من الفعاليات الانتخابية في الولاية خلال فترة جمع التواقيع التي استمرت ستة أسابيع هذا الربيع. وأدلى كينيدي بشهادته شخصيًا في المحاكمة في ألباني، نيويورك، للدفاع عن ترشحه للاقتراع الأسبوع الماضي.

وقد شكك الطعن في شرعية عنوان كاتونا، نيويورك، المدرج كمسكن لكينيدي في عريضة الاقتراع في الولاية، على الرغم من إقامته في لوس أنجلوس منذ ما قبل ترشحه للرئاسة. تم الكشف عن العنوان أثناء المحاكمة بأنها غرفة نوم مستأجرة في منزل صديق كينيدي. وشهد كينيدي بأنه ليس لديه "ارتباط مادي" بعنوان نيويورك وأنه لم ينم في غرفة النوم في كاتونه سوى مرة واحدة منذ استئجارها، لكن المرشح قال إنه ينوي العودة إلى نيويورك عندما تتقاعد زوجته الممثلة شيريل هاينز من التمثيل.

وعندما سُئل كينيدي أثناء الإدلاء بشهادته عما إذا كان ينوي العودة إلى نيويورك مع زوجته وعدة حيوانات أليفة للعيش في غرفة النوم المستأجرة، قال كينيدي: "هذا ممكن".

قدم محامو شركة كلير تشويس أدلة على إدراج كينيدي لعنوانه في لوس أنجلوس كمقر إقامته بانتظام في السنوات الأخيرة، بما في ذلك في الأوراق التي قدمها العام الماضي إلى لجنة الانتخابات الفيدرالية للترشح للرئاسة.

وقد شهد كينيدي بأنه استخدم مرارًا وتكرارًا عناوين أصدقائه وأقاربه للحفاظ على تسجيله كناخب في نيويورك، بما في ذلك إدراج عنوان إقامة أخته في شمال نيويورك على أنه عنوانه للتصويت في الولاية خلال الانتخابات التمهيدية والعامة لعام 2016 بعد أن باعت المنزل في نوفمبر 2015.

وعندما سُئل كينيدي عن سبب بذله جهدًا كبيرًا للحفاظ على تسجيل الناخبين في نيويورك بدلًا من التسجيل في كاليفورنيا، قال كينيدي: "لم أرغب في تغيير تسجيلي للناخبين إلى كاليفورنيا لأنني من سكان نيويورك".

أدان ريبا بشدة جهود كينيدي للحفاظ على وضعه كناخب مسجل في نيويورك، وقال إن السماح لكينيدي بالحصول على حق الاقتراع بعنوان "نائب" من شأنه أن يقوض روح قوانين الالتماس في نيويورك.

كتب ريبا في الحكم: "إن استخدام عنوان صديق لأغراض سياسية والتصويت، بينما بالكاد تطأ قدمه في المبنى، لا يساوي الإقامة بموجب قانون الانتخابات". "إن القول بخلاف ذلك من شأنه أن يؤسس لسابقة خطيرة ويفتح الباب أمام الاحتيال والأذى السياسي الذي صُممت قواعد الإقامة بموجب قانون الانتخابات لمنعه."

جادل محامو كينيدي بأنه لم يتعمد تضليل الناخبين بإدراج عنوان نيويورك كمقر إقامته، وقالوا إنه نُصح بذلك من قبل المحامي الرئيسي للحملة الانتخابية بول روسي، الذي أكد هذا الادعاء في شهادته الخاصة. جادل محامو كينيدي بأن قوانين الإقامة في نيويورك تفرض بشكل غير دستوري متطلبات الإقامة بما يتجاوز التعديل الثاني عشر الذي يحظر على الناخبين التصويت لرئيس ونائب رئيس يعيشان في نفس الولاية التي يعيشان فيها.

ونائبة كينيدي هي المحامية ورائدة الأعمال نيكول شاناهان من وادي السيليكون.

ورفضت ريبا كل الحجج التي قدمها فريق كينيدي ووصفت حجة التعديل الثاني عشر بأنها "رنجة حمراء".

وكتبت: "لا يمكن تفسير دستور الولايات المتحدة على أنه يحمي المرشحين من الإدلاء ببيانات كاذبة في عرائضهم للترشح للمناصب العامة".

وقد أشاد مؤسس شركة كلير تشويس بيت كافانو بالحكم في بيان صدر يوم الإثنين، قائلاً إن القرار يثبت أن كينيدي "كذب، وأنه يخضع للمساءلة".

وقال كافانو: "يوضح الحكم الصادر اليوم أن السيد كينيدي كذب بشأن إقامته وقدم عنوانًا كاذبًا في أوراق تقديمه وعرائض ترشحه في نيويورك، مضللًا عمدًا مسؤولي الانتخابات وخائنًا لثقة الناخبين".

حتى يوم الإثنين، كان كينيدي قد هزم الطعون المقدمة ضد ترشحه في ست ولايات. لكن حكم ريبا يمكن أن يعطي شرعية إضافية للشكاوى التي تشكك في إقامته في نيويورك والتي نظمتها شركة Clear Choice في ولايات أخرى. يوم الاثنين، قالت وزيرة خارجية ولاية ماين شينا بيلوز إنها ستنظر في الاعتراض على التماس كينيدي في تلك الولاية، والذي يتضمن جزء منه الطعن في إقامة كينيدي المدرجة في نيويورك. وقد نظمت Clear Choice طعونًا في ولايتي بنسلفانيا وإلينوي تركز أيضًا على محل إقامته المدرج في القائمة.

وقد تأهل كينيدي للاقتراع في 17 ولاية حتى الآن، مما يجعله مؤهلاً للحصول على 220 صوتاً انتخابياً. وتقول حملته إنها أكملت جمع التوقيعات في كل ولاية وفي واشنطن العاصمة.