مع انتشار المعلومات المضللة في أعقاب إعصار هيلين، المسؤولون يدعون السكان إلى "التوقف عن تصديق هذه النظريات المؤامراتية"

يحث المسؤولون المحليون ووكالات الإغاثة العاملة في المجتمعات المحلية المتضررة من إعصار هيلين السكان على التحقق من المعلومات التي يتبادلونها أو يرددونها، قائلين إن طوفانًا من الشائعات الكاذبة يعيق جهود التعافي.

وقد شق الإعصار مسارًا مدمرًا عبر جنوب شرق الولايات المتحدة قبل أسبوع، مما أسفر عن مقتل أكثر من 200 شخص، وأغرق بعض المجتمعات الريفية في عزلة وترك عشرات الآلاف في حاجة إلى المساعدة. وكما هو الحال في الكوارث السابقة، أدى انقطاع خطوط الاتصال وندرة المعلومات التي يمكن التحقق منها على الفور إلى أن يتشبث البعض بقصص وشائعات - أو يخترعها - تقدم تفسيرات لأسئلة قد لا يمكن الإجابة عنها على الفور، كما يقول الخبراء والمسؤولون.

قال الدكتور ديفيد هاركر، أستاذ ورئيس قسم الفلسفة والعلوم الإنسانية في جامعة ولاية تينيسي الشرقية الذي درس المعلومات المضللة: "عندما تقع الكوارث الطبيعية، فإن جزءًا من رد فعلنا هو الخوف والحرص على أي طريقة لمحاولة فهم الأمور."

قال هاركر: "نتيجة لذلك، نصبح أكثر تعطشًا لأي نوع من المعلومات التي تساعدنا على فهم عالم فوضوي ومخيف."

يبدو أن بعض الشائعات التي انتشرت في أعقاب هيلين مصممة للاستفادة من التحيزات السياسية المسبقة لدى الناس. هناك شائعة، روّج لها الرئيس السابق دونالد ترامب ومالك شركة إكس إيلون ماسك، تشير إلى أن الحكومة الفيدرالية تصادر أو تحوّل المساعدات المخصصة لجهود إغاثة هيلين كجزء من حيلة سياسية.

وادعى ترامب في وقت سابق من هذا الأسبوع، دون تقديم أي دليل، أن إدارة بايدن، إلى جانب حاكم ولاية كارولينا الشمالية الديمقراطي روي كوبر، تحجب أو تحوّل أموال الإغاثة لأن المناطق الأكثر تضررًا هي مناطق جمهورية بشكل بارز، بينما ادعى ماسك في منشور على موقع X أن الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ "تمنع بنشاط المواطنين الذين يحاولون المساعدة".

كما ادعى ترامب أيضًا بلا أساس أن بعض الأموال المحولة تُستخدم لمساعدة المهاجرين: فقد قال يوم الجمعة: "تمت سرقة مليار دولار من الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ لاستخدامها للمهاجرين غير الشرعيين".

إن ترامب في الواقع يتهم إدارة بايدن بتصرف مشابه جدًا لشيء قام به هو عندما كان رئيسًا. في عام 2019، قامت إدارة ترامب بتحويل 155 مليون دولار كانت مخصصة للإغاثة في حالات الكوارث من الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ لدعم إنفاذ قوانين الهجرة.

دفعت هذه الشائعات العديد من مسؤولي الولايات والمسؤولين المحليين - بما في ذلك جمهوريون آخرون - إلى الرد. وقد نشر عضو مجلس الشيوخ عن ولاية كارولينا الشمالية كيفن كوربين، الذي يمثل مقاطعة في الجزء الغربي من الولاية المتضرر بشدة، نداءً غاضبًا على صفحته على فيسبوك يوم الخميس:

"هلا ساعدتم جميعًا في وقف هراء نظرية المؤامرة التي تنتشر في جميع أنحاء فيسبوك والإنترنت حول الفيضانات في غرب كارولينا الشمالية؟ سأل كوربين متابعيه، مضيفًا أن الشائعات "مجرد إلهاء للناس الذين يحاولون القيام بعملهم".

وقال كوربين في المنشور: "من فضلكم لا تدعوا هذه القصص المجنونة تستهلككم أو تجعلكم تتواصلون باستمرار مع مسؤوليكم المنتخبين لمعرفة ما إذا كانت صحيحة".

كما نشرت العديد من وكالات الولاية والوكالات الفيدرالية أيضًا مناشدات عامة لتصفية الذهن. وبين المنشورات التي تشارك النصائح والموارد والمعلومات المهمة للمجتمعات المتضررة من هيلين، نشرت وكالة إدارة الطوارئ في ولاية تينيسي "تنبيهًا مضللًا" على صفحتها على فيسبوك يوم الأربعاء توضح فيه أن وكالات الولاية والوكالات الفيدرالية "لا تصادر الإمدادات".

كما نشر الصليب الأحمر الأمريكي تغريدة مطولة يوم الخميس دحض فيها العديد من الشائعات وأضاف أن المعلومات المضللة "تعطل قدرتنا على تقديم المساعدات الضرورية وتؤثر على العاملين في مجال الكوارث الذين وضعوا حياتهم الخاصة على المحك لمساعدة المحتاجين".

وفي مؤتمر صحفي يوم الجمعة، قال كل من كوبر ومدير الوكالة الفيدرالية لإدارة الكوارث إن الشائعات تؤثر بشكل حقيقي على جهود التعافي على الأرض.

قال كوبر إن الادعاءات بأن حكومة الولاية نائمة على عجلة القيادة "تحبط" المئات من جنود الحرس الوطني الذين يساعدون في جهود التعافي: "عندما يتحدث الناس على وسائل التواصل الاجتماعي عن عدم القيام بأي شيء، فهذا غير صحيح، وهذا أمر محبط لهم."

قالت مديرة الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ دين كريسويل في المؤتمر الصحفي نفسه إن المعلومات الخاطئة قد تثني الأشخاص الذين يحتاجون بالفعل إلى المساعدة عن طلبها: "هذا المستوى من المعلومات المضللة يخلق سيناريو أنهم لن يأتوا إلينا. لن يقوموا حتى بالتسجيل، وأنا أحتاج إلى أن يقوم الناس بالتسجيل حتى يتمكنوا من الحصول على ما هم مؤهلون له من خلال برامجنا."

وفي الوقت الذي نفى فيه حاكم ولاية تينيسي بيل لي لمحطة تلفزيونية محلية أن تكون هناك أي أموال من الولاية أو وكالات إدارة الطوارئ الفيدرالية التي تصادر إمدادات الإغاثة، قال "هناك بعض الاعتقاد والفهم" بأن أصل المعلومات الخاطئة هو مصادر أجنبية فقط للتشويش على الأرض على ما يحدث هنا". لم يقدم لي، وهو جمهوري، دليلاً على ادعائه بوجود تدخل أجنبي، ولم يرد متحدث باسمه على الفور على طلب معلومات حول ما يقصده.

لكن اثنين من المروجين البارزين للمعلومات الكاذبة والمؤامرات الغريبة ليسا روبوتات أو عملاء أجانب غامضين. فهما مسؤولان منتخبان يمثلان بعض المناطق الأكثر تضررًا من العاصفة.

فقد أمضى مارك روبنسون، حاكم ولاية كارولينا الشمالية، المرشح الجمهوري لمنصب حاكم الولاية المحاصر في كارولينا الشمالية، معظم هذا الأسبوع في انتقاد استجابة ولايته للعاصفة.

وفي تغريدة على تويتر يوم الثلاثاء، ادعى روبنسون أن "جميع الطائرات التي تقوم بمهامها حاليًا مملوكة للقطاع الخاص. والقليل منها غير مملوكة لولايات أخرى غير كارولينا الشمالية". ويتناقض هذا التصريح بشكل مباشر مع تغريدة سابقة للحرس الوطني في نورث كارولينا الذي أفاد بأنه قام بـ 57 مهمة جوية وأنقذ أكثر من 400 شخص.

وقال قائد الحرس الوطني في الولاية، اللواء تود هانت، في تغريدة يوم الأربعاء: "يعمل جنودنا وطيارونا على مدار 24 ساعة في اليوم في عشرات المقاطعات لتقديم المساعدة التي يحتاجها سكان كارولينا الشمالية".

كما شكر روبنسون يوم الثلاثاء حاكم ولاية فلوريدا رون ديسانتيس لإرساله الإغاثة إلى ولايته، قائلاً: "فلوريدا ستعيد بناء الطرق في كارولينا الشمالية". وقد عارض المدير التنفيذي للنقابة التي تمثل موظفي الولاية في كارولينا الشمالية هذه الفكرة، قائلاً إن الطواقم "تعمل بكدّ منذ أيام".

"سيقدّر موظفونا في وزارة النقل المساعدة من الجيران ولكن كيف تجرؤ على قيادتهم كوكالة وزارية وتقول شيئًا كهذا!" وقال المدير التنفيذي لرابطة موظفي ولاية كارولينا الشمالية أرديس واتكينز ردًا على ذلك.

اقترحت النائبة مارجوري تايلور غرين، التي تمثل مقاطعة في شمال جورجيا التي ضربتها العاصفة أيضًا، دون دليل أن قوة غامضة غامضة "يمكنها التحكم في الطقس" في تغريدة على تويتر، مما أثار مقارنات مع اقتراحها قبل أن تصبح عضوة في الكونغرس بأن حرائق الغابات المميتة في كاليفورنيا سببها أشعة الليزر الفضائية.

ولم يستجب المتحدثون باسم غرين وروبنسون على الفور لطلب توضيح تعليقاتهما يوم الجمعة.

وقد عملت وسائل الإعلام المحلية على مدار الساعة لمواجهة بعض الشائعات والنظريات والصور الغريبة التي ظهرت من العاصفة. ولكن ما إن يتم فضح زيف شائعة واحدة، حتى تظهر شائعة أخرى، مما يجعل المتصلين يتدفقون على مسؤوليهم المنتخبين ويخلق حالة من التكدس قد تعيق الناس من طلب المساعدات التي هم في أمس الحاجة إليها، حسبما قال خبراء لشبكة CNN.

وبينما ساعدت وسائل التواصل الاجتماعي في ربط ضحايا العاصفة بالمساعدات، ومكنتهم من الاطمئنان على أحبائهم وربطهم بالموارد الحيوية، إلا أنها فاقمت وضاعفت من انتشار المعلومات الكاذبة التي يقول المسؤولون إنها تعيق جهود التعافي، كما أشار هاركر، الأستاذ في ولاية تينيسي الشرقية.

قال هاركر: "أعتقد أننا كمجتمع نحاول جاهدين كمجتمع معرفة كيفية التعامل مع هذا التوازن، وبالطبع وضعت بعض شركات وسائل التواصل الاجتماعي أنظمة التحقق من الحقائق الخاصة بها والتي حققت نجاحًا متفاوتًا". وأضاف: "أعتقد أن ما يجعل الأمر محبطًا بشكل خاص هو أنه من الواضح أن وسائل التواصل الاجتماعي في هذه الأوقات يمكن أن تكون مصدرًا لا يقدر بثمن للمعلومات الموثوقة".