ما يمكن أن تعلّمنا انتخابات 1960 عن الانتقال السلمي للسلطة

غيرت الانتخابات الرئاسية لعام 1960 كل شيء. فقد كانت أول مناظرات متلفزة بين مرشحي الحزبين الرئيسيين. وكانت الأولى التي وُلد فيها كلا المرشحين في القرن العشرين. وكما هو الحال في الحملة الرئاسية الحالية، كان المرشحان في عام 1960 شخصيتين رائعتين.

أدار جون كينيدي سليل عائلة ثرية وقوية أول حملة انتخابية حديثة حقًا. وقد استخدم كينيدي الذي كان يجوب البلاد على متن "كارولين" الطائرة الخاصة التي اشتراها له والده استطلاعات الرأي المتطورة والتلفزيون لمخاطبة اهتمامات الناخبين. واستفادت حملته الانتخابية استفادة كاملة من مظهر كينيدي الوسيم وذكائه الحاد.

كان ريتشارد نيكسون يفتقر إلى بريق كينيدي. لكن نائب الرئيس الحالي كان لديه ميزة كبيرة في الخبرة الواقعية حتى أنه واجه الزعيم السوفيتي نيكيتا خروتشوف وجهاً لوجه في "مناظرة المطبخ" الشهيرة في موسكو. وكان قد خدم ثماني سنوات في عهد الرئيس دوايت أيزنهاور الذي كان يتمتع بشعبية كبيرة خلال فترة السلام والازدهار.

ولكن في حين أن حملة عام 1960 هي قصة سياسية رائعة، مليئة بالدراما والتقلبات غير المحتملة، إلا أن ذلك لم يكن القوة الدافعة التي دفعتني إلى تأليف كتابي الجديد "العد التنازلي 1960: قصة ما وراء الكواليس للأيام ال 312 التي غيرت السياسة الأمريكية إلى الأبد." كلا، السبب الذي دفعني لكتابة كتابي "العد التنازلي" هو صلته بانتخابات 2020 وبالنقاش المستمر الآن حول عمليتنا الانتخابية.

وببساطة: هناك سبب وجيه للاعتقاد بأن الانتخابات الرئاسية لعام 1960 قد سُرقت. ومع ذلك، في عام 1960، رفض المرشح "الخاسر" الطعن في النتائج والتدخل في عملية الانتقال السلمي للسلطة. ما حدث في عام 1960 يقلب الحديث الحالي عن تزوير الانتخابات ورفض قبول النتائج النهائية رأسًا على عقب.

لفهم التناقض، ألقِ نظرة على ما حدث في يوم الانتخابات، 8 نوفمبر 1960. لقد اختفت هوامش الاقتراع في سبع ولايات متأرجحة رئيسية على الأقل. بدا أن كينيدي كان متقدمًا بفارق طفيف، لكن السباق كان ينحسر متأخرًا لصالح نيكسون. كان الفارق النهائي في التصويت الشعبي 112,827 صوتًا أي بفارق 0.17% فقط.

ولكن ما حدث في عدة ولايات رئيسية هو ما صنع الفارق. فاز كينيدي بولاية إيلينوي وأصواتها الانتخابية الـ27 بفارق 8,858 صوتًا فقط من أصل أكثر من 4.7 مليون صوت تم الإدلاء بها. لكن كينيدي كان يتمتع بميزة كبيرة: دعم عمدة شيكاغو ريتشارد جيه دالي وآلة الحزب الديمقراطي في مقاطعة كوك. مع ظهور النتائج في ليلة الانتخابات، تم الإعلان أولاً عن مجموع الأصوات من المناطق الجمهورية في وسط ولاية إلينوي. كان الفرز من شيكاغو ومقاطعة كوك بطيئًا بشكل مفاجئ. ولكن عندما أعلنت دوائر دالي الانتخابية، حصل الديمقراطيون على "أعداد هائلة" لصالح كينيدي، وفقًا لصحيفة شيكاغو تريبيون في نوفمبر 1960.

فقد حصل حي واحد في الدائرة 4 في شيكاغو على 25,770 صوتًا لكينيدي، بينما حصل نيكسون على 7,120 صوتًا. وفي الحي 24، حصل كينيدي على حوالي 24,000 صوت مقابل ما يزيد قليلاً عن 2,130 صوتاً لنيكسون. لكن تلك الهوامش غير المتوازنة كانت أقل ما في الأمر. في الدائرة 2، الدائرة 50، تم الإدلاء بما يقرب من 80 صوتًا على الرغم من أن الدائرة كانت تضم 22 ناخبًا مسجلاً فقط. وعندما حاول مسؤولو الانتخابات الجمهوريون التحقيق في نشاط مشبوه، اكتشفوا أن صناديق الاقتراع كانت إما فارغة أو مفقودة.

كان النشاط في تكساس أكثر فظاعة. ففي ولاية كينيدي مسقط رأس السيناتور ليندون بينز جونسون، فازت بطاقة الحزب الديمقراطي بأصواتها الانتخابية ال 24 بفارق 46,266 صوتًا من أصل أكثر من 2.3 مليون صوت تم الإدلاء بها. ولكن فكر فقط في أكثر من مليون بطاقة اقتراع ورقية. فقد أنشأت تكساس نظامًا مربكًا بشكل شبه مستحيل. فالناخبون الذين استخدموا بطاقات الاقتراع تلك لم يكن عليهم فقط وضع علامة على اختيارهم للرئيس، بل كان عليهم أيضًا شطب أسماء جميع المرشحين الآخرين الذين لم يصوتوا لهم.

ومن المفهوم أن آلاف الناخبين فشلوا في اتباع التعليمات. ومن ثم كان الأمر متروكًا لقضاة الدوائر الانتخابية ليقرروا ما إذا كان ينبغي احتساب بطاقات الاقتراع التي لم يتم وضع علامة كاملة عليها أو استبعادها. كان هؤلاء القضاة الانتخابيون ديمقراطيين بأغلبية ساحقة. في الدوائر الانتخابية ذات الميول الجمهورية، وجد المحققون أن ما يصل إلى 40% من أصوات نيكسون تم استبعادها. ولكن في المناطق التي يهيمن عليها الديمقراطيون مثل مقاطعة ستار على الحدود المكسيكية، لم يتم استبعاد أي من بطاقات الاقتراع تقريبًا.

مع كل الأدلة على وجود مخالفات، تعرض نيكسون لضغوط كبيرة للطعن في الانتخابات. رفض السيناتور ثراستون مورتون، الرئيس الوطني للحزب الجمهوري في كنتاكي، الاعتراف بالهزيمة وانضم إليه مسؤولون كبار آخرون من الحزب الجمهوري. ويعتقد بعض المؤرخين أن نيكسون شجعهم من وراء الكواليس على الطعن في النتائج في ولايتي إلينوي وتكساس وولايات رئيسية أخرى.

ولكن علنًا، كان نائب الرئيس خاسرًا جيدًا. في الساعة 12:45 ظهرًا يوم 9 نوفمبر، عندما كان من الواضح أن كينيدي هو الفائز، أرسل له نيكسون برقية قال فيها: "أعلم أنك ستحظى بدعم جميع الأمريكيين الموحد."

في 14 نوفمبر، كان نيكسون في كي بيسكاين بفلوريدا يتعافى من حملة انتخابية مرهقة وغير ناجحة. اقترح كينيدي عقد اجتماع من أجل الوحدة الوطنية. وافق نيكسون، وبعد أن أمضى ساعة مع الرئيس المنتخب، قال للصحفيين إنه يعتبر اجتماعهما معًا مثالاً على كيفية عمل الديمقراطية، مضيفًا أن الأمر كله يتعلق بالانتقال السلمي للسلطة.

بالنسبة لشخص عايش أحداث عام 1960 (كنت في الثالثة عشرة من عمري)، فإن ما حدث في عام 2020 كان صادمًا للغاية. لقد قضيت حياتي وأنا أعرف قواعد الديمقراطية في أمريكا. فاز أحدهم، وخسر الآخر، واعترف الطرفان بذلك، ومضينا قدمًا. هكذا كانت الأمور.

لكن عام 2020 حطم ذلك. ولست متأكدًا من أننا سنعود أبدًا إلى نفس الثقة غير المعلنة بأن قادتنا السياسيين سيقبلون القواعد ويلتزمون بها.

لن أنسى أبدًا اللحظة التي تغير فيها كل شيء. في حوالي الساعة 2:30 صباحًا في 4 نوفمبر 2020 في منتصف ليلة الانتخابات حيث كان السباق الانتخابي لا يزال قريبًا جدًا من الحسم وملايين الأصوات التي لم يتم فرزها بعد، ظهر الرئيس دونالد ترامب أمام حشد من المؤيدين في الغرفة الشرقية من البيت الأبيض. وكانت قناة فوكس نيوز، حيث كنت أعمل آنذاك، قد توقعت أن يفوز جو بايدن بولاية أريزونا، وهي أول ولاية فاز بها أي من الحزبين في عام 2016 لتوضع في صف الحزب الآخر في عام 2020.

"هذا احتيال على الشعب الأمريكي. هذا إحراج لبلدنا". "كنا نستعد للفوز في هذه الانتخابات. وبصراحة، لقد فزنا بالانتخابات."

لم يكن الأمر احتيالًا، ولكن كل ما جاء بعد ذلك انبثق من هناك. عشرات الدعاوى القضائية؛ ودعوة وزير خارجية جورجيا إلى "العثور" على الأصوات؛ والجهود المبذولة لوضع قوائم من الناخبين المزيفين في الولايات التي خسرها ترامب.

إذا كانت هناك لحظة واحدة تبلور الاختلافات بين انتخابات 1960 و2020، فقد كانت في 6 يناير، وهو اليوم الذي حدده قانون العد الانتخابي لعام 1887 لاجتماع الكونجرس في جلسة مشتركة لإحصاء الأصوات الانتخابية لكل ولاية ولنائب الرئيس للتصديق على الفائزين في الانتخابات.

في 6 يناير 2021، استدعى ترامب حشدًا من عشرات الآلاف من مؤيديه الغاضبين إلى تجمع حاشد في إليبس. "لن نستسلم أبدًا"، قال لهم. وأعطى الحشود أوامرهم بالتحرك: "سنقاتل مثل الجحيم. وإذا لم تقاتلوا كالجحيم، فلن يكون لكم بلد بعد الآن."

كان ترامب يضغط على نائبه مايك بنس منذ أيام لرفض الأصوات الانتخابية لبايدن وإلغاء الانتخابات. وعندما أعلن بنس أنه غير مسموح له بذلك بموجب الدستور، اقتحم الغوغاء مبنى الكابيتول، بل ونصبوا المشانق في الخارج وهم يهتفون "اشنقوا مايك بنس".

قارن ذلك بأحداث السادس من يناير/كانون الثاني في يوم آخر من عام 1961 وهو يوم رائع شهد ترؤس نيكسون لعملية فرز الأصوات الانتخابية. وقف نيكسون على منبر مجلس النواب بعد اكتمال الفرز، وأصوات أعضاء حزبه التي كانت تدفعه للطعن في الانتخابات ترن في أذنيه بالتأكيد، ومع ذلك أشار نيكسون إلى حقيقة اللحظة الأساسية: كانت هذه "المرة الأولى منذ 100 عام التي يعلن فيها مرشح للرئاسة نتائج انتخابات هُزم فيها، ويعلن فوز خصمه".

أعلن نيكسون أن كينيدي، الذي كان في قاعة مجلس النواب، قد انتخب رئيسًا. وأضاف قائلاً: "لا أعتقد أنه يمكن أن يكون لدينا مثالاً أكثر وضوحًا وبلاغة على استقرار نظامنا الدستوري وعلى تقليد الشعب الأمريكي الفخور بتطوير واحترام مؤسسات الحكم الذاتي."

هذا هو السبب الذي دفعني لكتابة "العد التنازلي لعام 1960"، ولهذا السبب أعتقد أن له أهمية كبيرة اليوم. فقبل أربعة وستين عامًا، ومع وجود أقوى منصب في العالم على المحك، ومع وجود الفارق بين النصر والهزيمة على حافة شفرات الحلاقة، اختار نيكسون أن يفعل الشيء الصحيح ما كان الأفضل ليس لنفسه بل لبلاده.

وكما تعلمنا بألم شديد، لم يعد هذا الاختيار مضمونًا.