إزالة الأشجار في كنيسة نورث كارولينا تكشف عن آثار تعود لقرون عديدة

عندما لا يقوم القس دانيال سينسي بإلقاء المواعظ، فهو من هواة التاريخ.

وقد تزامن شغف سينتشي بالاثنين معًا عندما تم العثور على عدد كبير من القطع الأثرية التي يعود تاريخها إلى قرون مضت في 20 يونيو في ساحة كنيسة المسيح الأسقفية في مدينة إليزابيث سيتي بولاية نورث كارولينا، حيث يعمل سينتشي رئيسًا للكنيسة منذ عام 2019.

وقال إن طاقم البناء التابع للكنيسة كان يحفر لاستخراج شجرة ماغنوليا عمرها قرن من الزمان عندما تحول الأمر العادي إلى شيء غير عادي في وقت الغداء. فقد اصطدم الطاقم بشيء ما أثناء حفر حفرة لتصريف المياه تحت الجذع.

عندما رأى "سينتشي" الشكل الذي يشبه القبة تقريبًا للهيكل الذي اصطدم به الطاقم، ظن أنه سرداب أو قبر جندي لا يحمل علامات نظراً للمعارك العديدة التي دارت في شرق كارولينا الشمالية خلال الحرب الأهلية.

استعان "سينسي" بمساعدة أحد أبناء الرعية القريبين للبحث في المكان. وسرعان ما استخرج الاثنان عظمة يبلغ طولها ثماني بوصات.

وقال سينتشي لشبكة سي إن إن: "يا إلهي، ربما يكون هذا سرداباً في النهاية".

بعد إخبار طاقم البناء بالعودة إلى المنزل لهذا اليوم، تم استخراج قطع أثرية مثل الفخار والأطباق القديمة والمكسورة والأواني الزجاجية والمزيد من العظام من الأرض الرملية الرخوة المليئة بالطوب.

وبتوجيه وفحص من متحف محلي ومتخصص في تأريخ الخزف القديم، تم تأريخ القطع تقريباً من أوائل القرن الثامن عشر وحتى منتصف القرن الثامن عشر. لم تكن العظام تنتمي إلى أجسام بشرية بل إلى حيوانات - بما في ذلك عظم فك محتمل لخنزير بري.

وقال سينتشي: "التخمين الآن هو أن (البقعة) ربما تكون إما قبو جذري كان مرتبطًا بمنزل قديم أو صهريج لتخزين المياه، مرتبط أيضًا بمنزل قديم آخر في المدينة".

تم استدعاء مكتب علم الآثار في ولاية كارولينا الشمالية من مكتبي رالي وغرينفيل من أجل تحديد المزيد من العناصر وتأريخها. وبعد خمسة أيام، تم التنقيب في الأرض، وفقاً لشبكة WTKR التابعة لشبكة CNN.

وبعد أن وافق مكتب الولاية على التقدير المبدئي لتاريخ القطع الأثرية، تم تصنيفها ووضعها في أطباق في مطبخ الكنيسة إلى أن يتم إرسالها إلى مختبر الحفظ التابع لمكتب الولاية لاختبارها.

قيل لسينسي أن فريقاً من مكتب الآثار في رالي و غرينفيل سيعود إلى الموقع، أو أن طالب دراسات عليا من جامعة محلية سيُكلَّف بمواصلة التنقيب أو يمكن للكنيسة أن تستأجر شركة آثار خارجية.

تأسست كنيسة المسيح الأسقفية في عام 1825، لكن المبنى الذي تشغله حاليًا لم يتم تشييده حتى عام 1856، وفقًا لسينسي.

من خلال البحث الذي أجراه أبناء رعية الكنيسة إيان لوري وروبين نيكس وسام مانكلا، الذين بحثوا في الصكوك والوصايا ووثائق التركات في محكمة مقاطعة باسكوتانك، اكتشفت المجموعة أن رجلاً أسود يُدعى جورج ديفيس كان يمتلك العقار في أوائل القرن التاسع عشر الذي تقع عليه الكنيسة - على اثنين من أهم قطع الأراضي في المدينة.

وقد تزوجت ابنته شارلوت في الكنيسة الأسقفية في عام 1833، وفقًا لسجلات الكنيسة وكما نشر لوري على فيسبوك. وأوضح سينسي أنه لم يتم تأكيد أي شيء حتى الآن، ولكن يُعتقد أن بعض القطع الأثرية كانت مملوكة لديفيس.

قال سينتشي: "(ديفيس) قام بعمل جيد جداً لنفسه استناداً إلى القطع التي خرجت من موقع التنقيب". "لقد عثرنا على زجاجات من النبيذ الفرنسي ووجدنا خزفاً مستورداً من الصين... يبدو أننا اكتشفنا تاريخ أمريكي من أصل أفريقي في وقت مبكر في مجتمعنا كان مؤثراً جداً و ثرياً جداً في البلدة وهو ما أعتقد أنه مثير للاهتمام حقاً."

قال "سينسي" إن كل ما فعله هو إيقاف البناء؛ أما "لوري" و"نيكس" و"مانكلا" فهم "الأبطال الحقيقيون في هذه القصة فيما يتعلق باكتشاف ما كان موجودًا هناك وسبب أهميته".

مع تأسيس الكنيسة في عام 1825، يأتي هذا الاكتشاف في الوقت المناسب تمامًا للذكرى المئوية الثانية لتأسيسها.

قال "سينسي": "كمسيحي، أعتقد أنه توقيت إلهي أن يحدث هذا الاكتشاف في الوقت الذي نقترب فيه من الذكرى المئوية الثانية لتأسيس الكنيسة. "نحن نحصل على هذا - تقريبًا مثل كبسولة زمنية - تعود بنا إلى وقت تأسيس الكنيسة."