الإعصار ميلتون يزداد قوة في طريقه نحو فلوريدا المتضررة من العواصف

حذّرت السلطات من أن الإعصار ميلتون يكتسب قوة مع اندفاعه نحو ساحل فلوريدا، في الوقت الذي يستمر فيه جنوب شرق الولايات المتحدة الأمريكية في الترنح في أعقاب الإعصار هيلين المميت والمدمر.

قال المركز الوطني للأعاصير (NHC) يوم الأحد أن ميلتون قد اشتد إلى إعصار من الفئة الأولى مع رياح قصوى مستمرة بسرعة 130 كم في الساعة (80 ميل في الساعة).

ومن المتوقع أن "يصبح إعصارًا كبيرًا يوم الاثنين"، حسبما ذكر المركز الوطني للإعصار.

وبينما تختلف نماذج التوقعات على نطاق واسع، إلا أن المسار الأكثر ترجيحًا يشير إلى أن ميلتون قد يصل إلى اليابسة يوم الأربعاء في منطقة خليج تامبا ويظل إعصارًا أثناء تحركه عبر وسط فلوريدا إلى المحيط الأطلسي، حسبما قال خبراء الأرصاد.

ومن شأن ذلك أن يجنب الولايات الأمريكية الجنوبية الشرقية الأخرى التي دمرها إعصار هيلين، الذي تسبب في أضرار كارثية من فلوريدا إلى جبال الأبلاش.

ارتفع عدد القتلى من هيلين إلى 230 شخصًا يوم الأحد، بعد أيام من اجتياح العاصفة لساحل فلوريدا كإعصار من الفئة الرابعة في 26 سبتمبر/أيلول قبل أن يشق طريقًا مدمّرًا إلى الداخل ويتسبب في فيضانات كبيرة.

وقال حاكم ولاية فلوريدا رون ديسانتيس إنه لا يزال من غير الواضح أين سيضرب ميلتون بالضبط، إلا أنه من الواضح أن الولاية الأمريكية ستتضرر بشدة.

وقال ديسانتيس، الذي رفع عدد المقاطعات الخاضعة لحالة الطوارئ إلى 51 مقاطعة قبل وصول العاصفة: "لا أعتقد أن هناك أي سيناريو لا يكون لدينا فيه تأثيرات كبيرة في هذه المرحلة".

وحث سكان فلوريدا على التأكد من أن لديهم "خطة تأهب للأعاصير".

وأضاف الحاكم: "إذا كنتم على الساحل الغربي لفلوريدا والجزر الحاجزة، فافترضوا أنه سيُطلب منكم المغادرة".

وقال الرئيس الأمريكي جو بايدن يوم الأحد أنه تم إطلاعه على ما حدث في ميلتون وأن إدارته تجهز "موارد لإنقاذ الأرواح".

وقال بايدن في بيان له: "أحث جميع السكان في فلوريدا على الاستماع إلى المسؤولين المحليين واتخاذ الاستعدادات حسب الحاجة".

"بينما تستعد هذه المجتمعات لعاصفة كارثية أخرى محتملة، وكجزء من التزام إدارتي الرسمي بالوقوف إلى جانب المجتمعات المتضررة أثناء إعادة بناء حياتهم، سنواصل العمل يدًا بيد مع القادة المحليين وقادة الولايات - بغض النظر عن الحزب السياسي ومهما طال الوقت الذي يستغرقه ذلك".

وقال كيفن غوثري، المدير التنفيذي لقسم إدارة الطوارئ في فلوريدا، إن الوكالة تستعد "لأكبر عملية إجلاء شهدناها، على الأرجح منذ إعصار إيرما عام 2017".

وقال غوثري: "أشجعك بشدة على الإخلاء" إذا كنت في منطقة إخلاء.

وأضاف غوثري أن الولاية قد أعدت مصادر وقود للطوارئ ومحطات لشحن السيارات الكهربائية على طول طرق الإخلاء، و"حددت كل موقع ممكن يمكن أن يؤوي شخصًا ما على طول تلك الطرق".

لا تزال منطقة خليج سانت بطرسبرغ - تامبا باي تعمل على تنظيف الأضرار الجسيمة التي لحقت بها جراء هيلين وعاصفتها القوية.

قُتل اثنا عشر شخصًا عندما أغرقت هيلين الساحل، وكانت أسوأ الأضرار على طول سلسلة الجزر الحاجزة الضيقة التي يبلغ طولها 32 كم (20 ميلًا) والتي تمتد من سانت بطرسبرغ إلى كليرووتر.