المحكمة العليا في ولاية ميزوري تمنع الإفراج عن رجل بعد إلغاء إدانته وفي وقت كان على وشك الخروج من السجن

منعت المحكمة العليا في ولاية ميسوري الإفراج الفوري عن رجل تم إلغاء إدانته بجريمة قتل - في الوقت الذي كان الرجل على وشك أن يخرج حراً طليقاً.

وكان قاضي محكمة دائرة سانت لويس قد أمر بالإفراج عن كريستوفر دان بحلول الساعة السادسة مساء يوم الأربعاء بتوقيت وسط أمريكا، وهدد مأمور السجن بازدراء المحكمة إذا ظل دان مسجونًا. لكن المدعي العام كان يقاوم إطلاق سراحه.

وقالت كارين بوجمان، المتحدثة باسم إدارة الإصلاحيات، إن دان كان يوقع على أوراق إطلاق سراحه عندما أصدرت المحكمة العليا في ميسوري قرارًا بوقف تنفيذ الحكم، مما منع إطلاق سراحه. كانت زوجته في طريقها لاصطحابه.

جاء قرار قاضي دائرة سانت لويس جيسون سينغهايزر بالإفراج عن دان بعد أن ألغى إدانة دان بالقتل يوم الاثنين، مستشهدًا بأدلة "البراءة الفعلية" في جريمة القتل التي وقعت عام 1990. وقد أمر بالإفراج الفوري عن دان آنذاك، لكن المدعي العام الجمهوري أندرو بيلي استأنف الحكم، ورفضت إدارة الإصلاحيات في الولاية الإفراج عنه.

قدم محامي دائرة سانت لويس غابي غور التماسًا يوم الأربعاء يحث القاضي على إصدار أمر فوري بالإفراج عن دان.

وكتب غور "لا يمكن للمدعي العام أن يقرر من جانب واحد تجاهل أمر المحكمة".

وجاء في طلب المحكمة أن محامي إدارة السجون أخبر محاميًا في مكتب غور أن بيلي نصح الوكالة بعدم الإفراج عن دان حتى يتم النظر في الاستئناف. وعندما قيل له إنه من غير اللائق تجاهل أمر المحكمة، رد محامي دائرة الإصلاحيات "بأن مكتب المدعي العام هو المستشار القانوني لدائرة الإصلاحيات وأن دائرة الإصلاحيات ستتبع نصيحة المحامي".

يوم الأربعاء، قال سينغهايزر إن السجن في ليكينغ لديه مهلة حتى الساعة السادسة مساءً بتوقيت وسط أمريكا للإفراج عن دان، وإلا سيصدر أمرًا باحتجاز آمر السجن بتهمة ازدراء المحكمة.

وقالت بوجمان في رسالة بالبريد الإلكتروني إلى وكالة أسوشيتد برس: "ما لم يصدر أمر محكمة جديد يلغي أمر المحكمة الحالي، سيتم إطلاق سراح السيد دان قبل الساعة السادسة مساءً"، وقالت في وقت لاحق إنها تتوقع إطلاق سراحه في غضون ساعة تقريبًا.

وقالت محامية دان، تريشيا روجو بوشنيل، المديرة التنفيذية لـ"مشروع براءة الغرب الأوسط": "لا ينبغي أن يكون الأمر بهذه الصعوبة

أخبرت زوجة دان وكالة أسوشييتد برس أنها لم تصدق الخبر.

قالت كيرا دان وهي متوجهة إلى السجن: "أنا في قمة السعادة".

"نحن ممتنون جدًا للقاضي. لأنه لم يسمح بعدم احترام حكمه بهذه الطريقة وقال: "ستحترمون حكم القانون وستحترمون أمر المحكمة".

وقالت إن زوجها يتطلع إلى أن يُطلق سراحه بعد عقود من التوق إلى احتضان أسرته كما يشاء وأن يكون له "رأي في حياته الخاصة".

"إنه يريد فقط أن يشعر بالأرض الحرة على قدميه. يريد أن يمشي حافي القدمين. يريد أن يفتح ويغلق الأبواب كما يشاء. يريد أن يختار درجة حرارة استحمامه. ويريد الخروج في منتصف الليل والنظر إلى النجوم والجلوس هناك. ويريد أن ينام في سرير حقيقي."

يشبه وضع دان ما حدث مع ساندرا هيمي.

فقد قضت المرأة البالغة من العمر 43 عاماً في السجن بتهمة طعن امرأة في سانت جوزيف في عام 1980. واستشهد قاضٍ في 14 يونيو بأدلة "البراءة الفعلية" وألغى إدانتها. كانت أطول امرأة مسجونة ظلماً في الولايات المتحدة الأمريكية، وفقاً لمشروع البراءة الوطني، الذي عمل على إطلاق سراح هيمي. كان دان ممثل من قبل مشروع البراءة في الغرب الأوسط.

لكن الطعون التي قدمها بيلي - وصولاً إلى المحكمة العليا في ميسوري - أبقت هيمي مسجونة في مركز تشيليكوثي الإصلاحي. خلال جلسة استماع في المحكمة يوم الجمعة، قال القاضي ريان هورسمان إنه إذا لم يتم إطلاق سراح هيمي في غضون ساعات، فسيتعين على بيلي نفسه المثول أمام المحكمة مع ازدراء المحكمة على الطاولة. تم إطلاق سراحها في وقت لاحق من ذلك اليوم.

ووبخ القاضي أيضًا مكتب بيلي لاتصاله بمأمور سجن تشيليكوثي وإخباره مسؤولي السجن بعدم إطلاق سراح هيمي بعد أن أمر بإطلاق سراحها بتعهدها الشخصي.

أُدين دان بجريمة قتل من الدرجة الأولى في إطلاق النار على ريكو روجرز البالغ من العمر 15 عامًا عام 1990. وقد نظر مكتب غور في القضية وقدم طلبًا في فبراير/شباط يسعى لإلغاء حكم الإدانة.

وبعد النظر في القضية لمدة شهرين تقريبًا، أصدر سينغهايزر حكمًا أشار فيه إلى "إظهار واضح ومقنع لـ"البراءة الفعلية" التي تقوض أساس إدانة دان لأنه في ضوء الأدلة الجديدة، لم يكن أي محلف، يتصرف بشكل معقول، ليصوت على أن دان مذنب بارتكاب هذه الجرائم بما لا يدع مجالاً للشك المعقول.

قال محامو مكتب بيلي في جلسة الاستماع إن الشهادة الأولية التي أدلى بها صبيان في مكان الحادث، واللذان تعرفا على دان باعتباره مطلق النار، كانت صحيحة، على الرغم من أنهما تراجعا عن أقوالهما وهما بالغان.

يتيح قانون ولاية ميسوري الذي تم تبنيه في عام 2021 للمدعين العامين طلب عقد جلسات استماع عندما يرون أدلة على إدانة خاطئة. على الرغم من أن مكتب بيلي غير مطالب بمعارضة مثل هذه الجهود، إلا أنه فعل ذلك أيضًا في جلسة استماع لامار جونسون، الذي قضى 28 عامًا في السجن بتهمة القتل. وقد حكم قاضٍ آخر في سانت لويس في فبراير 2023 بأن جونسون أدين خطأً، وتم إطلاق سراحه.

وتبدأ جلسة استماع أخرى في 21 أغسطس/آب للسجين المحكوم عليه بالإعدام مارسيلوس ويليامز.و يعارض مكتب بيلي الطعن في إدانة ويليامز أيضًا. التوقيت أمر جوهري: ومن المقرر أن يتم إعدام ويليامز في 24 سبتمبر/أيلول.

وكان المدعي العام في مقاطعة سانت لويس ويسلي بيل قد تقدم بطلب في يناير/كانون الثاني لإلغاء إدانة ويليامز بتهمة طعن ليشا غايل طعنة قاتلة في عام 1998. وجاء في التماس بيل أن ثلاثة خبراء قرروا أن الحمض النووي لوليامز لم يكن على مقبض سكين الجزار المستخدم في القتل.

قال ستيفن بيرو، الأستاذ الفخري للعلوم السياسية في جامعة سانت لويس، إن بيل في سباق تنافسي للغاية على منصب المدعي العام مع اقتراب الانتخابات التمهيدية بسرعة في 6 أغسطس.

"يحاول بيل أن يُظهر أنه يقتبس من أقواله أنه صارم في مواجهة الجريمة، وهو موقف جمهوري محافظ مهم للغاية. ومن الواضح أنه يُغضب أعضاء النظام القضائي الذين سيضطر إلى الجدال أمامهم في المستقبل. لكنه يقدم فكرة استراتيجية مفادها أنه يحتاج إلى طرح اسمه أمام الناخبين ومحاولة استخدام ذلك للفوز في الانتخابات التمهيدية".

أجمع مايكل وولف، القاضي السابق في المحكمة العليا في ولاية ميزوري ورئيس القضاة، مع ملاحظة بورو، قائلاً إن التعامل مع القضية يبدو أنه متأثر بالسياسة، مشيراً أيضاً إلى أن الانتخابات التمهيدية قريبة.

"وتساءل: "هل للسادس من أغسطس أي علاقة بذلك؟

"إذا كان هناك حكم بالبراءة الفعلية ولم يتبق هناك قضية، فهذا كل ما في الأمر. ثم يبدو أن الأمر بالنسبة لي هو فقط ما يعتقده وما تمليه عليه غرائزه السياسية. لكن أحد الأمور هو أنه بغض النظر عن معتقداتك، إذا أمرت المحكمة بشيء ما، فليس من حقك أن ترفضه. يجب أن تُطاع المحكمة."