مئات من حجاج الحج يفارقون الحياة بسبب ارتفاع درجات الحرارة في مكة إلى 120 فهرنهايت

توفي أكثر من 300 شخص وتلقى الآلاف العلاج من ضربات الشمس أثناء أداء فريضة الحج السنوية للمسلمين في مكة المكرمة وسط درجات حرارة شديدة تصل إلى 49 درجة مئوية (120 درجة فهرنهايت).

وقد توفي ما لا يقل عن 165 إندونيسيًا و68 أردنيًا و35 باكستانيًا و35 تونسيًا و11 إيرانيًا، وفقًا للسلطات في كل بلد. وقالت وزارة الخارجية الأردنية إن 22 أردنيًا آخر في المستشفى و16 آخرين لا يزالون في عداد المفقودين. ونقلت وكالة تسنيم الإيرانية شبه الرسمية للأنباء عن الهلال الأحمر الإيراني يوم الأربعاء أن العشرات من الإيرانيين نقلوا إلى المستشفيات بسبب ضربة الشمس وظروف أخرى.

ومن المرجح أن يرتفع عدد القتلى، حيث لم تصدر السعودية ومصر أرقامًا رسمية حتى الآن. بالإضافة إلى ذلك، فإن الحكومتين على علم فقط بالحجاج الذين سجلوا وسافروا إلى مكة المكرمة كجزء من حصة بلادهم، ويخشى وقوع المزيد من الوفيات بين الحجاج غير المسجلين.

وقالت الحكومة السعودية يوم الاثنين إن أكثر من 2,700 شخص عولجوا من ضربات الشمس. وفي الوقت نفسه، لجأ المئات من الأشخاص إلى وسائل التواصل الاجتماعي لنشر منشورات عن أحبائهم الذين لم يتم تسجيلهم.

ويشارك أكثر من 1.8 مليون شخص في الحج هذا العام، وهو أحد أكبر التجمعات الدينية في العالم، وفقًا للهيئة العامة للإحصاء السعودية.

وفي حين أن الوفيات بين الحجاج ليست نادرة الحدوث (كان هناك أكثر من 200 حالة وفاة العام الماضي)، إلا أن تجمع هذا العام يقام وسط درجات حرارة مرتفعة للغاية.

يتغير موسم الحج كل عام وفقًا للتقويم الإسلامي، ويقع موسم الحج هذا العام في شهر يونيو، وهو أحد أكثر الشهور حرارة في المملكة.

يوم الاثنين، نصحت المملكة العربية السعودية الحجاج بعدم أداء شعيرة "رجم الشيطان" بين ساعات معينة بعد أن وصلت درجات الحرارة إلى 49 درجة مئوية (120 درجة فهرنهايت).

وقد طلب مسؤولو الحج من الحجاج حمل المظلات والبقاء رطبًا وسط الظروف القاسية بينما نشر الجيش السعودي أكثر من 1600 فرد مع وحدات طبية خاصة بضربات الحر و30 فريق استجابة سريعة. كما يشارك 5,000 متطوع آخر في مجال الصحة والإسعافات الأولية.

يُعتبر أداء فريضة الحج أحد أركان الإسلام الخمسة، والتي تتطلب من كل مسلم قادر بدنياً ومالياً القيام بالرحلة إلى مدينة مكة المكرمة مرة واحدة على الأقل في حياته.

ويشمل الحج العديد من المناسك التفصيلية بما في ذلك ارتداء ثوب خاص يرمز إلى المساواة بين البشر والوحدة أمام الله، والطواف بشكل دائري عكس عقارب الساعة حول مبنى الكعبة المكعب الشكل، ورجم الشيطان الرمزي.

مصدر للهيبة والإيرادات

يعتبر الحج مصدر هيبة لملك المملكة العربية السعودية، الذي يحمل لقب خادم الحرمين الشريفين بصفته حارس أقدس الأماكن الإسلامية. ولكن الحج هو أيضاً مصدر دخل كبير للاقتصاد السعودي.

بعد فترة وجيزة من تولي الملك سلمان بن عبد العزيز الحكم في عام 2015، أطلقت المملكة العربية السعودية مشروعاً بقيمة 21 مليار دولار لتوسعة المسجد الحرام في مكة المكرمة لاستيعاب 300,000 مصلٍ إضافي. وبعد ذلك بعام، حدد ولي العهد آنذاك الأمير محمد بن سلمان الحج كعنصر أساسي في خطة لتنويع الاقتصاد السعودي بحلول عام 2030.

يقول الخبراء أنه مع مبيعات النفط التي تدر على المملكة ما يقرب من مليار دولار يومياً، فإن الفائدة الاقتصادية للحج هامشية بالمقارنة. لكن إمكاناته الكبيرة غير المستغلة يمكن أن تجلب ثروات كبيرة للمملكة على المدى الطويل.

وكان من المتوقع أن يبلغ متوسط عائدات الحج حوالي 30 مليار دولار سنوياً، وأن تخلق 100 ألف وظيفة للسعوديين عندما تجتذب المملكة حوالي 21 مليون حاج سنوياً خلال موسم الحج الذي يستمر 10 أيام بالإضافة إلى موسم العمرة الذي يستمر لمدة عام، وذلك وفقاً لبيانات رسمية نقلتها وكالة رويترز. وتستهدف الحكومة 30 مليون حاج بحلول عام 2030.