رئيس شرطة سابق في كانساس سيواجه اتهامًا جنائيًا بعد مداهمة صحيفة، يقول المدعون

أعلن المدعون الخاصون في تقرير صدر يوم الاثنين أن رئيس الشرطة السابق الذي قاد مداهمة العام الماضي على صحيفة صغيرة في كانساس سيُتهم بالتدخل في العملية القضائية بسبب الإجراءات التي اتخذها بعد المداهمة.

سيتم رفع التهمة الموجهة إلى جيديون كودي في محكمة مقاطعة ماريون الجزئية، وفقًا للتقرير المكون من 124 صفحة من المدعي العام لمقاطعة سيدجويك مارك بينيت والمدعي العام لمقاطعة رايلي باري ويلكرسون.

يقول التقرير إن المدعين العامين وجدوا سببًا محتملًا بأن كودي "ارتكب جريمة عرقلة سير العدالة"، والتي تُعرّف بموجب قانون كانساس بأنها "عن علم أو عمد" تحريض "شاهد أو مخبر على حجب أو تأخير غير معقول" في تقديم شهادة أو معلومات أو وثائق.

لم يوضح المدعون العامون طبيعة التهمة لكنهم قالوا إنها تتعلق بتبادل كودي رسالة نصية مع مالك المطعم المحلي كاري نيويل بعد المداهمة.

لم يرد كودي على طلب CNN للتعليق. وقد استقال من قسم شرطة ماريون في الأسابيع التي تلت المداهمة.

ويشرح التقرير ما حدث قبل وأثناء وبعد تنفيذ الشرطة لمذكرات التفتيش في صحيفة ماريون كاونتي ريك ريكورد ومنزل ناشرها إريك ماير ومنزل عضو مجلس المدينة المحلي في أغسطس/آب 2023.

وأثارت المداهمة إدانة العشرات من المؤسسات الإخبارية والمدافعين عن حرية الصحافة، بما في ذلك شبكة سي إن إن، بسبب تطفلها ومخاوفها بشأن حقوق التعديل الأول.

في وقت المداهمات، قال مكتب عمدة مقاطعة ماريون إنه كان يحقق في "سرقة الهوية" و"أعمال غير قانونية تتعلق بأجهزة الكمبيوتر" بناءً على الاعتقاد بأن المراسلة فيليس زورن حصلت بشكل غير قانوني على سجلات قيادة نيويل قبل أن تنشر الصحيفة قصة عنها.

ولكن بعد أقل من أسبوع، وبعد الانتقادات الوطنية للمداهمات، سحب المدعي العام لمقاطعة ماريون جويل إنسي مذكرات التفتيش وطلب من السلطات إعادة المواد المضبوطة، قائلاً "لا توجد أدلة كافية لإثبات وجود صلة كافية قانونياً بين هذه الجريمة المزعومة والأماكن التي تم تفتيشها والأشياء التي تم الاستيلاء عليها".

انتقد المدعون الخاصون في التقرير "التحقيق غير الكافي" الذي أدى إلى المداهمات وأثاروا تساؤلات حول الدافع وراءها.

وجاء في التقرير: "إن شبح الدوافع الخفية والعداء الشخصي والاستنتاجات التي لا تستند إلى التحقيق بل إلى افتراضات تتخلل الكثير من هذه القضية".

ومع ذلك، وجد المدعون العامون أنه باستثناء تصرفات كودي، لم تكن هناك "أدلة كافية" لإثبات ارتكاب جرائم من قبل أي من ضباط إنفاذ القانون الآخرين أو المدنيين المشاركين في المداهمات.

وجادل المدعون العامون بأن الأدلة "تشير بقوة إلى أنهم (ضباط إنفاذ القانون) كانوا يعتقدون بصدق أنهم كانوا يحققون في أعمال إجرامية".

نظر المدعون العامون أيضًا فيما إذا كان ينبغي توجيه الاتهام إلى الضباط فيما يتعلق بوفاة والدة ناشر الصحيفة في اليوم التالي للمداهمة.

كان ماير يعيش مع والدته البالغة من العمر 98 عاماً، والتي كانت تشاركه في ملكية الصحيفة. وذكر أنها كانت "مستاءة للغاية" من تصرفات الشرطة، "خاصة في خدمة مذكرة التفتيش في مقر إقامتها الشخصي". لكن الطبيب الشرعي وجد أن وفاتها كانت طبيعية، وقرر المدعون العامون أنه لا يوجد دليل يثبت أن الضباط "تعمدوا" التسبب في وفاتها أو "كانوا يعلمون أن تنفيذ المذكرة سيتسبب في وفاتها".

تواصلت سي إن إن مع مكتب شريف مقاطعة ماريون للتعليق على الأمر، لكنها لم تتلق رداً. قدم ماير رد فعل متباين على تقرير يوم الاثنين.

وقال في بيان أرسله عبر البريد الإلكتروني لشبكة سي إن إن: "نحن بالطبع سعداء لأن السلطات صرحت أخيرًا علنًا بأننا لم نرتكب أي مخالفات". "ليس لدينا أي فكرة عن سبب استغراقهم ما يقرب من عام للقيام بذلك. يوضح تقريرهم أنهم توصلوا إلى هذا الاستنتاج بعد أيام فقط من المداهمة. ومع ذلك تركونا نتأرجح في مهب الريح. وهذا أقل ما يقال عنه أنه مخيب للآمال.

"ويسعدنا أيضًا أنهم يعتقدون، كما اعتقدنا منذ فترة طويلة، أن جدعون كودي انتهك قانون الولاية. ولسوء الحظ، يبدو أن الآخرين المتورطين في القضية - أولئك الذين لم يفروا من الولاية - قد أفلتوا من تدقيق مماثل.

"نحن نفهم أن التهم الجنائية في الولاية قد لا تكون ممكنة ضد بعضهم. وهذا هو السبب في استمرار الدعاوى المدنية الفيدرالية، ولماذا يجب أن يكون هناك غضب شعبي عارم بسبب فشل بعض المسؤولين في أداء حتى المسؤوليات الأساسية لمناصبهم، ولماذا قد يلزم تغيير قوانين الولاية التي تسمح لهم بالإفلات من المسؤولية".

هناك خمس دعاوى قضائية فيدرالية مفتوحة ضد مسؤولي ماريون تتعلق بالمداهمات، بما في ذلك واحدة رفعها ماير وأخرى رفعها زورن المراسل، وفقًا لسجلات المحكمة.

وقال زورن في بيان إن التهمة "تستحقها عن جدارة".

وقالت: "كانت هناك أوقات على مدار العام الماضي شعرت فيها بالقلق بسبب وجود الكثير من ضباط إنفاذ القانون الذين اصطفوا ضدي". "لكن لديّ إيمان بأن العدالة ستأخذ مجراها في نهاية المطاف."