بايدن يفاجئ الأمين العام لحلف شمال الأطلسي ينس ستولتنبرج بوسام الحرية الرئاسي

منح الرئيس جو بايدن أعلى تكريم مدني في الولايات المتحدة للأمين العام لحلف الناتو ينس ستولتنبرغ في كلمة ألقاها بمناسبة الذكرى الخامسة والسبعين لتأسيس الحلف مساء الثلاثاء، حيث منح الدبلوماسي النرويجي وسام الحرية الرئاسي في حفل مفاجئ في مستهل قمة الناتو هذا الأسبوع.

وقال بايدن: "يعود الفضل في الكثير من التقدم الذي أحرزناه في الحلف إلى الأمين - فهو رجل يتسم بالنزاهة والصرامة الفكرية والهدوء في لحظة الأزمات، ودبلوماسي بارع يعمل مع القادة من مختلف الأطياف السياسية ويجد دائمًا طريقة للمضي قدمًا".

في العام الماضي، طلب بايدن من ستولتنبرغ تمديد فترة ولايته كأمين عام للناتو لمدة عام إضافي، مشيرًا إلى الحرب الروسية المستمرة في أوكرانيا. شغل رئيس الوزراء النرويجي السابق هذا المنصب منذ عام 2014. وقد تم اختيار رئيس الوزراء الهولندي السابق مارك روته رسميًا كأمين عام جديد للناتو في أواخر يونيو وسيبدأ العمل في 1 أكتوبر.

، قال بايدن لستولتنبرغ يوم الثلاثاء. "اليوم، حلف الناتو أقوى وأذكى وأكثر نشاطًا مما كان عليه عندما بدأتم. سيجني مليار شخص في جميع أنحاء أوروبا وأمريكا الشمالية - بل والعالم بأسره - ثمار عملكم لسنوات قادمة."

وكان بايدن، الذي حصل هو نفسه على الوسام عندما كان نائبًا للرئيس باراك أوباما، قد منح مؤخرًا وسام الحرية لـ 19 أمريكيًا على مدى عقود من الإنجازات في مجالات الرياضة والسياسة والحقوق المدنية.

قام بايدن بتكريم ستولتنبرغ بالميدالية في ختام خطابه الذي حظي بمتابعة كبيرة لافتتاح القمة، والذي أعلن خلاله الرئيس الأمريكي أن حلف الناتو سيتبرع بأنظمة دفاع جوي جديدة لأوكرانيا.

وخلال كلمته التي ألقاها في وقت سابق من الحدث، حث ستولتنبرغ أعضاء الحلف على مواصلة دعمهم لأوكرانيا.

وقال ستولتنبرغ: "لقد تم إنشاء حلفنا من قبل أشخاص عاشوا حربين عالميتين مدمرتين"، وأضاف: "لقد عرفوا جيدًا الرعب والمعاناة والتكلفة البشرية الرهيبة للحرب."

وأضاف: "إن الحرب الروسية ضد أوكرانيا هي أكبر أزمة أمنية منذ أجيال"، "لقد أظهرت أوكرانيا شجاعة ملحوظة وقدم حلفاء الناتو دعمًا غير مسبوق."

"الحقيقة هي أنه لا توجد خيارات خالية من المخاطر في ظل وجود روسيا العدوانية كجار. لا توجد خيارات خالية من المخاطر في الحرب"، وأضاف: "تذكروا أن التكلفة الأكبر والمخاطر الأكبر ستكون إذا انتصرت روسيا في أوكرانيا. لا يمكننا السماح بحدوث ذلك."

لم يكن قرار بايدن بمنح التكريم جزءًا من البرنامج المعلن، على الرغم من أن الرئيس بدا وكأنه قرأ عن طريق الخطأ تعليمات المسرح من ملاحظاته المعدة مسبقًا.

قال بايدن: "اسألوا العسكريين"، قبل أن يصحح نفسه. "تقدموا أيها العسكريون - سأطلب منكم قراءة التنويه."

من المتوقع أن يعقد بايدن مؤتمراً صحفياً منفرداً كجزء من قمة الناتو يوم الخميس.