إغلاق شركات السكك الحديدية البضائع الكندية، وهو ضربة محتملة لاقتصاد أمريكا الشمالية

أغلقت شركتا السكك الحديدية الرئيسية للشحن في كندا عملياتهما، وفقًا لإدارة الشركتين، مما أدى إلى إغلاق 9000 عضو في نقابة سائقي الشاحنات الذين يشغلون القطارات وتوجيه ضربة محتملة للاقتصادين الكندي والأمريكي.

ويعبر ما يقرب من ثلث الشحنات التي تتعامل معها شركتا السكك الحديدية - الشركة الوطنية الكندية (CN) وشركة Canadian National (CN) وشركة Canadian Pacific Kansas City Southern (CPKC) - الحدود الأمريكية الكندية، وقد يؤدي الإغلاق إلى تعطيل العمليات في عدد من الصناعات الأمريكية، بما في ذلك الزراعة والسيارات وبناء المنازل والطاقة، اعتمادًا على مدة الإغلاق.

وقالت الشركة في بيان صدر يوم الخميس بعد فترة وجيزة من بدء الإغلاق في الساعة 12:01 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة: "تتصرف شركة CPKC لحماية سلاسل التوريد الكندية وجميع أصحاب المصلحة من المزيد من عدم اليقين والاضطراب الأكثر انتشارًا الذي قد يحدث في حال طال أمد هذا النزاع مما قد يؤدي إلى توقف محتمل عن العمل خلال فترة ذروة الشحن في الخريف." "إن تأخير حل هذا النزاع العمالي سيزيد الأمور سوءًا."

ومن شأن هذا الإغلاق أن يوضح مدى الارتباط الوثيق بين اقتصاد البلدين، حيث تعتمد العديد من الصناعات على حرية حركة البضائع عبر الحدود من أجل عملياتها الفعالة.

على سبيل المثال، يمكن أن تغلق بعض مصانع السيارات الأمريكية مؤقتًا إذا لم تتمكن من الحصول على المحركات أو ناقل الحركة أو الختم من المصانع الكندية. وقد يجد المزارعون الأمريكيون نقصًا في الأسمدة، وقد تنفد مادة الكلور التي يستخدمونها لتنقية المياه من محطات معالجة المياه الأمريكية القريبة من الحدود الكندية.

هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها إغلاق خطي السكك الحديدية الكنديين الرئيسيين في نفس الوقت بسبب نزاع عمالي. كان آخر توقف عن العمل في هذه الصناعة هو إضراب لمدة 60 ساعة في شركة Canadian Pacific في عام 2022. وقبل ذلك، كان هناك إضراب لمدة تسعة أيام في شركة Canadian National في عام 2019.

يختلف إجراء يوم الخميس عن الإضراب، حيث يرفض أعضاء النقابة الحضور إلى العمل. في هذه الحالة، الإدارة هي التي تخبر ما يقرب من 9000 سائق شاحنة أنهم لا يستطيعون العمل.

وقال باتريك والدرون، المتحدث باسم نقابة سائقي الشاحنات في شركة CPKC، إنه من الأفضل وقف العمل الآن والتوصل إلى نتيجة، بدلاً من أن تقوم النقابة بالإضراب في وقت لاحق من هذا الخريف.

"نحن على مشارف موسم ذروة الشحن في الخريف. لديك محصول حبوب كندي جديد قادم، وهو أول محصول حبوب كندي لم يتأثر بالجفاف منذ عامين"، قال والدرون لشبكة CNN قبل الإغلاق. "لديك هدايا عيد الميلاد في حاويات تصل إلى الموانئ. إذا استمر هذا الأمر في فترة الشحن في الخريف، فستكون العواقب أسوأ."

تقول نقابة سائقي الشاحنات إنها تسعى للتوصل إلى عقد يمكن للجانبين التعايش معه، لكن مطالب السكك الحديدية من شأنها أن تقلل من مقدار الراحة وتزيد من مخاطر السلامة.

"طوال هذه العملية، أظهرت شركتا CN و CPKC استعدادهما للتنازل عن سلامة السكك الحديدية وتمزيق العائلات من أجل كسب المزيد من المال. لا تهتم السكك الحديدية بالمزارعين أو الشركات الصغيرة أو سلاسل التوريد أو موظفيها. إن تركيزهم الوحيد هو تعزيز أرباحهم النهائية، حتى لو كان ذلك يعني تعريض الاقتصاد بأكمله للخطر"، قال بول باوتشر، رئيس مؤتمر سائقي الشاحنات في كندا للسكك الحديدية في بيان صدر في وقت مبكر من يوم الخميس.

لكن شركات السكك الحديدية تنفي أن التغييرات التي يسعون إليها ستزيد من مخاطر السلامة، قائلين إن جميع المقترحات توفر حماية أكبر للسلامة مما تتطلبه اللوائح الكندية المعززة مؤخرًا.

وقالت الشركتان إن عدم التوصل إلى اتفاق قبل الموعد النهائي هو خطأ الاتحاد. ودعت الشركتان الحكومة إلى التدخل وإحالة النزاع إلى التحكيم الملزم، وهو ما رفضته حتى الآن.

وأصدرت الغرف التجارية في كل من الولايات المتحدة وكندا بيانًا مشتركًا يوم الثلاثاء دعت فيه الحكومة الكندية إلى اتخاذ إجراء للحفاظ على عمل السكك الحديدية.

وقالت الغرفتان "إن توقف خدمة السكك الحديدية سيكون مدمراً للشركات والأسر الكندية وسيترك آثاراً كبيرة على الاقتصاد الأمريكي". "إن التجارة الكبيرة ذات الاتجاهين وسلاسل التوريد المتكاملة للغاية بين كندا والولايات المتحدة تعني أن أي انقطاع كبير في السكك الحديدية سيعرض للخطر سبل عيش العمال في العديد من الصناعات على جانبي الحدود."

الخسائر الاقتصادية المحتملة

يقول الخبراء الاقتصاديون إنه لا توجد سعة كافية تقريبًا على الشاحنات المتاحة للتعامل مع الشحنات التي تنقلها عادةً السكك الحديدية الكندية.

وقال تقرير صدر يوم الثلاثاء من مجموعة أندرسون الاقتصادية، وهي شركة أبحاث في ميشيغان لديها خبرة في تقدير الأثر الاقتصادي لتوقف العمل، إن إضرابًا لمدة ثلاثة أيام سيتسبب في أضرار اقتصادية بقيمة 300 مليون دولار (407 مليون دولار كندي)، بينما سيؤدي إضراب لمدة سبعة أيام إلى خسائر تزيد عن مليار دولار (1.4 مليار دولار كندي).

قالت كريستين دزيزيك، مستشارة السياسات في قسم الأبحاث والسياسات والمشاركة العامة في بنك الاحتياطي الفيدرالي في شيكاغو، إن الإغلاق لبضعة أيام فقط من شأنه أن يحد من التأثير الاقتصادي ولكنه لا يزال يسبب مشاكل.

وقالت: "سيستغرق الأمر أسابيع للتخلص من المشاكل الناجمة عن الإغلاق ولو لبضعة أيام لأن الأمور لن تكون في نهاية المطاف في المكان الذي من المفترض أن تكون فيه."

وبسبب خطر توقف العمل، توقفت كلتا السكك الحديدية عن استقبال شحنات المواد الخطرة المختلفة الأسبوع الماضي حتى لا تعلق تلك المواد في القطارات التي لا يمكن تسليمها. وقد تسبب ذلك بالفعل في حدوث بعض الاضطرابات، وفقًا لجون دريك، نائب رئيس الغرفة الأمريكية للنقل والبنية التحتية وسياسة سلسلة التوريد.

وقالت: "نحن نسمع بالفعل من الشركات التي لا ترى شحناتها تتحرك".

قال المتحدثون باسم خطوط السكك الحديدية إن الإدارة كانت بحاجة إلى المضي قدمًا في خطط الإغلاق لأنهم لا يستطيعون انتظار النقابة لتقوم بإضرابهم مع إشعار مدته 72 ساعة فقط وهو ما يتطلبه القانون الكندي.

"قال جوناثان أبيكاسيس، المتحدث باسم شركة Canadian National، لشبكة CNN يوم الأربعاء قبل الإغلاق: "لا يمكننا إغلاق شبكة السكك الحديدية بمجرد الضغط على زر. "كنا بحاجة إلى بدء إغلاق آمن ومأمون."

لا يوجد في كندا نفس قانون العمل في السكك الحديدية مثل الولايات المتحدة الذي يسمح لرئيس الوزراء جاستن ترودو بمنع الإضراب أو الإغلاق بينما تقوم لجنة بموازنة مطالب الجانبين وتقديم توصيات. هذا ما حدث في عام 2022 عندما اتخذ كل من الرئيس جو بايدن والكونجرس إجراءات لمنع إضراب 13 نقابة للسكك الحديدية موزعة على السكك الحديدية الأمريكية الأربعة الرئيسية.

اجتمع وزير العمل الكندي ستيف ماكينون مع مفاوضي النقابة والإدارة في الأيام الأخيرة في محاولة فاشلة للتوصل إلى اتفاق. وهو يملك سلطة إحالة الأمر إلى التحكيم الملزم، وهو حل تسعى إليه السكك الحديدية وتعارضه النقابات. ولكن حتى الآن، رفضت إدارة ترودو هذا الخيار.

وقال أبيكاسيس من شركة CN: "نأمل أن يعيد النظر في موقفه".