سيناتور جيه دي فانس يشن هجمات على حاكم مينيسوتا تيم والز بشأن خدمته العسكرية. فانس وفالز، المرشحان لنائب الرئيس، يتصارعان حول خلفياتهما العسكرية ومواقفهما. تفاصيل مثيرة في خَبَرْيْن.
صعد السيناتور جيه دي فانس المرشح عن ولاية أوهايو، المرشح الرئاسي لدونالد ترامب في انتخابات الرئاسة الأمريكية، من هجماته على حاكم ولاية مينيسوتا تيم والز الذي صوّر مسيرته العسكرية، متهمًا إياه دون دليل بالتهرب من الخدمة في العراق عندما ترك الحرس الوطني في الجيش وترشح للكونجرس في عام 2005.
كما اتهم فانس والز بالادعاء زورًا بأنه خدم في منطقة قتال بينما كان المرشح الديمقراطي لمنصب نائب الرئيس في الحرس الوطني للجيش.
وفي حين تقاعد والز قبل شهرين من تلقي وحدته أوامر التأهب للانتشار في العراق، فإن الهجمات على سجل والز العسكري هي جزء من سباق الحزبين لتحديد هوية الحاكم المغمور نسبيًا بعد أن تم اختياره يوم الثلاثاء كنائب كامالا هاريس. إن خدمة والز العسكرية التي استمرت 24 عامًا هي أحد جوانب خلفيته التي تجذب الناخبين الذين تحاول حملة هاريس الوصول إليهم باختياره - ويحاول الجمهوريون التخفيف من حدتها بتصويره على أنه ليبرالي بعيد عن الواقع.
والز وفانس، وهما المرشحان لمنصب نائب الرئيس، كلاهما من قدامى المحاربين العسكريين، على عكس زملائهم المرشحين.
خدم والز في الحرس الوطني للجيش لمدة 24 عامًا قبل أن يتقاعد في عام 2005. وأطلق حملة انتخابية للكونجرس في الدائرة الأولى للكونجرس في مينيسوتا في ذلك العام وانتخب في نوفمبر 2006.
في إحدى محطات حملته الانتخابية في ميشيغان يوم الأربعاء، اتهم فانس والز بالتخلي عن وحدته قبل أن يتم نشرها في العراق عام 2006.
"عندما طلب مني سلاح مشاة البحرية الأمريكية، عندما طلبت مني الولايات المتحدة الأمريكية الذهاب إلى العراق لخدمة بلدي، فعلت ذلك. لقد قمت بما طلبوا مني القيام به، وقمت به بشرف وأنا فخور جدًا بتلك الخدمة. عندما طلبت بلاده من تيم والز الذهاب إلى العراق، أتعرفون ماذا فعل؟ لقد انسحب من الجيش وسمح لوحدته بالذهاب بدونه".
تقاعد والز من الحرس الوطني للجيش في مايو 2005، وفقًا للحرس الوطني في مينيسوتا. وعادةً ما يحتاج أعضاء الخدمة إلى تقديم أوراقهم قبل عدة أشهر من تقاعدهم.
وتذكر مقالة للحرس الوطني عن نشر وحدته أنها تلقت أوامر تنبيهية بالانتشار في العراق في يوليو 2005، أي بعد شهرين من تقاعد والز. تم تعبئة الوحدة لأول مرة في خريف 2005 في معسكر شيلبي ميسيسيبي للتحضير للانتشار، وفقًا لتاريخ الوحدة، ثم تم نشرها في مارس 2006 لمدة 22 شهرًا، وهو ما قال الحرس إنه أطول انتشار متواصل لأي وحدة عسكرية خلال العمليات الأمريكية في العراق.
قدم والز أوراقه إلى لجنة الانتخابات الفيدرالية كمرشح للكونجرس في 10 فبراير 2005.
وفي تعليقاته يوم الأربعاء، هاجم فانس أيضاً والز لادعائه أنه خدم في القتال، متهماً الحاكم بأنه "غير صادق" في ادعاءاته بشأن خدمته.
وقال فانس عن والز: "لقد قال إننا - وكان يوضح وجهة نظره حول السيطرة على الأسلحة - "لا ينبغي أن نسمح للأسلحة التي استخدمتها في الحرب أن تكون في شوارع أمريكا".
وأشار فانس إلى مقطع فيديو روجت له حملة هاريس على وسائل التواصل الاجتماعي يوم الثلاثاء، يتحدث فيه والز عن قراره بتغيير موقفه ودعم حظر الأسلحة الهجومية بعد حادث إطلاق النار في باركلاند في عام 2018.
وقال والز في الفيديو: "يمكننا أن نتأكد من أن تلك الأسلحة التي حملتها في الحرب هي المكان الوحيد الذي توجد فيه تلك الأسلحة".
انتشر والز مع الحرس الوطني في مينيسوتا في أغسطس 2003 إلى فيتشنزا بإيطاليا في إطار دعم الحرب الأمريكية في أفغانستان، وفقًا لمتحدث باسم الحرس الوطني في مينيسوتا. لم ينتشر في أفغانستان أو العراق أو منطقة قتال كجزء من خدمته.
وفي بيان، قال متحدث باسم حملة هاريس الانتخابية: "خلال خدمته التي استمرت 24 عامًا، حمل الحاكم وأطلق النار ودرّب الآخرين على استخدام أسلحة الحرب مرات لا تحصى. لن يهين الحاكم والز أبدًا أو يقلل من شأن خدمة أي أمريكي لهذا البلد - في الواقع، إنه يشكر السيناتور فانس على تعريض حياته للخطر من أجل بلدنا. إنها الطريقة الأمريكية."
خدم فانس لمدة أربع سنوات في سلاح مشاة البحرية كمراسل قتالي مجند في الشؤون العامة، وتم إرساله مرة واحدة إلى العراق لمدة ستة أشهر تقريبًا، وفقًا لسجله العسكري. ترك الخدمة في سبتمبر 2007 برتبة عريف.
وقد ردت السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض كارين جان بيير على انتقادات فانس عندما سُئلت عنها يوم الأربعاء.
"هذا شخص تطوع في سن 17 عامًا لخدمة بلاده. لقد كان جزءًا من الحرس الوطني للجيش لمدة 24 عامًا. هذا شخص كان معلماً في المدرسة الثانوية، أليس كذلك؟ قال جان بيير. "مدرب في مدرسة ثانوية أيضًا، نشأ في بلدة صغيرة في الغرب الأوسط، لذا أعتقد أن سيرته الذاتية تتحدث عن نفسها، وسجله يتحدث عنه ولن أقول أي شيء أبعد من ذلك."
ليست هذه هي المرة الأولى التي تُوجه فيها انتقادات لسجل والز العسكري. فقد تعرض حاكم ولاية مينيسوتا لانتقادات بسبب خروجه من الحرس الوطني في عام 2022 من قبل منافسه الجمهوري، الذي عقد مؤتمرًا صحفيًا مع قدامى المحاربين في المرحلة الأخيرة من الحملة، وفقًا لصحيفة ستار تريبيون.
في ذلك الوقت، دافع والز عن خدمته.
"كلنا نفعل ما بوسعنا. أنا فخور بأنني قضيت 24 عامًا في الخدمة العسكرية"، قال والز لصحيفة مينيسوتا. "لدي سجل مشرف".
كما ركزت الانتقادات التي وجهت لسجله العسكري من داخل الولاية خلال حملته الانتخابية لمنصب الحاكم على رتبته عندما تقاعد.
وصل والز إلى رتبة رقيب أول، لكنه تقاعد رسميًا برتبة رقيب أول - وهي رتبة أقل من رتبة رقيب أول - لأنه "لم يكمل دورات دراسية إضافية في أكاديمية الرقباء الرئيسيين بالجيش الأمريكي"، وفقًا للحرس.
قال جوزيف يوستيس، وهو من قدامى المحاربين لمدة 32 عامًا وقاد نفس الكتيبة التي كان يقودها والز، لصحيفة ستار تريبيون في عام 2022، إن والز لم يرتكب أي خطأ عندما ترك الحرس.
"قال يوستيس: "لقد كان جنديًا عظيمًا. "عندما اختار المغادرة، كان لديه كل الحق في المغادرة."
