طلب الادعاء تحقيق قضية أموال الصمت الخاصة بترامب مع اقتراب استجواب كوهين

"فقط افعلها."

بثلاث كلمات قصيرة، اشتهرت في بيع المعدات الرياضية أكثر من فضح المؤامرات، وصف الشاهد النجم مايكل كوهين يوم الاثنين أمر دونالد ترامب بدفع رشوة مالية لنجمة أفلام إباحية لإنقاذ حملته الانتخابية لعام 2016.

وسيسعى المدعون العامون إلى البناء على شهادته عندما يعود إلى المنصة يوم الثلاثاء لإثبات قضيتهم بأن الرئيس السابق خالف القانون بتزوير السجلات المالية لإخفاء الرشوة في ذروة مخطط لتضليل الناخبين.

كل ذلك سيكون بمثابة رفع الستار لما يلوح في الأفق من استجواب وحشي من قبل محامي المرشح الجمهوري المفترض، والذي يهدف إلى تحطيم سمعة كوهين وفضحه ككاذب ومعاقبته على انقلابه على رئيسه السابق.

كان السؤال الأكبر قبل يوم الاثنين هو ما إذا كان المدعون العامون قد وضعوا أساسًا مسبقًا من الأدلة المؤيدة التي يمكنهم ربط شهادة كوهين بها وإثبات بما لا يدع مجالًا للشك أن ترامب تصرف بشكل إجرامي.

وقال ريان جودمان، الأستاذ في كلية الحقوق بجامعة نيويورك، لإيرين بورنيت من شبكة سي إن إن: "أعتقد أن لديهم ذلك"، مستشهداً بأدلة كاملة - مثل سجلات المكالمات، بما في ذلك المكالمات بين ترامب وكوهين، حول الدفع المقترح وسداد المحامي للمبلغ، والتي يقول المدعون العامون إنها أدت إلى تزوير الوثائق المالية. "اعتبارًا من اليوم، فإن الأمر متماسك."

وقد دفع ترامب بأنه غير مذنب، ولا يمكن لأحد أن يقول كيف ستفسر هيئة المحلفين الأحداث في المحاكمة حتى اللحظة المصيرية عندما يصدر رئيس هيئة المحلفين الحكم. لكن المدعية العامة السابقة في نيويورك برناردا فيلالونا قالت في برنامج "ذا ليد" على شبكة سي إن إن، إن كوهين، بدءاً من طريقة إلقائه إلى تواصله البصري مع المدعي العام، كان "ممتازاً" على منصة الشهود وساعد الادعاء. وقالت: "لقد قدموا أخيرًا ذلك الرابط الذي يفيد بأن دونالد ترامب أذن بهذه المدفوعات وأن المدفوعات كانت لأغراض التأثير على تلك الحملة". "لقد قدم مايكل كوهين ما قدمه. ... ولكن علينا أن نرى كيف سيصمد أمام استجوابه."

وبالنظر إلى ماضي كوهين، بما في ذلك إدانته بالكذب على الكونغرس، وآماله المحبطة في الحصول على وظيفة في إدارة ترامب التي تقدم دافعًا محتملًا للانتقام، فإن استجواب الشهود سيكون حاسمًا، كما قال ديفيد شوين الذي مثّل ترامب خلال فترة عزله الثانية. "أعتقد أنهم (الادعاء العام) يشعرون أنه شاهد إثبات. وأعتقد أنه من الناحية الواقعية، من المحتمل أن يكون كذلك"، قال شوين لمراسل شبكة سي إن إن وولف بليتزر. "ستعتمد هذه القضية في جزء كبير منها على استجواب السيد كوهين. يجب أن يكون ذلك حلمًا لمحامي نصف كفء."

يوم محوري

شهد اليوم الأكثر أهمية في المحاكمة حتى الآن مواجهة المرشح الجمهوري المفترض وجهاً لوجه مع كوهين، الذي يقول إنه سحق الفضائح ونظف الصفقات التجارية التي تم إفشالها بصفته مصلحاً قاسياً لرئيسه. لقد كانت حلقة أخرى لا يمكن فهمها في موسم انتخابات 2024 الذي وقع في شرك المستنقع القانوني لترامب والذي قد ينتهي بعودته إلى البيت الأبيض.

وبينما ستلعب إجراءات قاعة المحكمة يوم الاثنين دورًا محوريًا في كيفية سير القضية، إلا أن هناك جمهورًا أوسع نطاقًا بالنظر إلى كيفية تحول دفاع ترامب إلى مبرر لحملته الانتخابية. ومن السابق لأوانه تقييم الكيفية التي قد يتعامل بها الناخبون مع الإدانة أو البراءة أو ما إذا كان الكشف الجديد الضار عن سلوكه سيؤثر على الناخبين الذين أصبحوا الآن مخدرين بالفضائح التي كانت ستقضي على مرشح عادي منذ سنوات. إلا أن استطلاعات الرأي الجديدة التي أجرتها صحيفة نيويورك تايمز/سيينا والتي تُظهر تقدم ترامب على الرئيس جو بايدن في عدة ولايات متأرجحة تؤكد آماله الحقيقية في الفوز بولاية ثانية غير متعاقبة. وتضيف أوصاف كوهين يوم الاثنين لطريقة الرئيس السابق في ممارسة الأعمال التجارية إلى الأدلة المتزايدة على أن إدارة ترامب الثانية ستشكل على الأرجح تهديدًا أكبر لسيادة القانون من الفترة الأولى له في البيت الأبيض.

فترامب ممنوع من انتقاد كوهين علنًا وما يعتبره خيانته بسبب أمر حظر النشر الذي فرضه القاضي الذي هدده بالسجن إذا لم يمتثل بعد 10 انتهاكات سابقة. لكن خطبة الرئيس السابق خارج قاعة المحكمة يوم الاثنين كانت أكثر غضبًا من المعتاد، حيث انتقد القاضي خوان ميرتشان بشدة وادعى بمرارة أنه ضحية للإيذاء السياسي. وزعم أن "العالم كله يضحك الآن على نظام نيويورك القانوني المسلح".

بمعنى من المعاني، فإن شهادة كوهين - الذي كتب أنه انجذب إلى ترامب قبل ترشحه للرئاسة بسبب الهالة والشهرة التي يتمتع بها - هي درس في الالتواءات والخيارات المشكوك فيها قانونيًا التي غالبًا ما يواجهها أولئك الذين يدورون في فلك الرئيس السابق. ولكن لا يوجد نقص في الجمهوريين الذين يسعون للانضمام إليه. فقد انضم السيناتور عن ولاية أوهايو جيه دي فانس، المرشح لمنصب نائب الرئيس، والسيناتور عن ولاية ألاباما تومي توبرفيل إلى ترامب خارج قاعة المحكمة صباح يوم الاثنين، متبخترين كجماعة خلف العمدة، مما يعكس قوته غير المنقوصة في الحزب الجمهوري.

كان فانس بمثابة الناطق باسم ترامب، حيث سعى إلى تشويه سمعة كوهين وإظهار أوراق اعتماده كمدافع عن ترامب في الوقت الذي يدرس فيه الرئيس السابق قائمة بأسماء المرشحين. "وتساءل الجمهوري من أوهايو: "هل يصدق أي شخص عاقل ومنطقي أي شيء يقوله مايكل كوهين؟ "، وقال مدافعًا عن مرشح الحزب الجمهوري المفترض الذي حاول الإطاحة بانتخابات حرة ونزيهة في عام 2020: "ما يحدث داخل قاعة المحكمة تلك هو تهديد للديمقراطية الأمريكية، سيداتي وسادتي".

كيف انقسمت علاقة ترامب وكوهين المزدوجة

خلال ساعات من الشهادة، جلس الرئيس السابق وعيناه مغمضتان في كثير من الأحيان بينما كان كوهين، الذي يخوض الآن رحلة الخلاص بعد سنوات من الخدمة لترامب انتهت بسجنه، يشرح بالتفصيل مخططًا لإسكات نجمة الأفلام الإباحية ستورمي دانيالز، التي تدعي أنها أقامت علاقة جنسية مع نجم تلفزيون الواقع وقطب العقارات آنذاك. (ترامب ينفي العلاقة الغرامية).

وقد أمضت المدعية العامة سوزان هوفنجر يومًا مضنيًا في أخذ كوهين ببطء في استعراض دوره السابق في منظمة ترامب والتزامه بحماية رئيسه، حتى أن كوهين ظهر على شاشات التلفزيون ليكذب وينظم مخططات لإسكات الادعاءات المزعومة ضد ترامب من نساء أخريات. سعى هوفنجر إلى إثبات أن عملية الدفع لدانيالز قد تمت بالفعل، وأن ترامب طلب من كوهين القيام بذلك، وأن كوهين قام بالدفع باستخدام خط ائتمان منزلي لإخفاء الأمر عن زوجته، وأنه كان يتوقع أن يتم تعويضه.

كما استدرج هوفنجر كوهين للشهادة بأن السبب الحقيقي وراء قلق ترامب بشأن ادعاءات دانيالز - التي ظهرت بعد فترة وجيزة من ظهور شريط "أكسس هوليوود" في عام 2016 الذي تفاخر فيه بالإمساك بالأعضاء التناسلية الأنثوية - هو حماية حملته الانتخابية وليس تجنيب عائلته الإحراج، كما سيجادل الدفاع.

قال كوهين إن ترامب قال له "ستكرهني النساء. ... قد يعتقد الرجال أنه أمر رائع، ولكن هذا سيكون كارثة للحملة". وقال: "لم يكن يفكر حتى في ميلانيا"، في إشارة إلى السيدة الأولى السابقة. "كان الأمر كله يتعلق بالحملة." كما شهد كوهين أيضًا أن ترامب قال إنه لن يبقى في السوق لفترة طويلة، في إشارة ضمنية إلى أنه يمكن أن يحصل على زوجة أخرى بسرعة. ابتسم الرئيس السابق وهزّ رأسه بعد هذا التعليق.

وطوال شهادته، قال كوهين إنه كان دائمًا ما يطلع ترامب على أنشطته. وقال: "كل شيء كان يتطلب توقيع السيد ترامب"، مشيرًا إلى أن عملية الدفع لدانيالز لم تكن استثناءً. "لقد ذكر لي أنه تحدث إلى بعض الأصدقاء، وبعض الأفراد، والأشخاص الأذكياء، و"أن المبلغ هو 130,000 دولار. أنت ملياردير، فقط ادفعها. لا يوجد سبب لإبقاء هذا الشيء بالخارج، لذا افعلها. قال لي: "افعلها فحسب."

ترامب متهم بـ34 تهمة تزوير سجلات تجارية. يقول المدعون العامون إن ذلك تم لإخفاء المبالغ الشهرية التي تلقاها كوهين في عام 2017 - بعد أن أصبح رئيسه رئيسًا - مقابل مدفوعات أموال الصمت التي دفعها لدانيالز.

وفي محاولة واضحة لتحييد الجهود المتوقعة من قبل الدفاع للقول بأن كوهين يكذب لأنه يحمل ضغينة ضد ترامب، سأله الادعاء عن غضبه عندما تم تخفيض مكافأته السنوية بمقدار الثلثين في ديسمبر 2016. فشهد بأنه كان "غاضبًا". وبعد ذلك بوقت قصير، ذهب إلى كبير المسؤولين الماليين لترامب آنذاك، ألين فايسلبرغ، لمناقشة سداد مبلغ 130 ألف دولار كان قد دفعه لدانيالز. كما شهد كوهين أيضًا بأنه شعر بخيبة أمل لعدم اختياره لمنصب كبير موظفي البيت الأبيض الأول لترامب.

وكانت شهادته بمثابة انقلاب كبير بالنسبة للرجل الذي كتب في السابق أنه أصبح "سفاحاً" لتنفيذ رغبات ترامب، والذي قال يوم الاثنين عن العميل الذي رفضه: "الشيء الوحيد الذي كان يدور في ذهني هو إنجاز المهمة لإسعاده."