دراسة جديدة: ممارسة الامتنان قد تساعدك على العيش لفترة أطول

إن تقدير الأشياء الصغيرة في الحياة يمكن أن يترك أثراً دائماً على صحتك.

وقد أظهرت الأبحاث السابقة أن الشعور بالامتنان مفيد للصحة البدنية والرفاهية العاطفية. والآن، وجدت دراسة جديدة أن أولئك الذين يشعرون بمزيد من الامتنان لديهم أيضًا خطر أقل للوفاة. ويقول الخبراء إن هذا التقرير هو الأول من نوعه الذي يدرس آثار الامتنان على طول العمر.

وقد استخدم الباحثون بيانات من دراسة صحة الممرضات، والتي شملت ما يقرب من 50,000 امرأة تتراوح أعمارهن بين 69 و96 عامًا ممن أكملن استبيانًا من ستة بنود عن الامتنان في عام 2016. ومن خلال الطلب من المشاركات ترتيب مدى موافقتهن على عبارات مثل "لدي الكثير في الحياة لأكون ممتنة له" و"أنا ممتنة لمجموعة واسعة من الناس"، تمكن فريق البحث من تحديد النسبة المئوية للنساء اللاتي لديهن أعلى وأدنى مشاعر الامتنان.

وعندما قام الباحثون بمراجعة البيانات بعد ثلاث سنوات، وجدوا أن النساء اللاتي لديهن أعلى مستويات الامتنان شهدن انخفاضًا بنسبة 9% في خطر الوفاة لأي سبب، بما في ذلك أمراض القلب والأوعية الدموية والسرطان والأمراض العصبية التنكسية، وفقًا للدراسة التي نُشرت في 3 يوليو في مجلة JAMA Psychiatry.

قال كبير مؤلفي الدراسة الدكتور تايلر فاندرويل، وهو أستاذ علم الأوبئة في كلية هارفارد تي إتش تشان للصحة العامة في بوسطن: "الامتنان قوي: قوي للسعادة، وقوي لمعالجة أعراض الاكتئاب البسيطة على الأقل، وقوي لتحسين الصحة، وقوي للحماية من الوفاة المبكرة وهو شيء يمكن لأي شخص القيام به".

خلال ثلاث سنوات من المتابعة في الدراسة، كانت هناك 4,608 حالة وفاة بين المشاركين، منها 2,153 حالة وفاة بين النساء اللاتي أبلغن عن تعرضهن لأدنى قدر من الامتنان، بينما كانت هناك 1,273 حالة وفاة بين النساء اللاتي كن في الفئة المتوسطة. كانت هناك 1,182 حالة وفاة بين النساء اللاتي أبلغن عن أعلى قدر من الامتنان.

ووجدت الدراسة أيضًا أن أولئك اللاتي أبلغن عن شعورهن بقدر أكبر من الامتنان كنّ أكثر عرضة لأن يكنّ أصغر سنًا بقليل، أو أن يكون لديهن شريك، أو يشاركن في مجموعات اجتماعية أو دينية، أو يتمتعن بصحة أفضل بشكل عام.

وقال فاندرويل، وهو أيضًا مدير برنامج الازدهار البشري، الذي يهدف إلى دراسة وتعزيز رفاهية الإنسان، والمدير المشارك لمبادرة الصحة والروحانية والدين في جامعة هارفارد: "أعتقد أن الأمور التي تسير على ما يرام في الحياة، سواء كانت صحة المرء أو علاقاته الاجتماعية، (ستجعل المرء أكثر امتنانًا)".

وقالت فاندرويل إنه بالنسبة لتحليل طول العمر، قام الباحثون بالتحكم في مجموعة البيانات من خلال مقارنة النساء المتشابهات اللاتي اختلفن فقط في درجات الامتنان. قام الباحثون بالتحكم في عوامل مثل الرفاهية النفسية والمشاكل الصحية والتركيبة السكانية الأخرى بما في ذلك المشاركة الاجتماعية والدينية.

قال فانديرويل: "لا يزال الأمر ذا مغزى كبير حتى بعد التحكم في الترابط الاجتماعي والجوانب الأخرى للرفاهية النفسية ومجموعة من الخصائص الصحية الأساسية والمال والدخل وما إلى ذلك لا تزال تجد أن أولئك الذين يشعرون بالامتنان مقابل أولئك الذين لا يشعرون بالامتنان مع انخفاض خطر الوفاة بنسبة 10٪ تقريبًا". "هذه الأشياء الأخرى مهمة، لكنها لا تفسر تأثير الامتنان بالكامل."

أشار المؤلفون في الدراسة إلى أن المشاركين في الدراسة كانوا في الغالب من النساء البيض الأكبر سنًا في الولايات المتحدة، وستكون هناك حاجة إلى دراسات مستقبلية مع عينة أكثر تمثيلاً لمعرفة المزيد عن آثار الامتنان وطول العمر بالنسبة للتركيبة السكانية الأخرى.

كيفية ممارسة الامتنان

قال الدكتور فيليب واتكينز، أستاذ علم النفس في جامعة إيسترن واشنطن ومؤلف كتاب "الامتنان والحياة الجيدة": "ليس من المفاجئ تمامًا بالنسبة لي، بالنظر إلى ما نعرفه عن الفوائد الصحية للمشاعر الإيجابية بشكل عام، أن استعداد الشخص للامتنان قد يطيل عمره: نحو سيكولوجية التقدير."

وأضاف واتكينز، الذي لم يشارك في الدراسة الجديدة، أن الأبحاث وجدت أن الامتنان يفيد سعادة الأفراد وازدهارهم.

وقد ارتبط الشعور بمزيد من الامتنان بتحسين الصحة البدنية، مثل تقوية جهاز المناعة وخفض ضغط الدم وإفادة القلب. كما يميل الأشخاص الأكثر امتنانًا أيضًا إلى الحصول على نوم أفضل ليلاً وزيادة احترام الذات وانخفاض مستويات القلق والتوتر والاكتئاب.

وقالت الدكتورة إميليانا سيمون توماس، المديرة العلمية لمركز الخير الأعظم للعلوم وهو معهد بحثي يدرس علم النفس وعلم الاجتماع وعلم الأعصاب للرفاهية في جامعة كاليفورنيا في بيركلي: "في حين أن الدراسة الجديدة نظرت في الأشخاص الأكثر امتنانًا بشكل طبيعي، إلا أن هناك طرقًا لممارسة المزيد من الامتنان على أساس يومي".

قالت سيمون توماس، التي لم تشارك في الدراسة الجديدة: "من المهم جدًا أن يبدأ كل فرد من مكان مريح خاص به". "من الظلم أن نطالب أي شخص بالامتنان إذا كان يشعر بالفقر بشكل خاص. ولكن ليس من الإجحاف أن نشير إلى بعض العوامل المباشرة البسيطة والسهلة التي هي في الواقع مصدر للخير.

وأضافت: "قد يكون الأمر (بسيطًا مثل) الشعور بالشمس الدافئة من خلال النافذة على كتفك إنها مجرد مسألة أن تلاحظ حقًا أن هناك أشياء من حولك حتى في اللحظات الصعبة".

هناك ثلاث استراتيجيات توصي بها سيمون توماس لأولئك الذين يتطلعون إلى تنفيذ المزيد من مشاعر الامتنان. أولاً، احتفظ بدفتر يوميات الامتنان حيث يمكنك كتابة بعض الأشياء التي تشعر بالامتنان لها، "سواء كانت غسالة في منزلك، أو ضوء كهربائي، أو فرصة الذهاب في رحلة تخييم مع الأصدقاء يمكن أن تطول القائمة".

هناك طريقة أخرى لممارسة الامتنان وهي كتابة رسائل إلى الآخرين الذين كان لهم تأثير إيجابي على حياتك، حيث قالت سيمون توماس إن الشعور بالامتنان يكون أكثر وضوحًا عندما يتم تسليم هذه الرسائل إلى الشخص الآخر.

وهناك طريقة ثالثة للشعور بمزيد من الامتنان وهي أن تكون أكثر تحديدًا عند تقديم الشكر، فعندما يجلب لك شخص ما قهوة لتبدأ بها يومك، فبدلًا من أن تقول فقط "شكرًا لك"، حاول أن توسعها إلى شيء مثل "أنا ممتن حقًا لأنك أحضرت لي القهوة اليوم، أعلم أن لديك الكثير من الأشياء الأخرى التي عليك القيام بها... وقد أنجزت الكثير من الأشياء، لأنك أحضرت لي القهوة"، كما قالت سيمون توماس.

قالت سيمون-توماس إنه لا يوجد إجماع واضح حول عدد المرات التي يجب على المرء أن يمارس فيها الامتنان. وتوصي بتجربة طرق مختلفة لما تشعر أنه مناسب لك.

قالت واتكينز إن ممارسة الامتنان ليست فقط أساسية للصحة والرفاهية، ولكن من المهم أيضًا أن تحاول أن تكون أكثر امتنانًا لأنها فضيلة جيدة ويمكن أن تؤثر بشكل إيجابي على علاقاتك أيضًا.

وأضاف واتكينز أن الشعور بمزيد من الامتنان يرتبط أيضًا بكونك أكثر تفاؤلًا بشكل عام، ويميل الأشخاص الذين يعبرون عن مستويات أعلى من الامتنان إلى البحث أكثر عن الأشياء الجيدة في الحياة.

وقال واتكينز: "تُظهر الأبحاث أن الأشياء الجيدة تحدث لنا أكثر بكثير من الأشياء السيئة، لكننا نركز بسهولة على الأشياء السيئة". "أعتقد أن هذا أحد أسباب أهمية الامتنان... وكونك شخصًا ممتنًا هو أحد الأسباب التي تجعلنا ننظر إلى الحياة بشكل أكثر توازنًا."