ديتليك توافق على شراء دیش مقابل دولار واحد

أعلنت شركة DirecTV يوم الاثنين أنها ستشتري منافستها Dish Network، منهيةً بذلك عقودًا عديدة من المحادثات المتقطعة حول اندماج خدمات الأقمار الصناعية.

كافحت الشركات للاحتفاظ بالمشتركين في عصر البث المباشر. مع اكتساب منصات مثل Netflix و Hulu و Amazon's Prime Video زخمًا، مما أدى إلى جذب ملايين المشتركين بعيدًا عن التلفزيون المدفوع مع انخفاض الأسعار والمحتوى حسب الطلب، وجدت DirecTV و ديش صعوبة متزايدة في تبرير ارتفاع تكاليف الاشتراك، مما أدى إلى تفاقم قطع الأسلاك بشكل كبير بالفعل.

وقالت الشركتان إن "الجمع بين DirecTV وديش سيفيد مستهلكي الفيديو في الولايات المتحدة من خلال خلق قوة تنافسية أكثر قوة في صناعة الفيديو التي تهيمن عليها خدمات البث التي تملكها شركات التكنولوجيا والمبرمجين الكبار."

وبموجب الصفقة، ستدفع DirecTV لمالك Dish، EchoStar، دولارًا واحدًا فقط مقابل Dish مقابل تحمل ديونها التي تقدر بمليارات الدولارات.

في غضون ذلك، ستستحوذ شركة الأسهم الخاصة TPG على حصة AT&T المتبقية البالغة 70٪ في DirecTV. تأتي هذه الخطوة بعد تسع سنوات من شراء AT&T للشركة في عام 2015 فقط لبيع حصة 30% إلى TPG في عام 2021، حسبما صرح متحدث باسم DirecTV لشبكة CNN.

لا تزال الصفقة متوقفة على موافقة حاملي سندات ديش على صافي ديون أقل من 1.56 مليار دولار، وهو ما قال متحدث باسم DirecTV إن الشركة ستتطلع إلى تأمينه في الأسابيع المقبلة. يمكن لحاملي السندات قبول نسبة أقل، أو قبول نسبة أعلى قليلاً اليوم، أو الانتظار حتى نهاية المطاف، مما قد يؤدي إلى إفلاس ديش. شارك Dish عرض التبادل في بيان صحفي يوم الاثنين.

لدى Dish حاليًا استحقاق ديون بقيمة 2 مليار دولار في 23 نوفمبر. ولتأمين التمويل من خلال تدفق الإيرادات المشتركة، ستقدم TPG وDirecTV لـDish قرضاً بقيمة 10 مليار دولار سيسمح للشركة بسداد استحقاقها في 24 نوفمبر.

وقال متحدث باسم DirecTV لـCNN إن الاتفاقية توفر لـ DirecTV وDish نطاقاً أكبر. من من منظور استثماري، يوفر الكيان المدمج تدفق إيرادات أكثر موثوقية للاستثمار مرة أخرى في المنتجات والخدمات، وهو أمر إيجابي لمبرمجين مثل ديزني. كما أنه سيسمح للكيان الجديد، كشركة فيديو، بالعمل بشكل أفضل مع المبرمجين لتحقيق حزم وباقات أكثر نحافة.

قال المتحدث باسم DirecTV إن كيان DirecTV-Dish المدمج حديثًا سيستمر في دعم العلامة التجارية Dish في المستقبل المنظور. لا يوجد لدى DirecTV حاليًا خطط لإجراء تغييرات على العلامات التجارية الحالية لـ Dish أو Sling TV، مما يعني أنه لا ينبغي أن يشعر عملاء Dish الحاليون بالقلق بشأن إجبارهم على DirecTV.

إذا تم دمجهما، فإن الخدمة الجديدة ستضم حوالي 20 مليون مشترك، حيث تستحوذ DirecTV على أكثر من 11 مليون مشترك من هذا العدد. ومع ذلك، فإن هذا الرقم يتضاءل مقارنةً بقاعدة مشتركي DirecTV التي بلغت 20.3 مليون مشترك في عام 2015 عندما اشترت AT&T حصة الأغلبية في الشركة.

تأسست DirecTV بواسطة شركة Hughes Electronics في عام 1994. وقد اشترت AT&T الشركة في عام 2015 وباعت جزءًا من الشركة لشركة TPG للأسهم الخاصة في عام 2021.

شركة Dish Network هي شركة تابعة لشركة EchoStar Corporation (SATS)، التي تمتلك أيضًا Sling TV وحقوق الطيف اللاسلكي المستخدم في الاتصالات الهاتفية الخلوية. تراجعت أسهم EchoStar بأكثر من 10% في التعاملات الصباحية.

وقت طويل قادم

انتشرت تقارير وشائعات عن الاندماج منذ سنوات. في عام 2014، ذكرت وكالة بلومبرج أن رئيس مجلس إدارة Dish السابق تشارلي إرغن تواصل مع الرئيس التنفيذي السابق لشركة DirecTV مايك وايت.

ولكن قبل ذلك، كانت الحكومة الأمريكية قد منعت اندماجًا مقترحًا بقيمة 19 مليار دولار بين الشركتين في عام 2002 لأسباب تنافسية. واضطرت Echostar إلى دفع 600 مليون دولار كرسوم تفكك لشركة هيوز، التي كانت مملوكة في ذلك الوقت لشركة جنرال موتورز.

يوفر الاتفاق يوم الاثنين لـ DirecTV طريقة لخفض التكاليف المتزايدة بينما يقدم لـ EchoStar طريقة لمعالجة مشكلة ديونها. وتعزز الصفقة أيضًا موطئ قدم الثنائي في هذه الصناعة، مما يسمح لهما بالتنافس بسهولة أكبر مع منافسيهما من شركات البث التلفزيوني المدفوع وخدمات البث.

يأتي حذر منظمي مكافحة الاحتكار من اندماج القنوات الفضائية من الوقت الذي كانت فيه هذه الشركات هي المزود الوحيد المتاح للمشاهدين في الضواحي والمناطق الريفية، والتي كانت تميل إلى أن تكون أقل كثافة سكانية ولا ترعاها شبكات الكابل بسبب ارتفاع تكاليف البنية التحتية.

ولكن، مع ازدياد عدد شركات النطاق العريض التي وفرت للمشاهدين في المناطق النائية مجموعة واسعة من الحلول، أصبحت التداعيات التنافسية لمثل هذه الاندماجات أقل حدة.