تأخير استمارة المساعدة المالية للجامعات لبعض الطلاب بعد فشل تنفيذها العام الماضي

سيتمكن عدد محدود فقط من الطلاب والعائلات من الوصول إلى استمارة المساعدة المالية الحكومية للكلية - والتي يجب عليهم تقديمها ليكونوا مؤهلين للحصول على القروض والمنح الفيدرالية - في الموعد التقليدي المحدد في 1 أكتوبر.

سيتم إصدار الطلب المجاني لمساعدة الطلاب الفيدرالية (FAFSA) في 1 أكتوبر لمجموعة فرعية من الطلاب في الفترة 2025-2026، ثم سيتم توفيره لعدد متزايد من المتقدمين على مدار الشهرين التاليين.

قالت وزارة التعليم يوم الأربعاء إن FAFSA ستكون متاحة بالكامل لجميع الطلاب في 1 ديسمبر أو قبل ذلك التاريخ.

يأتي هذا التأخير بعد طرح نسخة محدثة من FAFSA للعام الدراسي 2024-2025 بعد طرحها بشكل متذبذب. تهدف التغييرات التي تم إدخالها على النموذج إلى تسهيل ملء FAFSA وتقديم المزيد من المساعدات المالية للطلاب والأسر، لكن التنفيذ كان مليئًا بالمشاكل. عندما تم إصدار النسخة الجديدة من FAFSA في ديسمبر الماضي، كانت متاحة في البداية لساعات فقط في كل مرة.

أدى الطرح الفاشل إلى تأخيرات كبيرة للطلاب، الذين كان الكثير منهم لا يزالون ينتظرون خطابات منح المساعدات المالية - التي توضح المبلغ الذي سيتعين عليهم دفعه للجامعة - عند محاولة تحديد مكان التسجيل في الخريف القادم.

وقد انتقد المشرعون من كلا الحزبين طرح FAFSA وأعربوا عن مخاوفهم من أن التعقيدات في النموذج ستمنع بعض الطلاب ذوي الدخل المنخفض من الالتحاق بالجامعة على الإطلاق.

"هذا أمر غير مقبول على الإطلاق. للسنة الثانية على التوالي، ستتأخر إدارة بايدن-هاريس عن الموعد التقليدي لإتاحة استمارة FAFSA للطلاب"، قال السناتور الجمهوري بيل كاسيدي من لويزيانا في بيان.

قدم كاسيدي، العضو البارز في لجنة الصحة والتعليم والعمل والمعاشات التقاعدية في مجلس الشيوخ، تشريعًا في وقت سابق من هذا الصيف يتطلب من وزارة التعليم إتاحة نموذج FAFFA بحلول 1 أكتوبر من كل عام. لم يتم التصويت على مشروع القانون بعد.

وقد تم تحديد عملية إطلاق FAFSA الجديدة بناءً على التعليقات الواردة من أصحاب المصلحة.

قال وزير التعليم ميجيل كاردونا في مكالمة مع الصحفيين: "سمعنا باستمرار أنه يجب اختبار المنتج وعمله بشكل كامل قبل طرح الأجزاء."

يهدف الإصدار التدريجي إلى منع معظم الطلاب والعائلات من مواجهة مواطن الخلل في FAFSA الجديدة. ستسمح مرحلة الاختبار للوزارة بإصلاح أي مشاكل قد تنشأ قبل أن يصبح النموذج متاحًا للجميع. في العام الماضي، تم إطلاق برنامج تجريبي جديد للإيداع الضريبي المجاني لدائرة الإيرادات الداخلية العام الماضي على نحو مماثل في طرح تدريجي.

كما أجرت وزارة التعليم تغييرات في القيادة داخل مكتب المعونة الطلابية الفيدرالية للمساعدة في إعادة إطلاق FAFSA هذا العام. فقد استقال الرئيس السابق للمكتب، ريتشارد كوردراي، في أبريل/نيسان، ويتولى الآن جيريمي سينجر - الذي حصل على إجازة مؤقتة كرئيس لمجلس الكلية - رئاسة عملية FAFSA.