مصنع ألتيوم في لوردستاون يمثل الأمل في استعادة الوظائف بعد إغلاق جنرال موتورز. مع 2200 وظيفة جديدة، تتجدد الآمال في مجتمع عانى من الوعود الكاذبة. تعرف على كيف تتداخل السياسة والاقتصاد في هذه القصة المثيرة. خَبَرْيْن.
بالنسبة لهذه المنطقة المحاصرة منذ فترة طويلة في شمال شرق ولاية أوهايو، يرمز المصنع الجديد اللامع الذي تبلغ مساحته 2.8 مليون قدم مربع إلى شيء كان عابرًا في السنوات الأخيرة: الأمل.
الأمل في أن يتم استبدال سنوات من الوعود - التي غالبًا ما كانت تُنكث أو تؤجل - بالعمل في شكل 2200 موظف في مصنع بطاريات السيارات الكهربائية Ultium Cells، الذي يحتل موقع الصدارة في مجال التكنولوجيا والتصنيع الأخضر المتطور.
الأمل في ظل مصنع جنرال موتورز لوردستاون الضخم السابق الذي أغلق أبوابه في عام 2019، مما أجبر العمال مثل جورج جورانيتس على ترك وظائفهم ومنازلهم الوحيدة التي عرفوها.
قال غورانيتس: "كل المصانع التي اغلقت ابوابها آخر شيء هنا للحصول على وظيفة بأجر جيد كان مصنع جنرال موتورز لوردستاون".
لقد أدى انهيار حجر الزاوية الوحيد المتبقي من قوة التصنيع إلى قطع قلب مجتمع فخور.
يتذكر غورانيتس قائلاً: "لم يكن الأعضاء، كما تعلمون، قادرين على التعامل مع بعض الأخبار، وكما تعلمون، فإن الأوضاع التي كانوا يمرون بها في ذلك الوقت، فقد انتحروا. كان هناك حالات طلاق بسبب ذلك. تمزقت العائلات."
إن قصة إغلاق مصنع جنرال موتورز في وادي ماهونينج في شمال شرق أوهايو ليست جديدة.
كما أن قصة كيف استغل دونالد ترامب مشاعر القلق داخل تلك المجتمعات بوعوده الجريئة بإعادة البراعة الصناعية القديمة.
هنا في مقاطعة ترومبول، التي كانت على مدى عقود معقلًا للديمقراطيين ومليئة بالعمال النقابيين، سحق الرئيس باراك أوباما المرشح الجمهوري ميت رومني بفارق 23 نقطة في عام 2012.
وبعد أربع سنوات، نجح ترامب في قلب المقاطعة - وهو أول جمهوري يفعل ذلك منذ أكثر من أربعة عقود - في استعراض دراماتيكي للقوة بين الناخبين البيض من ذوي الياقات الزرقاء في الغرب الأوسط الصناعي.
واستمر في الفوز بمقاطعة ترومبول بهامش أكبر في عام 2020، حيث عززت ولاية أوهايو، التي كانت ذات يوم الولاية الرائدة الأولى، تحولها بقوة إلى أيدي الجمهوريين.
أصبح ترامب مرة أخرى مرشح الحزب الجمهوري.
وهو يركز حملته الانتخابية مرة أخرى على وعود كبيرة بنهضة صناعية في الغرب الأوسط.
"سوف نأتي بالعديد من مصانع السيارات إلى بلادنا"، كما ردد ترامب في إحدى الفعاليات هذا الشهر في ميشيغان. "ستكون أكبر أو أكبر مما كانت عليه قبل 50 عامًا."
إنه كلام يدل على وعيه الشديد بأن الناخبين النقابيين - وخاصة عمال السيارات - يمتلكون مفاتيح البيت الأبيض في الولايات الحساسة التي تشكل جدار حماية سياسي من خلال ميشيغان وويسكونسن وبنسلفانيا.
كما أنه أيضًا يسلط الضوء على السبب الذي يجعل قصة لوردستاون - ومصنع بطاريات السيارات الكهربائية الجديد الموجود هنا - نافذة مهمة جدًا على هذه اللحظة السياسية.
تمثل لوردستاون اليوم تقاربًا فريدًا بين التعهدات السياسية التي تم نقضها والوفاء بها، وألم التحول الاقتصادي ووعوده، والاضطرابات المتطورة داخل النقابات في جميع أنحاء البلاد التي شهدت انتصارات واضحة في نفس اللحظة التي يتحول فيها الأعضاء العاديون عن دعمهم الطويل الأمد للحزب الديمقراطي.
"قال غورانيتيس، الذي قاد جهود تنظيم مصنع ألتيوم الجديد حيث يعمل الآن، عن زملائه العمال النقابيين في مقابلة واسعة النطاق خلف مقر اتحاد العمال الأميركيين المحليين في وارين القريبة: "بصراحة، مصنعنا، هو مصنع ترامب.
عندما وصل ترامب إلى يونغستاون القريبة في عامه الأول كرئيس، كان مصنع جنرال موتورز في لوردستاون يعاني بالفعل من علامات واضحة على الإجهاد. وهذا ما جعل تصريحات ترامب الجريئة تلقى صدى أكبر لدى المجتمع المحلي.
"لا تنتقلوا"، قال ترامب وهو يتعهد بإعادة الوظائف إلى المنطقة. "لا تبيعوا منازلكم".
وقد فهم العديد من عمال المصنع كلمات ترامب حرفيًا، وفقًا لديفيد غرين، الذي شغل منصب رئيس اتحاد العمال الأمريكي المحلي خلال فترة رئاسة ترامب.
وبعد مرور سبعة عشر شهراً، أعلنت جنرال موتورز أن المصنع سيتوقف عن العمل. وسيُطلب من الموظفين الذين أرادوا الاحتفاظ بمعاشاتهم التقاعدية الانتقال إلى منشآت جنرال موتورز الأخرى. تم بيع المنازل. وانتقل الكثيرون. واضطر آخرون إلى التنقل كل أسبوع إلى المواقع الجديدة، تاركين عائلاتهم للقيام بذلك.
انتقد ترامب قيادة جنرال موتورز على تويتر وحث على إبرام صفقة ما لإعادة فتح المصنع.
لكن جرين قال إن رسائله إلى البيت الأبيض التي وجهها إلى البيت الأبيض طالبًا المساعدة تم تجاهلها - على الأقل حتى ظهر على قناة فوكس نيوز لعرض قضيته.
كان ترامب يشاهد.
وبعد فترة وجيزة، أطلق تغريدة موجهة مباشرة إلى غرين.
"وكتب الرئيس: "يجب على رئيس اتحاد العمال المحلي الديمقراطي UAW 1112 ديفيد غرين أن يستجمع قواه وينتج. "لقد خذلت شركة G.M. بلدنا، لكن شركات سيارات أخرى أفضل بكثير تأتي إلى الولايات المتحدة بأعداد كبيرة. أريد اتخاذ إجراء بشأن لوردستاون بسرعة. توقفوا عن التذمر وأنجزوا العمل!"
لقد كانت لحظة مفعمة بالحيوية بالنسبة لغرين، الذي لحق مثل كثيرين غيره بوالده في مصنع جنرال موتورز لوردستاون وقضى حياته المهنية كلها هناك حتى إغلاق المصنع.
قال جرين: "لقد تجاهلت الأمر لأن أمي قالت لي: "لا تعطيه أي مصداقية ولا يذهب إلى أي مكان، الحقيقة أن ابنتي تعرضت للتنمر بسبب ذلك. ولم أكن أعلم إلا قبل عامين فقط عندما أخبرتني بذلك. كانت في السنة الأخيرة في المدرسة الثانوية، وكان الأولاد يلومونني ويغضبون منها ويتنمرون عليها."
ثم أشاد ترامب بحماس بشركة "لوردستاون موتورز" الناشئة باعتبارها المنقذ الذي كان له دور فعال في إنشائها.
وأرسل نائبه مايك بنس ليقوم بجولة في المنشأة في عام 2020 مصطحبًا الكاميرات.
وقبل أشهر قليلة من انتخابات ذلك الخريف، أقام ترامب حدثاً ترويجياً كبيراً في الحديقة الجنوبية للبيت الأبيض، محاطاً بنماذج أولية لما تعهدت الشركة بأنها ستكون أول شاحنة بيك آب تجارية كهربائية بالكامل.
وقال ترامب وهو يقف إلى جانب الرئيس التنفيذي للشركة: "كانت المنطقة مدمرة عندما انتقلت شركة جنرال موتورز من المصنع، ثم عملنا معًا وأبرمنا الصفقة بشأن المصنع".
ثم أعلنت الشركة إفلاسها بموجب الفصل 11 بعد ثلاث سنوات.
وفي نهاية المطاف، قام المدير التنفيذي الذي وقف إلى جانب ترامب بالتسوية مع المنظمين الفيدراليين بشأن مزاعم أنه ضلل المستثمرين بشأن الطلب على أول شاحنة بيك آب تجارية كهربائية بالكامل. ولم يعترف بارتكاب أي مخالفات.
بالنظر إلى السنوات العديدة الماضية، كانت هناك شكوك مفهومة في المجتمع عندما بدأ المشروع المشترك الجديد بين جنرال موتورز وشركة LG الكورية الجنوبية في بناء مصنعها المخطط له لتصنيع بطاريات السيارات الكهربائية، والذي تم افتتاحه في عام 2022.
وأثناء وقوفه داخل هذا المصنع هذا الصيف، كان جوش آيرز صريحاً عندما كان واقفاً داخل هذا المصنع، حيث كان يؤمن بما يمكن أن يحمله المستقبل.
"ربما عندما وضعوا حجر الأساس بالفعل. أعني، بصراحة". عندما غادر آيرز مصنع جنرال موتورز ومسقط رأسه، لم يتوقع أبدًا أن يجد فرصة للعودة إلى أي منهما.
قال آيرز وهو يعدد الأسباب التي تجعل الناس في الوادي يقدّرون هذا المجتمع بعمق، من الأصدقاء والعائلة إلى المطاعم المحلية المألوفة (والموصى بها بشدة) مثل ويدجوود بيتزا وهوت دوج شوبي، "هذا يمنح الناس في الوادي فرصة أخرى."
كان وقوف آيرز داخل مصنع تكنولوجي متطور مثل أولتيوم أمرًا واحدًا.
كما أن وقوفه بجوار كريم مين، مدير المصنع الذي جلس إلى جواره لعدة أشهر أثناء المفاوضات المكثفة حول عقد نقابة المصنع، كان شيئاً آخر.
وكان التصديق على اتفاقهما في يونيو بمثابة أحدث تطور حاسم داخل المصنع الذي أرسى من نواحٍ عديدة الأساس لصناعة آخذة في التوسع.
قال ماين: "من السهل أن تنشغل بالأمور اليومية كما لو كنت تنظر حولك، ولكن عليك حقًا أن تأخذ الوقت الكافي وتتراجع وتقول: "لقد أنجزنا الكثير في فترة زمنية قصيرة".
وقد راقب ساكن المكتب البيضاوي الحالي عن كثب هذه الإنجازات عن كثب، وسارع إلى تهنئة آيرز وفريقه بعد الاتفاق.
قال الرئيس جو بايدن في بيان له: "قبل خمس سنوات، قدمت الإدارة السابقة وعودًا كاذبة لعمال لوردستاون - ثم وقفت متفرجة بينما كان المجتمع يفقد الوظائف ويواجه دمارًا اقتصاديًا، أما اليوم، فإن لوردستاون هي قصة عودة إلى الحياة ولم يحدث ذلك عن طريق الصدفة."
بدأ مصنع ألتيوم في الإنتاج بعد أسبوعين فقط من توقيع بايدن على حزمة استثمار شاملة في الطاقة النظيفة.
استغلت إدارة بايدن انتصاراتها التشريعية الكبرى لتعزيز جهود شركة ألتيوم بما يصل إلى مليارات الدولارات في شكل منح ومساعدات تمويلية.
كما أن بايدن ونائبة الرئيس كامالا هاريس مؤيدان للنقابات بشكل غير اعتذاري، حيث يروج بايدن بانتظام لوجهة نظره بأنه "الرئيس الأكثر تأييدًا للنقابات في التاريخ".
قال غرين: "أنا أتفق مع ذلك".
بينما ضغط قادة اتحاد العمال الأمريكيين، على الصعيدين الوطني والمحلي على حد سواء، على بايدن وهاريس من أجل اتخاذ إجراءات أكثر قوة نيابة عن الاتحاد طوال السنوات العديدة الماضية من المفاوضات، أدى دورهما في النتائج النهائية إلى تأييد وطني مؤكد.
وكانت النتائج حقيقية، مما عزز استراتيجية رئيس اتحاد عمال UAW شون فاين للإضراب التي أدت إلى اتفاق تاريخي مع شركات صناعة السيارات الثلاث الكبرى.
ولكن كان إدراج مصنع ألتيوم في تلك الاتفاقية - الذي كان يُنظر إليه ذات مرة على أنه غير وارد في المفاوضات - هو الذي غيّر قواعد اللعبة هنا في شمال شرق أوهايو.
وإجمالاً، تضاعفت أجور عمال المصنع تقريباً خلال مدة الاتفاقية.
وتم تثبيت معايير السلامة التي ستكون بمثابة مقياس لجميع الاتفاقيات المستقبلية.
والأهم من ذلك أن موظفي جنرال موتورز لوردستاون الذين أُجبروا على الانتقال في عام 2019 كان لديهم مسار واضح للعودة إلى ديارهم.
"قال غورانيتس، الذي بدأ العمل مع جنرال موتورز بعد تخرجه من المدرسة الثانوية وقاد جهود التنظيم في المصنع الجديد: "لقد دمعت عيناي عدة مرات وأنا أجري هذه المحادثات مع إخوتي وأخواتي الذين كنت أعمل معهم هنا في لوردستاون. "لم يعتقدوا أبدًا أن ذلك سيحدث."
حصل فاين على مكان رئيسي للتحدث في المؤتمر الوطني الديمقراطي في شيكاغو، حيث تم تسليط الضوء على قصة لوردستاون.
وقد أيد اتحاد عمال UAW هاريس ونشروا بقوة فيديو لظهورها على خط الاعتصام بصفتها عضوة في مجلس الشيوخ ومرشحة الحزب الديمقراطي للرئاسة في عام 2019 ودعمها للنقابات.
ولكن على أرض الواقع هنا، لم يكن لهذا السجل من النتائج تأثير كبير على العمال العاديين.
قال جورانيتس: "يقول الكثير من الأعضاء الذين أتحدث معهم، إنهم يقولون في الوقت الذي كان فيه ترامب في منصبه أن اقتصادنا في ذلك الوقت فقط، كانت الوظائف أفضل في ذلك الوقت وكانت الأعمال مزدهرة".
يتصارع غورانيتيس، الذي دُفع به إلى منصب قيادي بعد جهوده على مدى السنوات القليلة الماضية، الآن مع التعقيدات التي يواجهها الكثيرون في قيادة اتحاد عمال النقل في الأشهر التي تسبق يوم الانتخابات.
لن يخبر أعضاءه كيف يصوتون، لكنه يحاول شرح وجهة نظره بأن هاريس والديمقراطيين كانوا أفضل لأعضائه. النتائج هنا، على الأقل في ظاهرها، واضحة المعالم.
ومع ذلك
"إنه وقت صعب الآن، أليس كذلك؟ لأنه، كما تعلم، لطالما دعمت النقابات الديمقراطيين، لطالما فعلوا ذلك. ويبدو أن الأمر بدأ يأخذ نقطة تحول."
