مقترح إدارة بايدن بحظر ديون الرعاية الطبية من التقارير الائتمانية

في أحدث جهوده لتقليل تأثير الديون الطبية على المستهلكين، اقترحت إدارة بايدن يوم الثلاثاء حظر مثل هذه الديون من التقارير الائتمانية.

ستؤدي هذه الخطوة إلى إزالة الديون الطبية من التقارير الائتمانية لأكثر من 15 مليون أمريكي، مما سيرفع درجاتهم الائتمانية بمعدل 20 نقطة ويؤدي إلى الموافقة على حوالي 22,000 قرض عقاري إضافي سنويًا، وفقًا لبيان حقائق صادر عن مكتب نائبة الرئيس كامالا هاريس.

إنها واحدة من أحدث الخطوات في جهود إدارة بايدن لمساعدة الناس على مواجهة ارتفاع تكاليف المعيشة، حيث تُظهر استطلاعات الرأي أن الناخبين غير راضين عن تعامل الرئيس جو بايدن مع الاقتصاد.

حوالي 46 مليون شخص لديهم ديون طبية مدرجة في تقاريرهم الائتمانية في عام 2020، وفقًا لبيان الحقائق.

ستحظر القاعدة المقترحة أيضًا على المقرضين استخدام الأجهزة الطبية، مثل الكراسي المتحركة أو الأطراف الاصطناعية، كضمان للقروض وتمنعهم من إعادة حيازة الأجهزة إذا كان المرضى غير قادرين على سداد القروض.

قد يتم الانتهاء من القاعدة في أوائل العام المقبل.

يدرس مكتب الحماية المالية للمستهلكين منذ الخريف الماضي مقترحات من شأنها تجنيب ملايين الأمريكيين الذين لديهم فواتير طبية غير مدفوعة من ظهور تلك الديون في التقارير الائتمانية. سيتمكن الدائنون، الذين يستخدمون هذه التقارير لاتخاذ قرارات الاكتتاب عندما يتقدم الأشخاص للحصول على قروض الرهن العقاري وقروض السيارات والديون الأخرى، من استخدام المعلومات غير الطبية فقط في تقييماتهم.

"قال هاريس في مكالمة هاتفية مع الصحفيين: "تجعل الديون الطبية من الصعب على ملايين الأمريكيين الحصول على الموافقة على قرض سيارة أو قرض منزل أو قرض تجاري صغير، وكل ذلك بدوره يجعل من الصعب الحصول على قرض، ناهيك عن التقدم في الحياة. "وهذا ببساطة ليس عدلاً، خاصة عندما نعلم أن الأشخاص الذين لديهم ديون طبية لا تقل احتمالية سدادهم للقروض عن أولئك الذين ليس لديهم ديون طبية."

كما أن جامعي الديون لن يكونوا قادرين على استخدام إدراج الديون الطبية في التقارير الائتمانية كوسيلة ضغط على المستهلكين للضغط عليهم لدفع الفواتير المشكوك فيها.

دعت هاريس أيضًا الولايات والمحليات ومقدمي الرعاية الصحية إلى اتخاذ خطوات إضافية للقضاء على الديون الطبية، مشيرة إلى أن 7 مليارات دولار من أموال قانون خطة الإنقاذ الأمريكية تُستخدم لمحو ديون ما يصل إلى 3 ملايين شخص تقريبًا بحلول نهاية عام 2026. كما طالبتهم بتوسيع نطاق الوصول إلى الرعاية الخيرية لتقليل تراكم الديون وحماية المرضى من جامعي الديون العدوانيين.

عبء كبير

هناك تقديرات متفاوتة حول عدد الأشخاص الذين عليهم ديون طبية، لكنها نسبة كبيرة من السكان.

قال روهيت شوبرا، مدير المكتب، في مكالمة هاتفية مع الصحفيين، إن الفواتير الطبية أصبحت في السنوات الأخيرة أكثر بنود التحصيل شيوعًا في تقارير الائتمان.

حوالي 15 مليون أمريكي لديهم ما مجموعه أكثر من 49 مليار دولار من الديون الطبية قيد التحصيل، وفقًا لتقرير صادر عن المكتب في أبريل. هذا أقل من مبلغ 88 مليار دولار الذي أبلغ عنه المكتب في مارس 2022، وبعد ذلك أعلنت وكالات إعداد التقارير الائتمانية الثلاث على مستوى البلاد أنها لن تدرج بعض الديون الطبية في التقارير.

تحتوي العديد من فواتير الرعاية الصحية على أخطاء، مما قد يؤدي إلى معارك ممتدة بين المدينين وشركات التأمين الصحي ومقدمي الخدمات الطبية.

قال شوبرا: "في كثير من الأحيان، نرى هذا في كل مكان، حيث يستسلم الناس ويدفعون فاتورة لا يدينون بها بالفعل لمجرد الحصول على بعض راحة البال والمضي قدمًا في حياتهم".

تؤثر الديون الطبية أيضًا على الطبقة المتوسطة بشكل خاص، وفقًا لتقرير 2023 الصادر عن مؤسسة Third Way، وهي مؤسسة فكرية من يسار الوسط. على الرغم من أن هؤلاء الأشخاص من المرجح أن يحصلوا على تغطية تأمين صحي أفضل من الأمريكيين ذوي الدخل المنخفض، إلا أن الطبقة الوسطى أقل عرضة لتجنب الرعاية بسبب التكلفة، ولكن أيضًا أقل عرضة للتأهل للحصول على المساعدة المالية. وفي الوقت نفسه، فإن الطبقة المتوسطة أقل احتمالاً من الأمريكيين ذوي الدخل المرتفع أن يكون لديهم ما يكفي من الأموال المتاحة لتغطية الخصومات الباهظة والتكاليف التي يدفعونها من جيوبهم.

ما يقرب من ربع الأمريكيين من الطبقة الوسطى، أو 17 مليون شخص، لديهم فواتير رعاية صحية غير مدفوعة في عام 2020، وفقًا لمنظمة Third Way. ويُقارن ذلك مع 22% من الأمريكيين ذوي الدخل المنخفض وأقل بقليل من 13% من ذوي الدخل المرتفع، وفقًا للتقرير الذي يستند إلى بيانات مكتب الإحصاء الأمريكي.

جهود البيت الأبيض

سعى البيت الأبيض إلى تخفيف عبء الديون الطبية على الأمريكيين كجزء من جهوده لمساعدة الناس على مواجهة التضخم وارتفاع تكاليف المعيشة. وفي عام 2022، وضع خطة من أربع نقاط للمساعدة في حماية المستهلكين، بما في ذلك قيام المكتب بالتحقيق مع شركات إعداد التقارير الائتمانية وجامعي الديون الذين ينتهكون حقوق المرضى والعائلات.

وفي عام 2022 أيضًا، أعلنت أكبر ثلاث وكالات لإعداد التقارير الائتمانية - Equifax وExquifax وExperian وTransUnion - أنها ستزيل ما يقرب من 70% من الديون الطبية من تقارير ائتمان المستهلكين.

لم تعد الوكالات تدرج الديون الطبية التي تم تحصيلها في التقارير الائتمانية للمستهلكين بمجرد سدادها. وقد ألغى ذلك مليارات الدولارات من الديون في سجلات المستهلكين.

بالإضافة إلى ذلك، لم تعد ديون التحصيل الطبية غير المسددة تظهر في التقارير الائتمانية للسنة الأولى، بينما كانت فترة السماح السابقة ستة أشهر. وهذا يمنح الأشخاص مزيدًا من الوقت للعمل مع شركات التأمين الصحي أو مقدمي الخدمات الصحية لمعالجة الفواتير. ولم يعد يتم إدراج ديون التحصيل الطبية التي تقل قيمتها عن 500 دولار في التقارير الائتمانية.