تقويض روسيا للعلاقة مع حليف غرب أفريقيا الحرج مع الولايات المتحدة، وفقًا للمسؤولين

شريك أمريكي حيوي في شمال غرب أفريقيا يتجه نحو روسيا في ظل تحذيرات من قائد أمريكي عليا في القارة بأن الروس يحاولون "السيطرة" على منطقة الساحل بأكملها من إفريقيا.

أعلن النيجر، الذي كرّس حيّزا حيويا لعمليات مكافحة الإرهاب الأمريكية في المنطقة على مدى عقد تقريبًا، يوم السبت أنه كان على وشك إنهاء الاتفاق الذي سمح للموظفين العسكريين والمدنيين من الولايات المتحدة بالعمل في البلاد منذ عام 2014.

جاء الإعلان بعد أيام من اجتماع متوتر بين الهيئة العسكرية في النيجر، التي استولت على السلطة في انقلاب يوليو الماضي، ومسؤولين دبلوماسيين وعسكريين أمريكيين بما في ذلك الجنرال مايكل لانغلي، قائد القيادة الأمريكية لأفريقيا، والسيدة سيليست والاندر، وكيل وزارة الدفاع للشؤون الأمنية الدولية، حسب ما أفاد مسؤولون لشبكة CNN. وأفاد المسؤولون أنّ الوفد الأمريكي أعرب عن قلقه من التواجد العسكري الروسي المتصاعد في النيجر، وخصوصًا فيما يتعلق بمستقبل قاعدة الجو 101 في العاصمة النيجيرية وما إذا كانت ستُسلّم إلى الروس، وقال المسؤولون.

أغضبت المناقشة قادة الهيئة العسكرية، الذين شعروا بأنهم كانوا يتلقون دروسًا، على الرغم من أن الولايات المتحدة قطعت معظم مساعداتها العسكرية والخارجية إلى النيجر في وقت متأخر من العام الماضي عقب الانقلاب.

وقال الرائد الكبير أمادو عبدالرحمن، المتحدث العسكري النيجيري، في بيان يوم السبت: "عندما يتعلق الأمر باختيار الشركاء الدبلوماسيين والاستراتيجيين والعسكريين، فإن الحكومة النيجيرية تأسف لاستعداد الوفد الأمريكي لإنكار الشعب السيادي للنيجير الحق في اختيار شركائه وأنواع الشراكات المرجح أن تساعده في محاربة الإرهاب حقًا، على الرغم من أن الولايات المتحدة الأمريكية قررت من جانب واحد تعليق جميع أشكال التعاون بين بلدينا."

التعاون العسكري المتصاعد بين روسيا والنيجر يحتل مكانة مركزية في النزاع بين الولايات المتحدة وحكومة الانقلاب في النيجر، وفقًا للمسؤولين. واتفقت روسيا والنيجر على تعزيز علاقاتهما العسكرية في كانون الثاني، وفقا لوزارة الدفاع الروسية.

ومع ذلك، على الرغم من أن عمليات مكافحة الإرهاب الأمريكية والتدريب مع الجيش النيجيري توقفت إلى حد كبير بعد الانقلاب، فإن الهيئة العسكرية لم تطلب من الولايات المتحدة المغادرة، حتى بعد طرد القوات الفرنسية وقطع الروابط المتبقية مع الاتحاد الأوروبي في أواخر 2023.

عدد من قادة الهيئة العسكرية عملوا مع الولايات المتحدة وتلقوا تدريبهم من قبلها كجزء من التعاون الأمني مع البلاد على مر السنين. وكانت وزارة الدفاع حريصة على الاحتفاظ بوجود قوات في البلاد، ويرى العديد من مسؤولي الإدارة أنه من حيوية الحفاظ على وجود دولي في البلاد، برغم التوتر السياسي هناك.

ومع ذلك، هناك قلق بين المسؤولين العسكريين الأمريكيين مما يبدو أن روسيا تتزايد وجودا في النيجر، حيث أن الكرملين أسس مركزا آخر في منطقة الساحل فضلا عن فقدان الغرب لنفوذه، حسب مصدر عسكري يفهم الحالة.

قال لانغلي، قائد AFRICOM، لأعضاء الكونغرس هذا الشهر إن الولايات المتحدة كانت "مكتظة" بهجمات المعلومات الكاذبة الروسية في أفريقيا خلال السنوات السابقة، مما أدى إلى نجاح روسيا في تحفيز "الكثير من عدم الاستقرار عبر الساحل".

وأضاف أن روسيا والصين "يريدان تلك الأرض. يُريدان القدرات على الإسقاط السلطة. ... أعتقد لكن بوتيرة متسارعة أن جمهورية روسيا الاتحادية تحاول حقًا السيطرة على وسط إفريقيا بالإضافة إلى الساحل".

قال المتحدث باسم وزارة الخارجية ماثيو ميلر يوم السبت إن الولايات المتحدة لا تزال على اتصال بالهيئة العسكرية، التي تطلق على نفسها المجلس الوطني لحفظ الوطن، أو CNSP.

"نحن على علم بالبيان الصادر عن CNSP في النيجر، الذي يتبع مناقشات صريحة على المستوى الأعلى في العاصمة نيامي هذا الأسبوع حول مخاوفنا بمسار CNSP"، قال ميلر في بيان. "نحن على اتصال مع CNSP وسنقدم مزيد من التحديثات حسب الاقتضاء".

ما زال غير واضح ما إذا كانت الهيئة العسكرية في النيجر ستجبر القوات العسكرية الأمريكية على مغادرة البلاد، حيث أجرت القوات الأمريكية عمليات مكافحة الإرهاب وقامت بتدريب الجيش النيجيري منذ عام 2014.

إذا اضطرت الولايات المتحدة للانسحاب، فإن جهود مكافحة الإرهاب في جميع أنحاء المنطقة قد تتأثر، وفقًا للمسؤولين. وقد منحت رحلات الطائرات بدون طيار الأمريكية من قاعدة جوية في أقاديز، النيجير، الولايات المتحدة القدرة على رصد التهديدات في منطقة الساحل من موقع ثابت ومستقر نسبيًا، خصوصا مع تزايد الجماعات الإرهابية العنيفة على أداء عدد متزايد من الهجمات في دول المالي وبوركينا فاسو.

كما يشغل المسؤولين القلق أيضاً ما قد تستغله منظمات إسلامية متطرفة ومرتزقة روس للقضاء على الفراغ الذي قد يتركه القوات الأمريكية البالغة حوالي 650 جنديًا متمركزا في النيجر.

لقد حافظت روسيا على أنظارها على النيجر مع تدهور العلاقة النيجرية-الأمريكية. في كانون الأول، أعاد الكرملين فتح سفارته في بوركينا فاسو المجاورة، موضعًا نفسه على مقربة من العاصمة النيجيرية، وزادت جهوده لمحاولة إقامة العلاقات مع الهيئة العسكرية النيجرية، وفقا لمسؤول مخابرات كبير أخبر شبكة CNN.

وجزء من الجاذبية بالنسبة للنيجر هو أن روسيا يمكنها أن تقدم لبيع أسلحتها ومعداتها العسكرية دون نفس الشروط الخاصة بالاحترام لحقوق الإنسان والالتزام بالقانون الدولي التي تدعو إليها الولايات المتحدة، حسب المسؤول. وبالنسبة لبلد يبحث عن إمداد فوري من المعدات العسكرية، فإن روسيا قادرة على بيع أسلحتها بسرعة أكبر بكثير من الولايات المتحدة. على المقابل، استفادت روسيا من الموارد الطبيعية في المنطقة، حسب مسؤول آخر، بما في ذلك مناجم الذهب في النيجر.

قال الرائد أمادو عبدالرحمن، المتحدث العسكري النيجيري، يوم السبت: "روسيا هي شريك يتعامل معه النيجر على أساس دولة مع دولة، وفقًا لاتفاقات التعاون العسكري الموقعة مع الحكومة السابقة، للحصول على المعدات العسكرية اللازمة لمحاربته للإرهابيين الذين أودوا بحياة آلاف من الضحايا النيجيريين الأبرياء تحت العين المستهترة لجزء كبير من المجتمع الدولي".

انخفضت العلاقة النيجرية-الأمريكية بسرعة. في وقت متأخر من العام الماضي، اعتقدت الولايات المتحدة أن حكومة الانقلاب كانت في "مكان أفضل"، وفقًا للمسؤول العليا في المخابرات، وكانت تعيد التركيز على مكافحة ارتفاع المنظمات المتطرفة العنيفة في غرب إفريقيا. وتشمل هذه المجموعات تنظيم داعش في الساحل وجماعة نصرة الإسلام والمسلمين، المعروفة بشكل أكثر شيوعا باسم JNIM، وهي منظمة إسلامية متطرفة تعمل في مالي وبوركينا فاسو والنيجر.

قال المسؤول العليا في المخابرات إن انخفاض البعثات المراقبة الأمريكية في المنطقة بعد الانقلاب في النيجر أعطى لداعش- الساحل و JNIM الفرصة للتوسع. ولكن حتى مع الاشتراك بين الولايات المتحدة والنيجر تقلص، فإن هدف الجيش الأمريكي البقاء كان متمثلا في تقديم الدعم لمكافحة انتشار المنظمات المتطرفة. ومن المشريك أمريكي حرج في شمال غرب أفريقيا يتجه نحو روسيا بين تحذيرات من القائد الأمريكي في القارة الأفريقية الذي يقول إن الروس يحاولون "الاستيلاء" على منطقة الساحل بأكملها في إفريقيا.

أعلن النيجر، الذي شكّل نقطة انطلاق حاسمة لعمليات مكافحة الإرهاب الأمريكية في المنطقة لما يقرب من عقد، يوم السبت أنه سينهي الاتفاق الذي سمح للموظفين العسكريين والمدنيين الأمريكيين بالعمل في البلاد منذ عام 2014.

جاء الإعلان بعد لقاء متوتر بين المجلس العسكري الذي استولى على السلطة في انقلاب يوليو 2023، والدبلوماسيين والعسكريين الأمريكيين بما في ذلك الجنرال مايكل لانغلي، قائد القيادة الأمريكية في أفريقيا، وسيليست والاندر، وزيرة الدفاع للشؤون الأمنية الدولية، حسبما قال مسؤولون في الدفاع لشبكة CNN. عبرت الوفد الأمريكي في ذلك اللقاء عن قلقها إزاء التزايد الروسي للتواجد العسكري في النيجر، وخاصة بشأن مستقبل قاعدة 101 الجوية في العاصمة النيجرية وما إذا كان سيتم التنازل عنها للروس، وقال المسؤولون.

أغضب النصراء القادة الذين شعروا بأنهم كانوا يتلقون إصرارًا، على الرغم من أن الولايات المتحدة قطعت معظم مساعداتها العسكرية والخارجية للنيجر في وقت متأخر من العام الماضي بعد الانقلاب.

"عندما يتعلق الأمر باختيار الشركاء الدبلوماسيين والاستراتيجيين والعسكريين، تأسف حكومة النيجر لاستعداد الوفد الأمريكي لحرمان شعب النيجر السيادي من حقه في اختيار شركائه وأنواع الشراكات القادرة على مساعدته في محاربة الإرهاب حقيقيًا، على الرغم من أن الولايات المتحدة الأمريكية قررت من جانب واحد إيقاف التعاون بين بلدينا"، "قوم"، "تعبيرا عن أسفه مضيفا أن الوفد الأمريكي قد أبدى "موقفًا ازدرائيًا" تجاه النيجريين.

تقوم سياسة التعاون العسكري المتصاعد بين روسيا والنيجر بدور مركزي في النزاع بين الولايات المتحدة والجناح النيجيري، وقال مسؤولون إن روسيا والنيجر اتفقتا على تعزيز علاقاتهما العسكرية في يناير، حسب وزارة الدفاع الروسية آنذاك.

ومع ذلك، بينما توقفت عمليات مكافحة الإرهاب والتدريب مع الجيش النيجري بشكل كبير بعد الانقلاب، إلا أن النصراء لم يطلبوا من الولايات المتحدة مغادرة البلاد، حتى بعد طرد القوات الفرنسية وقطع الروابط المتبقية مع الاتحاد الأوروبي في أواخر عام 2023.

عمل بعض قادة النصراء مع الولايات المتحدة وتلقوا تدريب منها كجزء من التعاون الأمني مع البلاد على مر السنين. وكانت وزارة الدفاع حريصة على المحافظة على وجود قوة في البلاد، حيث يعتقد العديد من مسؤولي الإدارة أنه من الضروري للجهود لمكافحة الإرهاب في المنطقة، ويجادلون بأنه من الممكن ذلك حتى وسط الفوضى السياسية هناك.

والآن، يوجد قلق بين المسؤولين العسكريين الأمريكيين بأنه مع التواجد المتزايد لروسيا في النيجر، فقد أنشأت روسيا موقعًا آخر في منطقة الساحل، وبات الغرب يفقد تأثيره، حسب مصدر عسكري لديه معرفة بالوضع.

قال لانغلي، قائد أفريكوم، للجنة التشريعية في هذا الشهر إن الولايات المتحدة تم "غمرها" بتضليل روسي في إفريقيا في السنوات السابقة، مما أدى إلى نجاح روسيا في تحريك "الكثير من عدم الاستقرار في منطقة الساحل".

وأضاف أن روسيا والصين "يريدان تلك الأرض. يريدان قدرات التصوير. ... ولكن أعتقد بوتيرة [ما] مسرعة، الاتحاد الروسي يحاول حقًا الاستيلاء على وسط إفريقيا وكذلك الساحل".

قال المتحدث باسم وزارة الخارجية ماثيو ميلر يوم السبت إن الولايات المتحدة لا تزال على اتصال مع المجلس العسكري، الذي يطلق على نفسه مجلس الوطني لحماية الوطن، أو CNSP.

"نحن على علم بالبيان من CNSP في النيجر، والذي يتبع لقاءات صريحة على المستوى الأعلى في نيامي هذا الأسبوع بخصوص قلقنا من مسار CNP"، قال ميلر في بيان. "نحن على اتصال مع CNSP وسوف نقدم مزيدًا من التحديثات حسب الاقتضاء".

ما زال من غير الواضح ما إذا كان المجلس العسكري في النيجر سيجبر الجيش الأمريكي على مغادرة البلاد، حيث قامت القوات الأمريكية بتنفيذ عمليات مكافحة الإرهاب وتدريب القوات النيجرية منذ عام 2014.

إذا تم إجبار الولايات المتحدة على الانسحاب، فإن جهود مكافحة الإرهاب في المنطقة قد تتضرر، حسب مسؤولين. رحلات الطائرات بدون طيار الأمريكية من قاعدة جوية في أغاديز، النيجر، فراحت القوة الأمريكية القدرة على رصد التهديدات في منطقة الساحل من موقع مستقر وثابت، خصوصا بتزايد عدد الهجمات المتطرفة العنيفة من المنظمات الإرهابية في مالي وبوركينا فاسو الجارتين.

كما أن المسؤولين قلقون أيضا من أن سحب القوات الأمريكية البالغ عددها 650 جنديًا موجودين في النيجر قد يترك فراغًا قد يحاول جهاديون إسلاميون ومرتزقة روسيين، بما في ذلك ما تبقى من مجموعة شركة واغنر، استغلاله.

أبقت روسيا أعينها على النيجر في ظل تدهور العلاقات الأمريكية - النيجيرية. في ديسمبر، فتحت الكرملين سفارته في بوركينا فاسو المجاورة، معززة موقعها بالقرب من العاصمة النيجيرية، وزادت جهودها لمحاكمة مجلسها العسكري، وقال مسؤول استخبارات رفيع لشبكة CNN.

جزء من الجاذبية للنيجر هو أن روسيا يمكن أن تقدم بيع أسلحتها ومعداتها الخاصة بدون نفس الشروط التي يطلبها الولايات المتحدة لاحترام حقوق الإنسان وأن تلتزم بالقانون الدولي، حسبما قال المسؤول. ولبلد يبحث عن إمداد سريع بالأسلحة العسكرية، يمكن لروسيا بيع أسلحتها بشكل أسرع بكثير من الولايات المتحدة. بدورها، تستفيد روسيا من موارد المنطقة الطبيعية، قال آخر.

قال عبد الرحمن، المتحدث باسم الجيش النيجيري، يوم السبت، إن روسيا "شريك يتعامل معه النيجر على أساس دولة إلى دولة، وفقًا للاتفاقيات العسكرية الموقعة مع الحكومة السابقة، للحصول على المعدات العسكرية الضرورية لمحاربتها، لخلقين الإرهاب الذي قام بقتل آلاف الضحايا النيجريين الأبرياء تحت فرط النظر للمجتمع الدولي".

انخفضت العلاقة النيجيرية-الأمريكية بسرعة. في وقت متأخر من العام الماضي، اعتقدت الولايات المتحدة أن حكومة الجناح كانت في "أفضل وضع"، وفقًا لمسؤول استخبارات رفيع. وكانت تعيد التركيز على مواجهة صعود المنظمات الإرهابية المتطرفة العنيفة في غرب أفريقيا. تشمل هذه المجموعات ولاية العراق والشام في الساحل وجماعة نصرة الإسلام والمسلمين، المعروفة أفضل باسم JNIM، منظمة إسلامية متطرفة تعمل في مالي، وبوركينا فاسو، والنيجر.

قال المسؤول الاستخباراتي الرفيع إن تقليل الرحلات الاستطلاع الأمريكية في المنطقة بعد الانقلاب في النيجر منح "ولاية العراق والشام وجماعة نصرة الإسلام والمسلمين" فرصة للتوسع. ولكن حتى مع تقليل التعاون بين الولايات المتحدة والنيجر، بقي هدف الجيش الأمريكي الواحد: تقديم الدعم لمكافحة انتشار المنظمات الإرهابية. عدة دول أوروبية شاركت في هذا الهدف، مقدمين قدرا من الدعم للجناح، وفقًا للمسؤول.

ولكن مع تزايد الضغط من جانب روسيا، وتقييد الولايات المتحدة في ما يمكنها تقديمه للنيجر قانونًا بسبب تعيين الانقلاب، بدأت الحكومة النيجرية في ممارسةشريك أمريكي حرج في شمال غرب أفريقيا يتجه نحو روسيا استجابة لتحذيرات من القائد الأمريكي الأعلى في القارة بأن الروس يحاولون "الاستيلاء" على منطقة الساحل بأكملها في إفريقيا.

أعلن النيجر يوم السبت أنه كان ينهي الاتفاق الذي سمح للموظفين والعسكريين الأمريكيين بالعمل في البلاد منذ عام 2014، عقب لقاء متوتر بين الجنرال مايكل لانغلي القائد للقيادة الأمريكية في إفريقيا وسليست والاندر مساعدة وزير الدفاع للشؤون الدولية والأمن ومسؤولين عسكريين ودبلوماسيين نيجيريين.

أعرب التجمع العسكري النيجيري عن إزعاجه من الدور المتصاعد للروسيا في النيجر، وخاصة مستقبل القاعدة الجوية 101 في العاصمة النيجيرية.

لقد أدى التعاون العسكري المتصاعد بين روسيا والنيجر إلى النزاع بين الولايات المتحدة والجنرال نيجيري، بالرغم من أن الأنشطة المضادة للإرهاب والتدريب مع الجيش النيجيري علقت بشكل كبير بعد الانقلاب، إلا أن اللجنة العسكرية لم تطلب من الولايات المتحدة المغادرة.

يعتقد القادة الأمريكيون العديدون أنهم متفائلون بأهمية الاحتفاظ بوجود عسكري في البلاد، وأن هذا أمر ذو أهمية حيوية للجهود المبذولة لمكافحة الإرهاب في المنطقة، ويجادلون بأنه من الممكن حتى في ظل الاضطرابات السياسية هناك.

لكن هناك مخاوف الآن بين المسؤولين العسكريين الأمريكيين من أن روسيا قد فرضت موطئ قدم آخر في منطقة الساحل، وأن الغرب يخسر نفوذه.

قال لانغلي قائد AFRICOM لأعضاء مجلس النواب في هذا الشهر إن الولايات المتحدة تمتص بالفعل من قبل نشر الروس إفادة خاطئة في أفريقيا في السنوات السابقة، مما أدى إلى نجاح روسيا في زرع "الكثير من الاضطراب عبر الساحل."

أضاف قائلاً: "كلا روسيا والصين يريدون هذه الأرض. يريدون إمكانيات الإسقاط. ... لكن أعتقد أن إتساع نطاقها، تقوم جمهورية روسيا بحق التحاول للتسلط على أفريقيا الوسطى والساحل."