الديمقراطيون يسعون لإظهار القاضي كيف يمكن أن يؤدي مجلس الانتخابات في جورجيا المؤيد لترامب إلى فوضى في عملية التصديق

بعد أربع سنوات من التصديق على الانتخابات الرئاسية التي أدت إلى أعمال شغب في مبنى الكابيتول الأمريكي، أصبحت المعارك حول العملية التي كانت شكلية في السابق أكثر تواترًا وانتشارًا حيث يحاول الجمهوريون في الولايات التي تشهد معارك والتي يمكن أن تحسم بآلاف الأصوات فقط الطعن في العملية.

وتتصاعد الخلافات في جميع أنحاء البلاد حول دور مجالس الانتخابات المحلية ومدى السلطة التي تتمتع بها للتشكيك في نتائج الانتخابات أو حتى إلغائها. وبالنظر إلى الهوامش الضئيلة في ولايات ساحات القتال مثل جورجيا وميشيغان ونيفادا وويسكونسن، فإن الانتخابات بين الرئيس السابق دونالد ترامب أو نائبة الرئيس كامالا هاريس قد تكون في الميزان.

وفي حين يقول الجمهوريون إنهم قلقون من تزوير الناخبين، يخشى الديمقراطيون من أن يرفض المسؤولون المحليون الذين يقتنعون بنظريات المؤامرة والادعاءات الكاذبة بالتزوير التصديق على النتائج، مما يؤدي إلى ورطة قانونية محتملة وتأخيرات تضخ حالة من عدم اليقين في انتخابات نوفمبر.

في جورجيا، على سبيل المثال، أقر أعضاء مجلس الانتخابات في الولاية المدعوم من ترامب مؤخرًا قواعد مثيرة للجدل يمكن أن تسمح لمجالس الانتخابات المحلية المسؤولة عن التصديق على النتائج بإجراء تحقيقات تهدد بتأخير التصديق.

يوم الثلاثاء، ستحاول اللجنة الوطنية الديمقراطية والحزب الديمقراطي في جورجيا والأعضاء الديمقراطيون في العديد من مجالس الانتخابات في المقاطعات إقناع قاضي ولاية جورجيا بأن القواعد قد تؤدي إلى "فوضى" في الانتخابات الرئاسية المقبلة.

وقال بن بيرويك، رئيس قسم قانون الانتخابات والتقاضي في مجموعة "حماية الديمقراطية" المناصرة: "القانون واضح جدًا في كل ولاية بأن التصديق واجب إلزامي". وأضاف أن دور هؤلاء المسؤولين هو "ببساطة التأكيد على أن عملية الفرز والجدولة قد اكتملت وأن النتائج رسمية".

وقال بيرويك: "حتى المحاولات غير الناجحة لمنع التصديق يمكن أن تتسبب في تأخير، وحتى التأخيرات الصغيرة في الجدول الزمني الضيق للغاية بعد الانتخابات يمكن أن يكون لها تأثير متتالي."

على الرغم من أن قواعد التصديق في كل ولاية مختلفة قليلاً، إلا أن العملية بسيطة: عندما تغلق صناديق الاقتراع في يوم الانتخابات، يقوم مسؤولو الانتخابات بفرز الأصوات والتأكد من فرز كل بطاقة اقتراع صحيحة. ثم يلجأ هؤلاء المسؤولون بعد ذلك إلى مجالس الانتخابات المحلية - المكونة من الديمقراطيين والجمهوريين الذين قد يكون لديهم خبرة في إدارة الانتخابات أو لا - للتصديق على النتائج قبل تمريرها إلى مجلس الانتخابات في الولاية أو إلى كبير مسؤولي الانتخابات في الولاية، الذي سيصدق أيضاً على تلك النتيجة ويضعها في صيغتها النهائية بحلول 11 ديسمبر. ثم يتم إرسالها إلى الكونجرس للتصديق النهائي في 6 يناير.

في عام 2020، انتهت حملة ضغط من ترامب وحلفائه لحث المسؤولين، بدءًا من مجالس الانتخابات المحلية وحتى نائب الرئيس آنذاك مايك بنس، على عدم التصديق على مجاميع الأصوات، إلى حدوث أعمال شغب في مبنى الكابيتول الأمريكي ومشاحنات حزبية حول السيطرة على العملية منذ ذلك الحين.

الدعاوى القضائية التي ظهرت بالفعل

بدأت الدعاوى القضائية التي تهدف إلى التصدي بشكل استباقي للطعون في عملية التصديق في الظهور في جميع أنحاء البلاد مع نتائج متباينة.

ففي جورجيا، طعن المدعون الديمقراطيون في القواعد الجديدة المتعلقة بالتصديق قبل فترة وجيزة من دخولها حيز التنفيذ.

إحدى قواعد جورجيا، وهي "قاعدة التحقيق المعقول"، تسمح لمسؤولي الانتخابات بإجراء "تحقيق معقول" قبل التصديق على نتائج الانتخابات. ويجادل مقدمو الالتماس في القضية بأن القاعدة ستمنح أعضاء مجلس الإدارة الحزبيين قدرة واسعة على التشكيك في نتائج الانتخابات أو حتى رفضها.

أما القاعدة الثانية، والمعروفة باسم "قاعدة الفحص"، فتسمح لأعضاء مجلس إدارة المقاطعة "بفحص جميع الوثائق المتعلقة بالانتخابات" قبل التصديق.

وقد جادل الجمهوريون في جورجيا واللجنة الوطنية للحزب الجمهوري، دفاعًا عن التغييرين في القاعدتين، بأنهما يضمنان امتلاك مجالس الانتخابات المحلية الأدوات التي يحتاجونها للتأكد من دقة فرز الأصوات، وأن الديمقراطيين لم يثيروا سوى مخاوف "مجردة وافتراضية" بشأن تأثيرهما.

في بعض الحالات، كان التهديد باتخاذ إجراء قانوني كافيًا لردع المسؤولين عن متابعة الطعن في عملية التصديق. فقد رفع الاتحاد الأمريكي للحريات المدنية دعوى قضائية ضد أحد المسؤولين الجمهوريين في مقاطعة كالامازو بولاية ميشيغان بسبب تهديدات مزعومة بعدم التصديق على السباق الرئاسي القادم. وقد أنكر الموظف، روبرت فرومان، الإدلاء بتلك التعليقات، وسرعان ما وقّع على إفادة خطية يتعهد فيها بعدم التدخل في انتخابات نوفمبر.

تقع المقاطعة في جنوب غرب ميشيغان، وهي موطن لأكثر من 215,000 ناخب مسجل، وفقًا لوزارة ولاية ميشيغان، لكنها اتجهت بشكل موثوق إلى اللون الأزرق في التاريخ الرئاسي الحديث. فاز الرئيس جو بايدن بالولاية في عام 2020 بنسبة 58% من الأصوات.

وردًا على سؤال حول ما إذا كان سيصادق على الانتخابات الرئاسية لعام 2024 إذا جرت بنفس الطريقة التي جرت بها انتخابات 2020، قال فرومان لصحيفة ديترويت نيوز: "لا، ولهذا السبب أنا هناك".

لم يستجب فرومان لمحاولات الوصول إليه للتعليق.

وقد تم إسقاط الدعوى، وأرسل الاتحاد الأمريكي للحريات المدنية رسالة إلى كل مجلس من مجالس إدارات صناديق الاقتراع في ميشيغان يحذر فيها من أن منظمتهم "ستراقب أنشطتهم بعناية في نوفمبر المقبل"، وأن "أي مسؤول عن صناديق الاقتراع يرفض أداء التزاماته القانونية والدستورية بالتصويت للتصديق على الانتخابات بناءً على العوائد فقط قد يتعرض لإجراءات قانونية سريعة وحاسمة".

وفي ولاية نيفادا، رفضت المحكمة العليا للولاية دعوى قضائية رفعها وزير الخارجية الديمقراطي فرانسيسكو أغيلار طالب فيها القضاة بإجبار مفوضي مقاطعة واشو على التصديق على الانتخابات خلال الصيف. وتعد مقاطعة واشو التي تقع فيها مدينة رينو مقاطعة متأرجحة حاسمة تضم أكثر من 380 ألف ناخب مسجل، وفقًا لوزير ولاية نيفادا.

رفض القضاة الدعوى لأن المفوضين صدّقوا على الانتخابات من تلقاء أنفسهم. لكن القضاة قالوا إن أغيلار يمكنه إثارة القضية مرة أخرى إذا فشل المفوضون في التصديق على الانتخابات في المستقبل.

ومع ذلك، لم تنتهِ كل الدعاوى بانتصارات مدوية للمسؤولين أو جماعات المناصرة التي تهدف إلى عزل عملية التصديق من الطعون. في الأسبوع الماضي، أوقف قاضٍ فيدرالي في ولاية أريزونا بندًا في الولاية كان ينص على أنه في حالة فشل المسؤولين المحليين في التصديق على أصوات مقاطعتهم، فإنه يوعز إلى وزير ولاية أريزونا بالمضي قدمًا في عملية فرز الأصوات في الولاية على أي حال. كان المسؤولون يعتقدون أن هذا البند سيكون بمثابة خطة طوارئ في حالة تأخر بعض المجالس المحلية عن الموعد النهائي القانوني.

انحاز هذا القاضي إلى جانب الجماعات المحافظة التي زعمت أن هذا البند ينتهك على الأرجح الحق الدستوري في التصويت لأنه، على حد تعبير القاضي، "يمنح وزير الولاية سلطة شبه مطلقة لحرمان ملايين الناخبين في أريزونا من حق التصويت".

قال العديد من خبراء الانتخابات لشبكة سي إن إن إنهم يعتقدون أن قوانين الولاية والقوانين الفيدرالية المحيطة بعملية التصديق ستضمن في نهاية المطاف تصديق المجالس المحلية على نتائجها هذا العام، مما يجنب الفوضى المحتملة.

وقال جدعون كوهن بوستار، كبير مستشاري البنية التحتية للانتخابات في معهد الحكومة المستجيبة، وهي مجموعة غير حزبية للحكم الرشيد: "حتى الآن، قامت المحاكم بعمل جيد للغاية في الوصول إلى جوهر المسألة في هذا الشأن". "ما يقلقني هو السرد أكثر بكثير من الشرعية."

وهو قلق، على سبيل المثال، من المظاهر البصرية إذا رفض المشككون في الانتخابات في عشرات المجالس في جميع أنحاء البلاد التصديق ثم أجبرتهم المحاكم على القيام بذلك.

وأضاف كوهن-بوستار: "سيبدو الأمر مشبوهًا ويمكن أن يستخدمه المشككون بسوء نية بأن هذا الأمر سيجبر الناس بطريقة ما على القيام بأشياء غير قانونية". "سيؤدي ذلك إلى نوع من نظريات المؤامرة."

ما حدث في 2020 و2022

استمرت التحديات القانونية لعملية التصديق على مدى السنوات الأربع الماضية في ولايات في جميع أنحاء البلاد، بما في ذلك بنسلفانيا ونيو مكسيكو وجورجيا ونورث كارولينا. ولم ينجح أي من تلك التحديات.

وقد ظهرت أولى الإشارات التحذيرية للتحديات الكبيرة التي تواجه عملية التصديق في عام 2020، عندما منع المسؤولون الجمهوريون في أكبر مقاطعة في ميشيغان التصديق على فوز بايدن مؤقتًا.

واستشهد الجمهوريان في مجلس مقاطعة واين كاونتي للمصادقة على الأصوات بمخاوف من حدوث مخالفات في التصويت في ديترويت كسبب لذلك، على الرغم من أنهما عكسا مسارهما بعد ساعات وصادقا على الأصوات.

وأفادت تقارير في وقت لاحق أن ترامب ورئيسة اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري آنذاك رونا مكدانيل قد اتصلا بالمسؤولين الجمهوريين لتشجيعهما على عدم التصديق.

ازدادت جهود المسؤولين الجمهوريين لمنع التصديق في الانتخابات النصفية، عندما ظهرت الطعون على التصديق في جميع أنحاء البلاد. في أريزونا الريفية، لم يصادق مسؤولو المقاطعة على نتائج انتخابات التجديد النصفي إلا بعد أمر من أحد القضاة - وتم توجيه اتهامات إلى اثنين من مشرفي المقاطعة الذين رفضوا التصديق على نتائج الانتخابات لرفضهم التصديق.

وحدثت تأخيرات مماثلة في مقاطعة أوتيرو في نيو مكسيكو، عندما رفضت لجنة المقاطعة في البداية التصديق على نتائج الانتخابات بسبب مخاوف بشأن آلات التصويت في دومينيون وتساؤلات حول عدد قليل من الأصوات الفردية، وفي ولاية كارولينا الشمالية، حيث أخّر مجلس الانتخابات التصديق في إحدى الدوائر الانتخابية بسبب مزاعم بوجود مخالفات في بطاقات الاقتراع الغيابية.

وفي ولاية بنسلفانيا، رفع وزير الكومنولث بالوكالة آنذاك ووزارة الخارجية في بنسلفانيا دعوى قضائية ضد مجالس الانتخابات في ثلاث مقاطعات بسبب فشلها في التصديق على النتائج أيضاً.

في جميع تلك الحالات، تم التصديق على الأصوات في نهاية المطاف. وفي بعض الحالات، تمت إقالة المسؤولين الذين رفضوا في البداية التصديق على النتائج من مناصبهم أو واجهوا اتهامات جنائية.