الناخبون البريطانيون يتوجهون إلى صناديق الاقتراع لانتخابات هامة

يتوجه الناخبون البريطانيون إلى صناديق الاقتراع يوم الخميس في انتخابات عامة حاسمة يُنظر إليها على أنها استفتاء على 14 عامًا من حكم المحافظين.

يُجرى التصويت المبكر، الذي دعا إليه رئيس الوزراء ريشي سوناك، قبل أشهر من موعده المقرر، وقد فاجأ الكثير من أعضاء حزبه.

عانى حزب العمال المعارض من أسوأ هزيمة له منذ عام 1935 في الانتخابات العامة الأخيرة، لكنه أعاد بناء نفسه منذ ذلك الحين تحت قيادة كير ستارمر.

يأتي تصويت يوم الخميس بعد حملة أستمرت ستة أسابيع جابت فيها جميع الأحزاب الرئيسية البلاد بحثًا عن الأصوات. ودار الكثير من النقاش حول الاقتصاد، وتكلفة المعيشة، وحالة الخدمات العامة في بريطانيا، والضرائب والهجرة.

إلا أن علاقة بريطانيا بالاتحاد الأوروبي، الذي غادرته في عام 2020 بعد استفتاء أجري قبل أربع سنوات، كانت غائبة إلى حد كبير عن النقاش.

تعاقب على بريطانيا ثلاثة رؤساء وزراء من حزب المحافظين منذ الانتخابات العامة الأخيرة في عام 2019، والتي فاز بها بوريس جونسون بأغلبية ساحقة.

ولكن بعد أن استاء الكثير من البلاد وحزبه من جونسون، صوّت أعضاء حزب المحافظين في عام 2022 لاستبداله بليز تروس، التي أصبحت أقصر رئيس وزراء في تاريخ بريطانيا. ثم صوّت أعضاء البرلمان المحافظون لاستبدالها بسوناك.

وخلال الحملة الانتخابية، أعلن نايجل فاراج - أحد أبرز مؤيدي خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي - عودته إلى الواجهة السياسية لقيادة حزب الإصلاح البريطاني اليميني المتشدد الناشئ.

من المتوقع أن يظهر كل من سوناك وستارمر وفاراج ورؤساء جميع الأحزاب الرئيسية الأخرى في مراكز الاقتراع المحلية الخاصة بهم على مدار اليوم.

يحق لحوالي 46.5 مليون بريطاني التصويت في الانتخابات. وهم يدلون بأصواتهم في 650 دائرة انتخابية منفصلة في جميع أنحاء دول إنجلترا وويلز واسكتلندا وأيرلندا الشمالية، حيث يلزم الحصول على 326 مقعدًا لكي يتمكن أي حزب من تشكيل حكومة أغلبية.

ويُحظر على وسائل الإعلام تغطية أي شيء يمكن أن يؤثر على الناخبين أثناء فتح صناديق الاقتراع. وسيتوقع استطلاع خروج البريطانيين من مراكز الاقتراع في بريطانيا مجموع المقاعد فور إغلاق صناديق الاقتراع في الساعة العاشرة مساءً بالتوقيت المحلي (الخامسة مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة)، وسيستمر الفرز طوال الليل وحتى صباح الجمعة.