اللجنة الفيدرالية للتجارة تقاضي أكبر وسطاء الأدوية بتهمة تضخيم أسعار الإنسولين

اتخذت لجنة التجارة الفيدرالية إجراءات يوم الجمعة ضد أكبر ثلاث شركات لإدارة المنافع الصيدلانية في البلاد، متهمة الشركات بتضخيم أسعار قائمة الأنسولين بشكل مصطنع مما أدى إلى دفع المرضى مبالغ أكبر مقابل الأدوية.

تزعم الوكالة أن شركة Caremark Rx التابعة لشركة CVS Health، وشركة Cigna's Express Scripts التابعة لشركة Cigna، وشركة Optum Rx التابعة لمجموعة UnitedHealth Group، ومنظمات الشراء الجماعي التابعة لها أنشأت نظامًا يعطي الأولوية للخصومات العالية من الشركات المصنعة للأدوية، مما أدى إلى ارتفاع أسعار قائمة الأنسولين بشكل مصطنع. تُتهم الشركات، المعروفة باسم PBMs، باستبعاد منتجات الأنسولين المتاحة ذات الأسعار المنخفضة والتي كان من الممكن أن تكون في متناول المرضى لصالح الأنسولين الأعلى سعرًا والتي توفر خصومات أعلى.

تجني شركات إدارة الأدوية المزوّدة للأدوية أموالها من خلال الخصومات والرسوم التي يتم التفاوض بشأنها مع الشركات المصنعة للأدوية وترتبط بقائمة أسعار الأدوية. تزعم الشكوى أن منتجات الأنسولين ذات الأسعار الأعلى في القائمة تؤدي إلى خصومات ورسوم أعلى لشركات إدارة الأدوية المزوّدة للأدوية.

قال راهول راو، نائب مدير مكتب المنافسة في لجنة التجارة الفيدرالية في بيان: "يحتاج ملايين الأمريكيين المصابين بداء السكري إلى الأنسولين للبقاء على قيد الحياة، ومع ذلك بالنسبة للعديد من هؤلاء المرضى الضعفاء، ارتفعت تكاليف أدوية الأنسولين الخاصة بهم بشكل كبير على مدار العقد الماضي بفضل شركات الأدوية المزودة بالأنسولين وجشعها". "لقد قامت شركات Caremark وESI وOptum بصفتها حراسًا للأدوية بجني ملايين الدولارات من ظهور المرضى الذين يحتاجون إلى أدوية منقذة للحياة. يسعى الإجراء الإداري الذي اتخذته لجنة التجارة الفيدرالية إلى وضع حد للسلوك الاستغلالي للشركات الثلاث الكبرى في مجال إدارة الأدوية الموزعة للأدوية ويمثل خطوة مهمة في إصلاح نظام معطل وهو إصلاح يمكن أن يمتد إلى ما وراء سوق الأنسولين واستعادة المنافسة الصحية لخفض أسعار الأدوية للمستهلكين."

قال أندريا نيلسون، كبير المسؤولين القانونيين في مجموعة سيغنا، إن إجراء الوكالة "يستمر في نمط مقلق من لجنة التجارة الفيدرالية من الهجمات غير المبررة والمبنية على أيديولوجية على مديري منافع الصيدليات" وأن Express Scripts ستدافع عن نفسها.

وقالت نيلسون في بيان لها: "مرة أخرى، تثبت لجنة التجارة الفيدرالية وهي وكالة حكومية ممولة من أموال دافعي الضرائب أن لجنة التجارة الفيدرالية لا تفهم تسعير الأدوية وتختار بدلاً من ذلك تجاهل الحقائق وتسجيل نقاط سياسية، بدلاً من التركيز على واجبها في حماية المستهلكين"، مضيفةً أنه إذا نجحت الوكالة، فسوف يؤدي ذلك إلى ارتفاع أسعار الأدوية.

ووصفت شركة Optum Rx دعوى لجنة التجارة الفيدرالية بأنها "لا أساس لها من الصحة"، قائلة "إنها تُظهر سوء فهم عميق لكيفية عمل تسعير الأدوية".

وقالت إليزابيث هوف، المتحدثة باسم الشركة في بيان: "لسنوات عديدة، تفاوضت Optum Rx بقوة ونجاح مع مصنعي الأدوية واتخذت إجراءات إضافية لخفض تكاليف الأنسولين الموصوف لعملاء خطتنا الصحية وأعضائها، الذين يدفعون الآن في المتوسط أقل من 18 دولارًا شهريًا مقابل الأنسولين".

قالت شركة CVS Caremark إنها جعلت الأنسولين في متناول الجميع وأن الإيحاء بخلاف ذلك، كما فعلت لجنة التجارة الفيدرالية، "ببساطة خطأ".

وقالت الشركة في بيانها: "أي إجراء يحد من استخدام أدوات التفاوض هذه التي تستخدمها شركات الأدوية من شأنه أن يكافئ صناعة الأدوية ويعيد السوق إلى حالة من الانهيار، تاركًا الشركات الأمريكية والمرضى تحت رحمة الأسعار التي يحددها صانعو الأدوية".

قالت جمعية إدارة الرعاية الصيدلانية، وهي المجموعة التجارية للصناعة، إن شركات إدارة الرعاية الصيدلانية تقلل من تكاليف الأنسولين من خلال الاستفادة من زيادة المنافسة.

وقالت الجمعية في بيان لها: "يتجاهل إجراء لجنة التجارة الفيدرالية التقدم الكبير الذي أحرزته شركات إدارة المنافع الصيدلانية في خفض التكاليف في سوق الأنسولين، وهو مثال آخر على أن الوكالة تجري تحقيقًا متحيزًا بنتائج محددة مسبقًا ضد الصناعة مدفوعة بأجندات التي تخدم مصالحها الخاصة والمصممة لتشويه دور وقيمة مديري المنافع الصيدلانية".

قوة السوق

لطالما أرهق ارتفاع تكلفة الأدوية بما في ذلك الأنسولين العديد من الأمريكيين. وقد لفت الرؤساء والمشرعون والمنظمون الانتباه إلى هذه المشكلة لسنوات، ولكن لم يتم فعل الكثير لمعالجتها بشكل كبير. تشير الجهات الفاعلة المختلفة في سلسلة توريد الأدوية الموصوفة طبيًا بما في ذلك الشركات المصنعة وشركات إدارة الأدوية وشركات التأمين بأصابع الاتهام إلى بعضها البعض كسبب لارتفاع الأسعار التي يعاني الكثير من المرضى من أجل تحملها.

في شكواها، تزعم لجنة التجارة الفيدرالية أن شركات الأدوية الموزعة للأدوية اتبعت "استراتيجية مطاردة التخفيضات"، مما أدى إلى ارتفاع أسعار قائمة الأنسولين وجعل من الصعب على الأمريكيين الحصول على الدواء الضروري. ومع ذلك، أشارت الوكالة أيضًا إلى أن مكتب المنافسة التابع لها "لا يزال منزعجًا بشدة من الدور الذي تلعبه شركات تصنيع الأدوية مثل إيلي ليلي ونوفو نورديسك وسانوفي في رفع أسعار قائمة الأدوية المنقذة للحياة مثل الأنسولين."

وابتداءً من عام 2012، بدأت شركات الأدوية المزوّدة للأدوية في التهديد باستبعاد بعض الأدوية من قوائم الأدوية التي تغطيها خطة التأمين الصحي ما لم تدفع شركات تصنيع الأدوية خصومات أعلى، وفقًا للشكوى. ويُزعم أن ذلك دفع صانعي الأدوية إلى زيادة أسعار القائمة من أجل تقديم خصومات ورسوم أعلى والاحتفاظ بقائمة الأدوية التي تغطيها خطط التأمين الصحي.

وقالت لجنة التجارة الفيدرالية إن هذه الممارسة أضرت بشكل خاص بالمرضى الذين لديهم خطط تأمينية ذات خصومات وتأمين مشترك، حيث يتعين على حاملي وثائق التأمين دفع حصة من التكلفة بدلاً من دفع رسوم ثابتة. وغالبًا ما يتعين عليهم دفع سعر القائمة ولا يستفيدون من الخصومات.

تحقيق لجنة التجارة الفيدرالية السابق

يأتي إجراء يوم الجمعة بعد أكثر من شهرين بقليل من نشر لجنة التجارة الفيدرالية تقريرًا مؤقتًا لاذعًا عن صناعة الأدوية الموزعة والمشتركة بعد تحقيق استمر لمدة عامين. وقد أوضح التقرير بالتفصيل كيف أن التركيز المتزايد مكّن أكبر ثلاثة لاعبين من معالجة ما يقرب من 80% من حوالي 6.6 مليار وصفة طبية تم صرفها العام الماضي في الولايات المتحدة وجني أرباح كبيرة.

وقالت لينا م. خان، رئيسة لجنة التجارة الفيدرالية في بيان في ذلك الوقت: "يوضح التقرير المؤقت للجنة التجارة الفيدرالية كيف يمكن لمديري المنافع الصيدلانية المهيمنين رفع تكلفة الأدوية بما في ذلك فرض رسوم زائدة على المرضى مقابل أدوية السرطان". "يوضح التقرير أيضًا كيف يمكن لمديري المنافع الصيدلانية المهيمنين أن يضغطوا على الصيدليات المستقلة التي يعتمد عليها العديد من الأمريكيين خاصةً في المجتمعات الريفية للحصول على الرعاية الصحية الأساسية."

رفعت شركة Express Scripts دعوى قضائية فيدرالية في ولاية ميسوري هذا الأسبوع تطالب اللجنة بسحب التقرير الذي وصفته الشركة بأنه "غير عادل ومتحيز وخاطئ وتشهيري". تجادل Express Scripts بأن شركات إدارة الأدوية المزوّدة بالأدوية لا تتحكم في قائمة الأسعار، والتي تقول إنها تحددها الشركات المصنعة، وليس لديها أي حافز لارتفاع هذه الأسعار. أيضًا، قالت الشركة إنها تمرر أكثر من 95% من الخصومات والرسوم التي تجمعها إلى عملائها، بما في ذلك شركات التأمين الصحي وأرباب العمل.

"لقد اتخذت لجنة التجارة الفيدرالية إجراءات غير دستورية في نشر تقرير يتجاهل الأدلة التي قدمتها شركتنا وغيرها من شركات إدارة الأدوية المزودة للأدوية (PBMs)، ويظهر تحيزًا أيديولوجيًا واضحًا ويقدم رواية كاذبة وضارة وهي رواية يمكن أن تضر بنظام الرعاية الصحية عن طريق إزالة الضوابط والتوازنات الأساسية التي من شأنها أن تؤدي إلى ارتفاع أسعار الأدوية للمستهلكين الأمريكيين"، قال نيلسون من سيغنا في بيان حول تلك الدعوى القضائية.