الحمض النووي القديم يعزز الأدلة التي تدحض نظرية انهيار جزيرة الفصح

لم تشهد جزيرة رابا نوي، المعروفة أيضًا باسم جزيرة الفصح، انهيارًا سكانيًا مدمرًا، وفقًا لتحليل الحمض النووي القديم من 15 من السكان السابقين للجزيرة النائية في المحيط الهادئ.

كما أشار التحليل إلى أن سكان الجزيرة، التي تقع على بعد حوالي 3700 كيلومتر (2300 ميل) من البر الرئيسي لأمريكا الجنوبية، وصلوا إلى الأمريكتين في القرن الثالث عشر الميلادي - قبل وقت طويل من هبوط كريستوفر كولومبوس عام 1492 في العالم الجديد.

وقد استوطنها البحارة البولينيزيون قبل 800 عام، وتحتوي رابا نوي، التي أصبحت اليوم جزءاً من تشيلي، على مئات الرؤوس الحجرية الضخمة التي تحكي أصداء الماضي. لطالما كانت الجزيرة مكاناً مثيراً للدسائس.

وقد استخدم بعض الخبراء، مثل الجغرافي جاريد دايموند في كتابه "الانهيار" الصادر عام 2005، جزيرة الفصح كحكاية تحذيرية عن كيف يمكن أن يؤدي استغلال الموارد المحدودة إلى انخفاض كارثي في عدد السكان، ودمار بيئي وتدمير مجتمع ما من خلال الاقتتال الداخلي.

لكن هذه النظرية لا تزال مثيرة للجدل، وتشير أدلة أثرية أخرى إلى أن رابا نوي كانت موطناً لمجتمع صغير ولكنه مستدام.

ويمثل التحليل الجديد المرة الأولى التي يستخدم فيها العلماء الحمض النووي القديم لمعالجة مسألة ما إذا كانت جزيرة الفصح قد شهدت انهيارًا مجتمعيًا ذاتيًا، مما يساعد على تسليط الضوء على ماضيها الغامض.

جينوم جزيرة الفصح

لمزيد من التحقيق في تاريخ رابا نوي، قام الباحثون بتسلسل جينومات 15 من السكان السابقين الذين عاشوا في الجزيرة خلال الـ 400 عام الماضية. وتم تخزين البقايا في متحف الإنسان في باريس، وهو جزء من المتحف الوطني الفرنسي للتاريخ الطبيعي.

لم يجد الباحثون أي دليل على وجود عنق الزجاجة الوراثية الذي يتوافق مع الانخفاض الحاد في عدد السكان، وفقًا للدراسة التي نُشرت يوم الأربعاء في مجلة Nature العلمية.

وبدلاً من ذلك، كانت الجزيرة موطناً لعدد صغير من السكان الذين زاد حجمهم بشكل مطرد حتى ستينيات القرن التاسع عشر، كما أشار التحليل. وأشارت الدراسة إلى أنه عند هذه النقطة، قام غزاة العبيد من بيرو بإزالة ثلث سكان الجزيرة قسراً.

قال المؤلف المشارك في الدراسة ج. فيكتور مورينو-مايار، وهو أستاذ مساعد في علم الجيولوجيا في معهد غلوب التابع لجامعة كوبنهاغن في الدنمارك: "بالتأكيد ليس هناك انهيار سكاني قوي، كما قيل إنه انهيار سكاني حيث مات 80% من السكان أو 90%".

كما كشفت الجينومات أيضاً أن سكان جزر الفصح تبادلوا الجينات مع السكان الأمريكيين الأصليين، مما يشير إلى أن السكان عبروا المحيط إلى أمريكا الجنوبية في مكان ما بين عامي 1250 و1430، أي قبل وصول كولومبوس إلى الأمريكتين - وقبل وصول الأوروبيين إلى رابا نوي في عام 1722.

ووجدت الدراسة أن حوالي 6% إلى 11% من جينومات الأفراد يمكن إرجاعها إلى أسلافهم في أمريكا الجنوبية الساحلية، كما وجدت الدراسة أن تحليل الفريق قدم معلومات حول الوقت الذي التقت فيه هاتان المجموعتان وأنجبتا ذرية. وقدر المؤلفون أن ذلك حدث قبل 15 إلى 17 جيلاً من الأفراد الذين خضعوا للدراسة.

البحارة البولينيزية

هذه النتيجة ليست مفاجئة تماماً. قال مورينو-مايار إن التاريخ الشفوي وتحليل الحمض النووي لسكان الجزيرة الحاليين يشير إلى مثل هذا السلالة، وقد عُثر على بقايا البطاطا الحلوة، وهي مستوردة من أمريكا الجنوبية، في الجزيرة قبل الاتصال الأوروبي.

قالت ليزا ماتيسو-سميث، أستاذة الأنثروبولوجيا البيولوجية في جامعة أوتاغو النيوزيلندية، إن بعض الخبراء، والجمهور الأوسع، كانوا مترددين في التخلي عن القصص الكارثية حول جزيرة الفصح.

لكن الجينوميات القديمة تضيف إلى مجموعة متزايدة من الأدلة على أن فكرة الانهيار السكاني الذي حدث ذاتيًا في جزيرة الفصح هي رواية خاطئة، كما قالت ماتيسو-سميث، التي لم تشارك في الدراسة.

وقالت في بيان نشره مركز الإعلام العلمي في نيوزيلندا: "نحن نعلم أن الرحالة البولينيزيين الأصليين الذين اكتشفوا واستوطنوا رابا نوي قبل 800 عام على الأقل كانوا من بين أعظم الملاحين والرحالة في العالم".

"لقد أمضى أسلافهم ما لا يقل عن 3000 سنة وهم يعيشون في بيئة أوقيانوسية. فقد أبحروا شرقًا عبر آلاف الكيلومترات من المحيط المفتوح ووجدوا جميع الجزر الصالحة للسكنى تقريبًا عبر المحيط الهادئ الشاسع. وسيكون الأمر أكثر إثارة للدهشة إذا لم يكونوا قد وصلوا إلى ساحل أمريكا الجنوبية. تقدم هذه النتائج بعض الأدلة المثيرة للاهتمام على توقيت ذلك الاتصال."

وأشار ماتيسو-سميث إلى أن العلماء في مناطق المحيط الهادئ شككوا في رواية الإبادة البيئية وانهيار المجتمع استنادًا إلى مجموعة من الأدلة الأثرية.

وقالت: "لكن الآن، لدينا أخيرًا أدلة الحمض النووي القديمة التي تعالج هذين السؤالين بشكل مباشر، وربما تسمح لنا بالتركيز على سرد أكثر واقعية لتاريخ هذه الجزيرة البولينيزية المثيرة للاهتمام، بل والنموذجية في الواقع".

وقد توصلت دراسة نُشرت في يونيو/حزيران، استناداً إلى صور الأقمار الصناعية للأراضي التي كانت تُستخدم في السابق لزراعة الغذاء، إلى نتيجة مماثلة.

تحليل الحمض النووي للبقايا البشرية

تم جمع البقايا البشرية المستخدمة في تحليل الحمض النووي الجديد من قبل العالم الفرنسي ألفونس بينارت في عام 1877 وعالم الأنثروبولوجيا السويسري ألفريد ميترو في عام 1935، وفقًا للدراسة الأخيرة التي استشهدت بأرشيفات المتاحف.

وقالت الدراسة إنه لم تتضح الظروف التي جُمعت فيها البقايا في ظل أي ظروف، لكنها كانت جزءاً من اتجاه أوسع لجمع البقايا من المناطق المستعمرة خلال أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين.

عمل فريق البحث مع مجتمعات رابا نوي والمؤسسات الحكومية للحصول على الموافقة على الدراسة. وقال العلماء إنهم يأملون في أن تساعد النتائج في تسهيل إعادة الرفات إلى الوطن حتى يتسنى دفن الأفراد في الجزيرة.