إدارة عمدة مدينة نيويورك إريك آدامز تعاني من الفوضى في ظل التحقيقات الفيدرالية التي تستهدف دائرتهم المقربة

تتفكك إدارة عمدة مدينة نيويورك إريك آدامز.

ففي وقت متأخر من ليلة السبت، أعلن العمدة بشكل مفاجئ استقالة كبير محاميه وأشد المتحمسين للدفاع عن الجمهور. وقبل ذلك بأيام، تنحى مفوض الشرطة التابع له تحت الضغط في الوقت الذي بلغت فيه أربعة تحقيقات فيدرالية تستهدف العديد من أعضاء الدائرة المقربة من آدامز مرحلة الغليان.

فتحت الاستقالة المذهلة لكبيرة المحامين ليزا زورنبرغ، المدعية العامة الفيدرالية السابقة، فصلًا جديدًا ومقلقًا في الأزمة السياسية والقانونية التي تعصف بمجلس المدينة الآن.

"وكتبت زورنبرغ في رسالة قصيرة: "إنني أقدم استقالتي، اعتبارًا من اليوم، حيث خلصت إلى أنني لم أعد قادرة على العمل بفعالية في منصبي". وشكرها آدامز في بيان له وقال إنه سيعين بديلًا مؤقتًا لها في الأيام المقبلة.

وأضاف آدامز في محاولة للتقليل من أهمية قرار زورنبرغ: "هذه وظائف صعبة ولا نتوقع أن يبقى أي شخص فيها إلى الأبد".

يتصدى آدامز منذ أشهر لمزاعم تغلغل الفساد والمخالفات في أعلى المراتب في إدارته، والتي تنبع أولاً من تحقيق فيدرالي نشط في الفساد والتبرعات غير القانونية للحملة الانتخابية المرتبطة بتركيا والسفر إلى الخارج، وفقاً لمصدر مطلع على الأمر. يدخل آدامز الآن حملة إعادة انتخابه المشحونة بالفعل في عام 2025 تحت سحابة أربعة تحقيقات فيدرالية منفصلة على الأقل - وهي هجمة سياسية وقانونية يتوقع الديمقراطيون في نيويورك على نطاق واسع أن تتصاعد في الأسابيع والأشهر المقبلة.

لم يتم اتهام آدامز بارتكاب أي مخالفات وقالت الإدارة إنها ستتعاون مع جميع التحقيقات.

تحدث براين بلايس، مساعد المدعي العام الأمريكي السابق للمنطقة الجنوبية في نيويورك، إلى شبكة سي إن إن عن المشاكل المحتملة التي يمكن أن يواجهها آدامز.

قال بلايس: "إذا تم توجيه تهم تتعلق بتمويل الحملات الانتخابية، أو تهم تتعلق بقانون تسجيل الوكلاء الأجانب (FARA) تتعلق بالعمل كوكيل للحكومة التركية، أو تهم الرشوة إلى الحد الذي كان يقوم فيه بإجراءات مواتية مقابل تلك المساهمات في الحملة، فهذه كلها تهم خطيرة، وهذه تحمل عواقب وخيمة".
"هناك على الأقل درجة حقيقية من الخطر القانوني على رئيس البلدية."

كما أن التحقيقات المتزايدة - التي تؤكدها التكتيكات العدوانية المتزايدة من المدعين العامين، الذين أوقفوا آدامز في الشارع العام الماضي لمصادرة هاتفه - تشير أيضًا إلى تصاعد المتاعب السياسية لنقيب الشرطة المتقاعد الذي تفوق على مجال مزدحم من الديمقراطيين في عام 2021 في طريقه للفوز بالمنصب الأعلى في المدينة. حتى قبل انتخابه، احتضن آدامز الأضواء الإعلامية الوطنية، معلنًا نفسه "وجه الحزب الديمقراطي الجديد"، وبعد دعوته إلى البيت الأبيض، وصف نفسه بأنه "بايدن بروكلين".

لكن سرعان ما تلاشى بريقه. أولًا مع بايدن، بعد أن انتقد آدامز علنًا طريقة تعامل الرئيس مع الحدود وأزمة المهاجرين التي ضربت نيويورك بشدة. كما أن سمعة العمدة في الاستمتاع بالحياة الليلية - على حساب وظيفته النهارية، كما يقول منتقدو آدامز - والصدامات المتكررة حول إنفاق المدينة، خاصة على التعليم، أضعفت نجمه السياسي.

ومع ذلك، فقد تفاقمت مشاكل آدامز السياسية وتضاعفت بسبب التحقيقات الفيدرالية التي تتسارع وتيرتها مع احتدام الموسم السياسي لعام 2024.

يحوم المحققون في المنطقة الجنوبية من نيويورك حول آدامز وإدارته منذ ما يقرب من عام. في نوفمبر الماضي، داهم عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي (FBI) مكتب جمع التبرعات الرئيسي للعمدة في نوفمبر الماضي. وبعد ذلك بأيام، تم تقديم مذكرة تفتيش فيدرالية لأدامز نفسه بحثًا عن أجهزته الإلكترونية. أعقب ذلك التصعيد الملحوظ من قبل المدعي العام الفيدرالي داميان ويليامز فترة من الهدوء النسبي حتى الأسبوع الماضي، عندما أصدر مسؤولو مكتب التحقيقات الفيدرالي مذكرات تفتيش وظهروا في منازل العديد من مسؤولي إدارة آدامز.

وشملت المجموعة النائبة الأولى لمفوض المدينة شينا رايت، ومستشار المدارس ديفيد بانكس ونائب العمدة للسلامة العامة فيل بانكس الثالث، وفقًا لمصادر متعددة مطلعة على التحقيق. كما أصدر المحققون مذكرة استدعاء إلى تيرينس بانكس، أصغر إخوة بانكس - الذي كان يدير شركة ضغط تعلن عن "العلاقات الحكومية" ووعد بمساعدة عملاء القطاع الخاص على التنقل في "البنية التحتية المعقدة والمشهد السياسي في نيويورك". وقالت مصادر مطلعة على التحقيق إن تيم بيرسون، وهو ضابط سابق في شرطة نيويورك ومستشار للعمدة، كان مشمولًا أيضًا في عمليات التفتيش.

لم يتم اتهام أي من المسؤولين بأي جريمة. قال رايت في إحاطة الأسبوع الماضي: "أنا واثق من أنني لم أرتكب أي خطأ"، وكان "متعاونًا بشكل كامل". وقال ديفيد بانكس في بيان إنه "يتعاون مع التحقيق الفيدرالي".

وقال محامي فيل بانكس في بيان: "في تقديري لا أعتقد أنه يتحمل أي مسؤولية جنائية في هذا التحقيق على الإطلاق". وقال محامي تيرينس بانكس لشبكة سي إن إن: "لقد أكدت لنا الحكومة أن السيد بانكس ليس هدفًا لهذا التحقيق".

تواصلت CNN مع محامي بيرسون للحصول على مزيد من التعليقات. ورفض مكتب المدعي العام الأمريكي ومكتب التحقيقات الفيدرالي التعليق.

لكن الضربة الأكثر إثارة للصدمة وقعت في وان بوليس بلازا.

فقد تمت مصادرة هاتف مفوض شرطة نيويورك، إدوارد كابان، قائد أكبر وأغلى قوة شرطة في البلاد، إلى جانب العديد من أجهزة مسؤولي الشرطة الآخرين كجزء من تحقيق في شركة أمن ملهى ليلي يديرها شقيقه التوأم، حسبما قال مصدر مطلع على التحقيق لشبكة CNN. وقد استقال تحت الضغط بعد أيام، قائلاً في بيان له إن "الأخبار المتعلقة بالتطورات الأخيرة تسببت في تشتيت انتباه قسمنا".

وقال محامو كابان يوم الخميس إنه تم إبلاغهم بأنه ليس هدفاً لأي تحقيق، وأنه يتوقع أن يتعاون بشكل كامل مع الحكومة.

وفي تصريح لـCNN يوم الأحد، أشاد كبير المتحدثين باسم آدامز بسجل الإدارة في مجال السلامة العامة والقدرة على تحمل التكاليف، وأشار إلى أن سكان نيويورك لم يولوا اهتماماً كبيراً للتحقيقات.

وقال فابيان ليفي، نائب رئيس البلدية للاتصالات: "نحن نستثمر في البرامج والمبادرات التي يهتم بها سكان نيويورك من الطبقة العاملة - وهذا ما يركز عليه سكان مدينتنا وإدارتنا كل يوم". "بغض النظر عما يجري في مدينتنا، يدرك سكان نيويورك أننا اليوم في مكان أفضل بكثير مما كنا عليه قبل عامين ونصف."

وفي حين أن سلسلة مناورات التحقيق العدوانية قد أحدثت صدمة في الأوساط السياسية ودوائر إنفاذ القانون، لم يتم توجيه أي تهمة إلى آدامز بارتكاب أي جريمة. وسيعود هذا القرار في نهاية المطاف إلى السلطة التقديرية لمكتب ويليامز، مما يضاعف الضغط على المدعي العام في الوقت الذي يسعى فيه إلى اجتياز لحظة مشحونة - مع اقتراب الانتخابات الرئاسية بعد أقل من شهرين.

قال بلايس، وهو الآن شريك في شركة المحاماة Ropes and Gray: "إذا كان هناك شيء ما سيحدث، إذا كان هناك أشخاص في فلك العمدة السياسي، أو العمدة نفسه، سيتم توجيه الاتهام إليه، أعتقد أنه من وجهة نظر وزارة العدل، من المحتمل أن يحدث ذلك بحلول مارس (2025)". "لذا فأنت تتحدث عن فترة تتراوح بين ستة إلى سبعة أشهر متبقية قبل أن يتم اتخاذ أي إجراء هام، أو من المحتمل أن يحدث خلالها أي إجراء هام."

ويتنبأ مراقبون آخرون بجدول زمني أقصر على الأقل جزئيًا بسبب حالة عدم اليقين التي تحيط بانتخابات نوفمبر/تشرين الثاني القادم. ففوز الرئيس السابق دونالد ترامب، الذي سيتولى وزارة العدل مرة أخرى، قد يقلب مكتب ويليامز رأسًا على عقب.

وقال أحد كبار مساعدي كبار المدعين العامين السابقين في نيويورك لشبكة سي إن إن ويليامز، "رجل مدروس للغاية"، يدرك المخاطر - سواء في هذه الدورة الانتخابية أو في الدورة الانتخابية الأوسع نطاقًا في تاريخ المدينة.

وقال المساعد السابق: "إنه يدرك كل التداعيات هنا". "إنه يدرك أن هذا هو ثاني رئيس بلدية أسود. إنه يدرك أنه مدعٍ عام أسود. لا شيء من هذا يحدث دون هذا الوعي، وهو ما يجعل الأمر بالنسبة لي مخيفًا أكثر إذا كنت أنا إريك آدامز."

من جانبه، أصرّ العمدة على أنه لم يخالف القانون أبداً، ولم يكن على علم بأي من أصدقائه وزملائه الذين ارتكبوا مخالفات محتملة. وخلال تصريحات مقتضبة للصحفيين بعد تنحي كابان، أصر آدامز مرة أخرى على أنه "فوجئ" باتساع نطاق التحقيقات، وقال إنه يأخذها "على محمل الجد".

"لقد أمضيت أكثر من 20 عامًا في مجال إنفاذ القانون، ولذا فإن كل عضو في إدارتي يعرف توقعاتي بأننا يجب أن نتبع القانون"، قال آدامز، مكررًا تنويعًا على رسالة كان قد وجهها عدة مرات حتى الآن.

ظهور منافسين في سباق 2025

هذه الجولة الأخيرة من عمليات مصادرة المكالمات الهاتفية ومذكرات الاستدعاء، كمسألة سياسية، ضمنت تقريبًا أن آدامز سيواجه مجموعة قوية من المنافسين الديمقراطيين في الانتخابات التمهيدية العام المقبل.

من المتوقع أن يطلق عضو مجلس الشيوخ عن الولاية زيلنور ميري من بروكلين ترشيحه قريبًا. وقد دخل المراقب المالي للمدينة براد لاندر بالفعل، إلى جانب سلفه سكوت سترينجر، الذي ترشح أيضًا في عام 2021. بدأت جيسيكا راموس، عضو مجلس الشيوخ عن ولاية كوينز، حملتها يوم الجمعة، بعد أقل من يوم واحد من استقالة كابان.

ولا يزال بإمكان آخرين، بما في ذلك عضو مجلس الولاية زهران ممداني الانضمام إلى المعركة. كما أثار الحاكم السابق أندرو كومو، الذي استقال في عام 2021 مع اقتراب موعد عزله بعد صدور تقرير وجد أنه تحرش جنسيًا ب 11 امرأة، شائعات حول ترشحه المحتمل. وقد نفى كومو هذه المزاعم.

لطالما بدا أن سجل آدامز كعمدة، والذي يتصدره التخفيضات المثيرة للجدل في الميزانية وما يسميه النقاد عدم وجود برنامج أو إنجاز تشريعي مميز، كان يبدو أنه سيجذب منافسين داخل الحزب. لكن يبدو أن الطبيعة القريبة من المنزل للتحقيقات الفيدرالية - على الأقل بالنسبة لبعض الديمقراطيين المنافسين - تمثل تطورًا ضارًا بشكل فريد.

وقالت أليسا كاس، مستشارة سترينجر: "تمثل الأزمات مشكلة عندما تثير بالنسبة للمرشح الحالي أمورًا كان الناس يشعرون بها بالفعل وتضاعف أو تضخم شيئًا كان موجودًا بالفعل".

وحذّر خبير استراتيجي مخضرم آخر في الحملات الانتخابية في نيويورك لديه خبرة في مجلس المدينة ولكن لا علاقة له بهذا السباق الانتخابي وتحدث دون الكشف عن هويته بسبب الطبيعة الحساسة للتطورات الأخيرة، من أن منافسي آدامز بحاجة إلى معايرة رسائلهم بعناية. وقد ركزت هجماتهم حتى الآن في الغالب على تصور "الفوضى" في الإدارة وحجة أن آدامز مدير ضعيف.

وقال الخبير الاستراتيجي: "لن يخسر آدامز إلا إذا بدأت في انتزاع جزء من تحالفه". "وهذا هو تحالف الطبقة العاملة. أنت لست بحاجة إلى الحديث عن من يدير عمليات المدينة، أنت بحاجة إلى الحديث عن من يجلب لك ما تحتاجه، (لتقول) أن آدامز قد تعرض للخطر وهو مدين بالفضل تمامًا لهذه المصالح الخاصة المشبوهة. وهذا يؤذيك."

وبينما تتساقط هذه الرقائق السياسية في مكانها، يقول استراتيجيون ونشطاء ديمقراطيون آخرون إن الوقت قد حان الآن لآدامز للتركيز على تلك القاعدة، بعمودها الفقري في جنوب شرق كوينز، وتذكير المؤيدين لماذا صوتوا له في المقام الأول.

وقال كميل ريفيرا، وهو خبير استراتيجي سياسي مقيم في مدينة نيويورك، لشبكة سي إن إن: "مجرد استقالة كابان لا يعني أن المشاكل ستختفي، حتى لو حاول قطع العلاقات مع بعض هؤلاء الأشخاص". "كنت سأخوض حملة انتخابية الآن، وسأكون هناك في المجتمع، وأدير قاعاتي البلدية، وأتواجد في المقاطعات، وأجري محادثات مع جماعتي وأقوم بتعزيز قاعدتي إذا شعرت أنني لم أرتكب أي خطأ."

ومع ذلك، فقد أصبح من الصعب إيصال هذه الرسالة بشكل متزايد - وليس فقط بسبب حجره الصحي بسبب كوفيد. في بعض استطلاعات الرأي الأخيرة والمتعمقة، من ديسمبر 2023، عندما كان يواجه فقط تحقيقًا في جمع التبرعات لحملته الانتخابية، انخفضت نسبة تأييد آدامز الإجمالية إلى 28% بشكل مذهل، وفقًا لاستطلاع أجرته جامعة كوينيبياك.

أما الناخبون من أصول لاتينية، وهم جزء مهم من قاعدته الانتخابية، فقد جاءت نسبتهم أقل من ذلك بنسبة 20%. وفي أوساط الناخبين السود، لا يزال آدامز يحظى بتأييد 10 نقاط، 48% مقابل 38%، وهي ميزة لا يمكنه تحمل خسارتها. وقد انتقد مكتب رئيس البلدية الاستطلاع، حيث انتقد متحدث باسمه منهجيته وأشار إلى انخفاض معدلات الجريمة - التي انخفضت في المدينة وعلى المستوى الوطني - وتحسن التوقعات الاقتصادية.

تلقى آدامز دفعة قوية في وقت سابق من الصيف عندما كتب القس آل شاربتون مقالاً يدعم العمدة ويشير إلى أن المعارضة كانت عنصرية في إشارة إلى هزيمة أول عمدة أسود في المدينة، ديفيد دينكنز، أمام رودي جولياني في عام 1993.

وكتب شاربتون: "إن الانتقادات الموجهة إلى آدامز والانفصال بين التصور والواقع لإدارته لهذه المدينة أمر مبالغ فيه". "بطريقة ما يبدو من الأسهل على أولئك الذين يعارضونه أن يوصلوا رسالتهم بطريقة ما، وأن تُلقى لعنة عدم الكفاءة على رأسه".

ووجهت عضو مجلس النواب رودنيز بيشوت هيرملين، وهي زعيمة ديمقراطية من بروكلين وحليفة بارزة للحزب الديمقراطي، رسالة مماثلة العام الماضي، وقالت للصحفيين إنها "قلقة بشأن ما إذا كانت هذه التحقيقات تستهدفه فقط لأنه عمدة أسود".

لم يتبنى آدامز هذه الرواية بشكل مباشر، لكنه وصف نفسه مرارًا وتكرارًا بأنه مضطهد بلا مبرر - بما في ذلك الإشارة إلى سفر أيوب في الكتاب المقدس، وهي قصة رجل صالح اختُبر إيمانه بسلسلة من المصائب الشخصية.

"أتمنى لو كان بإمكاني أن أخبركم بأنني مررت بلحظة واحدة في حياتي كانت لحظة أيوب. ولكنني لم أمر بلحظة، بل مررت بالعديد من اللحظات"، وذلك خلال زيارة يوم الأحد الماضي إلى كنيسة القوة والسلطة الإنجيلية في شرق نيويورك، وهي معقل سياسي آخر.

آدامز ليس أول رئيس بلدية يجد نفسه قيد التحقيق، ولكن إذا قرر المدعون العامون توجيه اتهامات إليه، فقد يصبح أول رئيس بلدية في نيويورك يُتهم في العصر الحديث. استقال العمدة جيمي ووكر في عام 1932 بينما كان يواجه تحقيقًا.

وفي الآونة الأخيرة، وجد عمدة مدينة نيويورك السابق بيل دي بلاسيو نفسه في مرمى المحققين بسبب ممارساته في جمع التبرعات قبل أن يرفض مكتب المدعي العام الأمريكي توجيه اتهامات ضده.

لا يزال من غير الواضح متى بدأت كل من تحقيقات إدارة آدامز، لكن مساعدة المدعي العام الأمريكي السابقة جينيفر بيدل تقول إنه من الممكن أن يؤدي ضبط الهاتف في إحدى القضايا إلى توجيه المحققين إلى قضية أخرى مختلفة تمامًا.

"هذه واحدة من أخطر الأمور المتعلقة بمصادرة أجهزتك الإلكترونية. فجميعنا لدينا الكثير من المواد الموجودة عليها"، تقول بيدل، وهي الآن محامية تحقيقات حكومية في شركة المحاماة ديكيما. "لذلك ليس لديك الكثير من القدرة على الحد من المكان الذي تأخذ فيه جهات إنفاذ القانون تلك المعلومات بعد ذلك."

على الرغم من القضايا المستمرة، قال بيدل لشبكة CNN إنه أصبح من الواضح أن وكالات إنفاذ القانون الفيدرالية تركز على مجلس المدينة.

وقالت: "الهدف في وحدة الفساد العام هو تركيز مواردهم على السلوكيات المثيرة للقلق". "ما كانوا ليواصلوا هذا التركيز الواضح إذا لم يكونوا يعتقدون أن هناك شيء ما."

هذه الحقيقة، من الناحية القانونية ولكن السياسية أيضًا، بدأت تترسخ بين بعض أقرب حلفاء آدامز وأصدقائه في الإدارة.

قال ديفيد بانكس، مستشار مدارس المدينة، يوم الجمعة: "لقد جاء عدد من عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي إلى منزلي وأرادوا هاتفي الشخصي وهاتف وزارة التعليم، خارج ذلك لا أعرف الكثير"، مضيفًا أن العملاء الفيدراليين لم يعيدوا هواتفه بعد. "سننتظر جميعًا ونرى إلى أين ستصل هذه التحقيقات."