لإنقاذ البومة المنقطة، يخطط المسؤولون الأمريكيون لقتل مئات الآلاف من نوع آخر من البومة

لإنقاذ البومة المرقطة المهددة بالانقراض، يتبنى مسؤولو الحياة البرية الأمريكية خطة مثيرة للجدل لنشر رماة مدربين في غابات الساحل الغربي الكثيفة لقتل ما يقرب من نصف مليون بومة مرقطة تزاحم أبناء عمومتها.

تهدف استراتيجية هيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية التي صدرت يوم الأربعاء إلى دعم أعداد البوم المرقطة المتناقصة في ولاية أوريغون وولاية واشنطن وكاليفورنيا. وقد حصلت وكالة أسوشيتد برس على التفاصيل مسبقًا.

وتُظهر الوثائق الصادرة عن الوكالة أنه سيتم إطلاق النار على ما يصل إلى 450,000 بومة مرقطة على مدى ثلاثة عقود بعد أن زحفت الطيور القادمة من شرق الولايات المتحدة إلى أراضي الساحل الغربي لبومتين: البوم المرقط الشمالي والبوم المرقط في كاليفورنيا. لم تتمكن البوم المرقطة الأصغر حجمًا من منافسة الغزاة، والتي لديها حضنة كبيرة وتحتاج إلى مساحة أقل من البوم المرقط للبقاء على قيد الحياة.

ركزت الجهود السابقة لإنقاذ البوم المرقطة على حماية الغابات التي تعيش فيها، مما أثار معارك مريرة حول قطع الأشجار، ولكنه ساعد أيضًا في إبطاء تراجع الطيور. وقال المسؤولون إن انتشار البوم المرقط في السنوات الأخيرة يقوض هذا العمل السابق.

وقالت كيسينا لي، المشرفة في ولاية أوريغون عن دائرة الأسماك والحياة البرية الأمريكية: "بدون إدارة البوم المرقطة بفعالية، من المرجح أن تنقرض البوم المرقطة الشمالية في كل أو معظم نطاقها، على الرغم من عقود من جهود الحفظ التعاونية".

وقد أدت فكرة قتل نوع من الطيور لإنقاذ نوع آخر من الطيور إلى انقسام المدافعين عن الحياة البرية وأنصار الحفاظ على البيئة. إنها تذكرنا بالجهود الحكومية السابقة لإنقاذ أسماك السلمون في الساحل الغربي بقتل أسود البحر وطيور الغاق التي تفترس الأسماك، والحفاظ على طيور الطائر المغرد بقتل طيور البقر التي تضع بيضها في أعشاشها.

وقد قبل بعض المدافعين على مضض استراتيجية إزالة البومة ذات القضبان؛ بينما قال آخرون إنها تحويل متهور عن الحفاظ على الغابات التي تحتاجها الغابات.

وقال واين باسيلي، مؤسس مجموعة "العمل من أجل صحة الحيوان" (Animal Wellness Action) المدافعة عن حقوق الحيوان: "تتحول دائرة الأسماك والحياة البرية من حامية للحياة البرية إلى مضطهدة للحياة البرية". وتوقع أن يفشل البرنامج لأن الوكالة لن تكون قادرة على منع المزيد من البوم المحظور من الهجرة إلى المناطق التي قُتل فيها آخرون.

وقال المسؤولون إن عمليات إطلاق النار ستبدأ على الأرجح في الربيع المقبل. وسيتم استدراج البوم الحريد باستخدام مكبرات الصوت لبث نداءات البوم المسجلة، ثم إطلاق النار عليها بالبنادق. وسيتم دفن الجثث في الموقع.

وقال روبن باون، قائد استراتيجية البوم المرقط في دائرة الأسماك والحياة البرية، إن الباحثين يقتلون بالفعل هذه الطيور في بعض موائل البوم المرقط، حيث تمت إزالة حوالي 4500 بومة منذ عام 2009. ومن بين تلك الطيور المستهدفة البوم المرقطة في منطقة سييرا نيفادا في كاليفورنيا، حيث وصلت هذه الحيوانات مؤخرًا فقط ويريد المسؤولون منع تكاثرها.

وفي مناطق أخرى حيث البوم الحريد أكثر رسوخًا، يهدف المسؤولون إلى تقليل أعدادها ولكنهم يعترفون بأن إطلاق النار على البوم من غير المرجح أن يقضي عليها.

وتشمل قائمة المؤيدين منظمة الحفاظ على الطيور الأمريكية وغيرها من مجموعات الحفاظ على البيئة.

وقال ستيف هولمر، نائب رئيس منظمة الحفاظ على الطيور الأمريكية، إن البوم الحريد لا تنتمي إلى الغرب. وأضاف أن قتلها أمر مؤسف، لكن تقليل أعدادها قد يسمح لها بالعيش جنبًا إلى جنب مع البوم المرقط على المدى الطويل.

وقال هولمر: "مع السماح للغابات القديمة بإعادة النمو، نأمل أن يكون التعايش ممكنًا وربما لا نحتاج إلى القيام بالكثير من عمليات إطلاق النار".

وقال المسؤولون إن عمليات القتل ستقلل من أعداد البومة الحليقة على الصعيد الوطني بأقل من 1%. ويُقارن ذلك باحتمالية انقراض البوم المرقط في حالة عدم معالجة المشكلة.

لن يُسمح بالصيد العام للبوم المرقط. وستقوم خدمة الحياة البرية بتعيين الوكالات الحكومية أو ملاك الأراضي أو القبائل الهندية الأمريكية أو الشركات لتنفيذ عمليات القتل. وسيتعين على الرماة تقديم وثائق تثبت تدريبهم أو خبرتهم في التعرف على البوم ومهارات استخدام الأسلحة النارية.

سيؤدي نشر دراسة بيئية نهائية حول الاقتراح في الأيام القادمة إلى فتح فترة تعليق مدتها 30 يومًا قبل اتخاذ قرار نهائي.

تأتي خطة البومة المرقطة بعد عقود من الصراع بين دعاة الحفاظ على البيئة وشركات الأخشاب، التي قطعت مساحات شاسعة من الغابات القديمة حيث تعيش البوم المرقطة.

وقد تُوجت الجهود المبكرة لإنقاذ الطيور بحظر قطع الأشجار في التسعينيات من القرن الماضي مما أثار غضب صناعة الأخشاب ومؤيديها السياسيين في الكونغرس.

ومع ذلك، استمرت أعداد البوم المرقطة في الانخفاض بعد أن بدأت البوم المرقطة في الظهور على الساحل الغربي منذ عدة عقود. وقالت كاثرين فيتزجيرالد، التي تقود برنامج تعافي البوم المرقط الشمالي التابع لخدمة الحياة البرية في الولايات المتحدة الأمريكية، إن نصف البوم المرقط على الأقل قد فُقد في مواقع الدراسة في المنطقة، حيث تجاوزت الخسائر 75% في بعض المناطق.

يقول المعارضون إن القتل الجماعي للبوم المرقط سيسبب اضطرابًا شديدًا في النظم البيئية للغابات وقد يؤدي إلى إطلاق النار على أنواع أخرى - بما في ذلك البوم المرقط - عن طريق الخطأ. كما أعترضوا أيضًا على فكرة أن البوم المرقط لا ينتمي إلى الساحل الغربي، واصفين توسع نطاقه بأنه ظاهرة بيئية طبيعية.

يقول الباحثون إن البوم المرقط أنتقل غربًا عن طريق أحد طريقين: عبر السهول الكبرى، حيث منحته الأشجار التي زرعها المستوطنون موطئ قدم في مناطق جديدة؛ أو عبر الغابات الشمالية في كندا، التي أصبحت أكثر ملاءمة مع ارتفاع درجات الحرارة بسبب تغير المناخ.

البوم المرقطة الشمالية محمية فيدراليًا باعتبارها من الأنواع المهددة بالانقراض. وقد قرر المسؤولون الفيدراليون في عام 2020 أن استمرار تراجعها يستحق الترقية إلى تصنيف "مهدد بالانقراض" الأكثر خطورة. لكن دائرة الأسماك والحياة البرية رفضت القيام بذلك في ذلك الوقت، قائلة إن الأنواع الأخرى لها الأولوية.

تم اقتراح حماية البوم المرقط في كاليفورنيا العام الماضي. ولا يزال القرار معلقًا.

في عهد الرئيس السابق دونالد ترامب، جرد المسؤولون الحكوميون البوم المرقط من حماية الموائل الطبيعية للبوم المرقط بناءً على طلب صناعة الأخشاب. وقد أعيدت تلك الحماية في عهد الرئيس جو بايدن بعد أن قالت وزارة الداخلية إن المعينين السياسيين في عهد ترامب اعتمدوا على علم خاطئ لتبرير إضعافهم للحماية.