مخاوف الديمقراطيين من أن يعرض بايدن فرصهم في تحويل مجلس النواب

في الأيام التي تلت أداء الرئيس جو بايدن المخيب للآمال في المناظرة، أعرب عدد من الديمقراطيين الذين يخوضون الانتخابات في دوائر تنافسية عن خشيتهم لحملته والبيت الأبيض من أن بقاء الرئيس على رأس قائمة المرشحين لا يضر بفرص الحزب في التمسك بالرئاسة فحسب، بل أيضًا بالهدف المنشود المتمثل في استعادة مجلس النواب من سيطرة الحزب الجمهوري.

وقد أعرب المشرعون الديمقراطيون عن اعتقادهم بأن بايدن يمكن أن يقمع إقبال الناخبين، والذي سيكون العامل الحاسم في عدد من السباقات الرئيسية، وبالتالي يضر بقدرتهم على الفوز في نوفمبر/تشرين الثاني، وفقًا لمصادر متعددة مطلعة على المحادثات.

وقال النائب الديمقراطي جاريد غولدن، الذي يمثل منطقة ريفية إلى حد كبير في ولاية ماين التي دعمت الرئيس السابق دونالد ترامب مرتين، يوم الثلاثاء في مقال رأي إنه يتوقع فوز ترامب في نوفمبر "وأنا موافق على ذلك".

وقالت النائبة عن ولاية واشنطن ماري غلوسنكامب بيريز يوم الثلاثاء إنها تعتقد أن بايدن سيخسر، لكنها لم تصل إلى حد الدعوة إلى انسحابه من السباق.

"حوالي 50 مليون أمريكي تابعوا المناظرة وشاهدوها. كنت واحدة منهم لمدة خمس دقائق مؤلمة للغاية. لقد رأينا جميعًا ما رأيناه، ولا يمكنك التراجع عن ذلك، والحقيقة، كما أعتقد، هي أنه سيخسر أمام ترامب. أعلم أن هذا أمر صعب، لكنني أعتقد أن الضرر قد وقع بسبب تلك المناظرة." قال جلوسنكامب بيريز لشبكة KATU التابعة لشبكة CNN عندما سُئل عما إذا كان ينبغي على بايدن البقاء في السباق.

على وجه الخصوص، يشعر الديمقراطيون في أصعب المنافسات الانتخابية العامة بالحرارة.

قال أحد المشرعين الديمقراطيين المطلعين على المحادثات لشبكة سي إن إن: "لا يتردد المرشحون في الخطوط الأمامية في إخبار الحملة بما يشعرون به". "إنهم يقولون إنهم سيخسرون إذا اضطروا للترشح مع جو بايدن."

قالت النائبة المتقاعدة آن كوستر، التي تمثل مقعدًا متأرجحًا متنازعًا عليه بشدة في نيو هامبشاير، لمراسلة CNN كاسي هانت، إنها على اتصال مع كل من البيت الأبيض وحملة بايدن "بشأن المخاوف بشأن تأثير الرئيس على سباقات مجلس النواب، وخاصة الدوائر الانتخابية الصعبة".

وقالت كوستر: "من أجل الاستجابة لمخاوف ناخبينا، علينا أن نثبت أن الرئيس لائق ليس فقط للمنصب، ولكن للحملة الانتخابية". "لطالما فعل جو بايدن الشيء الصحيح من أجل بلده، ولهذا السبب أتوقع أن يتم حل هذه المشكلة. وأن الديمقراطيين سيكونون متحدين خلف التذكرة."

وقال عضو ديمقراطي آخر في مجلس النواب من ولاية زرقاء عميقة لشبكة سي إن إن يوم الأربعاء إن الساعات الأربع والعشرين الماضية بدأت تبدو مختلفة.

ووصف النائب طوفان الرسائل من المندوبين والناخبين الديمقراطيين العاديين في الساعات الأربع والعشرين الماضية بأنها كلها تقول نفس الشيء بشكل أساسي: "أنا أحب الرئيس وأحترمه، ولكن حان الوقت".

وقال هذا المشرع الديمقراطي إن هذه هي المرة الأولى منذ أداء بايدن الكارثي في المناظرة التي أعرب فيها المندوبون والناخبون الديمقراطيون العاديون عن رغبتهم في تنحيه.

وقال مشرع ديمقراطي آخر إن تقييمهم لترشيح بايدن هو أن "الأمر قد أنتهى، نحن فقط في انتظار الإعلان. \لم يصل إلى هناك بعد، وسيستغرق الأمر بعض الوقت للوصول إلى هناك، لكن الأمر أنتهى".

وردًا على سؤال حول ما إذا كانت مقابلات بايدن والفعاليات المقررة خلال الأيام القليلة المقبلة يمكن أن تغير ذلك، لم يعتقد النائب ذلك. قال هذا العضو: "الأمر يتعلق بالبيانات"، مشيرًا إلى أن الأمر "يزداد سوءًا".

حاول البيت الأبيض تهدئة المخاوف يوم الثلاثاء، حيث افتتحت المتحدثة باسم البيت الأبيض كارين جان بيير إحاطتها الإعلامية قائلة "أولاً، أريد أن أقول، نحن نتفهم المخاوف. لم يمر الرئيس بليلة رائعة."

وأضافت لاحقًا: "نحن لا ننتقص مما رآه الشعب الأمريكي."

وردًا على سؤال حول ما إذا كان بايدن يقدم نفسه بانتظام بالطريقة التي قدمها في المناظرة، استشهدت جان بيير بخطاب ألقاه بايدن في ولاية كارولينا الشمالية في اليوم التالي للمناظرة: "إنه يدرك أنه ليس شابًا صغيرًا"، مضيفةً أن تركيزه سينصب على مواصلة "تقديم ما هو مطلوب منه للشعب الأمريكي في القضايا التي يهتم بها."

وردًا على سؤال حول مخاوف الديمقراطيين، قالت لورين هيت، المتحدثة باسم حملة بايدن الانتخابية: "لقد تحدث الرئيس شخصيًا مع العديد من المسؤولين المنتخبين في الكونجرس وفي جميع أنحاء ساحات المعركة منذ المناظرة."

أما النائبة سوزان ديلبيني، النائبة الديمقراطية عن ولاية واشنطن والتي ترأس لجنة الحملة الديمقراطية في الكونجرس، فقد أكدت في بيان لها على دعمها له.

"إن المخاطر كبيرة للغاية في هذه الانتخابات بالنسبة لنا جميعًا. وهذا لم يتغير بعد الأسبوع الماضي". "إن الخيار في نوفمبر القادم واضح تمامًا: الديمقراطيون الذين يريدون الحكم بمسؤولية مقابل الجمهوريين المتطرفين المهووسين بالإعفاءات الضريبية لأصحاب المليارات، والتراجع عن الحرية الإنجابية، والدفاع عن هجمات ترامب على ديمقراطيتنا. إن مرشحينا هم قادة حقيقيون لديهم سجلات مثبتة وما زلت واثقًا من أن الديمقراطيين سيستعيدون الأغلبية."

معركة من أجل السيطرة

يواجه الديمقراطيون معركة شاقة للاحتفاظ بالسيطرة على مجلس الشيوخ. يحتاج الجمهوريون إلى الحصول على مقعد واحد أو مقعدين فقط - اعتمادًا على الحزب الذي سيفوز بالبيت الأبيض - لقلب السيطرة، وستتوقف السباقات على ما إذا كان بإمكان الديمقراطيين في الولايات الحمراء تحدي الميل الحزبي في ولاياتهم.

لكن مجلس النواب قصة مختلفة.

يسيطر الجمهوريون على مجلس النواب بهامش ضئيل، وقد تم انتخاب 17 من هؤلاء المشرعين الجمهوريين في المجتمعات التي دعمت بايدن في عام 2020. لقد أكد الخلل الوظيفي الذي طغى على الأغلبية الجمهورية الحالية على مخاطر الهوامش الضئيلة للغاية ولكنه يؤكد كيف يمكن حتى للمجلس الأدنى أن يكون بمثابة عقبة في طريق البيت الأبيض.

وقال ديمقراطي آخر على اتصال بحملة بايدن: "أعلم أنني وآخرون نؤكد على أهمية قلب مجلس النواب كجدار حماية أخير في حالة رئاسة ترامب".

لكن الرد الذي يتلقاه الديمقراطيون هو إلى حد كبير هو التمسك بالصمود حتى يتمكن الرئيس ودائرته الداخلية من تقييم الضرر الذي حدث ورسم طريق للمضي قدمًا.

وقال أحد المشرعين الديمقراطيين لشبكة CNN: "لقد سمعت حملة بايدن الكثير من القلق من المؤيدين الأقوياء في جميع أنحاء البلاد، لكنها طلبت وقتًا لمعالجة واستيعاب بيانات استطلاعات الرأي الواردة ورسم استراتيجية للمضي قدمًا".

وأضاف المشرع: "الجميع يقف إلى جانب الرئيس بينما تعمل حملته على تقييم الأضرار التي لحقت به".

لا يزال الخط السائد من الحملة هو أن بايدن حظي بليلة مناظرة سيئة لا ينبغي أن تقلل من السجل الذي بناه في ولايته الأولى، لا سيما بالمقارنة مع الخطر الذي يمثله ترامب.

ومع ذلك، فإن بعض الديمقراطيين ليسوا على استعداد للانتظار.

أصبح النائب الديمقراطي لويد دوجيت من ولاية تكساس يوم الثلاثاء أول عضو ديمقراطي حالي في الكونغرس يدعو بايدن إلى الانسحاب من السباق الرئاسي، في حين أن عددًا متزايدًا من القادة الديمقراطيين يقولون إنهم يريدونه أن يتنحى جانبًا من أجل مصلحة الحزب - والبلاد.

وقال مصدر مطلع على المكالمة الهاتفية مع قيادة الحزب الديمقراطي في مجلس النواب يوم الأربعاء، قال بعض كبار الديمقراطيين في المجلس إن بايدن بحاجة إلى التنحي، بينما أثار أعضاء آخرون مخاوفهم بشأن الهيجان الذي قد يحدث إذا فعل ذلك، حسبما قال مصدر مطلع على المكالمة لشبكة CNN.

واستمع زعيم الأقلية في مجلس النواب حكيم جيفريس، الذي قاد المكالمة، إلى العديد من المشرعين الذين لديهم وجهات نظر مختلفة، لكن العديد من الأشخاص أخبروا جيفريس فعلياً أنهم يريدون منه الذهاب إلى بايدن والقول إن الوقت قد حان للرحيل، وفقاً لمصدر آخر مطلع على المكالمة.

وقال المصدر الأول المطلع على المكالمة إن الاجتماع، الذي ضم أيضًا النائبة الديمقراطية كاثرين كلارك، ورئيسة التجمع الديمقراطي في مجلس النواب بيت أغيلار وأعضاء القيادة المنتخبين الرئيسيين، كان يهدف إلى تقييم اللحظة المحورية التي يمر بها الحزب الديمقراطي والتأكد من سماع جميع وجهات النظر.

وأضاف المصدر الثاني أن جيفريز حاليًا في وضع الاستماع في المحادثات مع أعضائه ولكن انطباع المصدر هو أن جيفريز قلق.

لم يشارك جيفريز مع زملائه في الاجتماع ما قد يكون تقييمه الحالي بشأن أفضل مسار للمضي قدمًا في حملة إعادة انتخاب بايدن، حسبما قال شخص في المكالمة لشبكة CNN.

وقال الشخص الذي وصف أيضًا جيفريز بأنه في وضع الاستماع حاليًا: "لم يفعل ذلك بجدية"، وأضاف: ".

الأمر غير الواضح هو ما إذا كان جيفريز لم يتخذ قراره بعد، أو ما إذا كان قد اتخذ قراره بعد، أو ما إذا كان قد اتخذ قراره، لكنه اختار أن يبقي آراءه سرية للغاية في الوقت الحالي بينما يعالج زملاؤه الديمقراطيون أحداث الأسبوع الماضي.

وقال هذا الشخص إن العديد من الديمقراطيين في مجلس النواب ينتظرون حتى يوم الجمعة ليروا كيف سيكون أداء في مقابلته مع شبكة ABC News وفي حملته الانتخابية في ويسكونسن. من المتوقع أن تكون هناك "نقطة انعطاف" من نوع ما داخل التجمع الديمقراطي في مجلس النواب عندما يعود المشرعون إلى واشنطن العاصمة بعد عطلة نهاية الأسبوع.

#الخروج إلى هناك

الشعور السائد الآخر الذي يتشاركه المشرعون مع الحملة في الأيام الأخيرة هو رغبتهم في أن يعقد الرئيس المزيد من الفعاليات والمقابلات الإعلامية إذا كان جاداً في وضع أدائه في المناظرة في المرآة الخلفية.

فقد أقر النائب غريغوري ميكس، كبير الديمقراطيين في مجلس النواب للشؤون الخارجية، في اليوم التالي للمناظرة بأنها كانت ليلة صعبة بالنسبة لبايدن، وقال إن على الرئيس اتخاذ خطوات لإثبات قدرته على الفوز بولاية ثانية من خلال عقد المزيد من اللقاءات في قاعات المدينة والإجابة على الأسئلة الصعبة من الصحافة.

وقال ميكس للصحفيين: "أعتقد أنه سيتعين عليه أن يطرح نفسه أكثر من ذلك".

وأتفق معه النائب بيني تومسون، كبير الديمقراطيين في لجنة الأمن الداخلي في مجلس النواب.

"من الواضح أنه يحتاج إلى نقل رسالته إلى الجمهور. أعتقد أن استراتيجيته يجب أن تستمر في الانخراط".

وقال البيت الأبيض يوم الثلاثاء إن بايدن سيشارك يوم الجمعة في فعالية انتخابية بالإضافة إلى مقابلة مع قناة ABC News. كما أعلنوا أيضًا عن عقد مؤتمر صحفي الأسبوع المقبل كجزء من قمة الناتو التي تستضيفها العاصمة واشنطن.

لكن القلق بين حفنة من الديمقراطيين، الذين منحتهم CNN عدم الكشف عن هويتهم للتحدث بصراحة، كان فيما إذا كان المزيد من ظهور بايدن سيساعد في وقف قرع طبول القلق بشأن قدرة الرئيس على البقاء على رأس القائمة.

"سيساعد ذلك إذا أثبت أنه قادر على أن يكون مسترخيًا ومتحررًا وطليقًا، لكنه سيضر إذا كان مكتوبًا بالكامل على الملقن عن بعد ويبدو منهكًا. كل هذا يعتمد على ما يراه الجمهور"، قال مشرع ديمقراطي آخر لشبكة سي إن إن.

علناً، وقف القادة الديمقراطيون في مجلس النواب إلى جانب بايدن، لكنهم أيضاً حوّلوا الحديث إلى ما يمكنهم السيطرة عليه: استعادة مجلس النواب.

قال زعيم الديمقراطيين في مجلس النواب حكيم جيفريز للصحفيين "سنفوز بمجلس النواب في نوفمبر" عندما سُئل عن رد فعله على أداء بايدن في اليوم التالي للمناظرة.

اتصل بايدن بجيفريز وكذلك بزعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر يوم الأربعاء، حسبما أفادت مصادر لشبكة CNN، وهي المرة الأولى التي يتحدث فيها بايدن مع القادة الديمقراطيين منذ المناظرة.

في اليوم التالي للمناظرة، عقد جيفريز والرئيس السابق باراك أوباما حملة لجمع التبرعات لصالح ذراع الحملة الديمقراطية لمجلس النواب في نيويورك، وركزت بشكل خاص على ضرورة استعادة الديمقراطيين لمجلس النواب، وجمعوا 3 ملايين دولار، وفقًا لمصدر مطلع.

وفي محاولة أخرى للتخفيف من حدة المخاوف، أرسلت حملة بايدن أيضًا رسالة بريد إلكتروني إلى رؤساء موظفي الأعضاء الديمقراطيين في مجلس النواب يوم الأربعاء تعرض فيها أحدث أرقام استطلاعات الرأي وتروج لحصدهم الأخير لجمع التبرعات بقيمة 127 مليون دولار، وفقًا لمصدر مطلع لشبكة CNN. وقالت الحملة إن استطلاعات الرأي الخاصة بهم تعكس سباقًا ثابتًا، مشيرةً إلى أن استطلاعات الرأي "هي لقطة في الوقت المناسب" ويمكن أن تتقلب.

وقال أغيلار، الديمقراطي رقم 3 في مجلس النواب، لشبكة سي إن إن، إن بايدن قضى "ليلة صعبة" في المناظرة، لكنه أضاف "هذا سبب إضافي يجعلني أعمل كل يوم من الآن وحتى نوفمبر لقلب مجلس النواب".

في هذه الأثناء، كان النائبان الديمقراطيان من الحرس القديم، جيم كليبرن ونانسي بيلبيرن. كما أدلى كل من جيم كلايبورن ونانسي بيلوسي بآرائهما يوم الثلاثاء، حيث دعم كلايبورن بايدن لكنه عرض أنه إذا لم يكن على رأس قائمة المرشحين، فإنه سيدعم نائبة الرئيس كامالا هاريس.

قالت بيلوسي، رئيسة مجلس النواب السابقة، إنه "سؤال مشروع" للناخبين أن يسألوا ما إذا كان أداء بايدن في المناظرة الأسبوع الماضي "حلقة" أو "حالة" خلال مقابلة على قناة MSNBC يوم الثلاثاء.

وقالت رئيسة مجلس النواب السابقة أيضًا إنها سمعت ردود فعل "متباينة" على المناظرة من المانحين وأشخاص آخرين في شبكتها الديمقراطية. "البعض مثل، حسنًا، كيف يمكننا إخضاع عملية [الترشيح] لما قد يكون ممكنًا؟ والبعض الآخر يقول: "جو هو رجلنا. نحن نحبه، ونثق به."