مسؤولو الانتخابات في الولايات المتأرجحة يتخذون خطوات حازمة لحماية العملية الانتخابية من تكرار اضطرابات عام 2020

في ثالث أكثر المقاطعات اكتظاظًا بالسكان في ولاية أريزونا، جادل مشرف جمهوري مسؤول عن التصديق على نتائج انتخابات نوفمبر بأن زملاءه من مسؤولي المقاطعة تآمروا لتلفيق هزيمته غير المتوازنة في الانتخابات التمهيدية لمنصب المأمور، وهو ادعاء أسقطه مؤخرًا محققون مستقلون. ومع ذلك، عندما حان الوقت للتوقيع على النتائج خلال اجتماع مجلس الإدارة مؤخرًا، أعلن مشرف مقاطعة بينال كيفن كافانو أنه لم يصوت على النتائج إلا "تحت الإكراه".

في السنوات التي انقضت منذ أن قدم الرئيس السابق دونالد ترامب وحلفاؤه مزاعم لا أساس لها من الصحة بأن التزوير الواسع النطاق أدى إلى هزيمته في عام 2020، لا تزال المزاعم حول سوء الانتخابات الوحشية تدور في الولايات الرئيسية في ساحة المعركة. كذلك الأمر بالنسبة للمواجهات حول قواعد التصويت والمهمة التي لم تكن تحظى باهتمام كبير في السابق والمتمثلة في التوقيع الرسمي على إحصاء الأصوات - وهو إجراء تفرضه قوانين الولاية وسيكون خطوة حاسمة في التصديق على نتائج الانتخابات الرئاسية الشهر المقبل والمنافسات التي تلي الاقتراع.

ولكن مع اقتراب يوم الانتخابات، يقول مسؤولو الولاية إنهم تحركوا بقوة للحيلولة دون حدوث أي اضطرابات في الانتخابات التي تظهر استطلاعات الرأي أنها قد تكون انتخابات أخرى مثيرة للاهتمام - المعركة على البيت الأبيض بين ترامب ومنافسته الديمقراطية كامالا هاريس. وتشمل هذه الإجراءات توعية القضاة بشأن المواعيد النهائية الضيقة التي يواجهها مسؤولو الانتخابات بموجب قوانين الولاية والقوانين الفيدرالية، وفي أكثر الأمثلة تطرفًا، توجيه اتهامات جنائية ضد أولئك الذين يقاومون القيام بواجباتهم.

ويقول رؤساء الانتخابات إنهم يأملون في أن تؤدي هذه الخطوات إلى كبح أي دراما بعد الانتخابات.

في ولاية ويسكونسن - وهي ولاية تشهد معركة انتخابية حيث ترسخت نظريات المؤامرة الانتخابية بعد أن قلب الرئيس جو بايدن الولاية في عام 2020 - قالت آن جاكوبس، رئيسة مجلس الانتخابات في الولاية، إنها تعتقد أن "أي قعقعة سيوف تسمعها ستتبدد في نهاية المطاف".

وقالت جاكوبس، وهي ديمقراطية، للصحفيين خلال إحاطة إعلامية مؤخرًا حول إجراءات الانتخابات في الولاية: "لقد علمت أن هناك أشخاصًا مستعدون للذهاب إلى السجن لفترات طويلة بسبب اعتقادهم الخاطئ بنظريات المؤامرة المحيطة بالانتخابات". "لكنني أعتقد أن هؤلاء الأشخاص قليلون جداً ومتباعدون جداً."

عواقب وخيمة

لقد ظهرت مناوشات حول إدارة الانتخابات والتصديق عليها في جميع أنحاء البلاد، إلى جانب العواقب الوخيمة التي تترتب على من يخالف القواعد.

تقول جماعات حقوق التصويت والأخلاقيات الحكومية إنها متنبّهة بشكل خاص لأي تأخير في التصديق قد يكون له تأثير متتالي وقد يؤدي إلى تفويت الولايات الموعد النهائي الفيدرالي في 11 ديسمبر للتصديق على قوائم الناخبين الرئاسيين - مما يمهد الطريق للفوضى والارتباك.

وقال جوردان ليبويتز، من منظمة "مواطنون من أجل المسؤولية والأخلاق في واشنطن"، التي أصدرت مؤخرًا تقريرًا يحذر من استمرار تهديدات التصديق: "إن حرمة انتخاباتنا لا جدال فيها، ومحاولة وقف ذلك يمكن أن يكون لها عواقب وخيمة ويجب أن تكون لها عواقب وخيمة.

إجمالاً، رفض 35 مسؤولاً محليًا من جميع أنحاء البلاد أو هددوا برفض التصديق على نتائج الانتخابات منذ انتخابات 2020، وفقًا لتحليل المجموعة.

ويشمل هذا الإحصاء عضوين من الحزب الجمهوري في مجلس مقاطعة واين كاونتي من الحزب الجمهوري، واللذين ألقيا بظلال من الشك على نتائج انتخابات ميشيغان لعام 2020 لفترة وجيزة عندما رفضا في البداية التصديق على حصيلة المقاطعة - والتي تضمنت الأصوات التي تم الإدلاء بها لصالح بايدن في ديترويت ذات الأغلبية الديمقراطية. لكنهم تراجعوا بعد ساعات.

ردًا جزئيًا على التداعيات الفوضوية لانتخابات 2020، وافق الناخبون في ميشيغان، وهي ولاية متأرجحة في الانتخابات الرئاسية، في عام 2022 على تعديل دستوري يؤكد من بين أحكام أخرى على أن مجالس الانتخابات تتحمل مسؤولية قانونية للتصديق على النتائج كما تم فرزها.

وفي هذا العام، حذّر أحد كبار مساعدي وزيرة ولاية ميشيغان جويسلين بنسون من العواقب القانونية والمالية التي قد يتعرض لها المسؤولون في مقاطعة ريفية صغيرة في شبه الجزيرة العليا بعد أن صوّت اثنان من أعضاء مجلس الإدارة الجمهوريين ضد التصديق على أصوات انتخابات سحب الثقة المحلية. وسرعان ما تراجع أعضاء مجلس الإدارة عن موقفهم.

وفي ولاية نورث كارولينا الشمالية، وهي ولاية أخرى متنازع عليها بشدة في معركة 2024 على البيت الأبيض، اتخذ مجلس الانتخابات في الولاية العام الماضي خطوة استثنائية تمثلت في إقالة اثنين من أعضاء مجلس الانتخابات المحلية اللذين رفضا التصديق على النتائج في مقاطعتهما احتجاجاً على توجيهات الولاية الانتخابية.

وكانت هذه هي المرة الأولى التي يمارس فيها مسؤولو نورث كارولينا على مستوى الولاية سلطاتهم في العزل في نزاع على التصديق.

وفي ولاية أريزونا، الولاية التي أصبحت مرتعًا لنظريات المؤامرة الانتخابية منذ فوز بايدن بفارق ضئيل في الولاية قبل أربع سنوات، من المقرر أن يحاكم عضوان جمهوريان من أعضاء مجلس المشرفين في مقاطعة كوتشيس في يناير/كانون الثاني بتهم جنائية بسبب رفضهما التصديق على نتائج الانتخابات العامة في المقاطعة لعام 2022 بحلول الموعد النهائي القانوني.

وقد وجهت هيئة محلفين كبرى للمسؤولين في الحزب الجمهوري، بيغي جود وتوم كروسبي، تهم التآمر الجنائي والتدخل في الانتخابات. لقد قاوموا التوقيع على النتائج بسبب تساؤلات حول ما إذا كانت آلات فرز الأصوات قد تم اعتمادها بشكل صحيح. وقال مسؤولو الولاية إن الآلات كانت كذلك.

وقد دفع كل من جود وكروسبي ببراءتهما، ولا يزال كلاهما في مجلس المشرفين بالمقاطعة المكون من ثلاثة أعضاء.

وقالت المدعية العامة الديمقراطية في ولاية أريزونا كريس مايز، التي تابعت لائحة الاتهام ضد مسؤولي كوتشيس، إنها "تمسك بمطرقة" في حال رفض المسؤولون الآخرون القيام بواجباتهم، حسبما قال وزير ولاية أريزونا أدريان فونتيس، وهو ديمقراطي، للصحفيين مؤخرًا.

في الشهر الماضي، منع قاضٍ فيدرالي فونتيس من استخدام ما وصفه الوزير بـ"الخيار النووي" الذي أدرجه في دليل إجراءات الانتخابات في الولاية. وكان هذا الخيار سيسمح له بالمضي قدمًا في التصديق على نتائج الانتخابات في الولاية، حتى لو رفضت إحدى المقاطعات التوقيع على نتائجها.

لكن الحكم أشار أيضًا إلى الأدوات الأخرى المتاحة لفونتيس لضمان الامتثال - بما في ذلك توجيه اتهامات جنائية ضد المشرفين الأفراد والسعي للحصول على أوامر من المحكمة لفرض التصديق.

وقال فونتيس إنه ومسؤولين آخرين في الولاية "يتلاعبون" باستراتيجياتهم القانونية للرد على أي تحديات تنشأ قبل أو أثناء أو بعد يوم الانتخابات. بالإضافة إلى ذلك، قال إن مكتبه يشارك المواعيد النهائية الرئيسية مع القضاة لضمان حل النزاعات القانونية بسرعة.

في ولاية بنسلفانيا، وهي ساحة معركة رئيسية أخرى وحيث ذهب مسؤولو الولاية إلى المحكمة لإجبار ثلاث مقاطعات على التوقيع على النتائج الكاملة في انتخابات التجديد النصفي لعام 2022، قال وزير الخارجية آل شميدت إن مكتبه يعمل أيضًا بشكل وثيق مع السلطة القضائية لضمان أن يظل القضاة "مدركين لجدول الانتخابات".

قال شميت، وهو جمهوري يعمل في إدارة حاكم الولاية الديمقراطي جوش شابيرو، إنه سينهي قريبًا مهمته لزيارة جميع مقاطعات بنسلفانيا البالغ عددها 67 مقاطعة قبل يوم الانتخابات كجزء من حملة للتنسيق مع مسؤولي الانتخابات المحليين وتجنب أي مشاكل.

وقال إنه لا يتوقع تكرار دراما التصديق الأخيرة ولكنه مستعد للتعامل معها.

وقال شميت لشبكة سي إن إن: "كان مديرو الانتخابات الذين قابلتهم في المقاطعات الحمراء والمقاطعات الزرقاء وفي المدن الكبرى والمقاطعات الريفية محترفين للغاية، وأنا واثق من أنهم سيضطلعون بمسؤولياتهم في نوفمبر".

أشارت جوانا ليدجيت، الرئيسة والمديرة التنفيذية لمركز الولايات المتحدة للديمقراطية المتحدة التابع للحزبين الجمهوري والديمقراطي، إلى أنه على الرغم من المخاوف في بعض الجيوب في البلاد، إلا أن كل الجهود المبذولة لعرقلة التصديق منذ انتخابات 2020 قد فشلت.

وقال ليدجيت لشبكة سي إن إن: "إنها خطوة وزارية". "هذا ليس المكان المناسب للعمل من خلال الأسئلة أو المخاوف بشأن كيفية إدارة الانتخابات."

'لا خيار للتصويت بلا'

في مقاطعة بينال - وهي منطقة سريعة النمو جنوب شرق فينيكس - سعى كافانو إلى القيام بذلك بالضبط، حيث سعى إلى المضي قدمًا في الادعاءات بأن خسارته في الانتخابات التمهيدية، بفارق 2-1، في السباق على منصب شريف مقاطعة بينال قد شوهها التزوير.

في جلسة استماع مثيرة للجدل في أغسطس بشأن التصديق على النتائج الأولية، حاول كافانو مرارًا وتكرارًا إثارة مزاعمه بالغش على الرغم من اعتراض زميله الجمهوري، رئيس مجلس الإدارة مايك جودمان، الذي ضرب بمطرقته لإسكات كافانو، وفي إحدى المرات، هدد بقطع الميكروفون الخاص به.

قال محقق الشرطة المتقاعد إنه أصبح مرتابًا في البداية بشأن الانتخابات التمهيدية بسبب ما اعتبره أنماطًا متشابهة بشكل غير عادي في نتائج كل من التصويت المبكر وأوراق الاقتراع في يوم الانتخابات. وقد تضخم ذلك إلى مزاعم من كافانو بأن العمال والمسؤولين المنتخبين الآخرين تآمروا على "تعديل النتائج" ونقلوا ما يقرب من 35% من أصواته إلى منافسه، وفقًا لدعوى رسمية رفعها ضد المقاطعة. وقال إن إشعار المطالبة - الذي يسعى من خلاله إلى الحصول على تعويض عن نفقات حملته الانتخابية وأتعاب المحاماة - بمثابة مقدمة لدعوى قضائية محتملة.

واجهت انتخابات بينال بعض المشاكل، بما في ذلك الأخطاء في بطاقات الاقتراع ونقص الأصوات خلال انتخابات التجديد النصفي لعام 2022.

لكن المسؤولين في المقاطعة نفوا بشدة مزاعم كافانو وقالوا إنهم يثقون في نتائج الانتخابات التمهيدية لهذا العام. وقد وجد تحليل مستقل تم إجراؤه بتكليف من المقاطعة وتم تقديمه إلى المشرفين الأسبوع الماضي "عدم وجود دليل على وجود تزوير أو تلاعب بالبيانات أو عوامل أخرى يمكن أن تكون قد أثرت على نتائج الانتخابات".

سيبقى كافانو في مجلس الإدارة حتى نهاية العام - مما يمنحه دورًا في التصديق على نتائج انتخابات نوفمبر في هذه الولاية المتأرجحة الرئيسية. وقد صرح لشبكة سي إن إن في مقابلة أجريت معه في وقت سابق من هذا الشهر بأنه يعتزم القيام بهذه المسؤولية، على الرغم من ادعائه بأنه لا يثق في كيفية إدارة المقاطعة للانتخابات.

وقال مشيراً إلى الملاحقات القضائية في مقاطعة كوتشيس: "إنه واجب وزاري". "ليس لدينا خيار التصويت بالرفض."