جابي دوغلاس تنهي محاولتها للعودة إلى الأولمبياد. لا تزال بطلة في عيوني

لقد كنت في دورة الألعاب الأولمبية في لندن عام 2012 عندما فازت غابي دوغلاس بالميدالية الذهبية الفردية في الجمباز وهي في سن ال 16 عامًا. كان أولئك الذين تنافسوا منا في هذه الرياضة يتابعون مسيرتها المهنية منذ فترة طويلة، لكنها أصبحت بين عشية وضحاها نجمة كبيرة بالنسبة للعديد من المراقبين العاديين، بما في ذلك الكثير من الجمهور الأمريكي.

وبما أنني كنت أنا نفسي لاعبة جمباز من النخبة والجامعة، في حقبة كنت فيها واحدة من بين عدد قليل جداً من لاعبات الجمباز السود في أي حلبة منافسة دخلت فيها، كان من المثير رؤية فرحة فتاة سوداء شابة وتفوقها في السيطرة على هذه الرياضة. ثم شاهدت بعد ذلك في صدمة وخيبة أمل عندما حاول بعض النقاد التقليل من أدائها المتألق ونجاحها غير المسبوق بتعليقاتهم العنصرية والمتحيزة جنسياً وأحكامهم غير العادلة حول مظهرها.

كان هذا هو نفس النوع من التعليقات المؤذية التي تعرضت لها دوغلاس أثناء نشأتها في هذه الرياضة. وقد تحدثت دوغلاس علناً عن تأثير النقد اللاذع الذي وجهته لها وسائل الإعلام وقرارها بالابتعاد عن أعين الجمهور للاهتمام بصحتها النفسية.

كانت قصتها المؤلمة جزءاً كبيراً من السبب الذي دفعني، مثل العديد من مشجعي الجمباز الآخرين، إلى تشجيع غابي دوغلاس بقوة عندما أعلنت عودتها إلى نخبة الجمباز.

لقد استهلكت بفرح العديد من المنشورات الإعلامية والمقاطع الإخبارية التي تعرض مهاراتها في الجمباز والتقدم الذي أحرزته في التدريبات والمسابقات الأخيرة. كان الأمر ملهماً - بل وغير معقول.

لو كانت قد نجحت في عودتها وانضمت إلى فريق الجمباز الأمريكي، لكان ذلك انتصاراً لا مثيل له في رياضتنا. لذا، بالنسبة لعشاق الجمباز - وخاصةً لعشاق غابي - كان خبر انسحابها الأخير من بطولة إكسفينيتي للجمباز في نهاية هذا الأسبوع وإنهاء محاولتها للمشاركة في دورة الألعاب الأولمبية الثالثة أمراً مفجعاً حتى وإن لم يكن مفاجئاً بشكل كبير.

الجمباز رياضة صعبة ومتطلبة بشكل ملحوظ - بدنياً وذهنياً. إن المزيج الفريد من القوةوالمرونة والقدرة على التحمل والرشاقة والسرعة المطلوبة للتفوق على أربعة أجهزة مختلفة إلى حد كبير هو نتاج التكرار والاتساق والدقة. ولكن دعوني أكون واضحاً: سواءً انضممت إلى الفريق الأولمبي الأمريكي أم لا، فإن محاولة دوغلاس للعودة إلى النخبة كانت مسعى لا مثيل له، وهو ما سأحتفل به دائماً دون اعتذار باعتباره نجاحاً في حد ذاته.

دوغلاس أسطورة في الجمباز. حصلت على ثلاث ميداليات ذهبية أولمبية وأول امرأة سوداء تفوز باللقب الفردي في الألعاب الأولمبية في لندن، وعادت للمنافسة في ألعاب 2016 في ريو دي جانيرو، لتكون أول امرأة سوداء تفوز بميدالية ذهبية أولمبية شاملة في الألعاب الأولمبية. وأثناء تواجدها هناك، فازت بميدالية ذهبية أخرى، مما عزز مكانتها كنجمة بارزة.

لكن دوجلاس التي تبلغ من العمر 28 عامًا الآن، ابتعدت دوجلاس عن الجمباز لمدة ثماني سنوات - وهو عمر كامل في رياضة تتغير بسرعة وبشكل كبير. لو كانت قد انضمت إلى الفريق، لكانت دوغلاس أكبر امرأة أمريكية تنافس في الجمباز في الألعاب الأولمبية منذ عام 1952.

على عكس بعض الرياضات الأخرى التي يتغير فيها مستوى اللعب أو الوتيرة ولكن تبقى القواعد والمهارات دون تغيير، ففي الجمباز، تتكثف المهارات والقواعد والنقاط في كل عام ويتم إعادة ضبطها بشكل منتظم، من خلال "قانون النقاط" الذي يتم إعادة تقييمه في كل دورة أولمبية. بعض المهارات التي تم تصنيفها بأعلى درجة من الصعوبة في عام 2012 تحصل على نقاط إضافية قليلة، إن وجدت، في عام 2024. في الواقع، في "كود النقاط" الحالي، يستحق روتين دوغلاس الفائز بأولمبياد 2012 نقاطاً أقل بكثير مما كان يُمنح في ذلك الوقت.

هناك أيضاً الحقائق التي لا يمكن تجنبها للتغيرات الجسدية التي لا مفر منها مع تقدمنا في السن. لا يتعلق الأمر فقط بالتكيف أو استعادة اللياقة البدنية. فمع تقدم لاعبي الجمباز في العمر، غالباً ما يحتاجون إلى إعادة تعلم مهارات رياضتهم بالكامل - وهو أمر قد يكون من الصعب القيام به بشكل خاص بعد فترة طويلة من التوقف عن ممارسة الرياضة.

وتعد كيلا روس مثالاً ممتازاً على ذلك. كانت روس، وهي زميلة دوغلاس في فريق دوغلاس في لندن، أصغر عضو في فريق "الخمسة الأشرس" الذي فاز بالميدالية الذهبية في تلك الألعاب الأولمبية. خططت روس للعودة بعد أربع سنوات لكنها وجدت أن التغييرات الجسدية التي طرأت على جسدها بين سن 15 و19 عامًا جعلت عودتها إلى مستوى النخبة صعبة للغاية. أدى سن البلوغ إلى تحول جسدي - ضاعف من ذلك التحدي الإضافي المتمثل في الابتعاد لفترة طويلة.

إن محاولة العودة إلى المنافسة تعني معرفة كيفية إعادة ضبط إعدادات المعدات وإعادة تعلم المهارات القديمة وتعلم مهارات جديدة لتلائم الجسم المتغير. وفي النهاية، تخلت روس عن محاولتها للعودة إلى الأولمبياد.

والآن، أنهت غابي دوغلاس سعيها الأولمبي أيضاً، متذرعةً بإصابة في الكاحل تعرضت لها أثناء تدريبها للمشاركة في بطولة الولايات المتحدة للجمباز التي ستقام في نهاية هذا الأسبوع في فورت وورث بولاية تكساس. وإذا لم تتمكن من المشاركة في البطولة الوطنية، فلن تتمكن من الانضمام إلى الفريق الأولمبي الأمريكي.

روس ودوغلاس ليستا فريدتين في سعيهما لتكرار أو العودة إلى الهيمنة الرياضية. فالعديد من الرياضيين يسلكون هذا المسار، وفي الواقع، يشارك العديد من لاعبي الجمباز في البطولات الوطنية وهم من قدامى اللاعبين الذين سبق لهم المشاركة في الأولمبياد.

وقد يرتبط جزء من هذا السعي للتكرار بإحساس الرياضي بهويته. فبالنسبة لمسعى متطلب مثل الجمباز، غالباً ما يرتبط إحساس المرء بذاته ارتباطاً عميقاً بالرياضة وقد يصاحب الابتعاد عنها مشاعر الخسارة العميقة. ولا يقتصر هذا الأمر على رياضة الجمباز في حد ذاتها؛ فالعديد من الرياضيين المحترفين والنخبة يكافحون من أجل إيجاد أنفسهم وإعادة تعريفها بعد الاعتزال، وغالباً ما يقومون بمحاولات للعودة إلى وضعهم كرياضيين من النخبة.

ولا شك أن الأشخاص الذين يدفعون بأنفسهم إلى قمة رياضتهم، في المقام الأول، يتوقون إلى التحدي ويستمتعون بدفع أنفسهم إلى أقصى حد بطرق لا يستطيع الكثير منا فهمها تماماً، بما في ذلك محاولات العودة التي قد تبدو خيالية لغير الرياضيين.

لكن بالنسبة للجمباز، وخاصة في الموسم الحالي حيث لدينا العديد من اللاعبين الأولمبيين العائدين إلى الساحة في الموسم الحالي، أعتقد أن هناك عنصراً آخر يدفعهم للعودة والتكرار: الرغبة في إنهاء الموسم بشكل جيد بشروطهم الخاصة.

وقد سلطت إحدى المجلات الضوء على بيلا كارولي، الروماني المهاجر الذي يملك صالة رياضية في تكساس والذي درب بعضاً من أفضل المواهب الأمريكية في الجمباز، بما في ذلك دوجلاس.

وفي حين أن بعض لاعبات الجمباز اللاتي درّبهن يرجع له الفضل في نجاحهن الأولمبي، وصف زملاؤه المدربون كارولي بأنه "شخصية سفينجالي المستبد الذي يحاول بحساب أن ينهك أفضل فتياته حتى لا يتبقى سوى أفضل اثنتين أو ثلاث منهن فقط" وفقًا للمقال الذي أضاف أن "لمسته الذهبية هي في الحقيقة لمسة وحشية، فمقابل كل لاعبة جمباز ناجحة يطورها، يطرد نصف دزينة أخرى".

في المنشأة التي يديرها "كارولي" وزوجته وشريكته في التدريب "مارثا" ارتكب الدكتور "لاري نصار" الاعتداء الجنسي على العديد من لاعبات الجمباز تحت ستار العلاج الطبي. وقد أدين نصار منذ ذلك الحين وسُجن بسبب جرائمه. يقول آل كاروليس إنهم لم يكونوا على علم بأن الاعتداء كان يحدث، وقال المدعون العامون في تكساس إنه "لا يوجد دليل مدعوم على أي سلوك إجرامي" من قبلهم.

لقد سرقت الثقافة السامة للجمباز الأمريكي حب ومتعة الرياضة من أجيال من لاعبي الجمباز الذين أُجبروا على الاختيار بين أحلامهم بالميداليات الذهبية وبين سلامتهم العقلية والعاطفية. وقد جاء بعض الرياضيين من هذا الجيل لاستعادة هذه الرياضة لأنفسهم وللجيل القادم.

دومينيك موسيانو، الرياضية الديناميكية ضئيلة الحجم في فريق الجمباز الأولمبي "السبعة الرائعون" لعام 1996، توازي رحلة دوغلاس في بعض النواحي. في نظر الجمهور، كانت موسيانو محبوبة آل كارولي، لكنها في الكواليس روت الصدمة التي تعرضت لها بسبب تعرضها لتشويه سمعتهم وسيطرتهم المتلاعبة.

في مذكراتها "أوف بالانس"، تروي موشينو في مذكراتها "أوف بالانس" ابتعادها عن الرياضة وإيجاد هويتها الخاصة - واستعادة حبها للجمباز بشروطها الخاصة. ثم قدمت مويسانو عرضًا للمشاركة في أولمبياد 2000. وعلى الرغم من عدم نجاحها في نهاية المطاف، إلا أنها كتبت عن رحلة التمكين والشفاء التي خاضتها لتثبت لنفسها وللآخرين أنها قادرة على الأداء على مستوى النخبة بشروطها الخاصة، واثقة في نفسها وجسدها البالغ.

وأظن أن العديد من لاعبات الجمباز العائدات إلى مرحلة النخبة من الكلية والاعتزال لا يستعيدن فقط هوياتهن التي تشكلت خلال سنوات من الالتزام المكثف بالرياضة المحبوبة، بل لأنهن يرممن هوياتهن ويعالجن ذواتهن الشابة - لاعبات الجمباز الشابات المبتهجات المتفائلات اللواتي أحببن التحليق عالياً وتحقيق الأحلام الكبيرة.

لم يعد هذا الجيل من الرياضيين مجبراً على الاختيار بين حب أنفسهم وحب رياضتهم، فهذا الجيل من الرياضيين يظهر لنا كيف يغذون ذواتهم الكاملة من خلال الجمباز. لن أذهب إلى حد القول بأن الأمر نفسه ينطبق على دوغلاس. ولكن كان أكثر من واضح أنه بحلول نهاية دورة الألعاب الأولمبية الثانية لها، بعد بضعة عروض مخيبة للآمال في الألعاب، بدت غابي محبطة .

ومع ذلك، فقد واصلت دوغلاس بثبات خلال مقابلتها الأخيرة كلاعبة أولمبية ولم تقدم أي أعذار لفشلها في تلبية معاييرها السامية.

وقالت خلال مؤتمر صحفي في ريو 2016: "بالنسبة لي، عندما تمر بالكثير من الصعوبات، وتواجه الكثير من الصعوبات، ويقف الناس ضدك في بعض الأحيان؛ فإن ذلك يحدد شخصيتك نوعاً ما". "هل ستصمد أم ستنهار؟ في مواجهة كل شيء، هل ستصمد في وجه كل شيء؟

وغني عن القول أنه خلال بطولة الجمباز هذا الأسبوع، سأشجع سيمون بايلز - التي لديها قصة عودة مذهلة خاصة بها - وهي تشق طريقها إلى دورة الألعاب الأولمبية القادمة في باريس هذا الصيف.

كما سأشجع مجموعة زملائها المذهلة في الفريق - والعديد منهم من لاعبي الجمباز الملونين - حيث ترقى هذه الرياضة أخيراً إلى مستوى إمكاناتها، وتستفيد من مواهب كادر متنوع من الرياضيين. من وجهة نظري، ليس من قبيل المصادفة أن رياضة الجمباز الأمريكية لم تبدأ في تحقيق بعض من أعظم نجاحاتها إلا بعد أن بدأت تصبح أكثر تنوعاً.

ولكنني سأحتفظ دائماً بمكانة خاصة في قلبي لدوجلاس، لاعبة الجمباز الشجاعة والموهوبة التي لن تكون في باريس، ولكنها أظهرت لنا جميعاً ما يعنيه أن يكون لديك هدف يبدو أنه لا يمكن التغلب عليه، وأن تسعى لتحقيقه بجرأة على الرغم من ذلك.